La osteoartritis es una afección dolorosa en la que el desgaste gradual conduce a la inflamación y degeneración de las articulaciones, como las rodillas, la cadera y los hombros, de ahí su apodo, artritis por desgaste. Específicamente, es el cartílago dentro de las articulaciones el que se desgasta. Esto puede ocurrir debido al envejecimiento, pero también al uso. La osteoartritis puede causar un dolor y una discapacidad considerables, pero hay muchos tratamientos disponibles.
Los 7 factores de riesgo para desarrollar osteoartritis
Desgaste y reparación
El cartílago se somete a un ciclo normal de descomposición y reparación. A medida que la superficie de la articulación se desgasta, su cuerpo intenta reemplazarla mediante una respuesta inflamatoria.
Se cree que el problema fundamental de la osteoartritis es el desequilibrio entre la degradación natural y la producción de cartílago fresco. A medida que la articulación se hincha, se crea hueso nuevo para aumentar el área de superficie de la articulación. Respuesta: la osteoartritis es el resultado de la incapacidad del cuerpo para compensar la pérdida de cartílago.
Esto es en parte un desgaste normal y en parte un proceso de enfermedad. Dado que el cartílago no se reemplaza de manera efectiva, el revestimiento de la articulación se desgasta.
Una pérdida más profunda
Si bien alguna vez se pensó que la osteoartritis estaba confinada a la superficie del cartílago, ahora se sabe que es más profunda y afecta a toda la articulación. Se puede perder todo el cartílago y se puede desarrollar daño en el hueso, lo que resulta en la formación de espolones óseos e inflamación de los tejidos blandos.
¿Es inevitable?
La osteoartritis tiende a afectar a las personas mayores, pero los investigadores aún no comprenden completamente por qué algunas personas desarrollan cambios artríticos entre los 40 y 50 años, mientras que otras viven una vida larga con pocos problemas en las articulaciones.
La gente alguna vez pensó que la osteoartritis se debía simplemente a las demandas que imponían a sus articulaciones a lo largo de la vida, atribuyendo su deterioro articular a las actividades de su juventud. La investigación nos ha enseñado, sin embargo, que no es tan simple. Muchos corredores ávidos y atletas competitivos no tienen problemas con las articulaciones artríticas, mientras que otros tienen artritis severa.
Los médicos ahora comprenden que la osteoartritis no es una parte inevitable del envejecimiento. Parece que una combinación de diferentes factores conduce al desarrollo de la osteoartritis en los individuos.
En diferentes personas, diferentes factores pueden jugar un papel vital, pero es inusual tener un solo problema subyacente que cause
Tratamiento
Los tratamientos para la osteoartritis están dirigidos a controlar la respuesta inflamatoria y maximizar la capacidad de su cuerpo para compensar el desgaste de las articulaciones.
Drogas
Los medicamentos tienen el doble propósito de ayudar a reducir la inflamación y el dolor. Su médico puede considerar:
- Medicamentos antiinflamatorios: los medicamentos antiinflamatorios no esteroides, también llamados AINE, son medicamentos orales que ayudan a controlar el ciclo de inflamación y a reducir el dolor.3 Los AINE comunes (tanto de venta libre como recetados) incluyen Motrin / Advil (ibuprofeno). ), Naprosyn / Aleve (naproxeno sódico) y Celebrex (celecoxib).
- Inyecciones de cortisona: la cortisona es una molécula antiinflamatoria natural producida por las glándulas suprarrenales. La inyección de una forma sintética de la hormona en una articulación afectada proporciona una dosis muy alta de medicamento antiinflamatorio justo donde se necesita. Si bien no es un analgésico en sí mismo, la cortisona puede reducir el malestar al reducir
Terapias
La fisioterapia fortalece los músculos alrededor de la articulación, aliviando parte de la carga sobre el cartílago y el hueso.
También se puede considerar Synvisc (hylan G-F 20), también llamado ácido hialurónico. Contiene sustancias secretadas por las células del cartílago y ayudan a que el líquido articular tenga una calidad resbaladiza.
Al inyectar esta sustancia en la rodilla, algunas personas creen que está reemplazando este componente vital de la articulación.
Synvisc está aprobado condicionalmente para la osteoartritis por la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA), pero se considera un tratamiento o terapia en lugar de un medicamento.
Los estudios a largo plazo aún no han demostrado ningún beneficio claro de Synvisc; sin embargo, muchos pacientes creen que es eficaz.4 Los estudios han demostrado que los pacientes que reciben tratamiento con Synvisc tienen más probabilidades de pasar más tiempo antes de necesitar un reemplazo de rodilla.
Estilo de vida
Las decisiones que tome todos los días también pueden tener un gran impacto en el manejo de la osteoartritis:
- Pérdida de peso: la pérdida de peso reduce la carga que debe soportar la articulación, especialmente cuando se trata de las caderas, las rodillas y los pies.
- Modificación de la actividad: puede ser necesario limitar ciertas actividades que aumentan el dolor y la inflamación. Sin embargo, es posible que pueda sustituir otras actividades. Por ejemplo, el ejercicio acuático es más suave para las articulaciones que, digamos, trotar o un circuito de pesas típico en el gimnasio.
- Dieta: Se han estudiado dietas específicas, pero poco se ha demostrado. En estudios pequeños, se ha demostrado que los antioxidantes disminuyen la progresión de la osteoartritis, pero esto no se ha demostrado en estudios más grandes y no se ha demostrado que cambien la incidencia general de osteoartritis. También se ha demostrado que la vitamina D disminuye la progresión de la osteoartritis. Estos datos sugieren que aunque la dieta puede jugar un papel importante en la prevención de la progresión de la enfermedad, otros factores pueden ser más importantes.
Reemplazo, repavimentación y regeneración
El cartílago se puede reemplazar, renovar y regenerar mediante varias técnicas, y esos procedimientos ayudan a algunas personas a retrasar o evitar las cirugías de reemplazo total de articulaciones. Sin embargo, gran parte de este trabajo se encuentra en sus primeras etapas, por lo que los médicos continúan buscando mejores métodos.
Glucosamina y condroitina
Los suplementos de glucosamina y condroitina se hicieron populares para el dolor articular hace años. Las dos sustancias son "bloques de construcción" del cartílago, por lo que tenía sentido lógico. Los primeros estudios parecieron arrojar resultados prometedores.
Sin embargo, a medida que los investigadores los examinaron más a fondo, los resultados mixtos y las grandes cantidades de evidencia de mala calidad llevaron a la glucosamina y la condroitina a perder el favor de muchos en la comunidad médica.5 Los dos simplemente no parecen hacer mucho en el camino de la aliviar los síntomas de la osteoartritis o el dolor articular en general.6
Algunos investigadores han pedido estudios de dosis más altas de glucosamina, diciendo que eso es lo que se necesita para demostrar sus beneficios.7 Otros dicen que una forma de glucosamina llamada sulfato de glucosamina cristalina patentada con receta es superior a otras formas.8
Una consideración importante con cualquier tratamiento es si los beneficios potenciales superan los riesgos. Con estudios que muestran pocos o ningún beneficio y posibles riesgos, como interacciones negativas con medicamentos como el anticoagulante Coumadin (warfarina), la comunidad médica ha dejado de recomendarlos en gran medida.