No todas las personas que han experimentado un trauma necesitan ser tratadas, pero algunas personas pueden necesitar ayuda profesional para superar la angustia psicológica de un evento traumático. Aproximadamente entre el 10% y el 20% de las personas expuestas a un trauma experimentan síntomas de trastorno de estrés postraumático (TEPT) que son persistentes y están asociados con una discapacidad.1
Afortunadamente, el PTSD es muy tratable y el tratamiento a menudo incluye diferentes formas de psicoterapia y medicamentos recetados. La mayoría de las personas con PTSD necesitan enfrentar, procesar e integrar las experiencias traumáticas que causaron sus síntomas de PTSD para poder obtener alivio de este trastorno mental. Las intervenciones en el estilo de vida también pueden ayudar a las personas con TEPT a controlar sus síntomas y evitar que interfieran con su vida cotidiana.
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Medicamentos recetados
Hay una variedad de medicamentos disponibles para tratar el PTSD. Los mejores medicamentos para controlar los trastornos de estrés postraumático dependen de los síntomas que tenga una persona y de las otras afecciones de salud mental que tenga, como ansiedad o depresión. Se pueden recetar antidepresivos, estabilizadores del estado de ánimo, ansiolíticos y bloqueadores alfa-1.
Los proveedores de atención médica adaptarán el tratamiento de cada persona a sus necesidades. Actualmente, los únicos dos medicamentos que están aprobados por la FDA para tratar el PTSD son ambos inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) .2
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina se recetan comúnmente para los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad. Afectan a la serotonina, un neurotransmisor que juega un papel clave en la regulación del estado de ánimo y la ansiedad. También influye en funciones corporales como el apetito y el sueño. La investigación ha demostrado que hasta el 60% de los pacientes con TEPT ven una mejoría cuando se tratan con ISRS, mientras que entre el 20% y el 30% logran una remisión completa.3
Los dos ISRS aprobados por la FDA para el TEPT son la sertralina (Zoloft) y la paroxetina (Paxil). Los estudios han demostrado que las personas que tomaron sertralina y paroxetina mostraron una mejora significativa en los síntomas del TEPT después de 12 semanas en comparación con el placebo.
Sin embargo, la sertralina se asoció con tasas significativamente más altas de insomnio, diarrea, náuseas y disminución del apetito en comparación con placebo.3 De manera similar, el uso de paroxetina se asoció con una mayor tasa de efectos secundarios en comparación con placebo, y los efectos más comunes son astenia (anomalías debilidad física), diarrea, eyaculación anormal, impotencia, náuseas y somnolencia (somnolencia).
Otros ISRS se usan comúnmente para el tratamiento del TEPT, pero dado que no están aprobados por la FDA, su uso para este trastorno mental se considera no aprobado.
Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN)
Un IRSN que se ha demostrado eficaz para tratar el TEPT es la venlafaxina. Se cree que los IRSN mejoran la comunicación entre las células nerviosas al hacer que haya más serotonina y noradrenalina disponible en el cerebro, lo que ayuda a mejorar el estado de ánimo. El uso de este medicamento para el trastorno de estrés postraumático también se considera no aprobado.
La venlafaxina actúa principalmente como inhibidor de la recaptación de serotonina en dosis más bajas y como inhibidor combinado de la recaptación de serotonina y noradrenalina en dosis más altas. Se demostró que la venlafaxina de liberación prolongada es eficaz en dos ensayos en los que participaron más de 800 pacientes con TEPT no relacionado con el combate: las tasas de remisión fueron del 50,9% para los que tomaron el medicamento y del 37,5% para el placebo.3
Medicamentos contra la ansiedad
Las benzodiazepinas como diazepam (Valium), clonazepam (Klonopin) y lorazepam (Ativan) son un grupo de medicamentos que se han utilizado para el tratamiento de los síntomas del TEPT. Sin embargo, una revisión de varios estudios ha encontrado que son ineficaces y conllevan varios riesgos.
Las investigaciones han demostrado que las benzodiazepinas pueden empeorar los resultados del trastorno de estrés postraumático en áreas como la agresión, la depresión y el abuso de sustancias.4 Las benzodiazepinas en realidad pueden interferir con la extinción del condicionamiento del miedo y empeorar la recuperación del trauma. Esta familia de medicamentos también tiene una advertencia de la FDA sobre un alto riesgo de dependencia y adicción.
