La artritis reumatoide (AR) es conocida por causar inflamación y dolor generalizados. Ocurre cuando el sistema inmunológico funciona mal y ataca la membrana sinovial, el revestimiento de las articulaciones.
La AR puede apuntar al revestimiento sinovial de la articulación del hombro. Debido a que la AR es una condición simétrica que afecta las mismas articulaciones en ambos lados del cuerpo, las personas con AR de hombro a menudo experimentan dolor e hinchazón en ambos hombros a la vez. La AR del hombro puede causar erosión y deformidad de las articulaciones del hombro con el tiempo.
Las personas con AR tienen un mayor riesgo de problemas en el hombro como consecuencia de la inflamación continua. Si bien el número de personas con problemas de hombro en la población general es menor, las personas con AR tendrán dolor e hinchazón notables en el hombro tan pronto como dos años después del diagnóstico.1
Después de los primeros dos años, el 5% de las personas con AR reportará dolor en el hombro, y después de 12 años de vivir con la afección, el 96% tendrá daño erosivo en el hombro.
Acerca de la articulación del hombro
El hombro está formado por tres huesos: el húmero (el hueso de la parte superior del brazo), la clavícula (clavícula) y la escápula (omóplato) .2 Hay dos articulaciones en el hombro que lo ayudan a moverse: la articulación acromioclavicular y la articulación glenohumeral.
La articulación acromioclavicular se encuentra donde el punto más alto de la escápula se encuentra con la clavícula. La articulación glenohumeral es la articulación esférica entre la escápula y el húmero.
Una combinación de músculos y tendones llamada manguito rotador mantiene el brazo centrado en la cavidad del hombro. Las articulaciones del hombro están protegidas por la membrana sinovial, que también las lubrica y facilita su movimiento.
El daño a las articulaciones del hombro a menudo es causado por inflamación o lesión en el cartílago de la articulación del hombro. La rotura del cartílago puede afectar tanto a la articulación glenohumeral como a la articulación acromioclavicular.
Signos y síntomas
Las personas con AR que tienen compromiso del hombro tendrán dolor en ambos hombros.
Los síntomas adicionales del hombro que se experimentan con la AR pueden incluir:
- Ternura y calidez
- Rigidez, especialmente por la mañana al despertar.
- Nódulos reumatoides debajo de la piel de los hombros y los brazos.
- Rango de movimiento reducido
- Fuerza muscular reducida
- Fatiga, fiebre o pérdida de peso, como resultado de una inflamación severa del hombro.
- Crepitación, chirridos, chasquidos o grietas en las articulaciones.
- Bloqueo del hombro porque las superficies que recubren la articulación ya no son lisas o se deslizan en ciertas posiciones
- Dolor agravado por la actividad.
La afectación del hombro tiende a empeorar en personas que tienen AR a largo plazo y que son mayores al inicio de la enfermedad.1 A medida que la afectación del hombro empeora, el movimiento del hombro se vuelve más difícil y puede haber un dolor significativo. El dolor nocturno es común y dificulta el sueño.
Condiciones del hombro relacionadas con la AR
La artritis reumatoide se ha relacionado con otras afecciones del hombro debido a la inflamación crónica. Esto incluye degeneración y desgarros del manguito rotador, síndrome del hombro congelado y bursitis.
Degeneración del manguito rotador
El manguito rotador es un grupo de cuatro tendones que estabilizan la articulación del hombro. Estos tendones se conectan a cuatro músculos que ayudan a mover el hombro en varias direcciones.
La investigación muestra que las personas con AR tienen un mayor riesgo de degeneración y desgarros del manguito de los rotadores.4 La inflamación continua de la AR hace que el manguito de los rotadores se dañe.
Síndrome del hombro congelado
También conocida como capsulitis adhesiva, el hombro congelado se caracteriza por dolor y rigidez en el hombro. La AR se asocia significativamente con el hombro congelado y las personas con afecciones sistémicas como la AR tienen el mayor riesgo de padecerla.5
Los síntomas comenzarán gradualmente y eventualmente empeorarán. Con el tiempo, el hombro congelado hace que el movimiento del hombro se vuelva más difícil. La afección tiende a resolverse en 3 años.6
El tratamiento para el hombro congelado puede ayudar a resolver los síntomas, reducir el dolor y mejorar el rango de movimiento y la fuerza muscular en el hombro afectado.
Bursitis
La bursitis causa inflamación de las bolsas, los pequeños sacos llenos de líquido que se encuentran cerca de las articulaciones. La bursitis del hombro causa una inflamación dolorosa de la articulación del hombro que se extiende hasta la parte superior del brazo.
