Arava (leflunomida) es uno de los muchos medicamentos que se toman para controlar el dolor, la inflamación, la rigidez y otros síntomas de la artritis reumatoide (AR). Un fármaco antirreumático modificador de la enfermedad (FAME) que está disponible desde 1998, se presenta en forma de tabletas.
Por lo general, se toma una vez al día, aunque a algunos se les pueden recetar dosis más grandes llamadas dosis de carga durante los primeros dos o tres días.1 A veces se administra una dosis de carga para los medicamentos que tardan mucho en acumularse en el cuerpo.
La AR es un tipo de artritis en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca y daña las articulaciones. Arava reduce directamente la inflamación causada por esta enfermedad, lo que alivia el dolor para ayudar a restaurar la movilidad y la función.
En algunos casos, también revierte la progresión de esta enfermedad.1 Si bien Arava puede ayudar a que la AR sea más tolerable y manejable, no curará por completo esta afección. Pueden pasar varias semanas antes de que experimente una mejoría en el dolor y la hinchazón de las articulaciones. Es posible que los beneficios completos de Arava no se vean hasta 6 a 12 semanas después de comenzar el medicamento.
Como ocurre con todos los medicamentos farmacéuticos, existen algunos riesgos asociados con su uso. Al igual que otros medicamentos de su clase, Arava causa una serie de efectos secundarios más comunes, como diarrea, vómitos, acidez y dolor de cabeza, entre otros. Más críticamente, el uso de este medicamento también puede provocar efectos secundarios más graves, como llagas en la boca, dificultades para respirar y otros.
Si tiene AR y está tomando Arava o está considerando tomarlo, es importante que comprenda qué son y qué hacer al respecto. El uso seguro de cualquier medicamento también significa saber cuándo es el momento de llamar al médico.
Efectos secundarios comunes
Cuando se trata de efectos secundarios comunes, está bien si los experimenta; sin embargo, debe informar a su médico si persisten o se vuelven problemáticos. Más comúnmente alrededor del 17% de las veces Arava puede causar diarrea.1 Con frecuencia, este síntoma mejorará con el tiempo. Si la diarrea persiste, es posible que sea necesario reducir la dosis de Arava.
¿Qué efectos secundarios se observan con mayor frecuencia con el uso de Arava? Aquí hay un desglose rápido: 1
- Dolor de cabeza
- Náuseas vómitos
- Acidez
- Mareo
- Pérdida de peso repentina
- Dolor de espalda
- Debilidad o dolor muscular
- Ardor, entumecimiento, dolor u hormigueo en manos y pies
- Perdida de cabello
- Piel seca
- Calambres en las piernas
Durante el transcurso de su tratamiento, esté atento a cómo se siente y nunca dude en buscar ayuda si algo le parece mal. Cuanto mejor pueda comunicarse con su médico, más eficaz será su tratamiento.
Efectos secundarios graves
Aunque es mucho más raro, pueden ocurrir efectos secundarios graves con Arava. Este medicamento se ha utilizado durante décadas y en gran medida se considera seguro. Sin embargo, el uso prolongado puede afectar la función hepática y tener otros efectos en el cuerpo.
Si experimenta alguno de los siguientes efectos secundarios más raros y más graves, debe informar a su médico: 1
- Sarpullido junto con fiebre o solo
- Úlceras de boca
- Respiración dificultosa
- Picor
- Desarrollo o empeoramiento de la tos.
- Dolores en el pecho
- Piel pálida
Cuándo llamar a su médico
En raras ocasiones, los pacientes experimentan reacciones adversas graves a Arava, que requieren atención médica inmediata. Considere estas emergencias médicas y actúe en consecuencia si desarrolla: 2
- Signos de insuficiencia hepática: estos incluyen ictericia (coloración amarillenta de la piel y los ojos) y dolor abdominal. Durante el transcurso del tratamiento, se controlará su función hepática.
- Síntomas de pancitopenia: esta es una condición caracterizada por niveles bajos de glóbulos rojos y blancos (anemia y leucopenia, respectivamente) y plaquetas (trombocitopenia). Los síntomas incluyen fatiga, infección y fácil formación de moretones.
- Severo descamación de la piel junto con síntomas similares a los de la gripe: estos son signos de necrólisis epidérmica tóxica (también conocida como síndrome de Stevens-Johnson), un tipo de reacción alérgica grave.
- Desarrollo de crecimientos inusuales (puede ser un signo de cáncer o infección): surgen porque el uso de Arava puede potencialmente inhibir la función inmunológica.
- Reacción alérgica grave: estos incluyen hinchazón de la cara, labios, garganta o lengua y problemas respiratorios.
- Signos de infección: estos incluyen fiebre, escalofríos, debilidad, llagas en la boca, dolor de garganta, dificultad para tragar y encías enrojecidas o hinchadas.
