Una ecografía de próstata se utiliza a menudo de forma temprana como una forma de diagnosticar el cáncer de próstata. El cáncer de próstata se desarrolla en la próstata, una pequeña glándula que produce líquido seminal y es uno de los tipos de cáncer más comunes en los hombres.
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El cáncer de próstata generalmente crece con el tiempo y al principio permanece dentro de la glándula prostática, donde es posible que no cause daños graves. Si bien algunos tipos de cáncer de próstata crecen lentamente y pueden necesitar un tratamiento mínimo o ningún tratamiento, otros tipos son agresivos y pueden diseminarse rápidamente. Cuanto antes detecte el cáncer de próstata, mayores serán sus posibilidades de éxito en el tratamiento.
Si su médico sospecha que podría tener cáncer de próstata, le realizarán una serie de pruebas que pueden incluir una prueba de antígeno prostático específico (PSA), un examen digital de la próstata y una ecografía. Si su análisis de sangre regresa y su PSA es alto, su próstata se siente anormal en el examen y la ecografía muestra signos de cáncer, es probable que su médico quiera realizar una biopsia.
Los síntomas del cáncer de próstata
El cáncer de próstata avanzado puede causar signos y síntomas que incluyen:
- Dificultad para orinar
- Disminución de la fuerza en el chorro de orina.
- Sangre en el semen
- Malestar en la zona pélvica.
- Dolor de huesos
- Disfunción eréctil2
Obtener una ecografía de próstata
Las imágenes por ultrasonido utilizan ondas sonoras de alta frecuencia para crear una imagen de la próstata. Los ultrasonidos se utilizan al principio del proceso de diagnóstico para determinar si su próstata está agrandada o tiene una forma anormal o asimétrica.3 Si su próstata está agrandada sin ninguna otra característica del cáncer, es posible que simplemente tenga hiperplasia benigna de próstata. A medida que envejece, su próstata aumenta de tamaño. Una ecografía puede ayudar a su médico a determinar si el aumento de tamaño de su próstata es normal y está relacionado con la edad o si es un signo de cáncer de próstata.
El ultrasonido también se usa con mucha frecuencia durante una biopsia de próstata para guiar al médico a realizar una biopsia exactamente donde sea necesario. Para producir una imagen de la próstata, se inserta una sonda de ultrasonido delgada a una corta distancia en el recto. Esta sonda emite ondas sonoras de alta frecuencia y detecta su retorno. Estas ondas sonoras se pueden detectar y medir a medida que se reflejan en varias estructuras internas del cuerpo.
Cuando las ondas de sonido hacen eco en un objeto, cambian ligeramente. La máquina de ultrasonido puede interpretar estos pequeños cambios en el carácter de la onda de sonido que regresa para hacer determinaciones sobre el objeto (como la próstata) que ha golpeado. Los diferentes tipos de estructuras reflejan o hacen eco de las ondas sonoras de manera diferente. Estas diferencias pueden detectarse y producirse una imagen que muestre dónde se detiene una estructura y comienza otra. Esto permite una vista detallada del área cercana a la sonda de ultrasonido.
Se pueden realizar mediciones sobre el tamaño y la forma del objeto, qué tan lejos de la sonda está y cuál es su composición. Por ejemplo, el ultrasonido puede determinar si un objeto es sólido, está lleno de líquido o un poco de ambos.
A medida que se realiza la ecografía, la imagen que se produce es en tiempo real. Esto significa que su médico puede tomar una biopsia o realizar otros procedimientos mientras se produce una imagen de ultrasonido.