Los trastornos afectivos, también conocidos como trastornos del estado de ánimo, son trastornos mentales que afectan principalmente el estado emocional de una persona. Tienen un impacto en la forma en que piensan, sienten y hacen su vida diaria.
Hay muchos tipos de trastornos del estado de ánimo, incluidos el trastorno depresivo mayor y el trastorno bipolar, entre otros.
Los síntomas varían según la afección y de persona a persona. Se estima que el 21,4% de los adultos en los Estados Unidos experimentarán algún tipo de trastorno del estado de ánimo a lo largo de su vida.1
Los trastornos del estado de ánimo no son lo mismo que las fluctuaciones normales del estado de ánimo. Las fluctuaciones en el estado de ánimo son una respuesta normal a los sucesos cotidianos y los factores estresantes y, por lo general, no afectan negativamente la calidad de vida y la capacidad general para funcionar.
Los trastornos del estado de ánimo, por otro lado, pueden afectar en gran medida la calidad de vida, causando problemas con las relaciones, la carrera y la autoestima.
Aquellos que luchan con los trastornos del estado de ánimo pueden encontrar alivio a través de la terapia, los medicamentos y los cambios en el estilo de vida.
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Síntomas
Los síntomas varían en intensidad y según el trastorno. Dos de los trastornos del estado de ánimo más comunes son la depresión o el trastorno depresivo mayor (TDM) y el trastorno bipolar.
Depresión
Hay varios tipos diferentes de depresión, que incluyen: 3
- Depresión mayor: tener menos interés en las actividades habituales, experimentar un estado de ánimo depresivo, como sentirse triste o desesperado, y otros síntomas durante al menos dos semanas
- Distimia (también conocida como trastorno depresivo persistente): tener estados de ánimo depresivos crónicos acompañados de otros síntomas durante al menos dos años
La depresión puede tener varios especificadores que caracterizan aún más el trastorno del estado de ánimo, que incluyen:
- Trastorno afectivo estacional (SAD): tener síntomas depresivos que se repiten en ciertas épocas del año, generalmente durante los meses de invierno.
- Depresión psicótica o trastorno depresivo mayor con características psicóticas: experimentar depresión severa más algún tipo de psicosis, como tener creencias fijas falsas perturbadoras (delirios) o escuchar o ver cosas perturbadoras que otros no pueden oír o ver (alucinaciones)
- Depresión con inicio periparto o depresión posparto: experimentar un episodio depresivo durante el embarazo o poco después del parto.
Los síntomas de la depresión pueden incluir:
- Tristeza excesiva y, a veces, inexplicable
- Desesperación
- Pérdida de interés en actividades favoritas.
- Cambios en el apetito y el peso
- Sentimientos de culpa
- Baja autoestima
- Problemas de memoria
- Dormir demasiado o insomnio
- Agitación
- Ideas o intentos suicidas
Trastorno bipolar
Los trastornos bipolares generalmente se caracterizan por cambios entre episodios depresivos (estado de ánimo extremadamente bajo) y maníacos (estado de ánimo extremadamente elevado o irritable). Existen varios tipos de trastorno bipolar. Incluyen: 4
- Bipolar I: la forma más grave, con períodos de manía en toda regla
- Bipolar II: Experimentar episodios de depresión que se alternan con períodos de hipomanía, una forma de manía que es menos grave.
- Ciclotimia: alternancia entre síntomas de hipomanía y depresión durante más de dos años
- Trastorno bipolar no especificado: cuando los síntomas son característicos del trastorno bipolar pero no cumplen los criterios de diagnóstico de ninguno de los otros tipos de trastornos bipolares.
Durante la manía, uno puede experimentar:
- Mayor energía
- Pensamientos acelerados
- Disminución de la capacidad y necesidad de dormir.
- Vuelo de ideas
- Pensamientos grandiosos
- Comportamiento temerario
Durante un episodio depresivo como parte de una enfermedad bipolar, uno puede experimentar síntomas similares a los del trastorno depresivo mayor, que incluyen tristeza, baja autoestima, problemas cognitivos e ideas suicidas.
Trastorno dismórfico premenstrual (PMDD)
El trastorno dismórfico premenstrual (PMDD) es un tipo de trastorno depresivo que es una forma grave de síndrome premenstrual (SPM). Implica una combinación de síntomas que las personas pueden experimentar alrededor de una semana o dos antes de su período.
