La psoriasis es un trastorno autoinmune crónico caracterizado por la aparición espontánea o el empeoramiento de los síntomas, conocidos como brotes, seguidos de períodos de remisión. La causa de los brotes no se comprende bien, pero se sabe que los factores desencadenantes como el traumatismo cutáneo, el clima frío, el estrés y el tabaquismo preparan el escenario. Se cree que el aumento repentino de la inflamación que desencadena esta psoriasis (ya sea local o sistémica) reactiva la respuesta autoinmune.
Cuando esto sucede, el sistema inmunológico libera compuestos llamados citocinas como si el cuerpo se hubiera enfrentado a una amenaza real. La inflamación resultante es lo que causa el brote de síntomas, principalmente lesiones cutáneas conocidas como placas.
Viviendo con psoriasis en placa
Por frustrante que pueda ser la psoriasis, identificar y evitar los desencadenantes puede reducir significativamente el riesgo de brotes. Aquí hay ocho desencadenantes comunes que debe conocer.
Trauma de la piel
En ocasiones, una lesión en la piel puede provocar la reactivación de los síntomas de la psoriasis. Conocido como la respuesta de Koebner, el fenómeno ocurre no solo con la psoriasis sino con otras enfermedades como la artritis idiopática juvenil, el liquen plano y el vitíligo.
Las afecciones de la piel que pueden desencadenar un brote psoriásico incluyen:
- Cortes y abrasiones
- Moretones
- Fricción de la ropa
- Rascarse o afeitarse vigorosamente
- Picaduras de insectos
- Hiedra venenosa o roble venenoso
- Erupción por drogas
- Alergias a los alimentos
- Tatuajes o piercings
En términos generales, los síntomas de la psoriasis pueden tardar entre 10 días y dos semanas en aparecer después de un traumatismo cutáneo.
Para reducir su riesgo, trate todas y cada una de las lesiones cutáneas de inmediato. Evite rascarse las picaduras o las erupciones, utilizando un ungüento tópico para reducir la picazón, si es necesario. Si está al aire libre, use un repelente de insectos.
Sol y temperaturas cálidas
El sol y el calor son los principales factores de los brotes de psoriasis. Por un lado, la radiación ultravioleta (UV) del sol puede ayudar a aliviar los síntomas siempre que la exposición sea limitada. Por otro lado, demasiado sol puede sobrecalentar la piel y desencadenar un brote.
La humedad extrema también es problemática ya que promueve la sudoración, otro desencadenante común. Incluso tomar un baño caliente puede desencadenar un brote al sobrecalentar el cuerpo.
Para evitar las llamaradas inducidas por el sol y el calor:
- Use protector solar para reducir la exposición a los rayos UV (mínimo 30 SPF).
- Use ropa y sombreros de protección solar cuando esté al aire libre.
- Vístase con ropa ligera para evitar sudar.
- Programe salidas para las partes más frescas del día
- Limite las duchas y baños a 10 minutos.
- Use agua tibia en lugar de agua caliente al bañarse.
Temperaturas frías y secas
Las temperaturas extremadamente frías y secas son otro desencadenante común de la psoriasis, lo que hace que la enfermedad sea aún más difícil de controlar en los meses de invierno. La combinación de frío y sequedad promueve el agrietamiento de la capa externa de la piel, llamada estrato córneo. Esto induce la inflamación que desencadena los brotes psoriásicos.
Para evitar los brotes inducidos por el frío:
- Hidrata la piel con regularidad para retener la humedad y evitar que se agriete. Esto es especialmente cierto después del baño, cuando los aceites de la piel se eliminan en gran medida del cuerpo.
- Mantenga húmedo el aire interior con un humidificador ajustado al 30% al 50%.
- Elija baños tibios en lugar de duchas calientes, agregue aceites de baño, sal de Epsom o avena coloidal para eliminar suavemente la piel muerta y aliviar la picazón.
- Abrígate con capas suaves cuando estés al aire libre. Vestirse en capas le permite quitarse la ropa a medida que se calienta, evitando la sudoración.
- Manténgase bien hidratado. Hacerlo ayuda a mantener la piel húmeda e hidratada.
