El cáncer de pulmón de células no pequeñas (CPCNP) en estadio 4, también llamado cáncer de pulmón metastásico, es el estadio más avanzado de esta enfermedad y se refiere a cualquier tamaño y tipo de CPCNP (adenocarinoma, carcinoma de células escamosas, carcinoma de células grandes) que se ha propagado desde un pulmón al otro pulmón, a otra región del cuerpo o al líquido que rodea el pulmón o el corazón. El CPCNP en estadio 4 no es curable, pero sí tratable.
Casi el 40% de las personas que se enteran de que tienen cáncer de pulmón ya se encuentran en la etapa 4 de la enfermedad cuando se les diagnostica recientemente.1 Afortunadamente, en los últimos años, varios avances en los tratamientos han mejorado significativamente la supervivencia.
Puesta en escena
El primer paso para diagnosticar el cáncer en etapa 4 es una radiografía o una tomografía computarizada (TC), pero generalmente es necesaria una biopsia de pulmón para hacer una determinación clara.
Para determinar en qué estadio se encuentra su cáncer, los médicos utilizan un sistema estándar del Comité Conjunto Estadounidense sobre el Cáncer (AJCC). Se llama sistema TNM, y cada letra del acrónimo representa una característica observable diferente del cáncer.
- Tumor (T): los médicos miden el tamaño del tumor primario y qué tan cerca está de otro cuerpo
- Nódulos (N): se utilizan pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos cercanos.
- Metástasis (M): mediante exploraciones, biopsias, pruebas genéticas u otros medios, los médicos verifican si las células cancerosas de pulmón se han diseminado a órganos distantes como el cerebro, los huesos, las glándulas suprarrenales, el hígado o el otro pulmón.
Se utilizan números o letras después de las notaciones T, N y M para indicar qué tan avanzado está el tumor, la progresión de los ganglios linfáticos y las metástasis.
El cáncer en etapa 4 se divide en dos grupos: 4A y 4B (siendo 4B el más avanzado) .3
Es de destacar que el cáncer de pulmón de células pequeñas (que es diferente y más raro que el NSCLC) implica solo dos etapas: limitado y extenso.
Síntomas de NSCLC en estadio 4
Los síntomas del cáncer de pulmón de células no pequeñas de pulmón en estadio 4 pueden variar según la ubicación de los tumores y la extensión del cáncer.
Los problemas debidos a la presencia de un tumor en los pulmones incluyen: 4
- Tos persistente
- Tos con sangre (hemoptisis)
- Dificultad para respirar
- Ronquera
- Dolor de pecho, espalda, hombros o brazos.
- Episodios repetidos de neumonía o bronquitis.
- Sibilancias
A medida que el cáncer hace metástasis, los síntomas se relacionan con el área donde se diseminó el cáncer. Por ejemplo:
- Dolor abdominal e ictericia (coloración amarillenta de la piel) debido a un tumor que se ha extendido al hígado.
- Dolores de cabeza, pérdida de memoria, problemas de visión y debilidad si un tumor se disemina al cerebro.
- Dolor en la espalda, las caderas, los hombros y el pecho cuando el cáncer se ha diseminado a los huesos.
- Dificultad para tragar debido a que un tumor está cerca del esófago.
Estos síntomas pueden ir acompañados de fatiga, pérdida de peso involuntaria y pérdida del apetito.
Tratos
Debido a que el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 4 se ha diseminado más allá de los pulmones, se considera inoperable. Pero el cáncer de pulmón en etapa 4 se puede tratar. Los nuevos medicamentos han ayudado a las personas a vivir vidas más largas y plenas mientras controlan esta enfermedad.5
Terapias dirigidas
Mediante pruebas genéticas en profundidad (perfiles moleculares) de sus tumores, los médicos pueden identificar mutaciones genéticas en las células cancerosas. Con base en estos datos, pueden planificar un enfoque personalizado para su atención e incorporar terapias dirigidas a medicamentos que actúan sobre estos genes para detener la progresión de la enfermedad.
