Tratamiento de la psoriasis con medicina tradicional china

El uso de hierbas chinas para tratar la psoriasis se considera una terapia alternativa en Occidente con poca evidencia clínica que respalde su uso. Pero, para los más de mil millones de personas que viven en China, las medicinas tradicionales como sheng di huang, qing dia, qian cao gin y bai hua she she cao se consideran opciones principales para el tratamiento de esta afección de la piel.

Aunque muchas personas desean adoptar un enfoque más "natural" de la psoriasis debido a los efectos secundarios del metotrexato y el soriatano (acitretina), existen pros y contras en el uso de la medicina tradicional china.

Enfoque de tratamiento para la psoriasis

La forma en que se aborda la psoriasis en la medicina tradicional china (MTC) es fundamentalmente diferente de cómo se diagnostica y trata en Occidente. Se dice que la psoriasis, conocida como bai bi en la cultura tradicional china, es causada por "patógenos del calor" que desencadenan el característico enrojecimiento de la piel.

A medida que avanza la enfermedad, se cree que la "sequedad" y el "estancamiento" de la sangre causan picazón, malestar y formaciones de placa escamosa que caracterizan el trastorno autoinmune.

Debido a que la medicina tradicional china se basa principalmente en la impresión y la experiencia personal, los tratamientos recomendados pueden variar de un médico a otro. A diferencia de la medicina occidental, los remedios de la medicina tradicional china no tratan la enfermedad sino que corrigen los desequilibrios que dan lugar a condiciones como el calor, la sequedad y el estancamiento.

Los remedios de la medicina tradicional china a menudo se mezclan y combinan para abordar los desequilibrios individuales. Si el calor de la sangre es la principal preocupación, las hierbas que "eliminan el calor" se utilizarían en mayor cantidad que las que se utilizan para aliviar el estancamiento o la sequedad.

Si bien la eficacia de la medicina tradicional china en el tratamiento de la psoriasis en gran parte no está probada, ha habido algunos hallazgos prometedores.

Ginebra Qian Cao

Qian cao gin es el nombre chino de la hierba loca común (Rubix rubiae). Se cree que tiene propiedades anti-proliferativas y de enfriamiento de la sangre que pueden templar, si no prevenir, la formación de placas de psoriasis.

Entre las pocas investigaciones iniciales, un estudio de 2012 en el Journal of Ethnopharmacology "confirmó inequívocamente" el efecto antipsoriásico de R. rubiae en el tejido humano. En su investigación, los científicos demostraron que un extracto que contenía R. rubiae atenuó significativamente la hiperproliferación de las células cutáneas cultivadas, lo que sugiere un modelo para el fármaco.

Aunque prometedores, pocos investigadores considerarían los resultados inequívocos dado que los estudios de laboratorio en tejidos rara vez se traducen en el mismo efecto en los seres humanos. No solo hay poca evidencia de que un extracto como este funcione, sino que no hay forma de saber qué tan seguro sería en la dosis efectiva.

Además, el estudio ignoró el impacto de la toxicidad hepática inherente a muchos remedios herbales chinos. Un estudio de 2015 en Annals of Hepatology identificó no menos de 28 hierbas chinas populares que pueden causar daño hepático, a veces grave.

Las preocupaciones sobre la toxicidad hepática se hicieron eco en investigaciones anteriores de Italia, que enumeraron a R. rubiae como una de las hierbas de la medicina tradicional china que se sabe que causan hepatitis aguda cuando se usan en exceso.

Qing Dai

Qing dai, conocido en Occidente como índigo naturalis, es una hierba que se cree que tiene poderosas propiedades para eliminar el calor, así como efectos antiproliferativos y antiinflamatorios.

Una revisión de 2012 en Archives of Dermatology informó que el uso tópico de qing dai pudo mejorar la descamación, la picazón y el enrojecimiento en personas con psoriasis después de ocho semanas de uso.

Aunque las medidas utilizadas por los investigadores (fotografías comparativas, en lugar de las puntuaciones PASI que se utilizan normalmente en la investigación de la psoriasis) fueron en gran medida subjetivas, no menos del 69% de las lesiones objetivo se eliminaron por completo.

Los efectos secundarios, principalmente picazón e irritación de la piel, fueron generalmente leves. El único inconveniente importante del tratamiento fue el color azul profundo de la pomada, lo que hizo que su uso en la cara o la piel expuesta no fuera práctico cuando estaba en público. Otros se quejaron de que manchaba sus ropas de forma permanente.

Sheng Di Huang

Sheng di huang es la raíz de la hierba dedalera china (Radix rehmanniae). Es uno de los remedios de la medicina tradicional china más comunes utilizados para la psoriasis, que se cree que tiene potentes propiedades de enfriamiento de la sangre y alivia el dolor causado por la humedad del viento (una de las propiedades que obstruyen el qi).

Un estudio de 2013 del Hospital General de Beijing informó que un extracto de R. rehmanniae usado en ratones aumentó la producción de glutatión en la piel cuando se usó con terapia de luz ultravioleta (UV). El glutatión es un antioxidante utilizado en muchos suplementos para la salud que se cree que tiene propiedades anti-envejecimiento.

Los defensores creen que estos efectos pueden ser beneficiosos para las personas con psoriasis, aunque no está claro cómo. Al igual que con qian cao gin, sheng di huang tiene el potencial de causar toxicidad hepática si se usa en exceso.

Bai Hua Ella Ella Cao

Bai hua she she cao es una planta conocida en Occidente como hierba de aguja de serpiente (Herba hedyotis). Se cree que, al igual que otras hierbas de la medicina tradicional china, tiene potentes propiedades de enfriamiento de la sangre.

Los estudios de probeta también han demostrado que bai hua she she cao es capaz de reducir los compuestos inflamatorios asociados con la psoriasis y otras enfermedades inflamatorias, como el factor de necrosis tumoral alfa (TNF-a) y el interleuken-6 (IL6). No está claro si el mismo efecto podría ocurrir en humanos.

El uso excesivo de bai hua she she cao no solo puede causar daño hepático, sino también afectar la función renal.

Preocupaciones de seguridad

Sigue existiendo una gran preocupación por la seguridad de las hierbas chinas importadas dada la limitada regulación de los suplementos dietéticos en los Estados Unidos. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, se ha descubierto que algunos remedios chinos importados están contaminados con metales pesados, pesticidas, sulfitos e incluso medicamentos.1

Una palabra de Verywell

En la actualidad, es demasiado pronto para respaldar el uso de la medicina tradicional china para el tratamiento de la psoriasis. Si decide utilizar hierbas chinas tradicionales para tratar la psoriasis, informe a su médico. De esta manera, el médico puede controlar las enzimas hepáticas y la función renal e identificar cualquier efecto secundario o interacción de medicamentos antes de que se agraven.