¿Qué es una próstata agrandada?

Un agrandamiento de la próstata ocurre cuando esta glándula del tamaño de una nuez, que descansa entre el pene y la vejiga de un hombre, crece más de lo normal. Esto puede deberse al envejecimiento normal, pero también puede deberse a una inflamación o cáncer de próstata. El agrandamiento de la próstata puede causar síntomas relacionados con la vejiga, como frecuencia y urgencia urinaria, y es un problema común en hombres mayores de 50 años.

El resultado suele ser muy bueno después del tratamiento. Pero dado que el cáncer es una de las posibles causas, es importante no ignorar los signos y síntomas del agrandamiento de la próstata.

Síntomas agrandados de la próstata

Un agrandamiento de la próstata no siempre causa síntomas, y aproximadamente la mitad de los hombres que tienen esta afección no experimentan ningún síntoma en absoluto.

Algunos hombres desarrollan síntomas temprano, mientras que otros no desarrollan ningún efecto hasta que la próstata se agranda significativamente. Esto tiene que ver con la posición del área (o áreas) agrandadas de la próstata en relación con la vejiga.

Si presenta síntomas de agrandamiento de la próstata, es posible que sienta con frecuencia una necesidad repentina de ir corriendo al baño.3 Pero cuando está allí, solo orina un poco y es posible que tenga un chorro débil. También puede seguir goteando o goteando cuando haya dejado de orinar.

Los síntomas más comunes del agrandamiento de la próstata son: 1

• Frecuencia urinaria: orinar con mucha más frecuencia de lo normal

• Urgencia urinaria: tener una sensación urgente de que necesita orinar.

• Nocturia: levantarse para orinar varias veces durante la noche4

• Vacilación: dificultad para iniciar el chorro de orina

• Retención de la vejiga: vaciado incompleto de la vejiga5

• Incontinencia: pérdida del control de la vejiga

Complicaciones

El vaciado incompleto de la vejiga puede resultar en una infección del tracto urinario (ITU), que causa dolor y ardor al orinar. Es más probable que experimente incontinencia si desarrolla una infección urinaria.

Una infección del tracto urinario o cáncer puede provocar sangre en la orina.7 Asegúrese de hablar con su médico si ocasionalmente tiene orina teñida de sangre.

Si tiene coágulos de sangre en la orina o no puede orinar por completo, busque atención médica urgente. Si la obstrucción es lo suficientemente grave, puede provocar daño renal.

Causas

Los hombres tienen próstata y las mujeres no. La próstata está ubicada justo debajo del área donde la vejiga se vacía en la uretra, un tubo delgado que transporta la orina desde la vejiga.

En los hombres, la uretra corre del interior del pene al exterior del cuerpo. A medida que la próstata se agranda, afecta el flujo de orina a través de la uretra.8

Hay varias razones por las que la próstata puede agrandarse.

Hiperplasia prostática benigna (HPB)

La hiperplasia prostática benigna (HPB) es un aumento no canceroso del tamaño de la próstata. La mitad de los hombres de 50 años y el 90% de los hombres mayores de 80 años tienen HBP.9

La próstata se agranda cuando se expone a hormonas masculinas como la testosterona. Durante la adolescencia, la próstata atraviesa una fase de agrandamiento muy rápido, pero se estabiliza después de la pubertad.10 La próstata sigue creciendo, pero muy lentamente.

Debido a la lenta progresión del crecimiento de las glándulas durante la edad adulta, la mayoría de los hombres no notan ningún síntoma de HPB hasta que son mayores y la próstata ha crecido a un tamaño tal que incide en la salida de orina de la vejiga.

Prostatitis

La prostatitis es una inflamación de la próstata. Esto puede ocurrir como resultado de una infección, un proceso inflamatorio, irritación o una lesión.

Cancer de prostata

El cáncer de próstata puede resultar en agrandamiento de la próstata, aunque no siempre causa síntomas.12

El cáncer de próstata a menudo se puede diagnosticar temprano y tratar con éxito. Sin embargo, si no se trata, el cáncer de próstata puede hacer metástasis (diseminarse) a otras áreas del cuerpo.13

Guía de discusión del médico de cáncer de próstata

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Diagnóstico

Si ha desarrollado los efectos del agrandamiento de la próstata, puede ser difícil determinar la causa basándose únicamente en sus síntomas. Y debido a que los síntomas de la HPB y los síntomas del cáncer de próstata son muy similares, es importante que trabaje con su equipo médico para llegar al fondo de la situación.

Examen físico

Como parte de su examen físico, es posible que deba someterse a un examen rectal digital (DRE) .14 La próstata no es visible desde el exterior del cuerpo, pero puede examinarse con este sencillo procedimiento.

Durante este examen, un médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto para sentir y evaluar el tamaño y la consistencia de la próstata.

Un DRE no debe ser doloroso ni producir sangrado, si lo hace, esto es una señal de que puede tener un problema de próstata que requiere una evaluación adicional.15 Una próstata agrandada, abultada o asimétrica puede indicar la necesidad de más pruebas.

Pruebas de sangre y orina

Un análisis de sangre de antígeno prostático específico (PSA) mide una proteína que es producida por la próstata.16 Es posible que haya niveles elevados de PSA en sangre si tiene cáncer, pero también pueden estar elevados si tiene prostatitis. Y, a veces, el PSA puede ser normal en hombres que tienen cáncer de próstata.17

Este análisis de sangre se debe interpretar a la luz de los resultados de otros análisis de diagnóstico y no se puede utilizar para descartar ninguna causa específica de agrandamiento de la próstata hacia adentro o hacia afuera.

