Enfermedad de Parkinson de inicio joven versus de inicio tardío

La enfermedad de Parkinson es un trastorno neurodegenerativo común que presenta un deterioro progresivo de la función motora debido a la pérdida de células cerebrales productoras de dopamina.

Los síntomas de la enfermedad de Parkinson: temblores, rigidez, lentitud, deterioro del equilibrio y una puerta arrastrada en las etapas posteriores de la enfermedad comienzan gradualmente y generalmente comienzan después de los 60 años.

Si bien la edad promedio de diagnóstico es de 62 años, aproximadamente el 10% de las personas con la afección comienzan a experimentar síntomas antes de los 50 años, conocidos como enfermedad de Parkinson de inicio joven.1

Diagnóstico

La enfermedad de Parkinson de inicio joven puede desarrollarse entre los 21 y los 55 años y presenta un conjunto único de desafíos. Estos pacientes a menudo muestran síntomas iniciales diferentes a los de los pacientes mayores y pueden tardar más en obtener un diagnóstico.

Una investigación publicada en el Journal of Neurological Sciences en 2012 muestra que los pacientes con enfermedad de Parkinson de inicio joven tardan más en obtener un diagnóstico preciso, y un estudio encontró que la discrepancia en el tiempo hasta el diagnóstico era en promedio 15 meses más para los pacientes más jóvenes.2

Esto puede deberse a una presentación diferente de los síntomas y a que la enfermedad se pasa por alto simplemente debido a la edad del paciente. Además, el curso que toma la enfermedad también es diferente en los pacientes más jóvenes que en los mayores.

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En pacientes de inicio joven, los primeros síntomas tienden a ser rigidez, dolor, calambres y postura distónica, que a menudo se diagnostica erróneamente como tendinitis.

Los pacientes de aparición temprana también tienen un mayor riesgo de síntomas no motores de Parkinson, que incluyen trastornos del sueño, depresión, ansiedad, estreñimiento, falta de energía, problemas urinarios y apatía.

Sin embargo, estos pacientes también tienen una tasa más baja de demencia relacionada con el Parkinson.

Independientemente de la edad de aparición, los síntomas de Parkinson

• El temblor o temblor suele comenzar en la mano o una extremidad y suele ser más visible en reposo. Algunas personas desarrollan un temblor de pastilla, un movimiento repetitivo de frotar el pulgar y el índice como si hicieran rodar un objeto pequeño entre ellos. Los temblores pueden dificultar la escritura.

• La bradicinesia, o movimiento lento, puede hacer que las tareas pequeñas sean más difíciles y lentas. Una característica común es una puerta más corta o un movimiento de arrastrar los pies al intentar caminar.

• La rigidez muscular y la rigidez pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo, lo que resulta en dolor y un rango de movimiento limitado.

• Mantener una buena postura puede ser un desafío, lo que dificulta mantenerse erguido.

• Los problemas de equilibrio pueden dificultar el caminar o realizar tareas.

• Los movimientos automáticos, como parpadear, balancear los brazos al caminar, sonreír o realizar otros movimientos faciales o corporales inconscientes, se pueden perder en los pacientes con Parkinson.

• Hablar puede volverse difícil. Algunas personas con Parkinson tienen problemas para moderar el volumen y el tono de voz, arrastran las palabras o desarrollan tartamudez.

Progresión

La investigación muestra que la enfermedad progresa más lentamente en pacientes con un diagnóstico más temprano.

En un estudio, los investigadores del Baylor College of Medicine en Houston encontraron que los pacientes más jóvenes tardaron significativamente más en alcanzar la primera etapa de progresión de la enfermedad en la escala de Hoehn y Yahr que los pacientes mayores.

Medidos desde el inicio de los síntomas hasta la afectación unilateral solamente, los pacientes mayores progresaron a la etapa 1 en un promedio de 1,7 años, mientras que los pacientes más jóvenes tardaron 2,9 años.

Otro estudio publicado en la revista Archives of Neurology encontró que, en el mismo punto de la duración de los síntomas, los pacientes con un inicio tardío de la enfermedad tienen un mayor deterioro motor que los pacientes con un diagnóstico más joven.

Los pacientes que son diagnosticados a una edad más temprana viven más tiempo con las complicaciones de la enfermedad, pero también es más probable que mueran a una edad más temprana.

Tratamiento

Los mismos medicamentos se utilizan para tratar tanto a pacientes de inicio tardío como a pacientes jóvenes, sin embargo, los pacientes más jóvenes tienen un mayor riesgo de sufrir ciertos efectos secundarios.

En particular, los pacientes que son diagnosticados a una edad más temprana tienen una mayor tasa de discinesias, o movimientos involuntarios a menudo de las extremidades, en respuesta al tratamiento con levodopa y es más probable que desarrollen complicaciones relacionadas con el tratamiento, como fluctuaciones motoras y discinesias más temprano en el curso de su enfermedad.5

Albardilla

Ser diagnosticado con la enfermedad de Parkinson es difícil a cualquier edad. Las personas que reciben un diagnóstico más temprano en la vida pueden encontrar más desafíos debido a las responsabilidades laborales y familiares.

Muchas personas con Parkinson todavía están en la fuerza laboral en el momento del diagnóstico. Si bien esto no significa necesariamente que deba jubilarse anticipadamente, es posible que necesite adaptaciones para tener éxito en su trabajo.

En la mayoría de los estados, los empleadores están obligados por ley a proporcionar adaptaciones a las personas con discapacidades. Antes de revelar su diagnóstico a su empleador, consulte las leyes de su estado.

Independientemente de la edad, es importante rodearse de personas que lo amen y se preocupen por usted, y buscar apoyo cuando sea necesario. Busque grupos de apoyo en sus centros de salud locales o únase a un grupo de apoyo en línea en www.myparkinsonsteam.com.