Cómo afecta la artritis reumatoide a la salud mental

La artritis reumatoide (AR) causa muchos síntomas físicos, que incluyen dolor e inflamación. Vivir con AR también significa que puede experimentar problemas de salud mental relacionados con los efectos de su enfermedad. La salud mental se refiere a su bienestar emocional y psicológico.

Si vive con AR, debe priorizar su salud mental tanto como lo hace con su salud física. También es importante conocer los vínculos entre la AR y algunos trastornos comunes de salud mental. Siga leyendo para conocer estos enlaces, las formas en que la AR afecta su salud mental y cómo reconocer los primeros signos de una enfermedad mental.

Definición de salud mental

Su salud mental generalmente incluye su bienestar emocional, psicológico y social.1 Le ayuda a manejar el estrés, relacionarse con los demás y tomar decisiones. Afectará su forma de pensar, sentir y comportarse. La salud mental es importante durante toda su vida, desde la niñez hasta la adolescencia y hasta la edad adulta.

A lo largo de su vida, es posible experimentar problemas de salud mental o una enfermedad mental. Estos problemas pueden causar cambios importantes en sus pensamientos, emociones y comportamientos.2 Ejemplos de trastornos de salud mental son la depresión, la ansiedad y la enfermedad bipolar, entre otros.

Los problemas de salud mental también pueden causar angustia y problemas que afectan su vida social, trabajo y relaciones personales. Los factores atribuibles a la enfermedad mental incluyen factores biológicos, como genes y química cerebral, experiencias de vida como traumas y antecedentes familiares de enfermedad mental.

Los problemas de salud mental afectan a casi todo el mundo de vez en cuando. Pero cuando los problemas de salud mental causan signos y síntomas continuos, pueden causar estrés y afectar su capacidad para funcionar. Afortunadamente, para la mayoría de las personas, los síntomas de la enfermedad mental se pueden controlar con medicamentos y psicoterapia.

Riesgo de enfermedad mental más alto en la AR

Un estudio publicado en 2018 en la revista Arthritis Care & Research encontró que las personas con AR tenían más probabilidades de experimentar depresión, un trastorno de ansiedad o un trastorno bipolar durante su vida en comparación con otras personas sin AR.3 Aquí, investigadores de Canadá estudiaron más de 60,000 personas, 10.206 de las cuales tenían AR.

Entre los participantes del estudio, la incidencia de depresión fue un 45% mayor en el grupo de AR. Para la ansiedad, el grupo de AR tuvo una incidencia un 25% mayor y el trastorno bipolar fue un 20% más común en las personas con AR. Las personas con AR también tuvieron episodios de depresión y ansiedad que fueron más frecuentes y más prolongados que en las personas sin AR

La investigación también muestra que, aunque se conoce la coexistencia de la salud mental, los médicos no siempre examinan a las personas con AR. Esto puede provocar problemas de salud mental que no se tratan.

Un estudio publicado en 2017 por el British Journal of General Practice encontró que las personas con AR podrían comenzar a pensar que sus síntomas de depresión o ansiedad son normales.4 También podrían pensar que sus médicos ponen más énfasis en el tratamiento de los síntomas físicos y prestan poca atención a los síntomas que podrían indican problemas de salud mental.

La depresión y la ansiedad parecen afectar a un gran número de personas con AR. Un estudio publicado en 2017 en la revista Rheumatology and Therapy encontró que alrededor del 30% de las personas con AR desarrollan depresión dentro de los cinco años posteriores al diagnóstico.5

Las personas con AR también pueden experimentar ansiedad a una tasa del 20% según el estudio del British Journal of General Practice mencionado anteriormente.4 Ese estudio muestra que la tasa de depresión para las personas con AR es ligeramente superior al 39%.

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Por qué la AR afecta su salud mental

RA no comparte los mismos síntomas físicos de depresión y ansiedad. Pero vivir con más de una afección puede generar una variedad de desafíos. Y hay diferentes razones por las que la AR y los trastornos del estado de ánimo pueden estar relacionados, incluidos el estrés crónico, la inflamación y el dolor de la AR.

