La diabetes mellitus gestacional, a menudo llamada diabetes gestacional, es una afección común en la que los niveles de azúcar en sangre (glucosa) de una persona aumentan durante el embarazo.
Si bien existen algunos factores de riesgo que aumentan la probabilidad de diabetes gestacional, también puede ocurrir en personas embarazadas sin factores de riesgo.
La Asociación Estadounidense de Diabetes estima que la diabetes gestacional ocurre en el 10% de los embarazos en los Estados Unidos.1
Siempre que la afección se detecte temprano y se trate, las personas con esta forma de diabetes pueden tener embarazos saludables y dar a luz bebés saludables.
Esto es lo que necesita saber sobre la diabetes gestacional.
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Imágenes de Guido Mieth / Getty
Signos y síntomas
La diabetes gestacional generalmente no presenta ningún síntoma. Si una persona tiene síntomas, generalmente son leves y similares a los que experimentan las personas con otras formas de diabetes.
Si tiene diabetes gestacional, puede:
- Siente más hambre y / o sed de lo habitual.
- Necesita orinar con más frecuencia.
- Tener visión borrosa
- Bajar de peso aunque no haya cambiado sus hábitos alimenticios ni sus niveles de actividad.
Algunos síntomas que podrían ser causados por la diabetes gestacional también son comunes durante el embarazo, como la necesidad de orinar con más frecuencia y la sensación de náuseas (náuseas matutinas).
Es importante que hable con su médico si tiene algún síntoma que le preocupe.
Causas
La diabetes gestacional ocurre cuando los niveles de azúcar (glucosa) en sangre de una persona embarazada aumentan demasiado (hiperglucemia). Múltiples factores, incluida la genética y los cambios en el cuerpo que son exclusivos del embarazo, contribuyen al desarrollo de la afección.
La placenta y el azúcar en sangre
Durante el embarazo, la placenta proporciona al feto los nutrientes necesarios para que crezca y prospere. Este órgano especial también produce hormonas, algunas de las cuales pueden causar resistencia a la insulina.
La resistencia a la insulina significa que la insulina (una hormona) no puede tomar glucosa de la sangre y dársela a las células del cuerpo para que la utilicen como energía.
La resistencia a la insulina generalmente ocurre alrededor de las 20 a 24 semanas de embarazo, razón por la cual se realizan exámenes de detección de diabetes gestacional en este momento.
El páncreas generalmente producirá más insulina para compensar la resistencia hormonal a la insulina, pero el cuerpo de algunas personas embarazadas no puede seguir el ritmo de la producción de insulina. Esto conduce a niveles elevados de azúcar en sangre y al diagnóstico de diabetes gestacional.
Genética
Se cree que la diabetes gestacional es causada por una combinación de factores de riesgo genéticos y ambientales. Se ha sugerido una predisposición genética porque la afección tiende a ser hereditaria.
Muchas personas a las que se les diagnostica diabetes gestacional tienen un familiar cercano (un padre o un hermano) que también padecía la afección o que tiene otra forma de diabetes (como diabetes tipo 2).
Si tiene una predisposición genética a la diabetes gestacional, no significa que definitivamente la desarrollará durante el embarazo. Otros factores, como su edad, peso, nivel de actividad, dieta, embarazos anteriores y tabaquismo, también contribuyen a su riesgo.
Peso
El aumento de peso más de lo recomendado durante el embarazo también se ha relacionado con la diabetes gestacional, especialmente en personas que tenían sobrepeso cuando quedaron embarazadas.
Su médico le hablará sobre sus objetivos de peso durante su embarazo. Si bien es normal y necesario aumentar de peso durante el embarazo, sus objetivos de peso pueden ser diferentes si tiene diabetes gestacional.
Diagnóstico
La detección de diabetes gestacional generalmente ocurre alrededor de las 20 a 24 semanas de gestación. Si tiene un mayor riesgo de diabetes gestacional, es posible que su médico le haga una prueba antes de la afección.
Prueba de desafío de glucosa
La prueba principal para la diabetes gestacional es la prueba de glucosa. Esta prueba es el primer paso de un enfoque de dos partes para diagnosticar la diabetes gestacional.
La prueba de 50 g (parte 1)
No es necesario que ayune para el desafío de la glucosa. Cuando llegue para la prueba, consumirá 50 gramos (g) de una bebida azucarada. Después de una hora, se tomará una muestra de sangre para analizar sus niveles de azúcar en sangre.
Si su nivel de azúcar en sangre está elevado (más de 140 mg / dl), deberá regresar para la segunda parte del proceso de diagnóstico.
La prueba de los 100 g (parte 2)
El siguiente paso en la prueba de diabetes gestacional es la prueba de tolerancia a la glucosa oral (OGTT). Deberá ayunar antes de la prueba, que implica tomar una bebida que contenga 100 g de glucosa.
Se le extraerá sangre tres veces a una, dos y tres horas después de terminar la bebida.
Si dos o más de sus resultados cumplen o superan los umbrales en el rango de referencia (consulte la tabla a continuación), se le diagnosticará diabetes gestacional.
