Los servicios de telesalud permiten que las personas con cáncer de páncreas reciban algunos servicios de atención médica desde la comodidad de sus propios hogares en cada etapa de la enfermedad. Dado que las personas con cáncer están inmunodeprimidas y a menudo experimentan fatiga por cáncer, la telesalud ofrece una excelente opción para visitas de atención médica de bajo contacto.
A continuación se describe cuándo se puede usar la telesalud para la atención (y cuándo una visita en persona es una mejor opción), qué sucede durante una visita de telesalud y cómo puede prepararse, y los beneficios y desafíos asociados con estas visitas. Es importante señalar de antemano que estas visitas se consideran el equivalente a una visita en persona, no una alternativa temporal a la atención en persona.
Yoshiyoshi Hirokawa / Getty Images
COVID-19 y telesalud
Si bien los consultorios del oncólogo están tomando precauciones cuidadosas para garantizar la seguridad, la telesalud puede ser particularmente útil para las personas con cáncer que están inmunosuprimidas y en riesgo no solo de COVID-19 sino también de otras infecciones.
Cuándo usar telesalud para pacientes con páncreas
Las personas que viven con cáncer a menudo desarrollan una relación sólida con su oncólogo, pero usar telesalud en lugar de visitas en persona no cambia eso. De hecho, existen algunas ventajas. Las visitas de telesalud se pueden realizar con video en un teléfono inteligente o computadora o solo a través de audio por
En el pasado, el uso de visitas de telesalud aumentaba lentamente, pero a menudo no era una opción. Por ejemplo, en el pasado, una primera visita con un médico nuevo siempre requería una visita en persona.
Sin embargo, la desregulación debido a tres paquetes de estímulo federal luego del brote de COVID-19 ha llevado a cambios que permiten que más de 80 servicios sean elegibles para telesalud. Esta legislación permite visitas cara a cara para consultas, seguimiento y más virtualmente a través de telesalud en lugar de requerir viajes (y exposición potencial a COVID-19 y otros agentes infecciosos) a una clínica u hospital.
Además, algunas plataformas que antes no estaban permitidas (debido al hecho de que no necesariamente cumplen con la Ley de Portabilidad y Responsabilidad de Seguros de Salud, o HIPAA) ahora lo están, como Zoom y las visitas de solo audio (en el pasado, solo se permitieron visitas de telesalud visual).
Es importante tener en cuenta que los beneficios de estímulo están garantizados solo para las personas que tienen Medicare, aunque muchas compañías de seguros privadas han adoptado cambios similares.1
Hay muchos entornos con cualquier etapa del cáncer de páncreas en los que una visita de telesalud puede ser un sustituto apropiado (y a veces preferible) de una visita en persona.2
Consultas iniciales con respecto a los tratamientos: muchas personas todavía piensan en un diagnóstico inicial de cáncer como algo que necesita atención en persona, pero hay ocasiones en las que una visita de telesalud será una opción. Durante estas consultas, su oncólogo puede revisar sus exploraciones y análisis de sangre, hablar sobre cualquier síntoma que tenga y analizar las opciones de tratamiento, incluidos los ensayos clínicos que estén disponibles.
Visitas de seguimiento después o entre tratamientos: La telesalud es a menudo una excelente opción para las visitas de seguimiento después de tratamientos como cirugía o quimioterapia o entre tratamientos. Durante estas visitas, un médico puede preguntarle sobre cualquier síntoma que tenga, responder preguntas y discutir opciones en el futuro. En algunos casos, su médico puede recomendar tener una cita de laboratorio o radiología antes de la visita de telesalud y luego puede discutir sus resultados durante la visita. Se puede realizar un examen virtual pidiéndole que controle su propio peso, presión arterial y pulso. Si tiene algún síntoma, como un sarpullido, puede verlo con la cámara de su dispositivo durante la visita.
Durante estas visitas, su médico puede preguntarle sobre:
- Dolor
- Nivel de fatiga y energía
- Náuseas, vómitos y diarrea
- Cualquier problema con sus medicamentos.
