Cómo se diagnostica la fobia

Las personas que tienen una fobia específica, también llamada fobia simple, experimentan un miedo excesivo y persistente y / o evitan objetos o situaciones específicas. Los tipos comunes de fobias específicas son las relacionadas con las alturas o ciertos animales, como las arañas.

Una fobia es un tipo de trastorno de ansiedad. Si bien es común sentirse ansioso en algunas circunstancias, las personas con fobias sienten una ansiedad desproporcionada con el peligro real causado por la situación o el objeto.

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Las fobias específicas se desarrollan típicamente durante la infancia tardía o la adolescencia temprana.2 Un médico de salud mental realizará un diagnóstico clínico del trastorno utilizando los criterios específicos descritos en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales.

Se estima que el 12,5% de los adultos estadounidenses experimentan una fobia específica en algún momento de sus vidas.3 Es uno de los tipos más comunes de ansiedad.

Proyecciones profesionales

Un médico de atención primaria puede realizar la evaluación inicial. Luego, lo derivarán a usted oa su ser querido a un profesional de salud mental autorizado que pueda proporcionar un diagnóstico oficial y un posible tratamiento.

Este diagnóstico se basará en una entrevista clínica exhaustiva utilizando los criterios descritos en el DSM-5, que proporciona los criterios de diagnóstico de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.

Durante la entrevista, se le preguntará a usted oa su ser querido sobre los síntomas que usted o ellos están experimentando. El profesional de salud mental también tomará un historial médico y familiar. Pueden hacer preguntas como si otros miembros de la familia han tenido fobias y sobre cualquier experiencia o trauma que pueda haber desencadenado la fobia.

Según el DSM-5, un diagnóstico de fobia específica requiere lo siguiente: 4

• Miedo o ansiedad marcados sobre un objeto o situación específicos

• Que el objeto o la situación fóbica casi siempre provoca miedo o ansiedad inmediatos

• Que el objeto o la situación fóbica se evite activamente o se resista con miedo o ansiedad intensos

Los criterios requieren que el miedo, la ansiedad y la evitación: 4

• No guardan proporción con el peligro real que representa el objeto o la situación específicos y con el contexto sociocultural.

• Causar angustia clínicamente significativa o deterioro social, ocupacional u otras áreas importantes de funcionamiento.

• Son persistentes, por lo general duran seis meses o más.

El DSM-5 también requiere que los síntomas de otro trastorno mental no expliquen mejor la alteración.

Comienzo

De todos los trastornos de ansiedad, se ha descubierto que las fobias específicas tienen una de las edades más tempranas de aparición. Según un metanálisis de 2017, la edad promedio de aparición de fobias específicas es de 11 años.2

Las fobias específicas tienen una alta comorbilidad, donde hay uno o más trastornos de salud mental, especialmente después del inicio de la fobia1.

Un estudio de 2019 que analizó encuestas de salud mental realizadas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 16 países de todo el mundo encontró que las fobias específicas de inicio en la infancia estaban relacionadas con resultados adversos de salud mental a lo largo de la vida de alguien.5

El estudio también encontró que el desarrollo de fobias sociales durante la infancia aumentaba la gravedad de otros trastornos psiquiátricos que una persona experimentaría.

Es normal que los niños y adolescentes experimenten algún tipo de miedo específico en un momento u otro durante su desarrollo. Esto significa que no siempre tienen fobias específicas.

Determinación de subtipos

Según el DSM-5, las fobias específicas se pueden clasificar en las siguientes categorías generales: 4

• Animales: como arañas (aracnofobia), insectos (entomofobia) y perros (cinofobia)

• Ambientes naturales: como alturas (acrofobia), tormentas (astrafobia) y agua (hidrofobia)

• Ciertas situaciones: como aviones (aerofobia), ascensores y espacios cerrados.

• Lesión por inyección de sangre: como agujas (aichmophobia) y procedimientos médicos invasivos

• Otros tipos: incluida la evitación de situaciones que pueden provocar asfixia, vómitos o contraer una enfermedad, y en los niños, evitar los sonidos fuertes o los personajes disfrazados (el miedo a los payasos se llama coulrofobia)

El profesional de la salud mental determinará a qué categoría pertenece la fobia específica durante el diagnóstico.

Diagnóstico diferencial

Uno de los pasos más importantes para identificar una fobia específica es establecer si sus síntomas se explican mejor por otro trastorno. Esto es importante ya que, si bien pueden parecer similares, se tratan de diferentes maneras.

Durante el diagnóstico, el profesional de la salud mental deberá establecer que los síntomas que está experimentando no se explican mejor por los síntomas de otros trastornos, especialmente otros trastornos de ansiedad.