La prueba de tolerancia a la glucosa de 75 g
Su médico también puede usar la prueba de tolerancia oral a la glucosa de 75 g. Deberá ayunar durante ocho horas antes de la prueba.
Cuando llegue, tomará una bebida con glucosa de 75 g. Luego, se analizará su nivel de azúcar en sangre cada 60 minutos durante dos horas.
Un nivel de azúcar en sangre en ayunas de 92 mg / dl o más, 180 mg / dl o más a una hora, o 153 mg / dl o más a las dos horas indica diabetes gestacional.
Tratamiento
Controlar sus niveles de azúcar en sangre será una prioridad si tiene diabetes gestacional. Su objetivo final será asegurarse de que sus niveles de azúcar en sangre sean iguales a los de las personas embarazadas que no tienen diabetes gestacional.
Hay varias formas de controlar sus niveles de azúcar en sangre durante el embarazo. Su médico le ayudará a elaborar un plan de tratamiento que satisfaga sus necesidades.
Monitoreo y control del azúcar en sangre
Si tiene diabetes gestacional, deberá controlar su nivel de azúcar en sangre y trabajar para controlarlo.
Obtener y mantener sus niveles de azúcar en la sangre en un rango saludable significará analizar regularmente sus niveles de azúcar en la sangre, cambiar su dieta y realizar actividad física con regularidad (a menos que su médico lo desaconseje).
También será de ayuda si puede trabajar con un dietista registrado o un especialista certificado en educación y cuidado de la diabetes. Pueden enseñarle sobre el autocontrol de la diabetes, incluida la planificación de las comidas, las pruebas de azúcar en sangre y el control de los medicamentos (si es necesario).
Prueba de azúcar en sangre
El primer paso para mantener sus niveles de glucosa en sangre en un rango saludable es saber cuáles son. Puede realizar un seguimiento de sus niveles de azúcar en sangre probándolos regularmente con un glucómetro.
Puede usar un glucómetro para pincharse el dedo y obtener una pequeña gota de sangre para colocar en una tira reactiva que le dirá cuál es su nivel de glucosa en sangre.
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) sugiere que sus niveles de glucosa en sangre caigan dentro de ciertos rangos, dependiendo de cuándo los realice:
- Antes de una comida (preprandial): 95 mg / dl o menos
- Una hora después de una comida (posprandial): 140 mg / dl o menos
- Dos horas después de una comida (posprandial): 120 mg / dl o menos
Sin embargo, tenga en cuenta que es posible que las pautas de la ADA no sean exactamente las adecuadas para su situación. Su médico podría sugerirle objetivos de azúcar en la sangre que sean más o menos estrictos de lo que recomienda la ADA.
Insulina
Algunas personas con diabetes gestacional necesitan tomar un medicamento llamado insulina para mantener el nivel de azúcar en sangre en un rango saludable.
Hay diferentes tipos de insulina, pero la mayoría viene con una aguja que usará para inyectarse a sí mismo en momentos específicos, como antes de comer.
La necesidad de tomar insulina para tratar la diabetes gestacional no significa que no haya logrado mantener controlados los niveles de glucosa en sangre con dieta y ejercicio. Simplemente significa que su cuerpo necesita ayuda adicional.
Su médico o educador en diabetes se asegurará de que tenga toda la información que necesita para usar la insulina de manera segura. Aprenderá sobre el almacenamiento de insulina, la técnica de inyección, los niveles de azúcar en sangre objetivo y el riesgo de hipoglucemia.
Si tiene alguna pregunta o inquietud sobre su plan de tratamiento, no dude en hablar.
Nutrición
Si tiene diabetes gestacional, es probable que su proveedor quiera que intente hacer algunos cambios en su dieta que puedan ayudarla a controlar sus niveles de azúcar en sangre de manera más eficaz.
Uno de los primeros pasos es aprender cómo los carbohidratos afectan sus niveles de glucosa en sangre.
Carbohidratos
Los alimentos con muchos carbohidratos afectan los niveles de azúcar en sangre más que cualquier otro tipo de alimento. Encontrará carbohidratos en almidones (pan, pasta, galletas saladas, papas fritas, granos integrales, cereales), vegetales con almidón (papas, maíz, guisantes, etc.), lácteos, frutas, legumbres y alimentos azucarados (galletas, pasteles, caramelos).
Todos responden a los carbohidratos de manera diferente. Deberá averiguar cómo afectan los diferentes carbohidratos a su cuerpo cuando esté trabajando para controlar la diabetes gestacional.
Planificación de comidas
Un plan de alimentación eficaz para la diabetes gestacional le permite disfrutar del placer de comer, nutre su cuerpo y ayuda a mantener sus niveles de azúcar en sangre en un rango saludable.