- Cómo su cáncer está afectando su estilo de vida
- Cómo se siente en general tanto física como emocionalmente
Dependiendo de su visita, su médico puede recomendar cambios en sus medicamentos (o nuevos medicamentos), sugerir un nuevo plan de tratamiento y más, como si tuviera una visita de seguimiento en persona.
La monitorización remota del paciente también se puede realizar entre las visitas de seguimiento. Si tiene un dispositivo portátil, puede conectarlo a su computadora para compartir las lecturas de la presión arterial, su peso, su ingesta de calorías y mucho más.
Para discutir los efectos secundarios del tratamiento o evaluar los síntomas que pueden no requerir atención en persona: Si tiene síntomas que le preocupan pero no son emergentes, una visita de telesalud puede ser una buena primera opción. Para muchos síntomas, se pueden discutir e iniciar opciones de manejo (por ejemplo, su médico puede llamar para que le dé una receta). En otras ocasiones, su médico puede recomendarle que programe una cita en persona debido a sus síntomas.
Atención combinada de telesalud y en persona: en algunos casos, una persona puede ser atendida tanto en persona como a través de una visita de telesalud. Un ejemplo sería mientras se somete a radioterapia. Es posible que tenga su visita de radiación en persona, pero una visita para discutir la radiación con su oncólogo de radiación a través de telesalud.
Educación: las citas de telesalud se pueden utilizar para que los médicos eduquen a los pacientes y sus familias sobre su enfermedad. Como algo que a menudo se "apretó" durante las consultas y citas de seguimiento, las visitas de telesalud centradas en la educación pueden ayudar a las personas a comprender mejor su cáncer de manera proactiva.
Manejo del dolor: hasta la pandemia de COVID-19, los proveedores de atención médica no podían recetar analgésicos opioides (a menudo necesarios con el cáncer de páncreas) a través de los servicios de telesalud. Con la pandemia actual, la Administración de Control de Drogas ha permitido a los médicos recetar sustancias controladas (programa IIIV) a través de telesalud incluso para personas que no han sido evaluadas en persona.3
Para una segunda opinión: en el pasado, Medicare (y la mayoría de las compañías de seguros privadas) no cubría las visitas de telesalud con un médico que no había visto antes. Esto cambió con los paquetes de estímulo relacionados con COVID-19 de 2020 y, a partir de abril de 2021, sigue siendo una opción. No solo se pueden realizar segundas opiniones a través de telesalud, sino que hacerlo a menudo puede ahorrar una cantidad considerable de tiempo y dinero, especialmente si la consulta se realiza en una ciudad o estado diferente.
Las segundas opiniones a través de telesalud no son del todo nuevas. Antes del brote de COVID-19, varios de los centros oncológicos más grandes habían comenzado a ofrecer "segundas opiniones remotas". Con estas opiniones, un médico fuera de la ciudad podría revisar copias electrónicas de sus registros médicos, pruebas de laboratorio y estudios de imágenes y hacer recomendaciones sobre si valdría la pena viajar al centro para recibir tratamiento o un ensayo clínico.
Asesoramiento y atención de salud mental: las opciones de telesalud para asesorar a personas con cáncer han sido un lado positivo desde que comenzó la pandemia de COVID-19. Se sabe desde hace algún tiempo que este tipo de asesoramiento puede beneficiar enormemente a las personas que viven con cáncer, pero a menudo se dejaba en un segundo plano; el cáncer requiere suficiente tiempo y viajes además de una línea de base de fatiga para muchos que hizo que las visitas adicionales fueran prohibitivas. Dado que las visitas ahora se pueden realizar desde la comodidad del hogar sin tiempo de viaje, más personas con cáncer están optando por esta opción. La consejería puede incluir temas como:
- Aprender a afrontar su diagnóstico
- Lidiar con la ansiedad y la depresión
- Aprender técnicas que le ayuden a sobrellevar la fatiga y la pérdida de energía.
- Hablar del impacto de su cáncer en sus relaciones familiares.
