La esquizofrenia es una enfermedad mental grave que causa dificultad para manejar las emociones y tomar decisiones, incapacidad para pensar con claridad y problemas para relacionarse e interactuar con otras personas.
Diagnosticar la esquizofrenia no es tarea fácil. No existe una prueba de esquizofrenia que pueda usarse para un diagnóstico definitivo. Además, varias otras enfermedades mentales pueden imitar los síntomas de la esquizofrenia y otros factores (como la metanfetamina o el consumo de drogas LSD) pueden causar síntomas similares a los de la esquizofrenia.
Otro obstáculo a superar en el proceso de diagnóstico es la negación que desarrollan muchas personas con esquizofrenia al no creer que tienen la enfermedad. Esta falta de conciencia se presta a complicar el proceso de diagnóstico, así como los esfuerzos de tratamiento posteriores.
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¿A qué edad suele desarrollarse la esquizofrenia?
La esquizofrenia normalmente se desarrolla en diferentes momentos para hombres y mujeres:
- Hombres: desde finales de la adolescencia hasta principios de los 20
- Mujeres: entre finales de los 20 y principios de los 30
Aunque la esquizofrenia puede ocurrir a cualquier edad, es inusual que la afección se diagnostique en personas menores de 12 años o mayores de 40 años.1
Los síntomas de la esquizofrenia
Los síntomas de la esquizofrenia pueden diferir, según la etapa del trastorno. El diagnóstico puede ser más difícil durante ciertas etapas, así como en edades específicas.
Por ejemplo, cuando una persona se encuentra en la etapa inicial de la afección denominada etapa prodrómica durante la adolescencia, los síntomas pueden imitar el comportamiento común de los adolescentes. Los primeros signos de esquizofrenia pueden ser síntomas como:
- Problemas para dormir
- Una disminución en el desempeño (como una disminución en las calificaciones)
- Un cambio repentino en el grupo social o de amigos de una persona.
- Retiro o aislamiento
Desafortunadamente, estos primeros síntomas también pueden ser obstáculos de desarrollo normales que atraviesa un adolescente. Este factor es uno de varios que complican el proceso de diagnóstico.
Además de una disminución en el funcionamiento que debe estar presente durante al menos seis meses, los síntomas comunes que se observan cuando una persona tiene esquizofrenia incluyen:
- Alucinaciones: escuchar voces, ver cosas u oler cosas que los demás no perciben. Las alucinaciones auditivas (escuchar voces) y las alucinaciones visuales (ver personas u otras cosas que no existen) le parecen muy reales a una persona con esquizofrenia.
- Delirios: creencias falsas a las que una persona se aferra resueltamente independientemente de la evidencia en contrario1
- Pensamiento desorganizado: hablar de una manera confusa y sin sentido, iniciar una conversación en medio de una oración o decir cosas que no tienen sentido para los demás.
- Comportamiento desorganizado o anormal: un síntoma que puede manifestarse de diferentes maneras, desde actuar de manera impredecible hasta agitación, una postura extraña, una falta total de respuesta o movimientos físicos excesivos.
- Síntomas negativos: síntomas de la esquizofrenia que representan una falta de comportamientos normales, como los que permiten a una persona experimentar el disfrute.
Los ejemplos de síntomas negativos de la esquizofrenia incluyen:
- Falta de emocion
- Expresión embotada
- Habla que parece aburrida
- Mala higiene
- Falta de energía y entusiasmo.
- Aislamiento social
- Dificultad para concentrarse
- Un menor interés en el trabajo, la escuela, los objetivos y otras actividades.
- Insomnio
- Deterioro cognitivo, que incluye problemas para recordar, aprender, concentrarse, organizar pensamientos, completar tareas y tomar decisiones.
Muchas veces, los síntomas negativos de la esquizofrenia comienzan varios años antes de que la persona experimente el primer episodio psicótico. Los episodios psicóticos (la etapa activa) comienzan durante la segunda etapa de la enfermedad.
