¿Qué es un espolón óseo en la rodilla?

Los espolones óseos, también llamados osteofitos, son excrecencias de hueso que se desarrollan dentro de las articulaciones debido al aumento de presión entre los huesos debido a la falta de cartílago. Los espolones óseos dentro de la rodilla pueden causar dolor y limitar la movilidad articular, lo que puede causar dificultades con las actividades cotidianas como caminar, ponerse en cuclillas, agacharse y subir y bajar escaleras, y puede provocar desequilibrios musculares en la pierna. Sin embargo, no todo el mundo experimentará síntomas y es posible que algunos no sepan que tienen un espolón óseo en la rodilla. Los osteofitos se presentan comúnmente en personas con osteoartritis, también conocida como enfermedad degenerativa de las articulaciones, que causa una ruptura del cartílago.

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¿Cómo se forman los espolones óseos?

Sin un cartílago adecuado alrededor de la articulación de la rodilla, los huesos de la rodilla se irritan e inflaman debido al aumento de la presión y la fricción dentro de la articulación durante el movimiento y la carga de peso de la pierna cuando los huesos se frotan entre sí. Las células óseas reaccionan a este aumento de presión produciendo más crecimiento óseo en un intento de brindar más protección a la articulación, formando espolones óseos que pueden cambiar la apariencia de la articulación y limitar la movilidad al restringir el movimiento.1

Signos de espolones óseos en la rodilla

Los osteofitos comienzan a causar síntomas cuando ejercen presión sobre los nervios cercanos, restringen el movimiento y se frotan contra otros huesos o tejidos.

Los síntomas asociados con la formación de espolones óseos en la rodilla incluyen: 2

• Áreas con nudos o baches

• Entumecimiento y debilidad

• Dolor cerca de la rodilla

• Rango de movimiento reducido

• Rigidez

• Tendinitis

Los espolones óseos a menudo son asintomáticos y no sabrá que tiene uno hasta que le tomen radiografías de las rodillas.

Causas de los espolones óseos en la rodilla

La causa más común de pérdida de cartílago en la articulación de la rodilla que puede conducir al desarrollo de espolones óseos es la osteoartritis de rodilla, que afecta a más del 45% de los estadounidenses en algún momento de sus vidas.

La pérdida de cartílago en la articulación de la rodilla también puede ser el resultado de una lesión en la rodilla, incluidas las roturas del ligamento cruzado anterior (LCA), las roturas de meniscos y las dislocaciones de la rótula (rótula) que aumentan el riesgo de daño del cartílago y osteoartritis de rodilla en el futuro. Cualquiera que haga un uso excesivo de sus articulaciones, incluidos los atletas, el personal militar y aquellos con trabajos físicamente exigentes, puede tener un mayor riesgo de desarrollar osteoartritis.

Los espolones óseos ocurren en la osteoartritis debido al aumento de presión en las articulaciones que resulta del cartílago dañado. La artritis reumatoide es una condición autoinmune que causa daño articular como resultado de que el cuerpo ataca sus propias articulaciones, lo que resulta en una inflamación sistémica generalizada. Debido a esto, los espolones óseos no se desarrollan típicamente en pacientes con artritis reumatoide con tanta frecuencia como lo hacen en pacientes con osteoartritis.

Diagnóstico

Los espolones óseos se pueden diagnosticar con radiografías, que pueden ayudar a su médico a ver claramente crecimientos óseos adicionales alrededor de las articulaciones de la rodilla. Su médico también realizará un examen físico de sus rodillas para examinar su rango de movimiento y le preguntará acerca de sus síntomas e historial médico para ayudar a hacer un diagnóstico. Su médico también puede ordenar tomografías computarizadas o resonancias magnéticas para visualizar los ligamentos y tendones dañados.

El diagnóstico precoz de la osteoartritis de rodilla y los espolones óseos que se forman como resultado es importante para controlar los síntomas y prevenir la progresión de la enfermedad y un mayor daño a los cartílagos y las articulaciones.