Los síntomas de PMDD incluyen:
- Cambios de humor severos
- Ira e irritabilidad
- Apetito incrementado
- Depresión
- Insomnio o dormir más
- Sintiendo una pérdida de control
Causas
Los trastornos del estado de ánimo pueden ser causados por una combinación de factores, incluidos los desequilibrios químicos en el cerebro, la genética y los acontecimientos vitales estresantes.
Desequilibrios químicos
Las neuronas son los componentes básicos del cerebro y el sistema nervioso. Las neuronas se comunican con otras neuronas, glándulas y músculos mediante la liberación de sustancias conocidas como neurotransmisores. Estos químicos están involucrados en todo, desde nuestras funciones biológicas básicas, como la respiración, hasta nuestra respuesta de lucha o huida.
Los neurotransmisores también participan en la regulación de los estados de ánimo y las emociones. Varios neurotransmisores están involucrados en los trastornos del estado de ánimo. Uno que juega un papel integral en el desarrollo o la susceptibilidad a la depresión es la serotonina. Los niveles más bajos de serotonina pueden contribuir a la depresión.
Otros neurotransmisores comúnmente asociados con los trastornos del estado de ánimo incluyen la dopamina y la noradrenalina.
Estructura del cerebro
También se cree que la estructura del cerebro juega un papel en la depresión. Los investigadores han descubierto que un área del cerebro, el hipocampo, es más pequeña en los pacientes deprimidos. Creen que la razón de esto puede deberse a que la exposición prolongada y continua a las hormonas del estrés obstaculizó el crecimiento de las células nerviosas dentro de esa región del cerebro.
Otras estructuras cerebrales potencialmente involucradas en los trastornos del estado de ánimo incluyen la amígdala y el tálamo.
Genética
La genética es un factor importante involucrado en la susceptibilidad de los trastornos del estado de ánimo, y se sabe que los trastornos del estado de ánimo son hereditarios.
Acontecimientos y cambios de la vida
Los eventos y cambios estresantes de la vida, incluido el inicio de un nuevo trabajo, la mudanza y otros períodos de transición, también pueden desencadenar un trastorno del estado de ánimo como la depresión.
Diagnóstico
No existe una sola prueba para determinar si uno tiene un trastorno del estado de ánimo. Más bien, un proveedor de atención médica realizará una evaluación psiquiátrica y tomará nota de todos los síntomas que experimenta alguien para determinar el diagnóstico correcto.
Los proveedores de atención médica utilizan el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales, 5.ª edición (DSM-5) para diagnosticar trastornos mentales, incluidos los trastornos del estado de ánimo.8 Esta guía contiene criterios de diagnóstico para cada trastorno mental.
Depresión
Para ser diagnosticado con depresión, debe experimentar síntomas durante al menos dos semanas.9 Sin embargo, esta línea de tiempo diferirá según el tipo específico de depresión que esté experimentando. Por ejemplo:
- Distimia: los síntomas deben estar presentes durante dos años o más.
- Trastorno depresivo mayor con inicio en el periparto: los síntomas deben estar presentes durante el embarazo o dentro de las cuatro semanas posteriores al parto.
- Trastorno afectivo estacional (TAE): los síntomas deben ser recurrentes durante una época determinada del año, generalmente los meses de invierno.
La depresión aparece de manera diferente en cada persona y no hay dos casos iguales. Como tal, no todas las personas diagnosticadas con depresión experimentarán todos los síntomas. Sin embargo, varios síntomas persistentes deben estar presentes dentro del período de tiempo especificado para que califique el tipo de depresión dado.
Trastorno bipolar
Los proveedores de atención médica diagnostican el trastorno bipolar según los síntomas, las experiencias y los antecedentes.10 Uno debe experimentar al menos un episodio de manía o hipomanía para ser diagnosticado con un trastorno bipolar I, así como un episodio depresivo que dure al menos dos semanas para ser diagnosticado trastorno bipolar II.11
Tratamiento
Las opciones para tratar los trastornos afectivos incluyen medicamentos y terapia. Los cambios en el estilo de vida, como aumentar el ejercicio, llevar una dieta saludable y reducir el estrés, también pueden ayudar. Debido a la complejidad de los factores involucrados en los trastornos del estado de ánimo, es vital abordar el tratamiento desde diferentes ángulos.
