La caspa es una afección común que involucra escamas de piel, prurito (picazón) y un leve enrojecimiento del cuero cabelludo. La inflamación no es un síntoma de caspa.
La psoriasis, sin embargo, es una enfermedad inflamatoria crónica (a largo plazo). La psoriasis también puede causar escamas secas, parecidas a la caspa, pero es una afección mucho más grave.
Es importante tener en cuenta que, aunque la caspa es una enfermedad y no un síntoma, las escamas similares a la caspa se ven comúnmente en la psoriasis del cuero cabelludo y en algunos otros tipos de afecciones del cuero cabelludo. La diferencia está en el lugar donde se produce el brote cutáneo, así como otros síntomas como placas e inflamación que se producen en la psoriasis pero no en la caspa.
Este artículo analiza más de cerca la psoriasis del cuero cabelludo frente a la caspa.
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¿Qué es la caspa?
La caspa es una afección muy común del cuero cabelludo que afecta a 50 millones de personas en los Estados Unidos y a casi la mitad de los adultos en todo el mundo.1
La caspa se restringe al área del cuero cabelludo, con picazón y descamación sin inflamación.
¿Qué es la psoriasis?
La psoriasis es un trastorno autoinmune a largo plazo que puede afectar el cuero cabelludo y otras áreas del cuerpo. Un trastorno autoinmune es aquel en el que el sistema inmunológico del cuerpo se ataca a sí mismo.
En la psoriasis, el sistema inmunológico ataca las células sanas de la piel, lo que hace que tengan un ciclo de vida mucho más rápido de lo normal. Esto deja una piel endurecida grisácea-plateada, llamadas placas. La psoriasis no se puede curar e implica períodos de brotes y remisiones.
Los estudios han demostrado que aproximadamente la mitad de los casos de psoriasis involucran el cuero cabelludo.
Síntomas
Caspa
Un signo común de caspa que a menudo se reconoce como una indicación inicial de la afección es la aparición de escamas de piel blanca en el cabello o los hombros, junto con picazón en el cuero cabelludo.
Los síntomas de la caspa pueden incluir: 3
- Enrojecimiento leve del área afectada del cuero cabelludo.
- Cuero cabelludo graso
- Picazón en la piel de la cabeza
- Escamas blanquecinas a amarillentas en el cuero cabelludo.
- Piel seca y escamosa que empeora en un clima frío y seco.
- Cuero cabelludo escamoso y con costras en un bebé (llamado costra láctea)
- Infección de la piel por rascarse excesivamente
Psoriasis del cuero cabelludo
La psoriasis del cuero cabelludo puede manifestarse con síntomas como: 4
- Pequeñas protuberancias rojas que aumentan de tamaño y forman escamas
- Lesiones y escamas similares a la caspa en el cuero cabelludo
- Placas gruesas de color rojo o blanco, cubiertas de escamas plateadas.
- Picazón que a menudo resulta en arrancar las escamas al rascarse
- Pérdida de cabello extensa (en psoriasis severa del cuero cabelludo)
Causas
Caspa
La causa exacta de la caspa no se conoce bien, pero muchos expertos creen que es causada por un exceso de sebo (aceite en el cuero cabelludo) junto con un crecimiento excesivo de un tipo de hongo llamado levadura Malassezia.
Las hormonas también pueden desempeñar un papel en el desarrollo de la caspa; esta teoría surge debido a la prevalencia de la caspa en ciertas etapas de la vida cuando se sabe que los niveles hormonales son altos, como durante la infancia (cuando la costra láctea es común) y la adolescencia, cuando ocurre con frecuencia la caspa. Los factores que influyen en el desarrollo de escamas de caspa incluyen: 3
- Clima frío y seco (que seca el cuero cabelludo)
- El uso de cabello duro y productos cosméticos.
- Lavarse el cabello con champú con demasiada frecuencia o con poca frecuencia
- Antecedentes familiares de caspa (se sabe que la caspa es hereditaria)
Psoriasis del cuero cabelludo
La mayoría de las personas diagnosticadas con psoriasis tienen la piel clara, pero la psoriasis puede ocurrir en cualquier raza. Los estudios de investigación muestran que el 3.6% de los blancos, casi el 2% de los negros y el 1.6% de los hispanos tienen psoriasis.5
La psoriasis tiende a ser hereditaria, pero algunos casos de psoriasis no se consideran genéticos.6 Tener un abuelo, padre, hermano o hermana con psoriasis aumenta el riesgo de contraerla. Si bien los investigadores están seguros de que la psoriasis no es contagiosa, no están seguros de cuál es exactamente la causa subyacente.
