Las personas con trastorno de ansiedad por separación sienten miedo y ansiedad intensos por separarse de las personas a las que están unidas emocionalmente, como un padre o un ser querido, o de su hogar.
Trastorno de ansiedad por separación de inicio en la edad adulta
La última actualización del "Manual diagnóstico y estadístico (DSM-5)" eliminó la restricción de que los síntomas del trastorno de ansiedad por separación deben comenzar cuando una persona es menor de 18 años.
Las investigaciones han demostrado que los tratamientos tradicionales para otros trastornos de ansiedad pueden no ser tan efectivos para los adultos con trastorno de ansiedad por separación, pero se necesitan más estudios.1
Los síntomas del trastorno de ansiedad por separación son desproporcionados a la edad de desarrollo de una persona y causan dificultades significativas en su vida diaria. Para ser diagnosticado con el trastorno, un profesional de la salud mental evaluará los síntomas de una persona en función de criterios de diagnóstico específicos y descartará otras afecciones de salud mental que podrían explicar los síntomas.
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El tratamiento más común para el trastorno de ansiedad por separación es la psicoterapia, como la terapia cognitivo-conductual (TCC). En algunos casos, se utilizan medicamentos.
Esto es lo que puede esperar del tratamiento para el trastorno de ansiedad por separación para usted o un ser querido.
Terapias
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es un enfoque de psicoterapia que se usa comúnmente para tratar la depresión, los trastornos de ansiedad y otros trastornos de salud mental. El objetivo de la TCC es enseñarle a una persona diferentes formas de pensar, comportarse y reaccionar ante las circunstancias que están relacionadas con un objeto o situación que provoca ansiedad o miedo.
La terapia se puede realizar con un individuo solo o con varias personas que tienen el mismo trastorno (TCC grupal).
Se ha demostrado que la TCC es un tratamiento eficaz para los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad por separación, en niños y adolescentes. A menudo es la opción de tratamiento preferida, a diferencia de los medicamentos recetados, tanto por los padres como por los niños.
Terapia de exposición
La terapia de exposición es el tipo de TCC que se usa con más frecuencia para tratar los trastornos de ansiedad. El tratamiento generalmente se divide en cuatro etapas.
- Instrucción. En esta etapa, las personas con trastorno de ansiedad por separación, así como sus padres o cuidadores, aprenden cómo funciona la terapia de exposición y qué se puede esperar. Esto ayuda a tranquilizar la mente acerca de cómo será la terapia de exposición, que puede ser una idea estresante.
- Desarrollo de una jerarquía. Esta etapa implica progresar gradualmente a través de una serie de experiencias inductoras de ansiedad creadas a partir de aquellas que provocan la menor ansiedad a la mayoría. Estas experiencias serán específicas de cada persona.
- Exposición adecuada. En esta etapa es donde la persona con trastorno de ansiedad por separación se expone, en orden, a una serie de situaciones que provocan ansiedad. La exposición puede ser en persona (in vivo), que es la opción preferida, pero si esto no es posible, la exposición puede ser imaginaria o mediante el uso de la realidad virtual.
- Generalización y mantenimiento. Aquí es donde las lecciones aprendidas en la terapia se refuerzan a través de la persona con ansiedad por separación que participa en exposiciones repetidas en situaciones similares fuera de la terapia. Esta es una etapa importante ya que refuerza que la persona con ansiedad por separación no necesita depender de la presencia del terapeuta para ayudarla a controlar su ansiedad.
Investigación CBT
Un estudio de 2018 analizó el impacto a largo plazo de la TCC en niños y adolescentes con trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad por separación.
El estudio encontró que la TCC es efectiva a largo plazo con pérdida de todos los diagnósticos de ansiedad de inclusión en el 53% de los participantes, pérdida del diagnóstico principal de ansiedad en el 63% de los participantes, así como reducciones significativas en todas las medidas de síntomas de ansiedad.4
El estudio también encontró que no hubo diferencias significativas en la efectividad del tratamiento entre la TCC individual y la TCC grupal.
TCC centrada en las emociones
Se ha desarrollado una nueva adaptación a la TCC, denominada TCC centrada en las emociones (ECBT), específicamente para niños con trastornos de ansiedad. Además de todos los componentes de la TCC tradicional, la ECBT también implica abordar los déficits relacionados con las emociones que se han reconocido en niños y jóvenes con trastornos de ansiedad.