Complicaciones

Los espolones óseos son el resultado de la falta de cartílago debido a la osteoartritis de la rodilla. Si no se trata, la osteoartritis puede progresar a un nivel severo en el que estar de pie y caminar puede volverse muy difícil y doloroso. Si la osteoartritis de rodilla es grave, se suele realizar una artroplastia total de rodilla como último recurso.

Las personas con osteoartritis de rodilla y la formación de espolones óseos resultante a menudo sienten dolor con actividades y movimientos que requieren doblarse y pararse sobre la pierna con la rodilla afectada. Debido a la incomodidad, es común que las personas eviten ejercer presión sobre la articulación de la rodilla al compensar en otras partes del cuerpo. Como resultado, los músculos de apoyo de las caderas y los muslos pueden comenzar a atrofiarse y perder su fuerza, lo que limita el equilibrio y la estabilidad de las piernas.

De manera similar a cómo se forman los espolones óseos, las células óseas subcondrales que subyacen al cartílago en los extremos de los huesos que forman la articulación de la rodilla reaccionan al aumento de la presión de la pérdida de cartílago al producir más crecimiento óseo en un intento de brindar más protección a la articulación. El hueso dañado vuelve a crecer más grueso que antes a medida que el cuerpo intenta reparar el daño, similar al tejido cicatricial engrosado que se desarrolla después de una lesión. Esto da como resultado un engrosamiento anormal del hueso llamado esclerosis ósea subcondral, que también aumenta el riesgo de un mayor desarrollo de espolones óseos.

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Los espolones óseos pueden ser asintomáticos y muchas personas no saben que los tienen hasta que se les realiza una radiografía. Si un espolón óseo no causa síntomas, no es necesario ningún tratamiento.

Los espolones óseos problemáticos, por otro lado, pueden causar dolor, inflamación, hinchazón, rigidez y disminución del rango de movimiento dentro de una articulación. Si un espolón óseo se desprende del hueso dentro de la rodilla, se convierte en un cuerpo suelto que puede flotar dentro del espacio articular y limitar su capacidad para mover la articulación de la rodilla cómodamente.

Medicamento

La cortisona es un medicamento antiinflamatorio que se puede inyectar en la articulación de la rodilla para reducir el dolor, la hinchazón y la inflamación. Las inyecciones de cortisona son el tipo de inyecciones de rodilla más comúnmente utilizado para tratar el dolor de rodilla causado por la osteoartritis.4 Estas inyecciones se realizan bajo anestesia local, donde estará despierto para el procedimiento pero su rodilla estará adormecida. Por lo general, el medicamento comienza a actuar dos o tres días después.

Estas inyecciones pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir los síntomas entre seis semanas y seis meses después del procedimiento, aunque las inyecciones no son efectivas para todos. Por lo general, no se le permitirá recibir más de dos o tres inyecciones por año.

Los analgésicos de venta libre (OTC) como paracetamol (Tylenol) e ibuprofeno (Advil) o medicamentos antiinflamatorios como el naproxeno sódico (Aleve) también pueden ayudar a reducir el dolor de rodilla, la hinchazón y la inflamación en la articulación de la rodilla. 5

Las cremas y ungüentos de venta libre, especialmente las que contienen capsaicina, un extracto derivado de los chiles, también se pueden aplicar tópicamente en la rodilla para ayudar a aliviar el dolor al disminuir la intensidad de las señales de dolor enviadas a lo largo de las vías nerviosas. Los analgésicos tópicos son una alternativa adecuada para las personas que no pueden tomar analgésicos orales por vía oral, especialmente aquellos que padecen problemas gastrointestinales.

Terapia física

La fisioterapia juega un papel importante en la disminución de los síntomas de los espolones óseos y en la prevención de la progresión de la pérdida de cartílago en las rodillas. Un fisioterapeuta evaluará la alineación de la rodilla y la cadera, la fuerza muscular, el rango de movimiento y los patrones de movimiento para desarrollar un plan de atención individualizado para abordar sus limitaciones.