Estrés crónico

Luchar contra el dolor y un problema de salud crónico es mucho para manejar. Y la conexión entre el estrés crónico y la AR está bien documentada. Un análisis de 2010 de estudios publicados en la revista Arthritis Research & Therapy encontró que el estrés empeora la AR y los trastornos de salud mental son comunes con la AR y otras enfermedades reumáticas.6

Otro estudio, este de 2013, encontró que los eventos estresantes a menudo precedían al diagnóstico de AR.7 Además, un mayor estrés se asoció con una perspectiva menos positiva para la AR, y las personas con AR eran más sensibles a ciertos tipos de estrés.

Inflamación

Los investigadores especulan que la inflamación crónica podría contribuir a otras afecciones además de la AR, incluidos los trastornos del estado de ánimo.8 Eso significa que las personas con biomarcadores inflamatorios en sus cuerpos tienen más probabilidades de desarrollar depresión. Algunos de estos mismos biomarcadores también contribuyen a empeorar los síntomas de la AR.

Dolor

La depresión y el dolor de la AR parecen ir de la mano. El dolor crónico puede provocar depresión y sentirse deprimido puede empeorar el dolor.

En un estudio publicado en 2016 por BMC Musculoskeletal Disorders, los investigadores pidieron a 56 personas con AR que completaran un cuestionario sobre sus niveles de depresión y ansiedad. Un año después, los investigadores hicieron un seguimiento de los participantes del estudio y encontraron una fuerte conexión entre la cantidad de articulaciones doloridas y cómo se sentían los participantes del estudio en general.

Los participantes del estudio se sintieron peor emocionalmente cuanto más significativo consideraban su dolor. Los autores del estudio pensaron que la depresión y la ansiedad podrían empeorar la percepción del dolor experimentado.

También sintieron que era posible que sentirse deprimidos y ansiosos pudiera hacer que las personas no se mantuvieran al día con los buenos comportamientos y tratamientos de salud, lo que empeoraría los efectos de la AR.

Reconocer los primeros signos

Si tiene AR y está preocupado por su salud mental, es una buena idea informarle a su médico. Pueden evaluarlo para determinar si podría estar experimentando síntomas de ansiedad, depresión, trastorno bipolar u otra afección.

Los signos de depresión pueden incluir:

• Estado de ánimo bajo, sentimientos de tristeza, irritabilidad e ira

• Niveles de energía reducidos

• Pérdida de interés o disfrute en actividades que alguna vez disfrutó

• Problemas de concentración

• Fatiga inusual

• Problemas para dormir, como dormir demasiado o no poder conciliar el sueño.

• Sentimientos de culpa o inutilidad

• Pensamientos de autolesión o suicidio

Los signos de ansiedad pueden incluir:

• Sentir una sensación de peligro inminente, fatalidad o pánico

• Un aumento de la frecuencia cardíaca

• Hiperventilación: respiración rápida

• Transpiración

• Temblor

• Problemas de concentración

• Problemas para dormir

• Problemas gastrointestinales (GI)

• Preocupación constante

• Necesidad de evitar las cosas que desencadenan sentimientos de ansiedad.

Los signos y síntomas del trastorno bipolar se dividen en dos categorías: manía y depresión.

Los síntomas de la manía pueden incluir:

• Sentirse demasiado feliz durante períodos prolongados

• No necesita dormir demasiado

• Hablar rápido y tener pensamientos acelerados.

• Participar en conductas de riesgo, como apostar ahorros, gastar mucho dinero o tener relaciones sexuales impulsivas

Los síntomas de depresión del trastorno bipolar pueden incluir:

• Alejarse de la familia y los amigos

• Pérdida de interés en actividades que antes disfrutaba

• Cambios significativos en el apetito.

• Fatiga crónica y falta de energía.

• Problemas constantes de preocupación y concentración

• Pensamientos de suicidio o muerte

Una palabra de Verywell

Es posible que esté nervioso por plantearle sus problemas de salud mental a su médico, o que le preocupe que lo descarten. Pero es importante que hable, para que su médico pueda ayudarlo a encontrar los recursos adecuados para manejar los problemas de salud mental y su bienestar general.

Ya sea que hable con su médico, un profesional de la salud mental o se una a un grupo de apoyo de AR, tiene muchas opciones para priorizar su salud mental. Y tratar la AR y manejar los desafíos que conlleva, como los problemas de salud mental, es clave para vivir una vida plena con y a pesar de la AR.