Durante el tratamiento con ECBT, los niños están expuestos a situaciones en las que estarían ansiosos, así como a situaciones en las que podrían sentir emociones que tienen dificultades para regular, por ejemplo, la ira. Luego, reciben apoyo sobre cómo manejar estas experiencias que provocan emociones.
Un ensayo clínico aleatorizado de 2014 que examinó la diferencia entre la TCC grupal y la TCC grupal, no encontró diferencias significativas entre los dos enfoques para reducir la ansiedad por separación y los síntomas de ansiedad total.5
Tratamiento para niños pequeños
Los niños menores de 7 años carecen de las habilidades que los niños mayores tienen para participar de manera efectiva en terapias como la TCC. Por lo tanto, se necesitan otros tipos de intervención para tratar eficazmente a los niños más pequeños.
Terapia de interacción entre padres e hijos (PCIT)
El objetivo de la terapia de interacción entre padres e hijos (PCIT, por sus siglas en inglés) es remodelar los patrones de interacciones entre padres e hijos que se asocian con el mantenimiento de los síntomas relacionados con las conductas disruptivas.6
PCIT se ha adaptado para ayudar específicamente a tratar el trastorno de ansiedad por separación en niños pequeños mediante la adición de una técnica llamada Interacción dirigida por valentía (BDI).
Además de la creación de una escalera de valentía que es similar a las técnicas que se utilizan en la terapia de exposición, el BDI también implica enseñar a los padres las habilidades que se deben y no se deben hacer para las necesidades específicas de los niños con trastorno de ansiedad por separación.
Por ejemplo, se anima a los padres a que guarden sus elogios hasta después de que el niño comience a abordar una situación de separación previamente evitada. También se alienta a los padres a que retiren la atención cuando los niños se involucren en conductas negativas y basadas en la ansiedad, como quejas o lloriqueos excesivos.
Investigación PCIT
Un estudio analizó cómo funcionó el tratamiento PCIT adaptado con 38 niños de entre 4 y 8 años, todos los cuales cumplían con los criterios de diagnóstico para el trastorno de ansiedad por separación.
El estudio encontró que el 73% de los niños que habían sido tratados con el tratamiento PCIT adaptado ya no cumplían los criterios para un diagnóstico de trastorno de ansiedad por separación. Los resultados se mantuvieron en gran medida en una visita de seguimiento de 3 meses. Los padres de los niños del estudio también informaron una disminución significativa en su estrés.7
Medicamentos recetados
Rara vez se prescriben medicamentos como tratamiento de primera línea para niños con trastorno de ansiedad por separación porque pueden causar efectos secundarios. Sin embargo, puede ser parte de un plan de tratamiento si la terapia por sí sola no es eficaz.
Los médicos pueden recetar medicamentos fuera de la etiqueta, lo que significa que no están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los EE. UU. (FDA) para el tratamiento específico del trastorno de ansiedad por separación.
Se ha demostrado que ciertos tipos de antidepresivos son eficaces en el tratamiento de los trastornos de ansiedad, incluido el trastorno de ansiedad por separación, en niños y adolescentes. Se cree que son más efectivos cuando se usan además de la terapia en lugar de por sí solos.8
Los trastornos de ansiedad, como el trastorno de ansiedad por separación, tienen una alta comorbilidad (la presencia de dos o más trastornos) con otros trastornos de salud mental. Las personas con trastornos de ansiedad también pueden tener trastornos del estado de ánimo, como depresión, así como trastorno por consumo de sustancias.
No es raro que las personas con trastorno de ansiedad por separación también sean tratadas por otras afecciones de salud mental.
Solo unos pocos medicamentos están aprobados por la FDA para tratar los trastornos de ansiedad en niños y adolescentes, y es posible que se receten fuera de la etiqueta para otras afecciones como el trastorno de ansiedad por separación.
Por ejemplo, Cymbalta (duloxetina) es un inhibidor de la recaptación de serotonina y norepinefrina (SSNRI) aprobado por la FDA para tratar el trastorno de ansiedad generalizada (TAG) en personas de 7 años o más.
También existen varios medicamentos aprobados por la FDA para tratar el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) en niños y adolescentes.10
- Anafranil (clomipramina). Un antidepresivo tricíclico (TCA) aprobado para el tratamiento en niños de 10 años o más.
- Prozac (fluoxetina). Un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) aprobado para el tratamiento en niños de 7 años o más.