Los músculos que rodean la rodilla ayudan a sostener la articulación de la rodilla. Cuando se debilitan, los huesos de la articulación de la rodilla están sujetos a una mayor presión y un mayor riesgo de rotura del cartílago, lo que conduce al desarrollo de espolones óseos. El fortalecimiento de los músculos alrededor de las rodillas y las caderas ayuda a descargar la articulación de la rodilla y a soportar el peso de su cuerpo para que se aplique menos presión a las superficies de la articulación.

Cirugía

La artroscopia de rodilla es el tipo de procedimiento quirúrgico más común que se realiza para eliminar espolones óseos y reparar el cartílago dañado en la articulación de la rodilla. Durante el procedimiento, un cirujano usa un artroscopio, una herramienta del ancho de un lápiz con una cámara y una luz adjunta, para ver el interior de la articulación de la rodilla. Esto le permite al cirujano examinar el interior de la articulación de la rodilla sin hacer una gran incisión a lo largo de la parte exterior de la rodilla, lo que se realiza con una cirugía de rodilla abierta.

La artroscopia de rodilla ayuda a proteger la articulación de la rodilla del riesgo de infección debido a la menor exposición de la articulación al ambiente exterior y, a menudo, da como resultado una apariencia estética mejorada de la rodilla al reducir el tamaño de las incisiones quirúrgicas y la formación de cicatrices resultante. Debido a las incisiones más pequeñas, la artroscopia de rodilla también protege las estructuras circundantes de la rodilla, incluida la piel, los músculos, los tendones y los ligamentos, para que no se dañen.7 Sin embargo, si ya hay una osteoartritis significativa, la artroscopia de rodilla generalmente no es útil para el alivio a largo plazo de dolor.

Los espolones óseos también se pueden extirpar quirúrgicamente mediante otros tipos de procedimientos, incluida la cirugía de microfractura, el implante de condrocitos autólogos y el trasplante de autoinjerto osteocondral.7

El manejo del dolor

El dolor continuo de rodilla y la discapacidad por espolones óseos de la rodilla debido a la osteoartritis y la pérdida de cartílago pueden ser frustrantes, pero hay formas en las que puede ayudar a controlar el dolor. Mantener hábitos de vida saludables para disminuir la inflamación y el estrés en las articulaciones puede facilitar el manejo de los síntomas y prevenir el empeoramiento del daño óseo y cartilaginoso. Estos incluyen: 8

• Dormir por lo menos de siete a ocho horas ininterrumpidas por la noche.

• Consumir una dieta saludable de alimentos integrales y naturales.

• Mantener un peso saludable y una masa corporal magra a través de la dieta y el ejercicio.

• Mantener una actitud positiva y manejar el estrés de manera saludable.

• Mantenerse conectado con los demás para obtener apoyo social

• Descansar las articulaciones de la rodilla para disminuir el dolor y la inflamación.

• Limitar las actividades repetitivas y de alto impacto que ejercen presión sobre la articulación de la rodilla, como correr y saltar

Una palabra de Verywell

Los espolones óseos en la rodilla se desarrollan a partir de la osteoartritis y la pérdida de cartílago en la articulación de la rodilla que puede progresar a un daño irreversible de los huesos subyacentes. Si experimenta dolor significativo en la rodilla, rigidez y disminución del rango de movimiento y fuerza, es importante buscar atención médica para controlar sus síntomas y prevenir la progresión a un daño mayor.

La osteoartritis es una afección degenerativa que tiende a empeorar con el tiempo, pero al cuidar su cuerpo y fortalecer los músculos que sostienen la rodilla, puede ayudar a prevenir un daño mayor en la articulación de la rodilla y el cartílago para mantenerse activo y sin dolor.