La anorexia nerviosa, también conocida simplemente como anorexia, es un trastorno alimentario que se caracteriza por la pérdida de peso, dificultades para mantener un peso corporal adecuado y un miedo intenso al aumento de peso.
Las personas con anorexia generalmente restringen la cantidad de calorías y los tipos de alimentos que comen. A menudo, comen tan poco que no pueden mantener las funciones corporales básicas, lo que provoca graves complicaciones de salud e incluso la muerte. Las personas con este trastorno alimentario también pueden pensar que tienen sobrepeso incluso cuando son delgadas (imagen corporal distorsionada).
La anorexia nerviosa puede ocurrir en todos los géneros, edades, razas, etnias y estados socioeconómicos. Este trastorno de la alimentación aumenta diez veces el riesgo de muerte de los jóvenes, 1 y tiene una de las tasas de mortalidad más altas entre los trastornos mentales y una alta tasa de recaída.
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Síntomas
Los síntomas de la anorexia pueden ser físicos, conductuales y emocionales. La investigación sugiere que la dieta es el síntoma de inicio más común en la anorexia.2 Una persona con anorexia generalmente se ve muy delgada y puede que no actúe como ella misma, pero la pérdida de peso puede pasar desapercibida inicialmente si usa ropa holgada o capas adicionales para ocultarla.
Conductual
Los síntomas del comportamiento son a menudo las primeras señales de advertencia que los seres queridos pueden notar, e incluyen: 3
- Hablar sobre el peso o la comida todo el tiempo.
- No comer o comer muy poco.
- Haciéndose vomitar
- Tomar laxantes o pastillas para adelgazar
- Hacer mucho ejercicio
Las personas con anorexia nerviosa comúnmente restringen su dieta y excluyen cualquier alimento que consideren demasiado calórico. Pueden saltarse las comidas por completo. También suelen desarrollar rituales a la hora de comer, como cortar la comida en trozos pequeños, quitarse el líquido con servilletas o separar la comida.
Las personas con este trastorno alimentario también suelen realizar una actividad física excesiva a pesar del mal tiempo, una enfermedad o una lesión.
Emocional
Estos síntomas pueden ser más obvios para el individuo, pero al igual que otros síntomas, a menudo se minimizan o se niegan (especialmente en los adolescentes) .4
Los síntomas emocionales de la anorexia incluyen:
- Ansiedad5
- Depresión y pensamiento suicida6
- Mal humor
Los síntomas físicos generalmente no aparecen de inmediato. Surgen con el tiempo como resultado de la inanición continua en la que se suministran y utilizan nutrientes insuficientes a medida que el cuerpo intenta conservar las reservas para sobrevivir.
Los síntomas físicos de la anorexia incluyen: 3
- Pensamiento confuso o lento
- Mala memoria o juicio
- Cabello y uñas finos y quebradizos
- Sintiendo frio todo el tiempo
- Períodos irregulares o nunca tener un período
- Piel seca, con manchas o amarilla
- Crecimiento de cabello fino en todo el cuerpo (llamado lanugo)
- Estreñimiento severo o hinchazón.
- Músculos débiles o articulaciones hinchadas
Causas
No está claro qué causa la anorexia, pero los investigadores creen que este trastorno alimentario puede ser el resultado de una combinación de factores genéticos, biológicos y ambientales.
Una teoría reciente es que la anorexia es impulsada por anomalías en la vía de recompensa de los alimentos, y hay quienes creen que la liberación de endorfinas durante la inanición juega un papel en la anorexia.7
Los trastornos alimentarios, incluida la anorexia, también se han asociado con sistemas neurotransmisores anormales que involucran serotonina, dopamina y otros neuroquímicos.8
Factores de riesgo
Los investigadores han identificado varios factores de riesgo de anorexia, que incluyen:
- Insatisfacción con la imagen corporal
- Perfeccionismo e inflexibilidad conductual
- Problemas de alimentación infantil2
- Antecedentes familiares de un trastorno alimentario u otro trastorno mental.
- Historia de un trastorno de ansiedad.
- Historia de la dieta
- Estigma de peso (discriminación o estereotipos basados en el peso de una persona)
- Burlarse o intimidar
- Red social o sistema de apoyo limitados
- Diabetes tipo 1 (un número significativo de mujeres con diabetes tipo 1 tienen trastornos alimentarios) 9
El estilo de crianza, el estrés del hogar y la discordia de los padres también pueden contribuir a la ansiedad y los rasgos de personalidad que son factores de riesgo para la anorexia.10 Un énfasis en el éxito y las recompensas externas puede generar expectativas demasiado altas en los niños, quienes luego pueden intentar tener éxito en algo. pueden controlar: regulando lo que comen y su apariencia.