- Luvox (fluvoxamina). Un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) aprobado para el tratamiento en niños mayores de 8 años.
- Zoloft (sertralina). Un inhibidor selectivo de la recaptación de serotonina (ISRS) aprobado para el tratamiento en niños de 6 años o más.
Una revisión sistemática y un metanálisis de 2015 de ensayos controlados prospectivos, aleatorizados, de grupos paralelos de ISRS y SSNRI en pacientes pediátricos encontró que estos medicamentos mejoraron los síntomas de los trastornos de ansiedad y parecían ser bien tolerados.11
Si su hijo está siendo tratado por un trastorno de ansiedad por separación, hable con su médico sobre los beneficios y los riesgos de usar medicamentos.
A los adultos también se les pueden recetar antidepresivos para los trastornos de ansiedad pero, al igual que con los niños y adolescentes, generalmente se cree que estos medicamentos son más efectivos cuando se combinan con la terapia.
Los estudios que analizan específicamente la efectividad y la eficiencia de los tratamientos tradicionales en adultos con trastorno de ansiedad por separación son limitados. Sin embargo, existen algunos indicios de que los tratamientos convencionales utilizados para otros subtipos de ansiedad podrían no ser tan efectivos en personas con trastorno de ansiedad por separación en adultos.
Un estudio de 2011 encontró que aquellos con trastorno de pánico, así como signos y síntomas de ansiedad por separación en la edad adulta, tuvieron peores resultados cuando fueron tratados con medicamentos que aquellos sin estos síntomas.12
Como tal, se están investigando otras opciones de tratamiento, incluidos los medicamentos, para ver si pueden mejorar el tratamiento de los adultos con trastorno de ansiedad por separación.
Viibryd (vilazodone) es un agonista parcial del receptor de serotonina 1a (5HT1a) y ISRS. Un pequeño ensayo piloto aleatorizado controlado con placebo de 2017 de vilazodona en el trastorno de ansiedad por separación en adultos no mostró una separación significativa entre el fármaco y el placebo a las 12 semanas, pero informó algunas diferencias en otras medidas de ansiedad.13
Algunos antidepresivos se han relacionado con un aumento de los pensamientos o comportamientos suicidas en niños, adolescentes y adultos jóvenes menores de 25 años, especialmente en las primeras semanas después de comenzar o cuando se cambia la dosis.
Las personas de todas las edades deben ser vigiladas de cerca durante las primeras semanas de tratamiento14.
Tratamientos alternativos
La investigación sobre cómo los enfoques complementarios de salud pueden ayudar a una persona a controlar un trastorno de ansiedad es limitada.
Existen algunos tratamientos alternativos que pueden reducir los síntomas de ansiedad, pero estos no deben usarse como reemplazo de psicoterapia y / o medicamentos.
Meditación
Las investigaciones sugieren que practicar la meditación puede ayudar a reducir la ansiedad y la depresión.15 Hay varias técnicas que se pueden probar, que incluyen:
- Estar en un lugar tranquilo con la menor cantidad de distracciones posible.
- Adoptar una postura específica y cómoda, como sentarse, acostarse o caminar.
- Encontrar un foco de atención, por ejemplo, una palabra o un conjunto de palabras especialmente elegidos, un objeto o las sensaciones de la respiración.
- Adoptar una actitud abierta, por ejemplo, dejar que las distracciones vayan y vengan de forma natural sin juzgarlas.
Una revisión de 2012 de 36 ensayos encontró que 25 informaron mejores resultados para los síntomas de ansiedad en los grupos de meditación en comparación con los grupos de control.16
Sin embargo, es importante señalar que la mayoría de los estudios solo midieron la mejoría en términos de síntomas de ansiedad y no en los trastornos de ansiedad diagnosticados clínicamente.
Una palabra de Verywell
El trastorno de ansiedad por separación puede ocurrir en niños, adolescentes y adultos. Los síntomas pueden afectar en gran medida la vida de una persona e interferir con sus actividades y relaciones cotidianas.
Existen varias opciones para tratar el trastorno de ansiedad por separación, incluidos diferentes tipos de terapia, medicamentos o una combinación de ambos. Algunas personas pueden encontrar un tratamiento alternativo, como la meditación, útil para controlar algunos de sus síntomas.
Si le preocupa que usted o su hijo tengan síntomas de ansiedad por separación, hable con su médico. Ellos pueden derivarlo a un profesional de salud mental para una evaluación.