El dolor de la bursitis aumenta con el movimiento, especialmente al levantar los brazos por encima de la cabeza. La AR es conocida por causar bursitis debido a la inflamación continua que produce.
Diagnóstico
Su médico puede hacer un diagnóstico de AR del hombro al observar sus síntomas, historial médico y salud en general.
Su médico también realizará un examen físico, que buscará:
- Signos de una lesión previa, incluidos los músculos, tendones y ligamentos alrededor de la articulación.
- Debilidad del músculo del hombro
- Dolor cuando se aplica presión a la articulación.
- Afectación de otras articulaciones
- Un chirrido cuando la articulación se mueve.
- Sensibilidad
- Rango de movimiento disminuido
Su proveedor de atención médica también ordenará radiografías para buscar estrechamiento del espacio articular, cambios en el hueso y formación de espolones óseos.
Otro método de diagnóstico consiste en inyectar un anestésico local en la articulación del hombro. Si la inyección ayuda a aliviar el dolor, se puede hacer un diagnóstico de AR en la articulación del hombro.
Tratamiento
Su médico tratará primero los problemas de hombro relacionados con la AR controlando la fuente de ellos, que es la inflamación continua. Esto podría significar cambios en su plan de tratamiento de AR.
Los síntomas del hombro también se tratarán por separado. El tratamiento para la AR del hombro puede incluir ejercicios de rango de movimiento, control del dolor, modificaciones en el estilo de vida y, como último recurso, cirugía.
Ejercicio de rango de movimiento
El tratamiento para la AR del hombro a menudo comienza con ejercicios de rango de movimiento para mantener el hombro móvil. Si el rango de movimiento no se ha visto afectado, el objetivo será evitar que las cosas empeoren. La fisioterapia puede ser útil para enseñarle ejercicios para fortalecer los hombros y mejorar el rango de
Dispositivos de ayuda
Su terapeuta físico u ocupacional puede sugerir dispositivos de asistencia para ayudarlo con las tareas que se han vuelto más difíciles. Un dispositivo popular es un alcanzador, que le ayuda a retirar y reemplazar objetos de lugares altos sin tener que levantar el brazo. También hay dispositivos de asistencia que pueden ayudarlo a vestirse, como tiradores de cremalleras y bastones para vestirse.
Control de dolor
El control del dolor se puede realizar de varias formas. Las compresas de hielo, por ejemplo, son excelentes para controlar el dolor y se pueden usar según sea necesario. Las almohadillas térmicas también pueden ayudar a tratar el dolor de hombro y relajar el dolor y la rigidez en el hombro.
Los medicamentos disponibles sin receta o recetados por su médico pueden usarse para controlar el dolor. Debe discutir con su médico todos los beneficios y las posibles complicaciones de los medicamentos que está usando para controlar el dolor de hombro.
Su médico puede recomendar inyecciones para aliviar el dolor de la AR del hombro. Hay dos tipos de inyecciones que se utilizan para tratar la AR del hombro. El primer tipo es una inyección de cortisona. Se administra directamente en la articulación del hombro y puede aliviar el dolor y reducir la inflamación.
Otro tipo de inyección para el tratamiento de la AR del hombro contiene ácido hialurónico, una sustancia similar a la que se produce de forma natural en las articulaciones. El ácido hialurónico actúa como lubricante y amortiguador para mantener las articulaciones en movimiento correctamente. Una inyección de hialurónico puede mejorar el dolor durante semanas o incluso meses.
Modificaciones de estilo de vida
Su médico puede sugerirle que evite o interrumpa las actividades que le provoquen dolor en el hombro, especialmente si el dolor lo afecta a diario o lo mantiene despierto por la noche.
Por ejemplo, si practica un deporte que requiere el movimiento de los hombros y los brazos, querrá dejar de hacerlo o reducir la frecuencia con la que practica ese deporte. O si su trabajo requiere levantar objetos, puede pedirle a su empleador trabajos livianos en los que no esté levantando o cargando tanto objetos pesados.
Cirugía
En algunos casos de AR del hombro, las personas que no responden a las terapias no quirúrgicas pueden necesitar cirugía.3 Las opciones quirúrgicas pueden incluir la cirugía de reemplazo de hombro, la fusión de las articulaciones afectadas y la extirpación parcial de la membrana sinovial inflamada.
Una palabra de Verywell
Hable con su médico si tiene artritis reumatoide y comienza a desarrollar dolor en el hombro u otros síntomas en el hombro. Dado que estos síntomas pueden empeorar con el tiempo, no debe ignorarlos. Su médico puede solicitar imágenes y análisis de sangre para ayudar a determinar la fuente del dolor y los síntomas del hombro.