Todos responden a los tratamientos médicos para el trastorno de estrés postraumático de manera diferente. Es importante comprender que su médico creará un plan personalizado que funcione para usted en función de su experiencia y síntomas.
Estabilizadores del estado de ánimo
Los estabilizadores del estado de ánimo pueden ayudar a tratar los cambios extremos del estado de ánimo y se pueden recetar para personas que no responden a los antidepresivos. Los estabilizadores del estado de ánimo funcionan equilibrando las sustancias químicas del cerebro que regulan las emociones. Aunque no hay mucha investigación que respalde su uso en el trastorno de estrés postraumático, los médicos a veces los recetan a personas con trastorno de estrés postraumático cuando los síntomas principales son ira, agitación o irritabilidad.
El litio y la carbamazepina (Tegretol) son estabilizadores del estado de ánimo que se pueden usar para el TEPT. Los efectos secundarios de los estabilizadores del estado de ánimo pueden incluir náuseas, vómitos y somnolencia.
Antipsicóticos atípicos
Los medicamentos antipsicóticos atípicos (de segunda generación) también se usan a veces cuando otros tratamientos no brindan alivio. Pueden usarse junto con un antidepresivo para potenciar sus efectos o solos. Estos antipsicóticos pueden ayudar a un paciente con síntomas intrusivos y del estado de ánimo, así como hipervigilancia.3 La quetiapina (Seroquel) y la risperidona (Risperdal) son antipsicóticos comúnmente recetados para el TEPT.
La investigación ha demostrado que la adición de quetiapina y risperdal a la terapia antidepresiva mejoró significativamente los resultados entre las personas con TEPT.3 Los eventos adversos son más comunes con la risperidona, incluido el aumento de peso, la fatiga, la somnolencia y la sialorrea. Además, se demostró que estos tipos de medicamentos son particularmente efectivos en el TEPT inducido por el combate, por lo que pueden respaldar resultados positivos para los veteranos.
Bloqueadores alfa-1
Si una persona tiene problemas para dormir o tiene pesadillas frecuentes, su médico puede recetarle un bloqueador alfa-1 como prazosin (Minipress), que puede ayudar a disminuir las respuestas de miedo y sobresalto del cerebro. Se ha demostrado que los bloqueadores alfa-1 reducen la aparición de pesadillas y trastornos del sueño en los veteranos de combate con TEPT.5 Los efectos secundarios de estos medicamentos pueden incluir mareos, presión arterial baja y desmayos.
Terapias
El objetivo de la psicoterapia para el trastorno de estrés postraumático es facilitar que las personas con este trastorno mental afronten y disminuyan la angustia causada por la reacción al trauma. Un psicoterapeuta trabajará a menudo para educar al paciente sobre qué es el trauma, qué lo causa y cómo puede afectarlo. Las intervenciones recomendadas para el tratamiento del trastorno de estrés postraumático son a menudo variaciones de la terapia cognitivo-conductual.6
Terapia cognitivo-conductual (TCC)
La terapia cognitivo-conductual se enfoca en las relaciones entre pensamientos, sentimientos y comportamientos, y se enfoca en los problemas y síntomas actuales. También se enfoca en cambiar patrones de comportamiento, pensamientos y sentimientos que conducen a problemas con el funcionamiento diario. En las personas con TEPT, los tipos de TCC que se utilizan incluyen: 6
- Terapia de procesamiento cognitivo: este es un tipo específico de terapia cognitivo-conductual que ayuda a los pacientes a aprender cómo modificar y desafiar creencias inútiles relacionadas con el trauma. El tratamiento comienza con la psicoeducación sobre el TEPT, los pensamientos y las emociones para que el paciente sea más consciente de la relación entre pensamientos y emociones. También comienza a identificar pensamientos automáticos que pueden estar manteniendo los síntomas del TEPT. Luego, el paciente comienza un procesamiento más formal del trauma tratando de romper el patrón de evitar pensamientos y sentimientos asociados con el trauma. Esto se puede entregar en sesiones individuales o grupales.