Aunque el 90% de los pacientes con un trastorno alimentario son mujeres, la incidencia de trastornos alimentarios diagnosticados en los hombres parece estar aumentando10.
Diagnóstico
La anorexia se diagnostica utilizando los criterios del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5).
Los criterios incluyen: 10
- Restricción de la ingesta de energía en relación con las necesidades, lo que lleva a un peso corporal significativamente bajo en el contexto de la edad, el sexo, la trayectoria de desarrollo y la salud física (menos que mínimamente
- Miedo intenso a aumentar de peso o participar en un comportamiento persistente que interfiere con el aumento de peso incluso cuando la persona tiene un peso significativamente bajo
- Molesto por el peso o la forma corporal, o falta persistente de reconocimiento de la gravedad de su bajo peso corporal
También se establecerán especificaciones entre los tipos de anorexia restrictiva (ausencia de comportamiento de purga) y atracones / purga y entre remisión parcial y remisión completa.
Remisión parcial significa que después de que se cumplen todos los criterios, no se ha alcanzado un peso corporal bajo durante un período prolongado de tiempo, pero aún se cumple al menos uno de los dos criterios siguientes: miedo intenso a aumentar de peso o volverse obeso, o comportamiento que interfiere con aumento de peso o alterados por el peso y la forma.11 Aquellos que están en remisión total no han cumplido con ninguno de los criterios de anorexia durante un período prolongado de tiempo.
Tratamiento
La mejor posibilidad de una remisión completa de la anorexia proviene de un enfoque de tratamiento multifacético, que puede incluir asesoramiento nutricional, psicoterapia y medicamentos para controlar los síntomas de ansiedad y depresión. En casos graves, puede ser necesaria la hospitalización.12
Asesoramiento nutricional
El principal enfoque inicial del tratamiento para la anorexia es el apoyo nutricional y la recuperación del peso. Un dietista certificado le ayudará a comer sano para alcanzar y mantener un peso saludable. Alcanzar un peso saludable es una parte clave del proceso de recuperación para que la biología de su cuerpo, incluidos los pensamientos y sentimientos en su cerebro, funcionen correctamente. También puede ayudar a desarrollar relaciones más saludables con los alimentos y a establecer patrones alimentarios normales.
Algunas personas pueden necesitar ser hospitalizadas o participar en un programa de tratamiento residencial para asegurarse de que comen lo suficiente para recuperarse. Es posible que se requiera hospitalización si el estado médico de alguien se ha visto comprometido significativamente por la pérdida de peso y la desnutrición.
Los objetivos clave del asesoramiento nutricional para la anorexia incluyen: 13
- Restauración y mantenimiento de peso
- Desarrollar la neutralidad hacia la comida mediante el redesarrollo de la comprensión intuitiva del hambre, la plenitud y la saciedad.
- Regulación de los niveles de fosfato en sangre.
Psicoterapia
La psicoterapia para la anorexia tiene como objetivo ayudar a un individuo a transformar sus patrones de pensamiento y comportamiento mientras desarrolla una actitud saludable hacia el peso y la comida, así como también desarrolla mecanismos de afrontamiento saludables para los factores estresantes de la vida.
Las formas comunes de psicoterapia que se usan para tratar la anorexia incluyen: 12
- La terapia cognitivo-conductual (TCC) aborda los puntos de vista y las actitudes distorsionadas sobre el peso, la forma y la apariencia, y fomenta las prácticas de modificación del comportamiento.
- La terapia conductual dialéctica (DBT) consiste en técnicas de TCC más atención plena y otras estrategias de gestión emocional. Esta terapia ayuda al individuo a desarrollar nuevas habilidades para manejar los desencadenantes negativos y la percepción para reconocer los desencadenantes o situaciones en las que puede ocurrir un comportamiento no útil. Las habilidades específicas incluyen desarrollar la atención plena, mejorar las relaciones a través de la efectividad interpersonal, manejar las emociones y tolerar el estrés.
- La terapia de aceptación y compromiso ayuda a una persona a aceptar sus pensamientos y sentimientos, en lugar de luchar contra ellos o sentirse mal por ellos.
- La terapia de rehabilitación cognitiva ayuda a las personas a desarrollar estrategias cognitivas y mejorar sus habilidades de pensamiento mediante la práctica de ejercicios mentales.