Sí saben algunas cosas sobre los factores que juegan un papel en su desarrollo, como:
- Los glóbulos blancos del sistema inmunológico atacan las células de la piel del cuerpo.
- El ataque del sistema inmunológico hace que el cuerpo produzca nuevas células de la piel con demasiada frecuencia.
- El exceso de células muertas que se desprenden al final del ciclo de vida de cada célula forma los síntomas visibles que se observan en la psoriasis (como las placas).
Tratamiento
Caspa
El tratamiento de la caspa generalmente depende de la gravedad de la afección. Por ejemplo:
- La caspa leve se puede tratar en casa con un champú suave sin productos químicos agresivos ni ingredientes que resequen el cuero cabelludo.
- La caspa moderada generalmente se trata con champús anticaspa de venta libre, como los que contienen sulfuro de selenio, alquitrán o piritiona de zinc. Estos champús ayudan a promover la eliminación de las escamas de la piel y se cree que algunos tienen propiedades antimicóticas.
- La caspa severa puede requerir un tipo de champú recetado o medicamentos tópicos como el champú antimicótico de ketoconazol. El ketoconazol está disponible sin receta en una solución que no es tan fuerte como el champú recetado.
Psoriasis del cuero cabelludo
La psoriasis del cuero cabelludo no es tan fácil de tratar como la caspa.
- Los casos leves de psoriasis del cuero cabelludo también pueden tratarse con champús medicados de venta libre. Un champú recetado con corticosteroides como Clobex puede usarse para ayudar a reducir la inflamación causada por la psoriasis del cuero cabelludo. Los corticosteroides también ayudarán a reducir la inflamación.
- Cuando una persona tiene psoriasis grave, lo más probable es que el tratamiento implique medicamentos sistémicos (que involucren a todo el cuerpo), como medicamentos orales (por vía oral) como el metotrexato. El metotrexato actúa para suprimir el sistema inmunológico hiperactivo que causa los síntomas de la psoriasis en casos muy graves.
Otro aspecto del tratamiento de la psoriasis implica la eliminación de factores desencadenantes como: 5
- Tabaco
- Alcohol
- Estrés
- Infecciones
- Temperaturas extremas
Si sus síntomas de caspa son leves, es posible que no necesite consultar a un médico.
Debería ver a un médico cuando: 3
- Han pasado varias semanas desde que comenzó a usar un champú anticaspa y no hay mejoría en los síntomas.
- La piel de su cuero cabelludo está muy inflamada y enrojecida o comienza a drenar pus o líquido.
- Los síntomas se han diseminado a otras partes de su cuerpo (además del cuero cabelludo, especialmente si los síntomas se diseminan a áreas que no tienen pelo).
- Sus síntomas van acompañados de caída del cabello.
Debes consultar con un dermatólogo cada vez que vivas con síntomas de psoriasis.
Consulte con su proveedor de atención médica si:
- Los síntomas empeoran o su enfermedad comienza a exacerbarse
- Los tratamientos no son efectivos (ya sea en el hogar o con medicamentos recetados)
Pronóstico
Caspa
Aunque la caspa no es curable, la perspectiva / pronóstico es bueno. Los síntomas de la caspa suelen controlarse con champú medicado.
Psoriasis del cuero cabelludo
El resultado del tratamiento de la psoriasis depende de varios factores diferentes. Como la caspa, la psoriasis no es curable. Sin embargo, a diferencia de esa condición, la psoriasis a menudo es difícil de manejar y se sabe que los brotes ocurren a lo largo de la vida.
Preguntas frecuentes
¿Puede la caspa convertirse en psoriasis?
No, la caspa no puede convertirse en psoriasis. Son dos cosas diferentes.
¿Cómo se siente la psoriasis del cuero cabelludo?
Los síntomas que suelen experimentar las personas con psoriasis del cuero cabelludo incluyen:
- Picor
- Incendio
- Incomodidad
¿Está bien rascarse la cabeza si tiene psoriasis en el cuero cabelludo?
No se rasque la cabeza si tiene psoriasis en el cuero cabelludo. Hacerlo podría irritar aún más su afección y provocar complicaciones en el futuro.