- Terapia cognitiva: consiste en modificar las evaluaciones pesimistas y los recuerdos del trauma, con el objetivo de interrumpir el comportamiento perturbador y los patrones de pensamiento que han estado interfiriendo en la vida diaria de las personas. Un terapeuta trabaja con el paciente para identificar las evaluaciones, los recuerdos y los desencadenantes relevantes del trauma que sostienen los síntomas específicos de TEPT del paciente. Ayudan al paciente a comprender el significado detrás de los recuerdos traumáticos y cómo se evalúan, y a reconocer que las evaluaciones excesivamente pesimistas del trauma o sus secuelas pueden exagerar la sensación de amenaza.
- Exposición prolongada: enseña a los pacientes a acercarse gradualmente a los recuerdos, sentimientos y situaciones relacionados con el trauma. Al enfrentar lo que se ha evitado, una persona con PTSD aprende que los recuerdos y las señales relacionados con el trauma no son peligrosos y no deben evitarse. Hay dos formas de exposición: exposición imaginaria y exposición in vivo. Durante la exposición imaginal, el paciente describe el evento en detalle en tiempo presente con la guía del terapeuta. La exposición in vivo implica afrontar los estímulos temidos fuera de la terapia.
En un estudio, la TCC que también combinó la terapia de exposición ayudó a entre el 61% y el 82,4% de los pacientes a eliminar su TEPT.1
Terapia psicodinámica
La terapia psicodinámica es una forma de terapia que se enfoca en cambiar el procesamiento inconsciente para reducir la influencia de eventos pasados en el comportamiento presente. Las intervenciones de terapia psicodinámica pueden ayudar a las personas con PTSD a reducir los casos de pesadillas relacionadas con el evento traumático, así como el miedo relacionado con estos eventos. Además, se ha demostrado que la terapia psicodinámica reduce la ansiedad y los síntomas depresivos, así como el sesgo de atención.
Tratamientos alternativos
Los enfoques de tratamiento adicionales que no están respaldados por pruebas tan sólidas como las intervenciones anteriores pueden usarse para ayudar a las personas con TEPT.
Psicoterapia ecléctica breve
Este enfoque combina elementos de la terapia cognitivo-conductual con un enfoque psicodinámico. Se enfoca en cambiar las emociones de vergüenza y culpa, y enfatiza la relación entre el paciente y el terapeuta. La psicoterapia ecléctica breve tiene como objetivo cambiar los pensamientos y sentimientos dolorosos que son el resultado de un evento traumático.
Se le pide al paciente que hable sobre el evento traumático como si estuviera sucediendo en el presente. Se les enseñan ejercicios de relajación. El terapeuta ayuda al paciente con las emociones y los recuerdos angustiantes que se presenten mientras relatan su experiencia. A los pacientes también se les enseñará cómo prevenir una recaída y aplicar lo aprendido en las sesiones en el futuro.
En un estudio, el 96% de 566 agentes de policía ya no cumplieron con el diagnóstico de TEPT después de un breve tratamiento de psicoterapia ecléctica.8 Sin embargo, el 60% todavía mostraba síntomas menores de problemas de concentración después del tratamiento. Es necesario realizar más estudios para confirmar la eficacia de la psicoterapia ecléctica breve para el TEPT.
Terapia de desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR)
La terapia de desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular ha demostrado tener cierta efectividad en el tratamiento del TEPT.9 EMDR es un tratamiento que ayuda a que un recuerdo traumático se procese más por completo, lo que facilita que alguien supere los patrones de pensamiento distorsionados y sane un recuerdo doloroso.
Específicamente, utiliza movimientos oculares bilaterales para ayudar a alguien a volver a experimentar un recuerdo traumático para que pueda asociarlo con sentimientos más positivos. Se ha demostrado que EMDR funciona con la misma eficacia que la terapia de exposición, por lo que algunos investigadores señalan que la exposición puede ser todo lo que se requiere.10
Específicamente, un estudio comparó ocho semanas de tratamiento con EMDR con ocho semanas de tratamiento con un ISRS.10 Los resultados mostraron que el 91% del grupo que se sometió a EMDR experimentó una mejoría a largo plazo, en comparación con el 72% en el grupo de ISRS.