Los trastornos más comunes que pueden explicar mejor los síntomas de fobias específicas son los siguientes: 4

Agorafobia

La agorafobia se caracteriza por un marcado miedo o ansiedad por situaciones, incluido el uso del transporte público, hacer fila o estar en una multitud, estar fuera del hogar y estar en espacios abiertos o cerrados como tiendas o teatros.6

La persona teme o evita estas situaciones debido a preocupaciones de que escapar puede ser difícil si entra en pánico o tiene otros síntomas incapacitantes.

Desorden obsesivo compulsivo

El trastorno obsesivo compulsivo (TOC) es una condición crónica de salud mental que involucra pensamientos (obsesiones) y / o comportamientos (compulsiones) incontrolables y no deseados que a menudo son repetitivos y tienen como objetivo reducir la ansiedad.

Según el DSM-5, si hay síntomas como miedo, ansiedad o evitación de objetos o situaciones relacionadas con obsesiones, entonces el trastorno puede describirse mejor como trastorno obsesivo-compulsivo en lugar de fobias específicas.

Trastorno de estrés postraumático

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es una afección de salud mental en la que tiene dificultades para recuperarse mucho después de experimentar o presenciar un evento profundamente aterrador.

Según el DSM-5, los síntomas podrían explicarse mejor por el TEPT en lugar de las fobias específicas si el miedo, la ansiedad o la evitación están conectados a recordatorios de eventos traumáticos.

Trastorno de ansiedad por separación

El trastorno de ansiedad por separación es una condición en la que una persona siente miedo o angustia extremos cuando se separa de un vínculo emocional, como un padre, un ser querido o un lugar en el que se siente seguro, como su hogar.

Según el DSM-5, el miedo, la ansiedad o la evitación relacionados con la separación del hogar o las figuras de apego pueden explicarse mejor por el trastorno de ansiedad por separación que por fobias específicas.

Desorden de ansiedad social

El trastorno de ansiedad social (TAS) implica el temor a las situaciones sociales, como actuar o hablar frente a otros por temor a ser juzgado negativamente. Como tal, el miedo, la ansiedad y la evitación de situaciones sociales pueden explicarse mejor por el trastorno de ansiedad social que por fobias específicas, según el DSM-5.

Laboratorios y pruebas

No existen pruebas de laboratorio que puedan diagnosticar una fobia específica. La única forma de diagnosticar una fobia específica es consultando los criterios del DSM-5.

Autopruebas / pruebas en el hogar

Un profesional de la salud mental debe realizar un diagnóstico de fobia. Sin embargo, reconocer los signos puede ayudarlo a buscar ayuda lo antes posible. Esto es importante, ya que el tratamiento temprano aumenta las posibilidades de una recuperación exitosa.

Muchas personas con fobias específicas pueden darse cuenta de que sus miedos son irracionales. Sin embargo, incluso pensar en afrontar el objeto o la situación de su fobia puede provocar síntomas de ansiedad graves.

Los signos de que puede tener una fobia incluyen si: 7

• Tiene una preocupación irracional o excesiva por encontrarse con el objeto o la situación temida.

• Tome medidas activas para evitar el objeto o la situación temida.

• Experimente una ansiedad intensa inmediata al encontrarse con el objeto o la situación temida

• Soportar objetos y situaciones inevitables con intensa ansiedad.

Si ha alterado su vida de alguna manera debido al miedo o la ansiedad que está experimentando, esto puede ser una señal de que tiene una fobia específica. El grado en que lo haya hecho dependerá del tipo de fobia que experimente.

Por ejemplo, algunas fobias afectan a determinados animales, como las arañas (aracnofobia) o los perros (cinofobia). En estos casos, es posible que esté evitando o alejándose de situaciones en las que se encuentre con estos animales.

En otros casos, en los que la fobia específica se asocia con algo que no se puede evitar tan fácilmente, la fobia puede haber provocado un cambio grave en la forma en que vive su vida. Por ejemplo, una fobia a las alturas (acrofobia) podría impedirle trabajar en un edificio específico o conducir por una ruta determinada.

Recuerde que las pantallas de autoevaluación no deben ser la única estrategia para realizar un diagnóstico. Si experimenta alguno de estos síntomas, debe buscar la ayuda de un profesional de la salud mental.

Una palabra de Verywell

Si bien puede ser muy angustiante si usted o su ser querido tiene fobias específicas, recuerde que hay un tratamiento efectivo disponible y que buscar ayuda lo antes posible aumenta las posibilidades de una recuperación exitosa.

Si tiene un ser querido que experimenta fobias específicas, recuerde que se trata de un trastorno de salud mental y que no puede controlar sus síntomas. Apóyelos para que busquen ayuda y hable con un profesional de la salud mental sobre lo que están experimentando.