Discapacidad en la artritis reumatoide

La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad debilitante que puede afectar el caminar, el uso de las manos y la capacidad de realizar actividades de la vida diaria, incluido el cuidado personal. La AR también puede conducir a limitaciones funcionales y de movilidad e incluso causar discapacidad permanente debido a la erosión ósea (pérdida de hueso) y deformidad de las articulaciones.

La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca por error los tejidos sanos. Esta respuesta llamada autoinmunidad causa inflamación (hinchazón dolorosa) que ataca el revestimiento de las articulaciones y otros tejidos, incluidos los órganos, en todo el cuerpo.

¿Qué es una discapacidad?

La definición médica de discapacidad, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), es cualquier condición de la mente o el cuerpo que dificulta que una persona realice actividades importantes y participe en el mundo que la rodea.1

Una discapacidad puede afectar la visión, audición, movimiento, salud mental, cognición (atención, percepción, memoria, lenguaje, aprendizaje y razonamiento) y / o relaciones sociales de una persona.

Una discapacidad puede estar relacionada con una variedad de condiciones, que incluyen:

• Condiciones congénitas presentes al nacer y que continúan afectando la función a medida que la persona envejece.

• Trastornos de genes y cromosomas

• Condiciones relacionadas con una lesión grave, como una lesión cerebral o de la médula espinal

• Enfermedades de larga duración, como la diabetes.

• Enfermedades intermitentes, como artritis reumatoide y esclerosis múltiple.

• Condiciones progresivas como distrofia muscular

• Condiciones estáticas, como pérdida de una extremidad

Muchas condiciones que causan discapacidad son enfermedades invisibles con síntomas que no son visibles para los demás. Los síntomas físicos de la artritis reumatoide, como dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones y fatiga persistente, son invisibles.

Las deficiencias causadas por la artritis reumatoide pueden ser visibles e invisibles. El daño articular puede ser visible y evidente en las manos y los dedos, por ejemplo. Pero el efecto sobre la calidad de vida no se puede ver y afecta muchas áreas de la vida de una persona, incluida su vida laboral, social y familiar.

Cómo afecta la AR a la función física

La artritis reumatoide causa inflamación en todo el cuerpo, lo que eventualmente puede limitar las articulaciones, causar hinchazón persistente y dolor intenso. A veces, la AR puede ser lo suficientemente grave como para limitar la capacidad de pararse, caminar, tirar, levantar, cargar, alcanzar y sentarse durante períodos prolongados.

Incluso puede dificultar la realización de actividades de cuidado personal como bañarse, vestirse y arreglarse. También puede afectar su movilidad y la capacidad de moverse libre y fácilmente. El deterioro funcional y la discapacidad en la AR son problemas importantes para las personas con esta afección.

Un estudio de grupo poblacional informado en 2018 por Annals of the Rheumatic Diseases encontró que la prevalencia de discapacidad funcional informada por los pacientes fue del 26% en personas con AR en la fase inicial del estudio y del 11% por ciento en personas sin la enfermedad.2 La discrepancia entre los dos grupos continuó durante casi 20 años de seguimiento.

Un estudio más reciente publicado en 2019 en la revista Mayo Clinic Proceedings encuentra que la discapacidad funcional relacionada con el daño articular de la AR puede ocurrir uno o dos años antes de recibir un diagnóstico formal.3 Estudios como este indican cuán vital es la intervención temprana en el tratamiento de la artritis reumatoide.

Es importante que los médicos pregunten y que las personas con AR expresen sus dificultades para realizar las actividades de la vida diaria. Cuanto antes tenga esta información su médico, podrá comenzar la intervención más temprana en forma de terapia física y ocupacional y medicamentos más agresivos.

Naturaleza impredecible de la AR

Uno de los mayores desafíos de vivir con AR es su naturaleza impredecible. Los síntomas de la enfermedad, especialmente dolor y rigidez en las articulaciones y fatiga crónica, pueden aparecer de la noche a la mañana, a veces sin desencadenantes obvios. Estos brotes de enfermedades hacen que sea más difícil concentrarse en la carrera, la familia, la vida social y hacer planes para el futuro.

Un informe de 2017 en Annals of the Rheumatic Diseases encuentra que las variaciones diarias y horarias del dolor, la fatiga y el bajo estado de ánimo son un desafío para las personas que viven con AR.4 El informe señala además que la artritis reumatoide a menudo se asocia con la ansiedad y las fluctuaciones del estado de ánimo a lo largo del día. .

La depresión y la ansiedad a menudo están relacionadas con el dolor y la fatiga mal controlados y el estrés de vivir con una enfermedad impredecible. Hable con su proveedor de atención médica si encuentra que está luchando para hacer frente a los efectos de la AR. Él o ella puede ofrecer opciones de tratamiento o una derivación a un profesional de la salud mental que pueda ayudar.