Su médico probablemente le recomendará que se someta a pruebas genéticas antes de comenzar cualquier otro tratamiento. Si estas pruebas de biomarcadores revelan que los tumores muestran cambios en el ADN, puede haber medicamentos que pueda tomar para atacar esas mutaciones.
Por ejemplo, si hay una mutación de EGFR, significa que las células cancerosas están llevando a cabo una división celular a un ritmo excesivo. Luego, es posible que le administren inhibidores de la tirosina quinasa, medicamentos de terapia dirigida que envían señales a las células para detener ese crecimiento. Los medicamentos están aprobados por la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) para otras anomalías, como ALK, ROS-1, NTRK, MET, RET y BRAF V600E
Quimioterapia
Históricamente, la quimioterapia era la principal opción disponible para los pacientes con cáncer de pulmón avanzado. Estos medicamentos destruyen las células cancerosas, pero también tienen efectos secundarios difíciles de controlar que no todas las personas pueden tolerar. Con los nuevos medicamentos de quimioterapia, los efectos secundarios son menos graves y existe el beneficio de una supervivencia prolongada con el tratamiento.
Si las pruebas genéticas no muestran alteraciones genómicas tratables, es probable que se recomiende quimioterapia, a menudo junto con inmunoterapia.6 La quimioterapia también se puede usar sola como cuidado paliativo para aquellos con cáncer muy avanzado que desean aliviar sus síntomas.
Inmunoterapia
La inmunoterapia es otro tipo más nuevo de tratamiento para el cáncer de pulmón que estimula su propio sistema inmunológico para que reconozca y combata las células cancerosas.7 Las personas que tienen tumores que son PD-L1 positivos y / o tienen una gran cantidad de mutaciones (lo que se denomina una carga mutacional tumoral alta ) pueden responder mejor a estos medicamentos. Aquellos que tienen alteraciones genómicas, como mutaciones de EGFR, tienden a no responder tan bien.
Si bien no funcionan para todos, algunas personas con cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado han experimentado un control a largo plazo de su enfermedad con estos medicamentos.8
Radioterapia
La radioterapia, como la radioterapia corporal estereotáctica (SBRT), administra altas dosis de radiación directamente a un tumor para matarlo. Esto no detendrá el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 4 agresivo que se ha diseminado, pero puede recomendarse como terapia paliativa.
Esto puede ser útil para algunas personas para controlar los síntomas de metástasis cerebrales, dolor de huesos, sangrado de los pulmones o dificultad para respirar causada por tumores que obstruyen las vías respiratorias.
Si bien la cirugía puede usarse para extirpar el cáncer en un esfuerzo por aliviar los síntomas, no ofrece una posibilidad de cura.
Ensayos clínicos
Los tratamientos para el cáncer de pulmón se investigan y mejoran continuamente. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) realiza ensayos clínicos que prueban nuevos tratamientos para el cáncer de pulmón de células no pequeñas avanzado.10
Puede utilizar su base de datos en línea para buscar ensayos que busquen participantes.
Pronóstico
La tasa de supervivencia general a 5 años para el cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio 4 es de aproximadamente solo el 4%, pero puede ser mucho mayor en ciertas poblaciones. El tiempo medio de supervivencia (tiempo en el que el 50% de los pacientes está vivo y el 50% ha muerto) es de unos ocho meses11.
Albardilla
Los médicos a menudo dicen que aprender lo que pueda sobre su cáncer de pulmón puede mejorar su calidad de vida y posiblemente incluso su resultado. Hacer preguntas. Obtenga más información sobre los ensayos clínicos. Considere unirse a un grupo de apoyo.
Muchas personas dudan en hablar sobre temas relacionados con el final de la vida, pero hablar de ellos con su médico y su familia se asocia con menos sentimientos de soledad y una mejor calidad de vida. Nunca pierdas la esperanza. Incluso si ha optado por no continuar con el tratamiento, puede esperar pasar tiempo de calidad con sus seres queridos y un buen control de sus síntomas.