Por lo general, se recomienda una combinación de medicamentos y terapia. Sin embargo, tenga en cuenta que los planes de tratamiento variarán según las necesidades individuales. Es mejor hablar con su proveedor de atención médica para conocer su mejor curso de acción.
Medicamentos
Hay varios medicamentos psiquiátricos disponibles para el tratamiento de diversos trastornos del estado de ánimo. Cada uno de estos interactúa con los niveles de neurotransmisores en el cerebro para ayudar a tratar cualquier desequilibrio potencial.
Algunos medicamentos comunes recetados para ayudar a tratar los trastornos del estado de ánimo incluyen:
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS)
- Inhibidores de la recaptación de serotonina y noradrenalina (IRSN)
- Antipsicóticos
- Estabilizadores del estado de ánimo
Terapia
La psicoterapia es otra opción de tratamiento. Sin embargo, la terapia no es única para todos y hay muchas opciones.
Las terapias comunes que se usan para el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC): la TCC se centra en reelaborar patrones de pensamiento negativos y perturbadores.12 Se utiliza para tratar tanto la depresión como el trastorno bipolar.
- Terapia conductual dialéctica (DBT): La DBT se creó originalmente para el tratamiento del trastorno límite de la personalidad (TLP), pero desde entonces ha demostrado ser útil para controlar los estados de ánimo en casos de depresión y trastorno bipolar también.
Estilo de vida
El estilo de vida puede contribuir a una mejor gestión de los trastornos del estado de ánimo. Algunos cambios que pueden ayudar incluyen:
- Haga ejercicio con regularidad: el ejercicio puede ser beneficioso en el tratamiento de los trastornos del estado de ánimo.
- Establezca relaciones saludables: las personas de las que se rodea tienen un gran impacto en su bienestar. Mantener relaciones sólidas, saludables y nutritivas con sus seres queridos puede mejorar enormemente su salud mental.
- Concéntrese en el sueño: practicar una higiene adecuada del sueño es imprescindible para controlar la depresión. Hay una serie de mejores prácticas conocidas para dormir mejor.
- Evite el alcohol: El consumo excesivo y persistente aumenta sus probabilidades de desarrollar depresión.13 Se recomienda beber con moderación o evitarlo para quienes luchan con un trastorno del estado de ánimo.
Albardilla
Vivir con un trastorno del estado de ánimo no es tarea fácil. Los trastornos afectivos pueden afectar todas las áreas de la vida, desde las relaciones hasta las carreras, la autoestima y la salud física. Sin embargo, es posible vivir bien a pesar de las dificultades que acompañan a este tipo de trastornos mentales.
Centrarse en la higiene del sueño, obtener el apoyo de amigos y familiares, hacer ejercicio con regularidad, comer sano y mantenerse alejado de las sustancias puede mejorar enormemente su calidad de vida si padece un trastorno del estado de ánimo.
Unirse a un grupo de apoyo también puede ayudarlo a sentirse menos solo en sus luchas. Las organizaciones que pueden ser útiles para encontrar apoyo incluyen la Alianza Nacional de Enfermedades Mentales (NAMI) y la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias.
Cuándo buscar ayuda
Si usted o un ser querido está luchando contra la depresión, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre las instalaciones de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Una palabra de Verywell
Es absolutamente vital hablar cuando tenga dificultades y buscar orientación profesional para que le ayude a controlar sus síntomas si tiene un trastorno del estado de ánimo. Dado que los trastornos del estado de ánimo se ven diferentes para cada individuo, su plan de tratamiento debe adaptarse a sus necesidades y situación específicas.
Si bien los trastornos del estado de ánimo pueden ser episódicos, también pueden presentar una vulnerabilidad de por vida. El tratamiento debe centrarse en el manejo de los síntomas para minimizar su impacto en su vida diaria.
Lo más importante es que tenga en cuenta que un trastorno del estado de ánimo de ninguna manera lo define o dicta qué tan llena de vida puede llevar. Muchas personas con trastornos del estado de ánimo llevan una vida feliz y satisfactoria al controlar sus síntomas mediante una combinación de terapia, medicamentos y cuidados personales.