Para las personas que experimentan rigidez y dolor que acompañan a la artritis reumatoide, algunos remedios a base de hierbas pueden complementar su plan de tratamiento. Pero antes de que se apresure a ir a la tienda de alimentos naturales, sepa que las pruebas sobre los beneficios de estos tratamientos pueden ser limitadas.
Los tratamientos que son naturales aún pueden tener riesgos. Hable con su médico para comprender los efectos secundarios y las posibles interacciones que ocurren con algunos tratamientos a base de hierbas. Si su médico lo aprueba, es posible que desee probar algunos de estos tratamientos a base de hierbas.
Cúrcuma
La cúrcuma es una planta que se ha utilizado para la curación durante miles de años. Los profesionales de la salud indios creían que la especia tenía numerosos beneficios para la salud, como reducir la inflamación, actuar como antioxidante y mejorar la salud en general.
Para las personas con artritis reumatoide, algunas investigaciones modernas sugieren que la curcumina, el ingrediente activo de la cúrcuma, puede reducir la inflamación. La curcumina puede regular ciertas moléculas como quimiocinas y citocinas, lo que puede provocar inflamación en el cuerpo.
En una revisión sistemática de estudios sobre la eficacia de la cúrcuma en el cuerpo, los investigadores encontraron que alrededor de 1,000 miligramos (mg) por día de curcumina podrían ayudar a tratar la artritis.3 Un estudio de 2017 encontró que los pacientes con artritis reumatoide que recibieron curcumina mostraron una mayor mejoría en sus síntomas que los pacientes que recibieron un placebo.4
La cúrcuma se puede tomar como especia, como té o como suplemento. En general, es seguro, aunque puede interactuar negativamente con anticoagulantes y medicamentos de quimioterapia, además de disminuir los efectos de la aspirina. Asegúrate de hablar con tu médico antes de tomar cúrcuma.
Jengibre / Zingiber officinale
Durante siglos, el jengibre se ha utilizado como ayuda curativa para personas que sufrían de derrames cerebrales, dolor de estómago, diabetes y asma. Algunas investigaciones sugieren que las cualidades antiinflamatorias del jengibre (Zingiber officinale) pueden ayudar a las personas con artritis.
El jengibre contiene varios compuestos diferentes, como gingeroles y shogaoles, que pueden ayudar a reducir la inflamación en el cuerpo. Estos compuestos pueden inhibir ciertas enzimas y reducir el dolor.
Un estudio de 2019 realizado en 70 pacientes con artritis reumatoide encontró que los pacientes que recibieron 1,500 mg de jengibre en polvo mostraron mayores mejoras que los pacientes que recibieron un placebo.7 Otro estudio de 2016 encontró que el jengibre redujo efectivamente la inflamación en personas después de una cirugía de rodilla.8
Puede cocinar con jengibre fresco o seco, beberlo como té o comprarlo en aceite esencial, en polvo. o forma de tratamiento tópico. Pregúntele a su médico antes de tomar jengibre, ya que puede interactuar con medicamentos que retrasan la coagulación de la sangre, medicamentos para la presión arterial alta o cualquier medicamento para la diabetes.
Guía de discusión del médico sobre artritis reumatoide
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Uña de gato / Uncaria tomentosa
La uña de gato (Uncaria tomentosa) es una enredadera tropical que se encuentra en la selva amazónica. La corteza y la raíz de la misma se han utilizado para combatir todo tipo de enfermedades, desde el Alzheimer hasta la artritis. Algunas investigaciones sugieren que reduce la inflamación en el cuerpo, aliviando el dolor de los síntomas de la artritis.
En un estudio anterior realizado en 40 pacientes con artritis reumatoide, aquellos que tomaron una dosis diaria de Uncaria tomentosa sintieron una reducción en la cantidad de articulaciones inflamadas y dolorosas en comparación con aquellos que solo tomaron un placebo.11
La uña de gato se puede tomar como bebida, cápsula, extracto o té. Las personas con enfermedades autoinmunes, presión arterial baja o leucemia deben hablar con sus médicos antes de tomar la uña de gato, ya que puede estimular un sistema inmunológico que ya está demasiado activo.12
Incienso indio / Boswellia serrata
El incienso indio (Boswellia serrata) se ha utilizado durante cientos de años para tratar enfermedades inflamatorias. Algunos estudios han sugerido que Boswellia podría ser un complemento útil para el tratamiento tradicional de la artritis. Un estudio de 2014 encontró que Boswellia puede reducir eficazmente la inflamación en el cuerpo, aunque se necesita más investigación.13
Boswellia se puede tomar en forma de cápsulas o tabletas. Hable con su médico antes de tomar este suplemento, ya que puede aumentar los efectos secundarios de otros medicamentos, incluidos los inmunosupresores y antidepresivos.14
Tratamientos tópicos para la artritis reumatoide
Si bien algunos suplementos a base de hierbas se toman internamente, estos se pueden aplicar a la piel:
- Aloe vera
- Jengibre
- Eucalipto
- Vid del dios del trueno
Garra del diablo / Harpagophytum procumbens
La garra del diablo (Harpagophytum procumbens) es una planta originaria de África que se ha utilizado como ayuda curativa en personas con malaria, fiebre, problemas renales y una serie de otras dolencias. El nombre proviene de las frutas de las plantas, que parecen garras curvas.
