¿Cómo diagnostica una prueba de PSA el cáncer de próstata?

Una prueba de antígeno prostático específico (PSA) mide un tipo de proteína producida por la glándula prostática en los hombres, cuyos niveles elevados pueden indicar la presencia de cáncer de próstata.1 Si bien es valioso, el PSA no diagnostica el cáncer, pero proporciona a los médicos los medios para detectar una neoplasia maligna en desarrollo en sus primeras etapas, cuando es más tratable.

Para los hombres que experimentan síntomas relacionados con el cáncer de próstata, como dificultad para orinar, la prueba de PSA puede ser una herramienta de detección eficaz. Sin embargo, es notorio por producir falsos positivos y negativos y, como tal, no se considera una prueba independiente efectiva.1 En cambio, se usa junto con un examen rectal digital (DRE) y, en última instancia, una biopsia de próstata, ya sea para confirmar o descartar el cáncer.

Cómo se realiza la prueba de PSA

La prueba consiste en una simple extracción de sangre y los resultados generalmente se obtienen en cuestión de horas a unos pocos días, según el laboratorio.

Normalmente, se prefiere una lectura de PSA baja. Los niveles por encima de lo que se considerarían normales aumentan la probabilidad de desarrollar cáncer. Los PSA se miden en nanogramos por milímetro (ng / ml) de sangre. La mayoría de los hombres sanos tendrán una lectura de PSA de menos de 4 ng / mL.2

Causa de un PSA elevado

Hay muchas cosas que pueden causar un nivel elevado de PSA. El uso de ciertos medicamentos puede provocar fluctuaciones, por lo que es aún más importante informar a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya sean medicamentos recetados, medicamentos de venta libre o cualquier suplemento herbal u homeopático.

Otros factores que afectan su nivel de PSA incluyen:

• Eyaculación dentro de las 48 horas posteriores a la prueba3

• Una próstata agrandada

• Inflamación de la próstata (prostatitis)

• Edad avanzada (los PSA generalmente aumentan con la edad)

Para los hombres que no presentan síntomas de cáncer de próstata y ningún otro hallazgo sospechoso después de un tacto rectal, generalmente se recomienda que se repita el PSA. Si la lectura sigue siendo alta, el médico controlará con mayor frecuencia su PSA de forma rutinaria o lo derivará a un urólogo especialista para realizar más investigaciones.

Las pruebas de PSA también se realizan durante el tratamiento del cáncer de próstata para verificar si los niveles están disminuyendo, idealmente a un nivel muy bajo o indetectable al final de la terapia. Luego, su médico continuará monitoreando la lectura para asegurarse de que no haya recurrencia del cáncer.

Problemas para orinar como señal de problemas de próstata

Los hombres con problemas de próstata a menudo tendrán problemas para orinar debido a la anatomía de la próstata misma.4 La próstata es una glándula pequeña con forma de nuez que cumple muchas funciones en el sistema reproductivo masculino. La uretra (el conducto que permite que la orina fluya desde la vejiga hasta el pene) está rodeada por esta glándula. A medida que la próstata se agranda, ya sea por cáncer u otras causas, puede contraer la uretra y obstruir el flujo urinario normal.

Los chequeos médicos regulares pueden ayudar a garantizar que se le realicen pruebas de detección de cáncer y otras anomalías más benignas de la glándula prostática.

La conclusión es la siguiente: el cáncer de próstata es hoy en día la segunda causa principal de muerte por cáncer en los hombres en los Estados Unidos.5 Hágase un favor; nunca se salte un chequeo.