Un trastorno por atracón (BED) se considera una enfermedad mental que se encuentra en la categoría de trastornos de la alimentación del Manual Diagnóstico y Estadístico de Enfermedades Mentales (DSM-5), un manual comúnmente utilizado por los profesionales de la salud mental y otros diagnosticadores como guía para identificar enfermedad mental.
Una persona que tiene un trastorno por atracón tiene la sensación de estar fuera de control cuando se trata de comer. Los alimentos se ingieren muy rápidamente en grandes cantidades. Los atracones se diferencian de la bulimia en que una persona con un trastorno por atracones no se purga usando laxantes o vomitando después de comer, como lo hace una persona con bulimia.
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¿Qué es el trastorno por atracón?
El trastorno por atracón es una afección grave pero tratable que implica episodios recurrentes de consumo de grandes cantidades de alimentos.
Además de ingerir alimentos en exceso y hasta el punto de la incomodidad, la condición también se caracteriza por sentirse fuera de control al comer y una sensación de vergüenza o culpa por el comportamiento.
Los episodios de comer en exceso que se clasifican como atracones pueden afectar de manera significativa y negativa su salud y bienestar, por lo que es especialmente importante identificar los signos y síntomas de los atracones y obtener ayuda si es necesario.
Según el DSM-5, una persona debe darse atracones al menos una vez a la semana durante tres meses antes de ser candidata para un diagnóstico formal de TA. Otros criterios del DSM-5 para BED incluyen: 2
- Pérdida de control sobre la cantidad que come una persona.
- Angustia discernible relacionada con períodos de atracones
Además de la angustia y la pérdida de control, una persona debe tener tres o más de los siguientes síntomas para ser diagnosticada con BED:
- Experimentar saciedad y continuar comiendo hasta alcanzar el nivel de malestar
- Comer muy rápido (más rápido de lo que se considera normal; esto podría describirse como inhalar la comida)
- Sentimientos de depresión, culpa o autodesprecio (disgusto) por comer en exceso.
- Evitación de comer con otras personas, preferencia por comer solo debido a la vergüenza relacionada con comer cantidades tan grandes de alimentos.
- Comer una gran cantidad de alimentos (incluso cuando no hay sensación física de hambre)
Comer en exceso versus comer en exceso
Las personas que ocasionalmente comen en exceso no suelen experimentar los signos y síntomas específicos de atracones descritos en el DSM-5. Comer demasiado de vez en cuando no es un signo de BED.
Estadísticas
El BED se considera el tipo de trastorno alimentario más común en los Estados Unidos. De hecho, según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, el trastorno por atracón es tres veces más frecuente que la anorexia y la bulimia (combinadas) .3
Un estudio encontró que el 3,5% de las mujeres y el 2% de los hombres habían tenido un trastorno por atracón en su vida.
Aunque la mayoría de las personas diagnosticadas con obesidad no se consideran comedores compulsivos, hasta dos tercios de las personas con trastorno por atracón son obesas.3
Comorbilidad
Cuando se trata de comorbilidad (tener más de un diagnóstico al mismo tiempo), las personas con TPA tienen altas tasas de comorbilidad (que involucran trastornos de ansiedad, trastornos del estado de ánimo y trastornos por uso de sustancias) .3
Síntomas
Hay una serie de signos y síntomas comunes de un BED. Una persona con este tipo de trastorno a menudo:
- Come grandes cantidades de alimentos en un período corto de tiempo.
- Se abstiene de terminar de comer hasta que se sienta demasiado lleno y, a menudo, incómodo.
- Come para reducir el estrés y la ansiedad.
- Tiene un historial de aumento y pérdida de peso.
- Come cantidades normales de comida alrededor de otras personas, pero a menudo come grandes cantidades solo para ocultar los síntomas.
- Come continuamente todo el día (sin ningún tipo de horario de comida planificado)
- Atesora comida para comer más tarde en secreto
- Experimenta problemas para perder peso y no recuperarlo (la pérdida de peso suele ser más difícil para una persona que come en exceso que para las personas con otros problemas graves de peso, como las personas con obesidad).
Las emociones específicas vinculadas con BED incluyen: 4
- Sentir disgusto, culpa y depresión después de atracones
- Sentirse avergonzado por la cantidad de comida que ingieren.
- Experimentar estrés o ansiedad que solo se alivia comiendo
- Sentirse desesperado por controlar la alimentación y perder peso.