Durante el transcurso de su tratamiento, tenga en cuenta cómo se siente y nunca dude en buscar ayuda, especialmente si sospecha una reacción adversa.
Advertencias
A menudo se necesita un esfuerzo adicional para tomar Arava de manera segura, y este medicamento puede ser peligroso para quienes padecen ciertas afecciones. En particular, se considera inseguro para ciertas poblaciones, que incluyen: 2
- Aquellas que están embarazadas: en particular, este medicamento puede causar daño fetal durante el embarazo, por lo que si está embarazada o queda embarazada durante el curso del tratamiento, informe a su médico. Si es mujer en edad reproductiva, su médico le recomendará que utilice un método anticonceptivo.
- Aquellos que están amamantando: Las personas que amamantan también deberán dejar de tomar Arava para garantizar la seguridad del bebé.
- Niños y bebés: se desconoce si Arava es seguro para menores de 17 años, por lo que los médicos generalmente desaconsejan recetarlo a esta población.
Aquellos con problemas hepáticos de larga data, como insuficiencia hepática o hepatitis, deben ser controlados cuidadosamente si toman Arava.2 Si los niveles de enzimas hepáticas comienzan a bajar, deberá dejar de tomar este medicamento.
Arava no se recomienda para pacientes con sistemas inmunitarios debilitados debido a afecciones crónicas como el virus de la inmunodeficiencia humana (VIH / SIDA), problemas con la médula ósea o infecciones graves.2 Como se señaló, este medicamento tiene un efecto inmunosupresor potencial que puede empeorar estos casos. .
El uso de este medicamento también puede aumentar el riesgo de infección en general y puede hacer que los casos latentes de tuberculosis se activen.2 Antes de tomar el medicamento, deberá someterse a pruebas para detectar la afección y deberá tratarse.
Cabe destacar que Arava también puede interactuar mal con el alcohol; hable con su médico sobre la seguridad de consumir estas bebidas mientras toma este medicamento.
Interacciones
Como ocurre con la mayoría de los medicamentos farmacéuticos, Arava también puede interactuar con otros medicamentos, hierbas y suplementos que esté tomando. Al hacerlo, su eficacia puede verse comprometida, puede detener el funcionamiento de otra sustancia o pueden aumentar los efectos de los medicamentos. En estos casos, es posible que su médico deba ajustar su dosis o recomendar una alternativa.
Varias drogas pueden interactuar con Arava: 2
- Anticoagulantes (diluyentes de la sangre): especialmente Coumadin (warfarina), pero también otros como Plavix (clopidogrel)
- Rifadin (rifampin): un fármaco que combate la tuberculosis
- Sustratos de CYP28: como Taxol (paclitaxel), utilizado para quimioterapia, y Prandin (repaglinida), un medicamento oral para la diabetes, entre otros.
- Sustratos de CYP1A2: incluido Lotronex (alosetron), que se toma para ayudar con la diarrea o el síndrome del intestino irritable (IBS); el medicamento antidepresivo y nervioso, Irenka o Cymbalta (duloxetina); y otros
- Anticonceptivos orales que se basan en la combinación de etinilestradiol y levonorgestrel, incluidos Vienva, Sronyx y Kurvelo.
- Sustratos de OAT3: una categoría que incluye antibióticos como Cefaclor y penicilina G, y medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) para el dolor, como Orudis (ketoprofeno)
- Sustratos de BCRP y OATP1B1 / 1B3: como las estatinas Crestor (rosuvastatina) y Lipitor (atorvastatina), que tratan el colesterol alto
Es posible que sea necesario ajustar las dosis en estos casos, o se deberá considerar otro enfoque por completo.
Además, las hierbas, las vitaminas y los suplementos también pueden interactuar con Arava, así que asegúrese de tener una lista completa de lo que lleva consigo cuando consulte a su médico. Durante el transcurso de su tratamiento, asegúrese de obtener la aprobación de su médico antes de comenzar cualquier nuevo régimen.
Una palabra de Verywell
Si bien los efectos secundarios de Arava pueden ser problemáticos, sepa que tiene opciones. Si está luchando con efectos negativos, asegúrese de informar a su médico, ya que otros medicamentos pueden funcionar mejor en su caso. Lo más importante es que no te quedes callado; Cuanto mejor pueda comunicarse con su equipo médico, mejor estará.
El tratamiento de la artritis reumatoide varía mucho, especialmente porque no existe una cura absoluta para ella. El grado en que la artritis reumatoide afecta sus actividades diarias depende de cómo se enfrente a la enfermedad.
Aprenderá qué estrategias funcionan mejor para usted en el manejo de esta enfermedad si se mantiene involucrado en su atención y establece una buena comunicación con sus profesionales de la salud.