¿Qué es la psoriasis en placa?

La psoriasis en placas es la forma más común de psoriasis y representa hasta el 90% de todos los casos. Es una enfermedad autoinmune en la que las células de la piel se acumulan rápidamente, formando escamas y parches secos que pican que se desprenden.

Si bien la causa subyacente de la enfermedad sigue siendo un misterio, existen factores que a menudo pueden desencadenar o empeorar un brote, como la obesidad, el estrés y el tabaquismo.2 Los síntomas pueden ser difíciles de controlar, pero existe una gama cada vez mayor de medicamentos que puede moderar la respuesta inmunológica y proporcionar un alivio significativo.

Síntomas de la psoriasis en placa

La psoriasis crónica en placas, también conocida como psoriasis vulgaris, generalmente aparece como parches elevados de piel inflamada cubiertos con escamas (placas) de color blanco plateado. Las placas se encuentran con mayor frecuencia en los codos, las rodillas, el cuero cabelludo y la espalda. La psoriasis en placas también puede afectar las uñas, provocando decoloración, picaduras e incluso desprendimiento de la uña del lecho ungueal.

A pesar de su apariencia, la psoriasis no es contagiosa.

Los síntomas de la psoriasis en placas a menudo pueden empeorar durante una infección, cuando una persona está estresada o si la piel está lesionada.4 Ciertos medicamentos como los betabloqueantes y los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) también pueden desencadenar síntomas. Rascarse solo empeora las cosas, causando sangrado y un engrosamiento visible de la piel afectada.

Los síntomas pueden aparecer y desaparecer, a menudo permanecen en remisión durante meses e incluso años antes de estallar sin razón aparente. En algunos casos, los síntomas pueden ser cíclicos e incluso estacionales.

Causas

Los científicos aún no comprenden completamente los mecanismos detrás de las enfermedades autoinmunes como la psoriasis en placas, pero creen que la genética de una persona juega un papel central. Alrededor de un tercio de las personas con psoriasis tendrán antecedentes familiares de la enfermedad6 y evidencia de mutaciones cromosómicas en ubicaciones específicas de un gen (conocidas como PSORS1 a PSORS9).

Se han sugerido otras causas de psoriasis en placas, incluidas infecciones pasadas o exposición tóxica, pero la mayoría son hipotéticas en el mejor de los casos.

Cualquiera que sea el desencadenante, la psoriasis en placas acelerará eficazmente la velocidad a la que se producen las células de la piel.

Mientras que las células normales de la piel se reemplazan cada 28 a 30 días, las afectadas por la psoriasis en placas se reemplazan cada tres a cinco días.

Debido a esto, las nuevas células de la piel se acumularán más rápido de lo que las viejas pueden desprenderse.7 Al mismo tiempo, los vasos sanguíneos justo debajo de la piel comenzarán a agrandarse en respuesta a la inflamación crónica, causando hinchazón y enrojecimiento localizados.

Diagnóstico

La psoriasis en placas se diagnostica con mayor frecuencia por la apariencia de la piel.8 Por lo general, no se necesitan análisis de sangre ni exámenes de diagnóstico especiales.

Sin embargo, un médico querrá diferenciarla de otras formas de psoriasis (como la psoriasis guttata, 9 desencadenada por una infección estreptocócica o psoriasis pustulosa, caracterizada por ampollas llenas de pus), así como de trastornos cutáneos con características similares, como :

• Linfoma cutáneo de células T

• Eccema discoide

• pitiriasis rosada

• Tiña

• Eccema seborreico

Si el diagnóstico es incierto, se puede realizar una biopsia o raspado de piel y enviarlo al laboratorio para su análisis.

Tratamiento

Además de ser incómoda, la psoriasis en placas puede ser una afección angustiosa, que a veces socava la confianza y la sensación de bienestar de una persona. Afortunadamente, el tratamiento de la psoriasis ha avanzado considerablemente en los últimos años junto con una comprensión cada vez mayor de la inmunología y la autoinmunidad8.

Guía de discusión del médico sobre psoriasis en placa

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Las opciones de tratamiento actuales incluyen:

• Corticosteroides tópicos, 11 que se pueden usar de forma continua, pero generalmente no más de ocho semanas (debido al riesgo de adelgazamiento de la piel)

• Fototerapia, en la que se utiliza luz ultravioleta artificial para penetrar en la piel y retardar el crecimiento de las células de la piel.

• Fármacos no biológicos como el metotrexato y la ciclosporina, 12 que inhiben el sistema inmunológico en su conjunto.

• Nuevos fármacos biológicos, como Enbrel (etanercept), Humira (adalimumab), Remicade (infliximab), Stelara (ustekinumab) y Taltz (ixikizumab), que inhiben partes específicas del sistema inmunológico13

• Otezla (apremilast), que está aprobado para tratar tanto la psoriasis como la artritis psoriásica

• Análogos de la vitamina D3, que parecen retardar la producción de células de la piel14

• Retinoides, compuestos químicos relacionados con la vitamina A que regulan la producción de células de la piel.

Albardilla

Si bien la psoriasis en placas puede ser frustrante y difícil de controlar, existen formas de lidiar con la enfermedad mientras usted y su médico buscan una solución sostenible.

El principal de ellos es la reducción del estrés.15 Con este fin, debe encontrar formas no solo de aliviar el estrés en su vida (como con el yoga o la meditación), sino también buscar ayuda profesional si tiene síntomas persistentes o que empeoran de ansiedad o depresión.

La dieta y el ejercicio también pueden ayudar a aliviar parte del estrés inflamatorio de la obesidad mientras mejoran el estado de ánimo general, la fuerza y la apariencia de una persona.16

Una palabra de Verywell

La psoriasis en placas a menudo puede hacer que los pacientes se sientan aislados y cohibidos. Si este es usted, es importante recordar que no está solo y que hay literalmente millones de personas que experimentan exactamente las mismas cosas que usted.

Comience por comunicarse con otras personas en Talk Psoriasis, una plataforma de redes sociales administrada por la Fundación Nacional de Psoriasis. Es un gran lugar para compartir información, buscar consejos o encontrar el apoyo de otras personas como usted.

Si bien no existe una solución rápida para la psoriasis en placas, con un poco de apoyo y diligencia, la mayoría de las personas eventualmente logran controlar sus síntomas y mejorar su calidad de vida en general.