- Enfrentar el miedo a la muerte, el duelo anticipado, cuándo interrumpir el tratamiento y más
Cuidados paliativos: los cuidados paliativos son cuidados que tratan los síntomas y la calidad de vida de una persona. A partir de abril de 2021, las consultas con un equipo de cuidados paliativos se han vuelto mucho más comunes para las personas con cáncer, ya sea que el cáncer sea avanzado o un cáncer en etapa inicial que probablemente sea curable. Esto no solo libera a los oncólogos para que se concentren en el tratamiento de su cáncer, sino que también puede mejorar significativamente su calidad de vida. Un estudio que abordó específicamente la telesalud y los cuidados paliativos para personas con cáncer encontró que las visitas a telesalud eran una opción muy efectiva para muchas personas que viven con cáncer.4
Planificación de la atención avanzada: la planificación de la atención avanzada es importante con el cáncer, y muchos médicos han descubierto que la pandemia de COVID-19 ha sido un buen momento para hacer de esto una prioridad para todos los adultos. Ya sea que esto incluya cuándo elegiría suspender el tratamiento activo, las medidas para salvar vidas que le gustaría o no recibir, o incluso los planes funerarios, la planificación de la atención anticipada a menudo termina agregada al final de una cita o no se habla en absoluto. Las visitas de telesalud son una excelente manera de abordar estos problemas muy importantes pero que a menudo se pasan por alto
Para visitas "multidisciplinarias": Se ha observado una clara ventaja de la telesalud para las personas con cáncer de páncreas cuando las personas necesitan reunirse con varios especialistas diferentes para discutir diferentes aspectos de su enfermedad. Muchas de estas visitas se pueden realizar a través de citas de telesalud sin tener que viajar (y esperar) para ver a varios médicos diferentes.
Esto puede incluir visitas con su:
- Oncólogo radioterapeuta
- Nutricionista oncológico
- Consejeros de oncología / profesionales de la salud mental
A veces es muy útil reunir a estos especialistas al planificar el tratamiento, y esto se puede hacer a través de una reunión virtual.
Cuando se necesita atención en persona
Hay momentos en los que definitivamente necesitará que lo vean en persona, así como momentos en los que probablemente sea preferible la atención en persona.
Se requerirá atención en persona para el cáncer de páncreas para:
- Cirugía, incluida la cirugía para la extirpación de un tumor, cirugía para la colocación de stents para una obstrucción intestinal o biliar, o cirugía para colocar una sonda de alimentación
- Tratamientos que deben administrarse en persona, como quimioterapia, inmunoterapia y radioterapia
- Análisis de sangre y estudios de imágenes (en algunos casos, es posible que pueda tener una cita de laboratorio o radiología para estas pruebas, seguida de una visita de telesalud con su médico para analizar los resultados). Sin embargo, cuando sea posible, los análisis de sangre / estudios de imágenes se pueden programar en una institución más cercana al hogar de una persona.
- Síntomas que pueden progresar a complicaciones, como fiebre significativa (o cualquier fiebre si recibe quimioterapia), dolor abdominal que podría sugerir una obstrucción, hinchazón abdominal (ascitis) que está causando síntomas o cualquier síntoma que sugiera que puede ser necesaria una hospitalización.
- Seguimiento en algunos casos, como cuando una persona ha recibido tratamiento para el cáncer de páncreas pero tiene un alto riesgo de recurrencia
- Complicaciones del cáncer de páncreas (o complicaciones sospechadas), como pancreatitis aguda, empeoramiento de la ictericia o neumonía
- Extirpación de tumores, para personas que reciben un diagnóstico temprano y pueden tener un tumor que se puede extirpar con cirugía. Muchas visitas se pueden realizar a través de telesalud, pero debido a la complejidad y los riesgos asociados con la cirugía pancreática, puede ser preferible una consulta en persona.
Beneficios y desafíos
Existen pros y contras cuando se trata de consultas de telesalud para el cáncer de páncreas, y es importante comprenderlas antes de programar su primera visita.