El tratamiento reduce la discapacidad

Comenzar con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME) tan pronto como seis meses después de un nuevo diagnóstico de AR puede reducir el riesgo de discapacidad. El impulso para tratar la AR temprano es importante porque una vez que se ha producido el daño, no hay forma de revertirlo. Los estudios han demostrado que incluso desde el diagnóstico, es posible que las personas con AR ya tengan daño articular que se puede ver en las imágenes.5

Un estudio publicado en 2017 en la revista Arthritis & Rheumatology confirma la importancia del tratamiento temprano en términos de resultados a largo plazo para las personas con AR.6 En este estudio, los investigadores siguieron a 602 pacientes con AR durante 20 años y recopilaron datos en los años 13, 5, 7, 10, 15 y 20.

Lo que encontraron los investigadores fue que los pacientes que no se trataron con FAME hasta después de seis meses del diagnóstico tenían puntajes de índice de discapacidad más altos.6 Los investigadores observaron además que aquellos que recibieron tratamiento posterior tenían puntajes radiológicos más altos (daño articular) en el seguimiento en comparación con aquellos que fueron tratados temprano.

El tratamiento de la AR continuará avanzando a medida que los investigadores trabajen para optimizar las terapias existentes y desarrollar tratamientos más nuevos y agresivos. Para obtener más información sobre cómo reducir su riesgo de discapacidad por AR, hable con su proveedor de atención médica.

RA y su trabajo

La RA puede dificultar el desempeño de su trabajo. Esto se debe a varios factores, incluido el hecho de que el dolor, la fatiga y los efectos secundarios de los medicamentos son impredecibles. Un día, se despierta capaz de trabajar y ser productivo, y al siguiente puede tener dificultades para mantenerse al día con las tareas.

Las personas con AR también luchan contra los síntomas diarios que les dificultan dar lo mejor de sí mismos en su trabajo. Esto incluye confusión mental, espasmos musculares y síntomas similares a los de la gripe, como malestar general (malestar general). El dolor, la rigidez y la movilidad articular también pueden ser graves en ocasiones.

Dependiendo de cómo le afecte la artritis reumatoide en el trabajo, es posible que tenga dificultades con tareas que impliquen escribir a máquina, sentarse o estar de pie durante períodos prolongados, agacharse, levantar objetos, conducir y escribir. Algunas personas con AR pueden tener problemas con sus cuerdas vocales, lo que las limita aún más en el trabajo.

Alojamiento y licencia médica

Según la Ley de Estadounidenses con Discapacidades (ADA) y la Ley de Licencia Médica Familiar (FMLA), existen ciertas protecciones laborales que las personas con AR pueden tener.

Según la ADA, es posible que pueda solicitar adaptaciones razonables en el lugar de trabajo que le faciliten el desempeño de su trabajo.7 Estas adaptaciones deben ser esenciales para realizar el trabajo de la misma manera que una persona sin discapacidad.

Esto puede incluir cosas como un teclado ergonómico o una silla de escritorio, un escritorio para sentarse o pararse, descansos adicionales para estirarse, software de tipo talk-to-type para su computadora o un horario de trabajo modificado. Por supuesto, las adaptaciones deben ser razonables y no deben causar dificultades indebidas al empleador.

Bajo la FMLA, las personas con AR y otras enfermedades crónicas pueden tomar hasta tres meses de licencia sin goce de sueldo por año si no pueden trabajar debido a su salud.7 Esta licencia no tiene que tomarse de una vez y puede ser intermitente (a diferentes horas). veces) según sea necesario durante períodos cortos.

Por ejemplo, una persona con artritis reumatoide puede tomar una licencia intermitente durante dos o tres días para controlar un brote de enfermedad. La licencia intermitente también se puede utilizar para citas médicas o citas para tratamientos relacionados con la AR.

El departamento de relaciones humanas de su empleador es la mejor posición para explicar cómo funcionan las adaptaciones de la ADA y sus opciones de licencia intermitente según la FMLA.

Ingresos por discapacidad

Algunos empleados pueden ofrecer cobertura por discapacidad temporal o permanente a un empleado que queda discapacitado. El programa de Seguro de Discapacidad del Seguro Social de las Administraciones del Seguro Social es otra opción para alguien con AR que no puede seguir trabajando debido a una discapacidad.

Obtener la aprobación para los beneficios por discapacidad del Seguro Social no es un proceso fácil. A menudo, debe haber estado sin trabajar durante un período prolongado para ser aprobado. Los expertos sugieren contratar a un abogado que se especialice en beneficios por discapacidad del Seguro Social para que lo ayude con la solicitud y que pueda ayudarlo a mejorar las posibilidades de aprobación.

Una palabra de Verywell

Tener artritis reumatoide no significa que eventualmente quedará discapacitado. Hace décadas, había un gran número de personas con AR mal controlada y sin tratar que desarrollaron daño articular irreversible. Pero este ya no es el caso debido a medicamentos y estrategias de tratamiento más efectivos. De hecho, el pronóstico para la mayoría de las personas con AR ha mejorado drásticamente.

Si le preocupa quedar discapacitado o tiene dificultades con actividades como cepillarse los dientes, abrocharse la camisa o agarrar objetos, debe informar a su médico tratante. Ser abierto y honesto con su médico sobre el dolor, los síntomas, los efectos secundarios y las inquietudes son las mejores formas de prevenir la discapacidad y mantener su AR bajo control.