S
Se sabe que el estrés es un desencadenante de los brotes psoriásicos. Los científicos no están seguros de por qué ocurre esto, pero teorizan que la liberación de cortisol durante el estrés aumenta la inflamación sistémica (de todo el cuerpo) y la temperatura corporal, los cuales actúan como desencadenantes independientes.
El estrés tiene una relación de causa y efecto con la psoriasis. Si bien el estrés puede desencadenar los síntomas de la psoriasis, la aparición de lesiones puede inducir el estrés y perpetuar los síntomas de la psoriasis.
Según una revisión de 2014 de estudios de Europa, no menos del 50% de las personas con psoriasis informan que el estrés es un desencadenante importante de la enfermedad.
El ejercicio de rutina es una de las formas más efectivas de controlar el estrés. Las terapias de cuerpo y mente, como la meditación, el yoga, las imágenes guiadas y la relajación muscular progresiva (PMR), también pueden ayudar. Si no puede sobrellevar la situación, considere consultar a un terapeuta o psiquiatra que pueda brindarle las herramientas para controlar mejor sus emociones.
Infección
Las infecciones causadas por una bacteria o un virus son causas comunes de brotes de psoriasis. Ciertamente, al principio de la lista están las infecciones bacterianas como la faringitis estreptocócica y el impétigo. Las causas virales comunes incluyen resfriados, influenza, paperas y varicela.
Los brotes inducidos por infecciones son más comunes en niños que en adultos, lo que lleva a una forma de la enfermedad conocida como psoriasis guttata.
El VIH es otro desencadenante que puede inducir los síntomas de la psoriasis. Si bien el VIH no aumenta la frecuencia de la psoriasis, puede aumentar significativamente la gravedad de los brotes.
La mejor forma de evitar los brotes es tratar cualquier infección de inmediato. Si tiene VIH, comenzar la terapia contra el VIH puede reducir la inflamación que provoca los brotes agudos.
Fumar y beber
Tanto fumar como beber ejercen una tensión indebida en el cuerpo. Si tiene dificultades para controlar los síntomas de la psoriasis, estos son dos factores de riesgo modificables que puede abordar fácilmente.
Según un informe de 2016 de la revista Psoriasis, fumar no solo duplica el riesgo de contraer psoriasis, sino que aumenta la gravedad y la frecuencia de los brotes si la padece.
Fumar provoca una inflamación inmediata al tiempo que contrae los vasos sanguíneos de todo el cuerpo. Para empeorar las cosas, el riesgo de brotes aumenta con la cantidad de cigarrillos que fuma por día.
Con el alcohol, el tipo de bebida que bebe puede influir. Según un estudio de 2010 en Archives of Dermatology, la cerveza no light estaba más estrechamente relacionada con los síntomas de la psoriasis que la cerveza light, el vino o el licor. Los bebedores empedernidos también parecen correr un mayor riesgo.
Para evitar los brotes psoriásicos, lo mejor que puede hacer es dejar de fumar. Esto es especialmente cierto con el tabaquismo. Con respecto al alcohol, abstenerse o cambiar de cerveza normal a cerveza light o vino; reduzca su consumo a no más de dos o tres bebidas por día.
Medicamentos
Existen bastantes medicamentos que se sabe que inducen o empeoran los síntomas de la psoriasis. En teoría, cualquier fármaco tiene el potencial de inducir un brote, pero es más probable que algunos lo hagan. Éstas incluyen:
- Cloroquina utilizada para tratar o prevenir la malaria
- Inhibidores de la ECA utilizados para tratar la presión arterial alta.
- Los betabloqueantes también se utilizan para tratar la presión arterial alta.
- Litio utilizado para tratar el trastorno bipolar
- Indocina (indometacina), un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE) recetado
Los corticosteroides que a veces se usan para tratar la psoriasis representan un riesgo grave si se suspenden de forma abrupta. Si esto ocurre, los síntomas de la psoriasis pueden recuperarse, a veces de forma grave. Para evitar esto, es posible que sea necesario reducir gradualmente los corticosteroides bajo la dirección de un médico si ya no son necesarios.
La mejor manera de evitar los brotes inducidos por medicamentos es informar a su reumatólogo sobre todos y cada uno de los medicamentos que está tomando, ya sean recetados, de venta libre o recreativos. Mencione también todos los suplementos.