Es importante que cada plan sea individualizado, pero existen ciertos conceptos clave que se aplican a la mayoría de las situaciones. El manejo dietético de la diabetes gestacional generalmente incluye:
- Recuento de carbohidratos (leer etiquetas, medir alimentos, seguir una dieta constante de carbohidratos)
- Combinar carbohidratos con proteínas y grasas saludables para reducir los picos de azúcar en la sangre (por ejemplo, yogur griego con arándanos y nueces picadas, o pan integral con verduras asadas y queso)
- Elegir carbohidratos ricos en fibra (frutas, verduras, cereales integrales, legumbres con bajo contenido de azúcar) para optimizar la nutrición y reducir los picos de azúcar en sangre
- Reducir la ingesta de carbohidratos procesados y postres que aumentan rápidamente el azúcar en sangre (galletas, pasteles, dulces, bebidas endulzadas, incluidos jugos verdes o batidos, incluso si no se agrega azúcar).
- Limitar los alimentos con alto contenido de grasas saturadas y trans (alimentos fritos, pasteles, galletas, pasteles)
Ejercicio
Hacer actividad física con regularidad durante el embarazo puede tener muchos beneficios, pero puede ser especialmente útil si tiene diabetes gestacional.
El ejercicio puede ayudar a combatir la resistencia a la insulina al aumentar la utilización de glucosa, así como al aumentar la sensibilidad a la insulina.
Hable con su médico antes de comenzar una rutina de ejercicios, especialmente si no hacía ejercicio regularmente antes de quedar embarazada.
Factores de riesgo
Ciertos factores de riesgo, como su edad, peso y origen étnico, aumentan la probabilidad de que le diagnostiquen diabetes gestacional.
También es posible contraer la afección incluso si no tiene ningún factor de riesgo.
Sus probabilidades de desarrollar diabetes gestacional aumentan si:
- Tiene antecedentes de diabetes gestacional en embarazos anteriores.
- Tiene antecedentes familiares de diabetes.
- Son de ciertas etnias (descendientes de africanos, asiáticos, hispanos, nativos americanos o de las islas del Pacífico)
- Tiene sobrepeso u obesidad
- Tener un estilo de vida sedentario.
- Está teniendo o ha tenido un bebé grande (nueve libras o más en un embarazo anterior)
- Tiene más de 25 años
- Tiene antecedentes de hipertensión arterial.
- Tiene antecedentes de enfermedad cardíaca.
- Tiene síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Albardilla
El embarazo ya viene con muchos cambios y puede ser abrumador agregar aún más si tiene diabetes gestacional.
Los cambios en el estilo de vida que podría estar haciendo, como ajustar su dieta, hacer más ejercicio, controlar su nivel de azúcar en la sangre y administrarse insulina, son necesarios para asegurarse de que su embarazo, trabajo de parto y parto se desarrollen.
Si se siente abrumada, podría ser útil tener en cuenta que la diabetes gestacional generalmente desaparece poco después del parto.
No tienes que hacerlo solo. Busque a las personas en su vida que puedan ofrecer apoyo y pida ayuda cuando la necesite.
Recurra a su equipo médico para obtener consejos y asegúrese de hablar con ellos cuando tenga preguntas o inquietudes.
Muchas personas descubren que trabajar con un profesional de la salud mental las ayuda a adaptarse a los cambios del embarazo y la paternidad, incluso si no tienen un diagnóstico como diabetes gestacional.
Después de la entrega
Si le diagnostican diabetes gestacional, aumentará su riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en el futuro. Dicho esto, los cambios de estilo de vida que realizó durante su embarazo pueden reducir su riesgo.
La ADA recomienda que las personas con diabetes gestacional se hagan la prueba de prediabetes y diabetes tipo 2 entre cuatro y 12 semanas después de dar a luz. Las pruebas deben incluir el uso de la prueba de tolerancia oral a la glucosa de 75 g y criterios de diagnóstico no relacionados con el embarazo clínicamente apropiados.8
Las personas que tienen diabetes gestacional también necesitarán exámenes de detección de por vida para la prediabetes y la diabetes tipo 2 cada tres años.
Si le diagnostican prediabetes después de haber dado a luz, su médico querrá que se mantenga al día con los cambios en el estilo de vida que pueden ayudar a controlar sus niveles de azúcar en la sangre, como seguir una dieta nutritiva, hacer ejercicio, reducir el estrés y controlar su peso.
Una palabra de Verywell
Ser diagnosticado con diabetes gestacional puede ser abrumador, especialmente porque significa que tendrá que hacer cambios además de los que ya está experimentando con el embarazo. Es clave que trabaje en hacer estos cambios para asegurarse de que usted y su bebé se mantengan sanos y que su trabajo de parto y alumbramiento vayan bien.
Todas las personas embarazadas se someten a pruebas de detección de diabetes gestacional, pero si tiene ciertos factores de riesgo, es posible que su médico quiera que se haga la prueba antes.
Si se encuentra que tiene niveles altos de azúcar en sangre, su médico le pedirá que haga cambios en su dieta y niveles de actividad física para ver si le ayuda. También deberá controlar periódicamente sus niveles de azúcar en sangre. Algunas personas necesitan inyectarse insulina para mantener bajo control la glucosa en sangre.
La diabetes gestacional generalmente desaparece después del parto. Sin embargo, aumenta el riesgo de que le diagnostiquen prediabetes o diabetes tipo 2 en el futuro. Deberá someterse a pruebas con regularidad para asegurarse de que, si desarrolla estas afecciones, puede comenzar a tratarlas.