La bulimia (también llamada bulimia nerviosa) es un trastorno alimentario que involucra ciclos recurrentes de atracones y conductas compensatorias (compensatorias) como:
- Vómitos autoinducidos
- Ejercicio excesivo
- Mal uso de laxantes
Es un trastorno grave y puede poner en peligro la vida.
La bulimia generalmente se diagnostica mediante una combinación de exámenes físicos y psicológicos y pruebas de laboratorio. Aprende más.
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Proyecciones profesionales
Si la bulimia no requiere tratamiento de emergencia, el proceso de diagnóstico de la bulimia generalmente comienza con un médico de atención primaria.
Para comenzar, el proveedor de atención médica realizará un examen completo. Esto podría incluir: 2
- Tomar un historial médico, incluido un historial de salud mental
- Preguntar sobre antecedentes médicos familiares, incluidos trastornos alimentarios, trastornos de salud mental o trastornos por uso de sustancias.
- Revisión de síntomas o inquietudes
- Preguntar sobre los medicamentos que está tomando actualmente.
- Medir la altura y el peso
- Comprobación de los signos vitales (como la frecuencia cardíaca, la presión arterial y la temperatura)
- Examinar piel y uñas
- Escuchar el corazón y los pulmones.
- Sentir el abdomen
- Preguntar sobre la dieta (qué y cuánto se come, frecuencia de atracones y purgas, conductas compensatorias como vómitos, uso de laxantes o diuréticos, ayuno, rutina de ejercicios, etc.)
- Una discusión sobre el uso de sustancias
- Si está indicado, un proveedor de atención médica primaria puede derivarlo a un profesional de la salud mental para realizar más exámenes de detección o tratamiento.
¿Las personas con bulimia tienen bajo peso?
La bulimia puede ser difícil de reconocer porque la mayoría de las personas con bulimia tienen un peso promedio o superior al promedio. A pesar de esto, la bulimia sigue siendo una afección muy grave que puede provocar problemas de salud peligrosos e incluso la muerte.
Los signos físicos que los proveedores de atención médica pueden buscar como posibles indicadores de bulimia incluyen: 4
- Vasos sanguíneos rotos en los ojos (causados por tensión al vomitar)
- Una apariencia de bolsa en las mejillas.
- Pequeños cortes y callosidades en la parte superior de las articulaciones de los dedos (por provocar el vómito)
Los profesionales dentales pueden notar estos signos de bulimia durante un examen dental:
- Caries
- Infecciones de las encías (como gingivitis)
- Esmalte dental desgastado o con hoyos por exposición al ácido del vómito
Criterios DSM-5
El "Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales" (DSM5) publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría utiliza los siguientes criterios para determinar un diagnóstico de bulimia: 5
A. Episodios recurrentes de atracones, caracterizados por ambos:
- Comer, dentro de cualquier período de 2 horas, una cantidad de comida que sea definitivamente mayor de lo que la mayoría de las personas comerían en un período de tiempo similar en circunstancias similares.
- Una sensación de que uno no puede dejar de comer o controlar qué o cuánto está comiendo.
B. Comportamientos compensatorios inapropiados recurrentes para prevenir el aumento de peso, como los vómitos autoinducidos; mal uso de laxantes, diuréticos u otros medicamentos; ayuno o ejercicio excesivo.
C. Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas ocurren, en promedio, al menos una vez a la semana durante 3 meses.
D. La forma y el peso del cuerpo influyen injustificadamente en la autoevaluación.
E. La alteración no ocurre exclusivamente durante episodios de anorexia nerviosa.
En términos más básicos, esto significa que el siguiente ciclo de comportamientos ocurriría al menos una vez a la semana durante tres o más meses: 2
- Episodios repetidos de atracones: comer una gran cantidad de comida en un período de tiempo bastante corto y no sentir ningún control sobre lo que se come y cuánto
- Después de episodios de atracones con conductas de purga: vómitos autoinducidos, ejercicio excesivo, restricción severa de alimentos o ayuno y / o uso indebido de laxantes, diuréticos o enemas en un esfuerzo por compensar la ingesta de alimentos para prevenir el aumento de peso.
- Visión desproporcionadamente negativa de su propio peso y forma: sentir que el peso y la forma son los aspectos más importantes de sí mismos, que importan más que cualquier otra característica.
Laboratorios y pruebas
Aunque no existen pruebas de diagnóstico específicas para la bulimia, los profesionales de la salud pueden realizar pruebas para verificar la gravedad de los efectos que la bulimia ha tenido en el cuerpo.
Análisis de sangre
Los análisis de sangre que pueden realizarse incluyen: 1
- Conteo sanguíneo completo (CBC): un conjunto de pruebas que evalúan los glóbulos, incluido el recuento de glóbulos blancos, el recuento de glóbulos rojos, el recuento de plaquetas, la concentración de hemoglobina y los niveles de hematocrito (proporción de glóbulos rojos con respecto al volumen total de sangre)
- Panel metabólico completo: mide el nivel de glucosa (azúcar), el equilibrio de electrolitos y líquidos, la función renal y la función hepática
- Medición de amilasa y lipasa: se utiliza para detectar problemas con el páncreas, como pancreatitis (inflamación).
- Medidas de fósforo y magnesio
- Pruebas de función tiroidea: un conjunto de pruebas que miden qué tan bien está funcionando la glándula tiroides.
- Pruebas de electrolitos: mide los niveles de los principales minerales del cuerpo (sodio, cloruro, potasio, magnesio, bicarbonato)
Pruebas de orina
Se puede realizar un análisis de orina para comprobar: 1
- Estado de hidratación
- nivel de pH (medición de la acidez o alcalinidad en la orina)
- Nivel de cetonas (nivel de compuestos orgánicos que se encuentran en el hígado y se producen cuando hay escasez de glucosa)
- Signos de daño renal
Otras pruebas
Otras pruebas y procedimientos que pueden solicitarse incluyen: 2
- Radiografías y exploraciones: para medir la densidad ósea, busque fracturas por sobrecarga / huesos rotos y busque neumonía o problemas cardíacos.
- Electrocardiograma (ECG): para verificar si hay problemas con el corazón (como frecuencia cardíaca lenta o ritmo cardíaco anormal)
Obteniendo ayuda
Si usted o un ser querido está lidiando con un trastorno de la alimentación, comuníquese con la línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) para obtener ayuda al 1-800-931-2237.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Pruebas realizadas por uno mismo o en casa
Por lo general, se utiliza como una herramienta en los exámenes físicos anuales de salud y deportivos, el cuestionario SCOFF es una forma eficaz de detectar trastornos alimentarios como la bulimia y se puede tomar en casa.6
El cuestionario SCOFF formula las siguientes preguntas:
- ¿Se enferma porque se siente incómodamente lleno?
- ¿Le preocupa haber perdido el control sobre cuánto come?
- ¿Ha perdido recientemente más de 14 libras en un período de tres meses?
- ¿Crees que estás gordo cuando otros dicen que estás demasiado delgado?
- ¿Dirías que la comida domina tu vida?
Se otorga un punto por cada respuesta afirmativa. Una puntuación de dos o más es una indicación de que una persona puede tener anorexia o bulimia y necesita ver a un profesional de la salud para conocer los pasos adicionales. La autoevaluación no sustituye a la consulta con un proveedor de atención médica.
Una palabra de Verywell
Si bien la bulimia no siempre es fácil de detectar, obtener un diagnóstico adecuado es esencial para determinar un plan de tratamiento y encaminarlo hacia la recuperación.
Si cree que puede tener bulimia u otro trastorno alimentario, programe una cita para hablar con su proveedor de atención médica.