Los trastornos alimentarios se refieren a una variedad de conductas alimentarias irregulares que pueden justificar o no un diagnóstico de un trastorno alimentario específico. Los trastornos alimentarios, como la anorexia nerviosa o la bulimia nerviosa, se diagnostican de acuerdo con los criterios especificados en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, 5ª edición (DSM-5).
Algunas estimaciones afirman que entre el 5% y el 20% de las personas de la población luchan con síntomas que no cumplen todos los criterios de un trastorno alimentario.1 Por ejemplo, algunas personas pueden atracarse o purgarse a veces, pero no con la frecuencia suficiente para ser diagnosticadas con bulimia. . Sin embargo, incluso los casos de trastornos alimentarios que no cumplen con los criterios del DSM-5 para los trastornos alimentarios pueden provocar una angustia significativa.
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Signos y síntomas
Síntomas físicos
Los síntomas físicos más comunes de los trastornos alimentarios incluyen: 1
- Fluctuaciones significativas de peso.
- Quejas y dolor de estómago
- Cambios en los hábitos intestinales.
- Cambios en la regularidad menstrual, incluidos períodos interrumpidos o perdidos
- Desmayo
- Problemas dentales relacionados con el ácido, que incluyen caries y erosión del esmalte (causada por purgas)
Signos emocionales
Los signos emocionales más comunes incluyen: 1
- Estar preocupado por el peso, la comida, la dieta, las calorías y los carbohidratos hasta el punto de que comer y controlar el peso se convierta en una preocupación principal sobre otras actividades.
- Estar preocupado por la imagen corporal, el tamaño o la forma del cuerpo, una parte específica del cuerpo y el peso
- Limitar significativamente la variedad de alimentos al restringir categorías completas de alimentos y solo considerar un número muy pequeño de categorías de alimentos inocuos para comer.
- Realizar rituales alimentarios específicos
- Retirarse de las actividades de alimentación social
Trastorno alimentario versus trastorno alimentario
El término trastornos alimentarios es una frase descriptiva, no un diagnóstico. Muchas personas que tienen patrones de alimentación desordenados pueden cumplir los criterios de un trastorno de la alimentación. También es posible tener patrones de alimentación desordenados que no encajan dentro de los límites actuales de un diagnóstico de trastorno alimentario.
Riesgos de una alimentación desordenada
Muchas personas que sufren de patrones de alimentación desordenados minimizan o no se dan cuenta del impacto que estos patrones tienen en su salud física y mental. Las complicaciones que pueden causar los trastornos alimentarios incluyen: 2
- Mayor riesgo de obesidad y trastornos alimentarios.
- Pérdida de hueso
- Trastornos gastrointestinales
- Desequilibrios de electrolitos y líquidos
- Frecuencia cardíaca y presión arterial bajas
- Mayor ansiedad
- Depresión y aislamiento social
¿Quiénes corren el riesgo de sufrir trastornos alimentarios?
La insatisfacción corporal es un factor de riesgo bien replicado para los trastornos alimentarios en los estudios de investigación, pero no todas las personas con insatisfacción corporal presentan trastornos alimentarios.
Un estudio que examinó el papel de las percepciones de las normas sociales en la relación entre la insatisfacción corporal y los trastornos alimentarios descubrió que las normas de delgadez y aceptabilidad de los compañeros interactuaban con la insatisfacción corporal para fomentar conductas alimentarias desordenadas entre las mujeres en edad universitaria. Sin embargo, esto no fue así para los hombres en edad universitaria.
La presión puede ser incluso mayor para aquellos que practican deportes magros, donde más delgado denota un mejor rendimiento y percepción social. Un estudio que analizó el riesgo de trastornos alimentarios entre los deportes magros y no magros descubrió que la influencia principal de los trastornos alimentarios en las atletas femeninas provino de presiones sociales externas que, por lo tanto, pueden dictar sus hábitos de ejercicio y nutrición.4
Cuándo buscar ayuda
Hágase estas preguntas para determinar si necesita ayuda:
- ¿Utiliza la comida para escapar del estrés?
- ¿El número en su balanza afecta su pensamiento?
- ¿Estás pensando constantemente en comida?
- ¿Comes en exceso?
Tratamiento
Las personas que sospechan que tienen trastornos alimentarios pueden buscar tratamiento con un profesional de la salud mental. La psicoterapia puede ayudar a las personas a comprender su relación con la comida, lograr la aceptación del cuerpo y explorar los patrones de relación y otros problemas psicológicos que contribuyen a los trastornos alimentarios.
A menudo, las personas con trastornos alimentarios no son conscientes de que sus patrones de alimentación son problemáticos o dañinos. Trabajar con un dietista que tenga experiencia en asesorar a pacientes con trastornos alimentarios puede ayudar a una persona a obtener la ayuda que necesita para su trastorno alimentario y evitar que progrese a un trastorno alimentario.