¿Qué es el estrechamiento del espacio articular?

Las imágenes de rayos X pueden detectar el estrechamiento del espacio articular. En una articulación sana, hay una cantidad normal de espacio entre los extremos de los huesos que forman la articulación. Los extremos de los huesos de una articulación están cubiertos por cartílago articular. En una articulación enferma, afectada por artritis, hay evidencia de estrechamiento del espacio entre los extremos de los huesos en la articulación, debido a la pérdida de cartílago.

El cartílago articular sirve como cojín y amortiguador dentro de la articulación. Cuando el cartílago se deteriora o se desgasta, la articulación afectada se vuelve dolorosa, rígida y limitada en su rango de movimiento. Cuando una articulación está gravemente dañada y el cartílago está totalmente desgastado, el daño se conoce comúnmente como hueso sobre hueso.

Estrechamiento del espacio articular en el diagnóstico de artritis

La evaluación de la artritis generalmente implica medir el espacio articular y juzgar si se ha estrechado. Se toma una radiografía con soporte de peso para buscar el estrechamiento del espacio articular en las caderas y las rodillas.

En la osteoartritis, el estrechamiento del espacio articular suele ser asimétrico. Varía en los diferentes compartimentos de la rodilla de la misma rodilla y en las superficies de la articulación de la cadera afectadas3. Sin embargo, suele ser simétrico en la artrosis de las articulaciones de la mano.

Si bien el estrechamiento del espacio articular suele ser el primer paso durante el diagnóstico de artritis, es solo una indicación. El estrechamiento del espacio articular tiene un significado diferente y aparece en diferentes momentos en varios tipos de artritis. El ancho de la articulación disminuye naturalmente con el aumento de la edad a partir de la edad adulta temprana, y este efecto se ve reforzado por la osteoartritis.

Otros hallazgos radiográficos, así como los resultados de un examen físico y análisis de sangre, también deben considerarse durante el proceso de diagnóstico. El estrechamiento del espacio articular puede ocurrir con diversas afecciones reumáticas, que incluyen osteoartritis, artritis reumatoide, artritis inflamatoria, osteoartritis erosiva, gota o lupus eritematoso sistémico.

Una indicación de empeoramiento de la osteoartritis

El desgaste de la osteoartritis se caracteriza por el deterioro de las articulaciones y la pérdida de cartílago. Cuando los médicos evalúan la gravedad de la osteoartritis, utilizan estudios de imágenes para cuantificar el daño articular midiendo el espacio que existe entre los huesos de una articulación. El estrechamiento del espacio articular indica pérdida de cartílago y empeoramiento de la osteoartritis.

Estrechamiento del espacio articular en la rodilla

En la rodilla, el estrechamiento del espacio articular se ha relacionado con la pérdida de cartílago articular. Sin embargo, el daño meniscal también contribuye al estrechamiento del espacio articular.

Un estudio rastreó el daño del cartílago y el empeoramiento del menisco durante 30 meses en 276 sujetos (una rodilla / sujeto) y encontró que aunque el empeoramiento del daño del cartílago era más común que el daño del menisco, cada uno predijo independientemente un aumento en el estrechamiento del espacio articular.7

Gravedad de calificación

La gravedad de la osteoartritis se clasifica mediante un sistema llamado escala de clasificación de Kelligren-Lawrence, que se propuso por primera vez en 1957. Mide la progresión de la osteoartritis en las articulaciones en una escala de cinco puntos.8

Escala de calificación de Kellgren-Lawrence

• El 0: No hay señales de cambio.

• El 1: Un cambio "dudoso" en el estrechamiento del espacio articular

• El 2: cambio mínimo que se caracteriza principalmente por osteofitos

• El 3: cambio moderado con múltiples osteofitos y / o estrechamiento definitivo del espacio articular

• El 4: cambio severo con estrechamiento considerable del espacio articular, contacto hueso con hueso y osteofitos importantes

Este sistema permanece en uso y se basa en radiografías con soporte de peso. Las radiografías con soporte de peso se pueden usar para calificar en un entorno clínico y para predecir la progresión de la enfermedad. Algunos han llamado la evaluación del estrechamiento del espacio articular como "tiempo para el reemplazo articular", pero eso no toma en cuenta los muchos otros factores que intervienen en una decisión con respecto a un reemplazo articular.9

Una palabra de Verywell

No existen medicamentos que afecten la progresión de la osteoartritis en este momento. El desarrollo de DMOADS (medicamentos para la osteoartritis modificadores de la enfermedad) ha sido decepcionante, por decir lo menos.10

Parte del problema, si decidimos llamarlo problema, en el desarrollo de fármacos que ralentizarían la progresión del estrechamiento del espacio articular es que la causa de la osteoartritis es más complicada que el simple desgaste. Existen factores proinflamatorios y proteasas involucrados en la destrucción del tejido articular asociados con la osteoartritis. Dicho esto, sin un tratamiento eficaz para retrasar la progresión de la osteoartritis, la importancia de clasificar y puntuar el estrechamiento del espacio articular es algo limitada.11

La mayoría de los tratamientos para la osteoartritis tienen como objetivo controlar los síntomas y son las mejores opciones disponibles para reducir el dolor y mejorar su calidad de vida.