Factores de riesgo
Se cree que varios factores combinados ayudan a aumentar el riesgo de tener BED. Estos incluyen a personas: 4
- Factores ambientales (como experiencias de la niñez)
- Genética
- Emociones
- Factores biologicos
Factores de riesgo ambiental
Varios factores ambientales están asociados con el desarrollo del trastorno por atracón. Según la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación, los factores que pueden aumentar el riesgo de atracones incluyen: 3
- Ser adolescente (en su mayoría mujeres)
- Ser una mujer adulta joven
- Experimentar presiones sociales
- Perseguir profesiones o actividades que impliquen la necesidad de ser delgado.
- Experimentar la presión de hacer dieta
- Influencias paternas negativas
- Factores que afectan la autoestima o la imagen corporal de una persona (como los medios que retratan a mujeres muy delgadas)
- Estar sujeto a comentarios negativos con frecuencia (particularmente comentarios sobre la imagen corporal)
- Siendo maltratado
- Abuso sexual
Tenga en cuenta que, aunque el BED a menudo afecta a las mujeres más jóvenes y adolescentes, puede ocurrir a cualquier edad y también ocurre en los hombres.
Factores genéticos
Estadísticamente, los trastornos alimentarios tienden a tener un vínculo familiar. Las parientes femeninas se ven afectadas con más frecuencia que los hombres en la familia. Debido a que las personas que tienen un familiar cercano con BED tienden a tener un mayor riesgo de sufrir un trastorno alimentario, se cree que los factores genéticos están involucrados en la condición.
Factores emocionales y psicológicos
Existen varios factores predisponentes para los trastornos alimentarios y, en el caso de la anorexia y la bulimia, la investigación es bastante clara. Sin embargo, cuando se trata de BED, los factores de riesgo de los trastornos no se han investigado tan extensamente, pero existen algunas pistas sobre los factores de personalidad comunes que pueden predisponer a una persona a BED. Estos incluyen: 4
- Baja autoestima
- Sentimientos de insuficiencia e inutilidad.
- Depresión
- Ansiedad
- Antecedentes de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
- Antecedentes de depresión o ansiedad
- Una historia de infelicidad
- La incapacidad para lidiar con las emociones o el estrés.
- Mala autoimagen corporal
Otros factores y emociones comúnmente relacionados con BED incluyen:
- Sintiéndose herido
- Soledad
- Tristeza
- Decepción
- Problemas con el control de los impulsos.
- Problemas de imagen corporal (que es un síntoma común en personas con otros trastornos alimentarios, como anorexia)
- Dificultad para manejar las emociones.
- Dificultad para expresar sentimientos de manera efectiva
Factores biológicos
Los factores biológicos que pueden aumentar el riesgo de TA incluyen:
- Irregularidades hormonales
- Niveles bajos de sustancias químicas cerebrales (como serotonina)
Tenga en cuenta que los niveles bajos de serotonina también están relacionados con la depresión. Según un estudio de 2017, algunas personas con BED responden bien a los medicamentos que afectan la función de la serotonina en el cuerpo.6
Riesgos de comportamiento
Varios riesgos de comportamiento pueden influir en la predisposición de una persona al desarrollo de BED. Éstas incluyen:
- Un historial de dieta (particularmente cuando se realizan ayunos extensos y otras dietas de tipo radical) durante la adolescencia de una persona.
- Una obsesión por adelgazar o perder peso, y la presión de hacer dieta, que puede resultar en ansiedad, estrés y vergüenza, desencadenando el deseo de atracones.
Complicaciones
Pueden surgir muchas complicaciones de BED. Los ejemplos incluyen: 1
- Obesidad o sobrepeso
- Niveles altos de colesterol.
- Hipertensión (presión arterial alta)
- Diabetes
- Cálculos biliares
- Ciertos tipos de cáncer
- Cardiopatía
- Enfermedad mental (particularmente depresión, ansiedad y abuso de sustancias)
Además de los trastornos específicos, las complicaciones de la TA pueden incluir muchos desequilibrios diferentes de varios sistemas corporales (como el sistema hormonal). Las personas con trastornos alimentarios (incluido el trastorno por atracón) pueden tener alteraciones en varias funciones del cuerpo, que incluyen:
- Problemas con la digestión normal.
- Problemas de apetito
- Insomnio (dificultad para dormir)
- Alteraciones en el crecimiento y desarrollo físicos normales.
- Problemas hormonales
- Alteración de la función renal.
- Problemas emocionales
- Problemas de memoria y pensamiento.
Una palabra de Verywell
En Verywell Health, sabemos que cuando se trata de recuperarse de los atracones, el proceso puede ser bastante largo y complicado. No es una empresa pequeña. La recuperación puede involucrar muchos tipos diferentes de tratamiento.
Tenga en cuenta que esta información no sirve como consejo médico y que cualquier persona con un trastorno por atracón debe buscar ayuda profesional y seguir los consejos de su proveedor de atención médica, profesionales de la salud mental y otros miembros del equipo médico.