Las etapas de la esquizofrenia
Las etapas de la esquizofrenia incluyen:
- Etapa prodrómica: esto marca cuando comienza el deterioro inicial del funcionamiento y puede involucrar síntomas leves. Si se realiza un examen durante esta etapa, no se hará un diagnóstico definitivo a menos que / hasta que los síntomas se aclaren.
- Etapa activa: también conocida como esquizofrenia aguda, esta etapa involucra síntomas severos de psicosis como delirios y alucinaciones. Este es el período en el que la mayoría de las personas con esquizofrenia buscan intervención médica y se les diagnostica el trastorno.
- Etapa residual: este es el período posterior a la implementación del tratamiento inicial. Durante la etapa residual, una persona con esquizofrenia puede no tener ningún síntoma de psicosis y los síntomas negativos pueden ser los únicos signos residuales del trastorno.
Auto evaluación
Se encuentran disponibles varias herramientas de autoevaluación en línea que pueden ayudar a una persona a determinar si hay síntomas similares a los de una persona con esquizofrenia. La información recopilada de un cuestionario de autoevaluación puede ayudar a una persona a decidir si debe buscar atención médica.
Puede encontrar una herramienta de autoevaluación en Mental Health America. Ejemplos de preguntas sobre esta autoevaluación incluyen: 3
- ¿Ha sentido que no tiene el control de sus ideas o pensamientos?
- ¿Los alrededores familiares le parecen a veces extraños, confusos, amenazantes o irreales?
- ¿Luchas por confiar en que lo que estás pensando es real?
- ¿Tiene dificultades para mantenerse al día con las tareas de la vida diaria, como ducharse, cambiarse de ropa, pagar facturas, limpiar, cocinar, etc.?
La herramienta incluye experiencias variadas adicionales comunes a las personas diagnosticadas con esquizofrenia, lo que permite a un individuo determinar si han ocurrido experiencias similares para ellos.
La autoevaluación no debe reemplazar un examen médico
El uso de una herramienta de autoevaluación no reemplaza la consulta con un profesional de la salud mental. Si sospecha que podría tener esquizofrenia, es importante que se someta a un examen médico.
Exámenes médicos
Un diagnóstico de esquizofrenia implica:
- Un historial y examen físico (H&P): incluye un examen físico y el historial médico y familiar de la persona
- Una entrevista verbal: para evaluar cualquier experiencia o percepción que pueda ser perturbadora y evaluar las preocupaciones de la persona sobre el nivel de funcionamiento (como metas de vida, motivación y cognición), así como su historial psiquiátrico.
- Una evaluación de seguridad: para descifrar si la persona tiene pensamientos suicidas o ha formulado algún plan de autolesión, además de evaluar si cualquier otro síntoma psiquiátrico podría poner a alguien en riesgo.
Pruebas de esquizofrenia
Aunque no existe una prueba de laboratorio específica para diagnosticar la esquizofrenia, se realizan muchos tipos de pruebas médicas para ayudar a evaluar los signos y síntomas de la esquizofrenia, mientras se descartan otros trastornos.
Se pueden emplear pruebas de imágenes para ayudar a descartar otras causas de síntomas. Estos pueden incluir:
- Imagen de resonancia magnética: se puede tomar una imagen del cerebro para descartar una anomalía orgánica (física) que pueda estar causando síntomas similares a los del diagnóstico de esquizofrenia.
- Tomografía computarizada: esto se puede hacer para buscar hallazgos estructurales (como un tumor cerebral) que podrían ser la causa subyacente de síntomas similares a la esquizofrenia.
Otras pruebas para descartar causas de síntomas similares a la esquizofrenia pueden incluir:
- Análisis de sangre: se puede utilizar para descartar otras causas subyacentes de síntomas similares a los de la esquizofrenia, como el abuso de alcohol o drogas o interacciones entre tipos específicos de medicamentos recetados o anomalías metabólicas.
- Pruebas cognitivas: estas pruebas evalúan a una persona para detectar problemas con la cognición que a menudo se observan en personas con esquizofrenia, pero que también pueden ocurrir debido a otras causas subyacentes de deterioro cognitivo (como la enfermedad de Alzheimer, la depresión, los efectos secundarios de los medicamentos y más). El deterioro cognitivo puede ser de leve a grave: implica dificultad con la memoria, el lenguaje, el juicio y la capacidad de aprender cosas nuevas.