Terapia de exposición narrativa
La terapia de exposición narrativa ayuda a las personas con TEPT a establecer una narrativa de vida coherente en la que contextualizar las experiencias traumáticas. Es conocido por su uso en tratamiento grupal para refugiados.
El paciente establece una narrativa cronológica de su vida, concentrándose principalmente en sus experiencias traumáticas, pero también incorporando algunos hechos positivos. Se cree que esto contextualiza la red de recuerdos cognitivos, afectivos y sensoriales del trauma de un paciente.6 Al expresar la narrativa, el paciente completa detalles de recuerdos fragmentarios y desarrolla una historia autobiográfica coherente. Luego, se refina y se comprende el recuerdo de un episodio traumático.
La terapia de exposición narrativa parece ser eficaz para tratar el TEPT, pero se necesitan más investigaciones con un tamaño de muestra más grande y ensayos controlados aleatorios para validar esto.11
Estilo de vida
Los investigadores muestran que las personas con PTSD tienen más probabilidades de experimentar enfermedades metabólicas y cardiovasculares, que pueden exacerbar los síntomas de PTSD. Esto se debe a tasas más altas de tabaquismo, estilo de vida sedentario y mala alimentación entre las personas con TEPT.12
Actividad física
Las investigaciones han demostrado que la actividad física puede mejorar los resultados de los pacientes con TEPT, especialmente cuando la actividad física se combina con actividades de ocio.12 Dado que es menos probable que los pacientes con TEPT se sientan motivados para realizar actividad física por sí mismos, es útil tener un sistema de apoyo o entorno grupal para fomentar la actividad física y potenciar la autoestima y la motivación.
Relajación
También se ha descubierto que las técnicas de relajación son beneficiosas para el trastorno de estrés postraumático, incluida la meditación, la atención plena y el yoga. En un estudio, el 52% de las mujeres con PTSD ya no mostraron síntomas después de una clase semanal de yoga informada sobre el trauma de una hora.13 Los investigadores creen que el yoga ayuda con el PTSD porque ayuda a las personas con este trastorno a tolerar mejor los entornos adversos, incluidos los físicos y sensoriales. experiencias relacionadas con recuerdos traumáticos. Esto ayuda a reducir el miedo y la impotencia y aumenta la conciencia emocional, lo que hace que las personas con TEPT sean más resistentes frente a la adversidad.
También se ha demostrado que la atención plena ayuda a reducir los síntomas del TEPT. Específicamente, un estudio de 12 semanas sobre la meditación de la bondad amorosa, que apoya los pensamientos positivos y amorosos hacia uno mismo y hacia los demás, tuvo un efecto positivo sobre los síntomas depresivos entre las personas con TEPT.14 También mejoró los pensamientos sobre la autocompasión, la atención plena en general elevada, y proporcionó un mayor sentido de propósito de vida, crecimiento personal y autoaceptación.
Mindfulness anima a las personas con TEPT a concentrarse en el presente mediante técnicas de relajación y respiración, que pueden ayudar a reducir el impacto de los recuerdos dolorosos en su salud y bienestar.
Dormir
Un mejor sueño juega un papel importante para ayudar a las personas a superar el PTSD, especialmente porque el PTSD causa pesadillas, ansiedad y otros factores que resultan en un sueño deficiente. La terapia de inversión de imagen (TRI) es un tratamiento que se ha demostrado que ayuda a mejorar la calidad del sueño en personas con TEPT. Un subconjunto de CBT, IRT pide a los pacientes que recuerden su pesadilla, luego la escriban y la cambien por algo más positivo. Un estudio mostró que la TRI redujo la gravedad del TEPT, mejoró el sueño y redujo los casos de pesadillas.15
Una palabra de Verywell
El trastorno de estrés postraumático es una condición difícil que puede afectar en gran medida la calidad de vida de una persona. Puede llevar tiempo encontrar el tratamiento adecuado, lo que puede resultar frustrante para una persona y su ser querido. Sin embargo, investigar todas las opciones disponibles y hablar con un profesional de la salud especializado en ayudar a las personas con TEPT puede ayudar a garantizar que obtenga la ayuda que necesita para superar el dolor del pasado y vivir una vida mejor.