- La terapia basada en la familia (FBT), también llamada Método Maudsley, implica la realimentación basada en la familia, lo que significa poner a los padres de un niño o adolescente o su familia a cargo de asegurarse de que la persona con anorexia cumpla con la ingesta nutricional adecuada. Es uno de los métodos más basados en la evidencia para restaurar fisiológicamente la salud de una persona con anorexia nerviosa menor de 18 años.14
- La psicoterapia interpersonal ayuda a una persona a resolver un área de problemas interpersonales. Se ha descubierto que mejorar las relaciones y las comunicaciones, así como resolver los problemas identificados, reduce los síntomas del trastorno alimentario.15
- La terapia psicodinámica implica observar las causas fundamentales de la anorexia nerviosa, las verdaderas necesidades y problemas subyacentes del paciente, como la clave para la recuperación.
Medicamento
No existe ningún medicamento que pueda curar la anorexia, pero se pueden usar antidepresivos y ansiolíticos junto con la terapia para ayudar a reducir los síntomas y tratar afecciones coexistentes como el trastorno obsesivo compulsivo. Por ejemplo, los antidepresivos, incluidos los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), pueden ayudar a mitigar los síntomas de depresión e ideación suicida en pacientes con anorexia nerviosa.
También puede haber un papel para los antipsicóticos atípicos como Zyprexa (olanzapina), que pueden ayudar con aspectos del pensamiento distorsionado en la anorexia y potencialmente pueden contribuir al aumento de peso.12 A menudo, los pacientes con anorexia son reacios a tomar cualquier medicamento que tenga peso. ganancia como efecto secundario.
Si usted o un ser querido está lidiando con un trastorno de la alimentación, comuníquese con la Línea de ayuda de la Asociación Nacional de Trastornos de la Alimentación (NEDA) para obtener ayuda al 1-800-931-2237.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Terapia familiar o grupal
El apoyo familiar es muy importante para el éxito del tratamiento de la anorexia. Los miembros de la familia deben comprender el trastorno alimentario y reconocer sus síntomas. Las personas con anorexia pueden beneficiarse de la terapia de grupo, donde pueden encontrar apoyo y discutir abiertamente sus sentimientos y preocupaciones con otras personas que comparten experiencias y problemas similares.12
Albardilla
La recuperación de la anorexia requiere tiempo y esfuerzo, y en ocasiones puede resultar frustrante, especialmente cuando se tiene una recaída. Desarrollar habilidades de afrontamiento saludables puede ayudarlo a mantenerse enfocado en la recuperación incluso cuando los tiempos son difíciles.
Únase a un grupo de apoyo donde pueda hablar con otras personas que hayan tenido experiencias similares. La Alianza Nacional sobre Enfermedades Mentales organiza grupos de apoyo gratuitos dirigidos por pares para personas que tienen un trastorno mental, y puede encontrar uno en su área local a través del directorio en línea de organizaciones.
Otras estrategias para hacer frente a la anorexia incluyen:
- Escribe sobre tus sentimientos en un diario a lo largo del día.
- Haga crecer su sistema de apoyo.
- Analice sus necesidades con las personas con las que vive. Es posible que la otra persona pueda hacer cambios para ayudarlo.
- Anote las horas de las comidas y lo que come. Si registra su nivel de saciedad y deseos de atracones, restricciones o purgas, puede saber si hay alimentos o un período de tiempo entre comidas que lo desencadenan.
- Agregue declaraciones positivas cuando se hable a sí mismo sobre su cuerpo y peso, dejando de lado gradualmente lo negativo.
- Déjate tener necesidades y límites en tu vida laboral o personal. Reprimir la ira y el resentimiento y reprimir sus necesidades conduce a un mayor estrés.
- Cambie de tema cuando otras personas hablen sobre la comida, el peso o el tamaño y la forma del cuerpo.
- Manténgase alejado de las redes sociales y otros canales.
- Practica el cuidado personal haciendo cosas que disfrutes y saliendo con personas con las que te sientas seguro.
Una palabra de Verywell
La anorexia puede engañarlo haciéndole sentir que tiene el control cuando en realidad está siendo controlado por un trastorno mental. Es importante hacerse las preguntas difíciles sobre cómo se siente con respecto a su cuerpo, patrones de alimentación y cuánto tiempo y esfuerzo está dedicando a perder peso.
Hacer dieta a menudo puede conducir a comportamientos restrictivos y purificadores característicos de la anorexia, y esto no es culpa suya. Si cree que tiene un problema con la imagen corporal o con la alimentación, hable con sus amigos y familiares y busque ayuda de un profesional de la salud mental. Con un esfuerzo continuo, puede recuperarse por completo y reconocer sus factores desencadenantes personales de recaídas antes de que tomen el control de su vida.