Un análisis de orina puede medir el volumen de su orina y puede usarse para detectar sangre, células inflamatorias u organismos infecciosos.18

Tenga en cuenta que a menudo se recomienda que los hombres mayores se realicen pruebas de detección, como una prueba de tacto rectal o de PSA, si existe riesgo de cáncer de próstata incluso en ausencia de síntomas19.

Pruebas especializadas

Varias pruebas pueden evaluar su capacidad para orinar. Estas pruebas pueden implicar la colocación de un catéter (tubo) en su pene para ayudar a identificar áreas de obstrucción o alteraciones en el flujo.

Las pruebas urodinámicas brindan a su equipo médico información sobre el flujo y el chorro de orina y pueden ayudar a señalar anomalías estructurales que podrían estar interfiriendo con su capacidad para orinar.

• Los estudios de flujo de presión pueden medir la presión en su vejiga cuando orina para ayudar a identificar áreas de obstrucción.

• La uroflujometría puede medir la velocidad a la que se llena y se vacía la vejiga.

• Un estudio de orina residual posmiccional mide el volumen de orina que permanece en la vejiga después de orinar.

Es posible que necesite una combinación de estas pruebas para ayudar a sus médicos a comprender la estructura anatómica dentro y alrededor de la vejiga y la próstata, así como para evaluar su función urinaria.

Exámenes por imágenes

Es posible que necesite una prueba de imágenes, como una tomografía computarizada (TC) de su abdomen y pelvis, o una resonancia magnética (MRI) de su próstata.

Otra prueba de imagen, una ecografía transrectal, implica colocar un dispositivo en el recto para ayudar a obtener una imagen de las estructuras.23

Biopsia

Si existe la preocupación de que su próstata agrandada pueda ser causada por cáncer, es posible que deba realizarse una cistoscopia o una biopsia de próstata.1 Estas son pruebas invasivas en las que se recolecta una muestra de tejido y se examina bajo un microscopio para buscar signos de cáncer.

Tratamiento

Existen diferentes enfoques para el tratamiento del agrandamiento de la próstata. El tratamiento sintomático es importante y el tratamiento de la causa subyacente suele ser vital.

En casa

Algunas estrategias que pueden ayudar a prevenir la incontinencia, la nicturia y las infecciones de la vejiga incluyen: 24

• Orinar en un horario regular y cuando sienta la necesidad

• Limitar el alcohol y la cafeína

• Evitar las bebidas unas horas antes de dormir.

• Reevaluación del uso de antihistamínicos y descongestionantes de venta libre: hable con su médico sobre su uso, ya que estos medicamentos pueden agravar los problemas de control de la vejiga.25

Si la retención urinaria es un problema crónico, es posible que deba aprender a cateterizarse usted mismo. Esto implica colocar un tubo delgado en la uretra para liberar la orina.

No hay evidencia de que las hierbas o los suplementos puedan encoger el agrandamiento de la próstata o aliviar alguno de sus síntomas, a pesar de lo que algunos productos puedan afirmar.

Medicamento

Se utilizan varios tipos diferentes de medicamentos recetados para el manejo sintomático o para el tratamiento del agrandamiento de la vejiga.

Los medicamentos llamados inhibidores de la enzima 5-alfa-reductasa reducen la acción de la testosterona para encoger la glándula prostática en casos de HPB y cáncer de próstata.26 Estos incluyen Avodart (dutasterida) y Proscar (finasterida).

Estos medicamentos pueden producir efectos secundarios relacionados con este mecanismo, incluida la disminución de la libido y el agrandamiento de los senos, pero son reversibles.

Algunos medicamentos ayudan a aliviar los síntomas urinarios al relajar los músculos que rodean la uretra. Estos medicamentos, que pertenecen a la categoría de alfabloqueantes, incluyen:

• Flomax (tamsulosina)

• Cardura (doxazosina)

• Hytrin (terazosin)

• Rapaflo (silodosina)

• Minipress (prazosin),

• Uroxatral (alfuzosina) 27

Estos medicamentos pueden causar presión arterial baja y mareos.

La prostatitis causada por una infección bacteriana se puede tratar con antibióticos.28

Cirugía y procedimientos especializados

Hay varios procedimientos que se utilizan para tratar el agrandamiento de la próstata. Estos procedimientos también se pueden usar para extirpar el cáncer de próstata.

La resección transuretral de la próstata (RTUP) es un procedimiento que consiste en colocar un tubo endoscópico conectado a una cámara en la uretra para visualizar la vejiga y eliminar el exceso de tejido prostático.29

Una prostatectomía abierta es un procedimiento quirúrgico que implica la extirpación quirúrgica de una parte de la glándula prostática o de toda la glándula.30

Un procedimiento más nuevo, el Sistema Rezm, utiliza vapor para destruir las células de la próstata.

Una palabra de Verywell

El agrandamiento de la próstata es común. A menudo, cuando no hay síntomas, el tratamiento no es necesario para la HPB. Sin embargo, el tratamiento siempre es necesario en casos de cáncer de próstata17.

Los hombres a menudo consideran que la micción frecuente es parte del envejecimiento, pero debe buscar atención médica si presenta estos síntomas. Incluso si ha aprendido a vivir con ellos, vale la pena asegurarse de que no esté en juego un problema médico potencialmente grave (y tratable).