Cómo se trata la esquizofrenia

La esquizofrenia es un trastorno mental sin cura conocida, pero también es muy tratable y manejable. El tratamiento generalmente incluye medicamentos antipsicóticos, el tratamiento de primera línea para este trastorno mental, y psicoterapia. La investigación ha demostrado que el 75% de los que tomaron antipsicóticos mostraron un grado de mejora de marcada a moderada después de seis semanas en comparación con los que tomaron un placebo.1

La recuperación mientras se vive con esquizofrenia a menudo se ve a lo largo del tiempo e involucra una variedad de factores, incluido el autoaprendizaje, el apoyo de los compañeros, la escuela y el trabajo, y la búsqueda del tratamiento adecuado.

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Imágenes Morsa / Getty Images

Medicamentos recetados

Los antipsicóticos son la piedra angular del tratamiento de la esquizofrenia. Afectan a la dopamina y otros neurotransmisores en el cerebro, incluida la serotonina, y se prescriben para reducir los síntomas psicóticos agudos y ayudar a prevenir la recurrencia.2 Idealmente, los fármacos antipsicóticos se administran inmediatamente después del primer episodio psicótico agudo mientras se monitoriza al paciente. Si no está dispuesto a tomar medicamentos, hable con su médico acerca de sus inquietudes.

Los antipsicóticos pueden ayudar a disminuir los síntomas psicóticos positivos y respaldar el regreso al funcionamiento normal. El tratamiento con estos medicamentos debe continuar después de la remisión del primer episodio como terapia de mantenimiento para prevenir la recaída del episodio psicótico.

Los antidepresivos y los ansiolíticos también pueden usarse en casos de trastornos comórbidos del estado de ánimo y ansiedad, pero no tratan los síntomas de la esquizofrenia.

Es importante comenzar el tratamiento con fármacos antipsicóticos en los primeros cinco años después del primer episodio porque es cuando ocurren la mayoría de los cambios cerebrales relacionados con la enfermedad.

Antipsicóticos de primera generación

Los antipsicóticos de primera generación, también conocidos como antipsicóticos típicos, se desarrollaron en la década de 1950. Generalmente se han clasificado según su estructura química.

Los antipsicóticos típicos se desarrollaron por primera vez para el tratamiento de la psicosis. Desde entonces, también se han utilizado para tratar otras afecciones, como la manía aguda, la agitación y el trastorno bipolar.

Estos medicamentos pueden causar problemas graves de movimiento que pueden ser agudos y de corto plazo (distonía) o desarrollarse a largo plazo (lo que se denomina discinesia tardía), así como rigidez, enlentecimiento y temblor muscular.

Los antipsicóticos típicos incluyen:

• Clorpromazina (torazina)

• Flufenazina (Prolixin)

• Haloperidol (Haldol)

• Loxapina (Loxitane)

• Perfenazina (Trilafon)

• Thiothixene (Navane)

• Trifluoperazina (estelazina)

Antipsicóticos de segunda generación

Los antipsicóticos de segunda generación, también conocidos como antipsicóticos atípicos, surgieron en la década de 1980. Se han clasificado de acuerdo con sus propiedades farmacológicas.

Estos medicamentos se denominan atípicos porque es menos probable que bloqueen la dopamina y tienen una mayor afinidad para afectar los receptores de serotonina. Por lo tanto, causan menos efectos secundarios relacionados con los trastornos del movimiento. Sin embargo, sí aumentan el riesgo de aumento de peso y diabetes.

Los antipsicóticos atípicos aprobados para tratar la esquizofrenia incluyen:

• Aripiprazol (Abilify)

• Asenapina (Saphris)

• Clozapina (Clozaril)

• Iloperidona (Fanapt)

• Lurasidona (Latuda)

• Olanzapina (Zyprexa)

• Paliperidona (Invega)

• Risperidona (risperdal)

• Quetiapina (Seroquel)

• Ziprasidona (Geodon)

Los antipsicóticos típicos y atípicos son igualmente efectivos para tratar la psicosis temprana. Sin embargo, los antipsicóticos atípicos generalmente se prefieren a los típicos porque se han asociado con menos efectos secundarios extrapiramidales, que incluyen distonía, temblores, rigidez, inquietud y discinesia tardía.

Un antipsicótico único de segunda generación es Clozaril (clozapina). Es el único fármaco aprobado por la FDA para el tratamiento de la esquizofrenia refractaria y ha sido el único que reduce las tendencias suicidas.5 Los riesgos de usar este medicamento incluyen convulsiones, miocarditis (inflamación del músculo cardíaco) y sedación. También tiene el potencial de reducir el recuento de glóbulos blancos, por lo que requiere análisis de sangre continuos para controlar esto.

Tratamientos psicosociales

Los tratamientos psicosociales permiten a las personas compensar o eliminar las barreras causadas por su esquizofrenia y aprender a vivir con éxito. Si una persona participa en rehabilitación psicosocial, es más probable que continúe tomando su medicación y menos probabilidades de recaer.