Beneficios
Se están descubriendo más conocimientos sobre los beneficios de la telesalud a medida que el uso ha aumentado drásticamente en 2021. Aún hay poca investigación sobre los beneficios y desafíos en las personas con cáncer, pero se están publicando algunos estudios. Por ejemplo, un estudio que analizó a personas con cánceres de cabeza y cuello encontró que los principales beneficios de la telesalud según los pacientes eran el aumento de la accesibilidad y el ahorro de tiempo y dinero, mientras que la principal limitación era la imposibilidad de realizar un examen físico.6
Riesgo de infección reducido
La pandemia de COVID-19 ha traído el riesgo de infección cuando estamos cerca de otras personas al frente de la mayoría de nuestras mentes, pero aquellos que viven con cáncer han entendido el riesgo por mucho más tiempo. La inmunosupresión relacionada con los tratamientos contra el cáncer o la presencia de cáncer por sí sola puede aumentar la posibilidad de una infección bacteriana o viral grave si está expuesto.
La reducción de las hospitalizaciones por gripe y otras enfermedades infecciosas es una prueba por sí sola de que el distanciamiento (como tener una telesalud frente a una visita en persona) puede reducir el riesgo.
Menos viajes
La oportunidad de simplemente caminar hacia la computadora a una hora determinada en lugar de conducir hasta una cita, caminar desde una rampa de estacionamiento hasta una sala de espera y luego esperar ha sido atractiva para muchos, pero especialmente para aquellos que están lidiando con la fatiga del cáncer.
Comodidad
Las visitas de telesalud pueden ser más cómodas físicamente (puede vestirse como desee) pero también emocionalmente para muchas personas. La mayoría de las personas se sienten más tranquilas en su propio entorno. Muchas personas que viven con cáncer también encuentran que las temperaturas extremas son muy incómodas (de ahí el comentario común de que la quimioterapia rompe su termostato interno), y tener una visita de telesalud le permite configurar el termostato de su hogar donde se sienta más cómodo.
Oportunidad para que su médico lo vea como una persona única
A medida que las visitas de telesalud se vuelven más comunes, se están descubriendo algunos beneficios inesperados. Al "ver" el interior de la casa de una persona, los oncólogos pueden evaluar mejor las limitaciones que pueda enfrentar (como las escaleras por las que puede tener dificultades para navegar). Su oncólogo también tiene la oportunidad de ver a la persona única que es a través de su entorno en lugar de las cuatro paredes lisas de la mayoría de las salas de examen de las clínicas.
Mayor acceso
Muchas personas han considerado obtener segundas opiniones para el cáncer de páncreas en centros oncológicos lejos de sus propios hogares, pero el costo y la energía necesarios para viajar impidieron que muchos siguieran estas opciones. Las visitas de telesalud pueden, por tanto, mejorar el acceso a la atención médica más allá de la atención en persona.
Posiblemente una mejor calidad de vida
Todavía no hay estudios que analicen el efecto de la telesalud en la calidad de vida de las personas que viven con cáncer de páncreas, pero las personas que viven con cáncer de pulmón en etapa 4 enfrentan muchas de las mismas preocupaciones. Un estudio de personas con cáncer de pulmón encontró que las personas que participaban en visitas de telesalud (cuando era posible) con sus médicos tenían una calidad de vida ligeramente superior a las que recibían atención en persona.7
Desafíos
También hay una serie de desafíos cuando se trata de telesalud.
Incapacidad para realizar un examen físico
Hay algunas situaciones en las que la telesalud simplemente no es posible y el examen físico es una de ellas. Con el cáncer de páncreas, es posible tener una idea del color de la piel para evaluar la ictericia (aunque la iluminación puede presentar limitaciones), pero no es posible realizar un examen abdominal adecuado para evaluar el dolor, los signos de obstrucción o la ascitis.
Limitaciones de acceso
No todo el mundo tiene acceso (o puede pagar) una computadora o un teléfono inteligente a través del cual realizar visitas por video, y es posible que las compañías de seguros no cubran las visitas de solo audio (telefónicas). Además, en algunas áreas (especialmente en áreas rurales), la conexión a Internet no es posible, o si lo es, es demasiado lenta para ser efectiva.
También existe una limitación a la hora de utilizar la tecnología. Para muchos adultos mayores, configurar una computadora (y descargar programas) para las visitas de telesalud puede ser difícil, especialmente cuando el distanciamiento ha mantenido alejados a miembros de la familia que anteriormente pudieron haber podido ayudar. Incluso para aquellos que se sienten cómodos con las computadoras, existe una curva de aprendizaje que viene con las visitas de telesalud.