Algunas investigaciones sugieren que reduce la inflamación en el cuerpo.15 Un estudio de 2002, realizado en 227 personas con artritis o dolor de espalda, encontró que al menos el 50% de las personas que tomaron 60 mg de garra del diablo al día durante ocho semanas encontraron mejoras en su condición. Pero la evidencia de que sea un tratamiento eficaz es insuficiente16.
Se puede tomar en forma de tintura, té, polvo, líquido o cápsula. La garra del diablo puede causar reacciones adversas en personas con trastornos cardíacos, diabetes, cálculos biliares o úlceras de estómago.17
Aloe vera
Es una medicina alternativa que se usa en todo, desde cortes hasta quemaduras solares, pero las cualidades antiinflamatorias del aloe vera (Aloe barbadensis) también pueden ser un bálsamo para las personas que sufren de dolor en las articulaciones.
Si bien faltan investigaciones sobre el aloe vera y la artritis reumatoide, los estudios en animales han encontrado alguna evidencia que sugiere que el aloe vera podría ser útil para las personas con artritis reumatoide. En un estudio realizado en 91 ratones, el gel de aloe estimuló la inmunidad y la producción de anticuerpos.18
El aloe vera se puede tomar en forma de píldora, polvo, gel tópico o incluso en forma de hoja. Según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa, el aloe vera se considera generalmente seguro, aunque el uso tópico del gel de aloe vera puede causar ardor o picazón en algunas personas, mientras que la ingesta oral puede causar efectos secundarios de calambres en otras.19
Eucalipto
El eucalipto se usa para tratar todo, desde la congestión nasal hasta las úlceras cutáneas. Es conocido por sus propiedades antiinflamatorias. Algunas personas se aplican aceite de eucalipto en la piel para ayudar a aliviar los síntomas de la artritis.
Un estudio de 2013 encontró que los pacientes que inhalaron aceite de eucalipto después de un reemplazo de rodilla sintieron disminuciones en la presión arterial y los niveles de dolor.20
El eucalipto está disponible en forma tópica o de aceite y se puede aplicar directamente en el área inflamada. Comer aceite de eucalipto puede ser peligroso, a menos que se lo indique un médico.
El aceite de eucalipto es seguro cuando se aplica sobre la piel, pero no debe usarse en niños menores de 2 años. Las personas con asma, convulsiones, enfermedad hepática, enfermedad renal y presión arterial baja deben hablar con sus médicos antes de usar eucalipto. 21
Té verde
Durante siglos, la gente ha bebido té verde por sus propiedades antiinflamatorias. El té verde es una gran fuente de polifenoles como el 3-galato de epigalocatequina (EGCG). Los polifenoles son compuestos vegetales que combaten los radicales libres, los compuestos que destruyen las células y que pueden causar estragos en el cuerpo.
Un estudio de 2016, realizado en 120 pacientes con artritis reumatoide, encontró que los pacientes que fueron tratados con té verde mostraron una reducción en las articulaciones inflamadas o sensibles. 23 Si bien se necesita más investigación, la Arthritis Foundation todavía recomienda una taza de té verde como complemento de los tratamientos médicos aprobados por un médico.
El té verde se puede tomar en forma de extracto líquido, té o suplemento. Tenga en cuenta que el té verde contiene cafeína y que si tiene úlceras de estómago, presión arterial alta o problemas renales o hepáticos, es posible que su médico le indique que no lo tome.
Vid del Dios del Trueno / Tripterygium wilfordii
Durante siglos, los practicantes de la medicina alternativa en China usaron la vid del dios del trueno (Tripterygium wilfordii) para prevenir la hinchazón causada por la inflamación. Hoy en día, algunas personas lo usan como suplemento dietético para la esclerosis múltiple, el lupus y la artritis reumatoide26.
No hay mucha investigación sobre la eficacia de la vid del dios del trueno cuando se trata de artritis, pero los estudios que existen son prometedores. Un estudio de 2009, que comparó los tratamientos de la vid del dios del trueno con un medicamento tradicional utilizado para tratar la artritis reumatoide (sulfasalazina), encontró que las personas que tomaron la vid del dios del trueno encontraron que sus síntomas mejoraron más que aquellos que tomaron el medicamento.27
Otro estudio de 2014 comparó la vid del dios del trueno con otro medicamento occidental para la artritis (metotrexato) y descubrió que la vid del dios del trueno funcionaba tan bien como el medicamento para aliviar el dolor y la hinchazón.28
Puede tomarse por vía tópica u oral. Si el extracto no se prepara adecuadamente, puede ser extremadamente venenoso. La vid del dios del trueno puede tener efectos secundarios de infertilidad, cambios en el ciclo menstrual, erupciones cutáneas, diarrea, dolor de cabeza y caída del cabello, así que consulte a su médico antes de tomarla.
Otras formas alternativas de gestionar la AR
No existe cura para la artritis reumatoide, pero la enfermedad se puede controlar con una combinación de tratamiento temprano, medicación y la supervisión de un médico. Otras formas de controlar la artritis reumatoide incluyen la terapia física u ocupacional y los dispositivos de asistencia que ayudarán a evitar que sus articulaciones trabajen en exceso.
Las compresas frías o calientes también pueden aliviar el dolor en algunas personas. Los médicos recomiendan el ejercicio regular para fortalecer los músculos alrededor de las articulaciones.
Una palabra de Verywell
Hable sobre los tratamientos a base de hierbas con su médico y continúe con las prescripciones. Si decide utilizar tratamientos a base de hierbas, busque una fuente confiable. Los tratamientos a base de hierbas no están regulados por la FDA, por lo que la calidad y la pureza pueden variar.