Aunque los problemas cognitivos se han observado durante mucho tiempo como un componente central de la esquizofrenia, el deterioro cognitivo se ha considerado recientemente un síntoma común de la afección. Casi todas las personas diagnosticadas con esquizofrenia tienen algún tipo de deterioro cognitivo, que va de leve a grave.
Aunque el deterioro cognitivo se menciona en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5), aún no se ha incluido como parte de los criterios de diagnóstico7.
Descartar causas médicas
Si un médico realiza pruebas médicas y no puede encontrar una causa física de los síntomas que experimenta una persona, se puede derivar a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra o un psicólogo, para realizar un diagnóstico de enfermedad mental.
Evaluacion psicologica
Una evaluación psicológica es una evaluación de diagnóstico que incluye observar las habilidades, el comportamiento y muchas otras características de una persona. La evaluación se utiliza para recopilar muchos aspectos diferentes de la historia, los síntomas, las preocupaciones y más de una persona. Tiene como objetivo realizar un diagnóstico de salud mental.
Durante una evaluación psicológica se recopilan diversos datos psiquiátricos, incluida información sobre: 8
- La presencia de signos y síntomas de trastornos psiquiátricos, como ansiedad, uso de sustancias, depresión y otros trastornos.
- Problemas no psiquiátricos, como metas, intereses profesionales, nivel de inteligencia y más
El examen psicológico puede recopilar información utilizando una amplia gama de herramientas de diagnóstico, que incluyen:
- Entrevistas
- Autoinformes
- Pruebas estandarizadas
- Dispositivos de medición psicológica
- Autoinformes
- Otros procedimientos especializados
Criterios del Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5)
El DSM-5 se considera el libro de referencia estándar en el diagnóstico de enfermedades mentales (incluida la esquizofrenia). Es publicado por la Asociación Estadounidense de Psiquiatría.
Según el DSM-5, antes de que se pueda hacer un diagnóstico de esquizofrenia, una persona debe tener dos o más de los siguientes síntomas en los últimos 30 días (además de tener otros signos de la alteración durante al menos los últimos seis meses) : 1
- Alucinaciones
- Alucinaciones
- Discurso desorganizado
- Comportamiento desorganizado o catatónico
- Síntomas negativos
Además del requisito de tener al menos dos de los síntomas de la lista para ser diagnosticado con esquizofrenia, al menos uno de los síntomas debe ser un síntoma de psicosis (incluidos delirios, alucinaciones o habla desorganizada).
Después de realizar las pruebas médicas para descartar otras posibles causas de los síntomas de la esquizofrenia, el diagnosticador determina si los síntomas de la persona son tales que califican para un diagnóstico de esquizofrenia, de acuerdo con estos criterios descritos en el DSM-5.9.
Otras condiciones relacionadas
Durante una evaluación psicológica, una persona con síntomas de esquizofrenia puede tener otros tipos de enfermedades mentales que podrían causar síntomas similares, como:
- Trastorno psicótico breve: un episodio de síntomas psicóticos que dura menos de 30 días.
- Trastorno delirante: experimentar algún tipo de delirio, como tener un delirio de grandeza sin otros síntomas acompañantes.
- Trastorno esquizoafectivo: síntomas de psicosis, junto con un trastorno del estado de ánimo.
- Trastorno esquizofreniforme: un trastorno psicótico, similar a la esquizofrenia, pero los síntomas solo duran de uno a seis meses.
- Trastorno esquizotípico de la personalidad: una condición que involucra un patrón continuo de déficits sociales e interpersonales, a menudo marcado por excentricidades y distorsiones del pensamiento.
Una palabra de Verywell
Es importante darse cuenta de que se dice que un diagnóstico temprano mejora el resultado de la esquizofrenia.
Según la Alianza Nacional de Salud Mental (NAMI), el papel de los medicamentos psicotrópicos (fármacos que tratan los síntomas de las enfermedades mentales) para el tratamiento temprano está evolucionando, pero la psicoterapia y la intervención psicosocial son una necesidad absoluta.1