Ensayos clínicos
Los ensayos clínicos han sido un desafío particular durante la pandemia de COVID-19. Lamentablemente, muchos de estos ensayos no se han instituido o se han interrumpido a mitad del ensayo debido a problemas con la inscripción, la capacidad de las personas para seguir el protocolo del estudio y más.8
Muchos ensayos clínicos se llevan a cabo solo en ciertas regiones del país y, a veces, en una sola institución que requiere transporte aéreo y alojamiento. Además, los protocolos de ensayos clínicos a menudo requieren visitas en persona, lo que no permite la telesalud como una opción.
Afortunadamente, especialmente porque los ensayos clínicos para el cáncer de páncreas ofrecen la esperanza de tratamientos nuevos y más efectivos, los investigadores están abordando estas inquietudes de maneras que pueden permitir menos visitas en persona y con la opción de realizar pruebas de laboratorio y estudios de imágenes en los centros. que no sea la institución que apoya el ensayo clínico.
Cómo prepararse para una cita de telesalud para el cáncer de páncreas
Hay una serie de cosas que puede hacer antes de su visita de telesalud que garantizarán que la visita comience y progrese lo mejor posible.
El primer paso es saber si será una visita por video en su computadora o teléfono inteligente o una visita de solo audio en su teléfono, y quién estará presente en la visita (solo su médico, su enfermera u otros miembros de su cáncer equipo de atención). La mayoría de las visitas comenzarán con su médico llamándolo (o "ingresando" a la habitación en una visita por video), pero es útil saber cómo funcionará.
- Prepare su computadora: si va a realizar una visita de telesalud por video, deberá descargar la plataforma (como Zoom) que usa su médico. Si es posible, vea si puede probar la plataforma (por ejemplo, con un amigo o familiar) antes de su primera visita con su médico.
- Consulte con su proveedor de seguros: si tiene un seguro privado, asegúrese de verificar sus beneficios de telesalud. Es posible que deba llamar a un representante de su compañía de seguros, ya que estos beneficios pueden haber cambiado debido a la pandemia. Si no está cubierto, es posible que pueda obtener una autorización previa debido a la pandemia de COVID-19, especialmente si está inmunodeprimido.
- Piense en las preguntas que desea hacer: Escribir una lista de preguntas para hacer puede ser útil incluso para las visitas en persona, pero puede ser especialmente útil si está trabajando con nueva tecnología por primera vez. Algunas personas tienen un diario a mano para poder escribir preguntas e inquietudes entre visitas. Piense en las preguntas que su médico pueda hacerle (por ejemplo, si tiene algún dolor o problemas con el apetito) y cómo podría responder. Tenga su lista con usted (así como papel para que pueda tomar notas) durante su visita real. Si tiene inquietudes, como un sarpullido u otros cambios, es posible que desee tomar una fotografía antes de su visita.
- Vístase de manera cómoda y accesible: use ropa que lo haga sentir cómodo. A algunas personas les gusta vestirse de manera informal, mientras que a otras les gusta vestirse como lo harían cuando van a una cita en persona. Si tiene un área de su cuerpo que le gustaría mostrarle a su médico, intente encontrar ropa que facilite al máximo la observación de esa región.
- Verifique su entorno: una buena iluminación puede facilitar que usted y su médico se vean, y dado que el lenguaje corporal es más difícil con las citas de telesalud, este paso es importante. Verifique que la luz sea lo suficientemente brillante, pero también que no haya deslumbramiento en las ventanas cercanas.
- No dude en traer un acompañante: al igual que con las visitas en persona, puede "traer" a un familiar o amigo a su cita de telesalud para que le brinde apoyo. Nunca está de más tener un par de oídos extra para escuchar cosas que quizás no recuerde, para tomar notas o para recordarle que debe hacer preguntas que son importantes para usted.
- Relájese: no se preocupe ni se ponga ansioso si tiene problemas con la tecnología. Suceden conexiones rotas. A veces, el audio simplemente no funciona. Cuelga ahí. Los médicos están acostumbrados a la curva de aprendizaje cuando las personas acceden por primera vez a las opciones de telesalud y no esperan que sus primeras visitas (o incluso las posteriores) salgan perfectamente.