Tratamiento comunitario asertivo (ACT)

A diferencia de otros programas comunitarios que conectan a las personas con la salud mental u otros servicios, ACT brinda servicios altamente individualizados directamente a las personas con esquizofrenia.6 Los profesionales de ACT ayudan a estas personas a enfrentar los desafíos de la vida diaria. También abordan los problemas de manera proactiva, previenen las crisis y garantizan que se tomen los medicamentos.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC es una forma de terapia individual o grupal destinada a ayudar a los pacientes con esquizofrenia a enfocarse en formas de remediar los patrones de pensamiento delirantes y los comportamientos asociados. Si bien la TCC se considera una terapia estándar para las personas con esquizofrenia, el metanálisis muestra solo una mejora pequeña (y no sostenida) en el funcionamiento y ningún efecto significativo sobre la angustia o el resultado de la calidad de vida en los pacientes con esquizofrenia.7

El objetivo del tratamiento es la remisión, que se define como un período de seis meses sin síntomas o síntomas leves que no interfieren con el comportamiento de una persona.8

Terapia basada en la familia

Se ha propuesto la educación familiar como un método adicional que potencialmente puede prevenir la recaída. Implica educar a los miembros de la familia sobre la esquizofrenia y brindar consejos prácticos para prevenir recaídas, disminuir la angustia familiar y ayudar a los miembros de la familia a apoyar a su ser querido.

Aún se necesita investigación clínica en esta área, pero los investigadores dicen que ayudar a una familia a construir un entorno emocional de apoyo puede beneficiar tanto a los cuidadores como a los pacientes y aumentar las capacidades funcionales de las personas con esquizofrenia.9

Tratamiento por abuso de sustancias

Los pacientes con esquizofrenia tienen tasas más altas de trastornos por consumo de alcohol, tabaco y drogas que la población general, y esta comorbilidad común se asocia con peores resultados, incluido un aumento de los síntomas psicóticos y un menor cumplimiento del tratamiento.10

Si bien la intervención exacta depende del trastorno por uso de sustancias y la gravedad, la Asociación Estadounidense de Psiquiatría advierte que si una persona muestra signos de adicción, el tratamiento debe realizarse junto con el tratamiento para la esquizofrenia.

Capacitación en habilidades sociales y rehabilitación vocacional

La esquizofrenia puede afectar todos los aspectos de la vida de una persona, incluida su capacidad para desarrollar y mantener relaciones y conseguir y conservar un trabajo. Los servicios de apoyo comunitario pueden ayudar a los pacientes a trabajar, comprar y cuidarse a sí mismos, así como a administrar un hogar, construir relaciones significativas y dar seguimiento al tratamiento.

Los ejemplos incluyen la terapia de remediación cognitiva, que está diseñada para mejorar la atención, la memoria de trabajo y el funcionamiento ejecutivo necesarios para aprender o volver a aprender las técnicas de finalización de tareas, y el empleo con apoyo, donde el paciente recibe apoyo en el lugar de un asesor laboral para promover la integración y la adaptación.

Tratamientos alternativos

Terapia asistida por animales (AAT)

La terapia asistida por animales (AAT), también conocida como terapia con animales o terapia con mascotas, se refiere al uso de animales de servicio para ayudar a una persona con un trastorno físico o mental. La AAT puede ayudar a los pacientes con esquizofrenia que sufren de anhedonia (capacidad reducida para experimentar alegría y placer) a experimentar sentimientos más placenteros. Sin embargo, el uso de AAT para la esquizofrenia no es concluyente y actualmente no hay suficiente evidencia para sacar conclusiones firmes.11

Suplementos nutricionales

El uso de suplementos nutricionales en el tratamiento de los trastornos psicóticos tiene un interés creciente, pero los ensayos clínicos son limitados y han mostrado resultados inconsistentes.

Se dice que los nutrientes específicos son útiles como opciones complementarias en el tratamiento de la esquizofrenia debido a su papel esencial en el funcionamiento adecuado del cerebro, incluidos los omega-3, la vitamina D y las vitaminas del grupo B.12 Por ejemplo, algunos investigadores creen que los omega-3 pueden ayudan a tratar las enfermedades mentales debido a su capacidad para ayudar a reponer las neuronas y las conexiones en las áreas afectadas del cerebro.6

Estilo de vida

Hay muchas modificaciones de estilo de vida pequeñas pero efectivas y estrategias de manejo que pueden ayudar a alguien con un trastorno mental como la esquizofrenia.

Éstas incluyen:

• Dejar o dejar de fumar y el uso de otras sustancias.

• Hacer ejercicio regularmente

• Mantener una rutina de sueño adecuada

• Consumir una dieta saludable que incluya una variedad de alimentos.

• Pasar tiempo con familiares y amigos.

• Desarrollar técnicas de atención plena y otras formas de afrontar los factores estresantes diarios.

Las investigaciones sugieren que entre el 64% y el 79% de las personas con esquizofrenia fuman, y el tabaquismo está asociado con la mortalidad prematura debido a enfermedades cardiovasculares.13

Una palabra de Verywell

La esquizofrenia es una enfermedad que altera la vida y que puede ser extremadamente angustiosa. Sin embargo, existen opciones de tratamiento para la persona y sus familiares, y hay muchas de ellas.

Hablar con su médico sobre la esquizofrenia es el primer paso, pero a menudo también es el paso más desafiante, ya que se necesita valor para admitir que tiene un problema. Buscar ayuda puede ayudar a impulsar su proceso de tratamiento. Con los tratamientos adecuados, aún puede vivir una vida saludable y plena con la esquizofrenia y mantener los síntomas bajo control.

Si usted o un ser querido está luchando contra la esquizofrenia, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.

Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.