¿El seguro cubrirá la telesalud para el cáncer de páncreas?
Las pautas federales han aumentado las opciones de servicios de telesalud de Medicare y muchas compañías de seguros privadas han adoptado disposiciones similares. Con las compañías de seguros de salud privadas, es importante consultar con su proveedor para conocer sus beneficios.
Es posible que las personas que no tengan seguro o que tengan cobertura de seguro que requiera un copago deban pagarlo en el momento de la visita.
¿Qué sucede durante la visita?
Su visita de telesalud procederá, en su mayor parte, de manera muy parecida a una visita en persona. Lo más probable es que su médico lo llame (o lo invite a la reunión) tal como lo llevaría a una sala de examen para una visita a la clínica. Es posible que se le solicite que firme (con una firma digital) un formulario de consentimiento para el tratamiento antes de comenzar.
Su visita variará dependiendo de si es una consulta o un seguimiento y si es con su oncólogo o con uno de los otros especialistas que forman parte de su equipo de cáncer.
Ya sea una visita inicial o un seguimiento, su médico querrá saber sobre cualquier síntoma que esté experimentando. Probablemente le pedirán que caracterice sus síntomas preguntando:
- Cuando comenzaron los síntomas
- Si están empeorando, mejorando o sin cambios
- Si hay algo que mejore o empeore los síntomas.
- Lo que ha intentado para aliviar los síntomas.
- Si está usando un medicamento para los síntomas, ¿parece ser efectivo?
- Con el dolor, también le pedirán que describa la intensidad en una escala del 1 al 10, siendo 1 apenas presente y 10 el peor dolor que pueda imaginar.
- Con náuseas relacionadas con la quimioterapia, querrán saber si las náuseas comenzaron inmediatamente después de la infusión o se retrasaron, comenzando 24 u horas después de la infusión.
Si ha tenido tratamientos anteriores (como cirugía o quimioterapia), querrán saber cómo le fue después del tratamiento.
Después de saber cómo está y de hacer preguntas, su médico querrá discutir sus planes en el futuro. ¿Se recomiendan otros tratamientos? Si es así, ¿cómo se siente con respecto a estos tratamientos? Si eso no es efectivo, ¿cuál es su plan B (o plan C o plan D)?
Al final de su visita, es útil revisar su lista de preguntas para asegurarse de que ninguna quede sin respuesta. Es posible que desee anotar sus próximos pasos en la atención, como futuras consultas de telesalud o en persona, pruebas de imágenes o análisis de sangre que necesitará. Es posible que incluso desee tomarse un momento al final de su cita para "presentarle" a su médico un poco de su vida, ya sea su mascota favorita, un cuadro en su habitación o cualquier otra cosa.
Consentimiento
El proveedor puede pedirle que firme un consentimiento especial para la visita y que reconozca lo siguiente:
"Este encuentro se realizó como una visita de telesalud a través de video y audio bidireccionales seguros para minimizar el riesgo y la transmisión del COVID-19. Entiendo las limitaciones de una visita de telesalud, incluida la imposibilidad de realizar un examen físico completo, posiblemente sin encontrar hallazgos sutiles Se me presentaron opciones alternativas y elegí continuar con la visita ".
Una palabra de Verywell
Las visitas de telesalud ciertamente pueden reducir parte del estrés y la fatiga asociados con las visitas en persona con cáncer, por no hablar de reducir el riesgo de infección, pero todavía estamos aprendiendo sobre los posibles beneficios y desventajas. Afortunadamente, se están realizando estudios que analizan específicamente el papel de la telesalud para las personas con cáncer de páncreas avanzado y metastásico, y pronto se conocerá más.
Por ahora, un lado positivo ha sido la oportunidad para que los oncólogos y los pacientes se "vean" entre sí de una manera menos clínica y más humana. Las personas que viven con cáncer a menudo afirman que no quieren identificarse con su enfermedad. En lugar de ser un paciente con cáncer, muchas personas quieren que las vean por quienes son. Solo de esta manera, la desventaja de perder la compasión en persona puede compensarse si los médicos obtienen una mejor comprensión del ser humano detrás del diagnóstico de cáncer.