La artritis reumatoide afecta a las mujeres de manera diferente que a los hombres

Más mujeres tienen artritis reumatoide (AR) que hombres. Los estudios de prevalencia de todo el mundo muestran que las mujeres tienen aproximadamente tres veces más probabilidades de tener AR.1 La enfermedad también afecta a los sexos de manera diferente.

Las respuestas a por qué existen diferencias de género en la AR aún no están claras, pero los investigadores están trabajando continuamente para sacar a la luz estas razones. De hecho, la investigación hasta la fecha ha revelado factores y características que pueden explicar estas diferencias, incluidas las diferencias en la producción de hormonas, genes, características fisiológicas, roles basados en el género y expectativas de comportamiento.

Causas

Se cree que las mujeres contraen AR en mayor número que los hombres por dos razones principales: las hormonas sexuales y su respuesta más fuerte a las infecciones, las vacunas y los desencadenantes ambientales.3 Los desencadenantes ambientales pueden incluir el estrés, los roles que desempeñan las mujeres y cómo responden a las toxinas externas.

Hormonas sexuales

Los investigadores creen que debido a que las mujeres producen estrógeno, tienen un mayor riesgo de sufrir AR. De hecho, la investigación muestra que los niveles altos de estrógeno pueden forzar al cuerpo de una mujer a salir mal y atacarse a sí mismo en una respuesta del sistema inmunológico mal dirigida llamada autoinmunidad.

Las hormonas sexuales juegan un papel en el desarrollo de las células B.3 Estas células B son conocidas por causar disfunción en las respuestas del sistema inmunológico.

Los investigadores saben desde hace mucho tiempo que el estrógeno aumenta el aislamiento de las células B y aumenta la producción de proteínas de anticuerpos llamadas inmunoglobulinas (Ig) que generalmente ayudarían al sistema inmunológico a combatir bacterias, virus e invasores dañinos.3 Demasiada inmunoglobulina es un signo de enfermedades autoinmunes como la AR .4

Genes

Las diferencias genéticas en hombres y mujeres pueden explicar por qué las mujeres tienen más probabilidades de desarrollar AR. La mayoría de los estudios aluden a la idea de que los hombres y las mujeres tienen células completamente diferentes en todo el cuerpo a pesar de tener tejidos similares.

Esto se explica mejor en un informe de 2012 de la Universidad de Manchester, Reino Unido, que sugirió que los cromosomas X juegan un papel importante en el desarrollo de la AR y porque las mujeres tienen dos de estos, lo que aumenta su riesgo de AR y otras enfermedades autoinmunes.5

Esta fue la primera vez que se estableció una asociación genética entre la AR y los cromosomas X, lo que llevó al equipo de investigación a concluir que esto era clave para comprender por qué la AR afecta a las mujeres en mayor proporción que a los hombres.

Además de las hormonas sexuales y la genética, algunos factores ambientales y la forma en que las mujeres responden a situaciones y eventos estresantes pueden contribuir al desarrollo de la AR.

Ambiente

Los investigadores ahora están prestando más atención al papel que juegan los factores ambientales en el desarrollo de la AR. Es posible que la exposición a toxinas externas, incluidas las específicas de las mujeres, como los productos que usan las mujeres y a los que están expuestas con mayor frecuencia (tintes para el cabello y maquillaje), aumente el riesgo.

Una revisión de 2013 de estudios sobre influencias ambientales específicas del sexo encuentra que la exposición cosmética en las mujeres es bastante común.6 Esto incluye el uso de tintes para el cabello permanentes, otros productos para el cabello y maquillaje, y la exposición en mujeres que trabajan como peluqueras y técnicas de uñas. .

Estrés

El estrés afecta la forma en que el cuerpo gestiona su respuesta inmunitaria. De hecho, la autoinmunidad puede resultar porque el estrés altera la capacidad del cortisol para regular la inflamación.7 Los estudios han demostrado repetidamente que las mujeres y los hombres reportan diferentes reacciones a los factores estresantes, y las mujeres son más propensas a reportar síntomas físicos asociados con el estrés.8

Con la AR, los investigadores especulan que debido a que las mujeres procesan los factores estresantes de manera diferente que los hombres, la reducción de cortisol fomenta la inflamación en lugar de inhibirla.

De hecho, un estudio publicado en 2013 por la revista Arthritis Research & Therapy encontró que los eventos estresantes pueden conducir al desarrollo de AR y, una vez que una persona tiene AR, el estrés se asoció con una perspectiva menos positiva y una mayor sensibilidad a los eventos estresantes.9

Experiencia de la enfermedad Mujeres vs Hombres

La AR tiende a ser una experiencia más dolorosa para las mujeres, aunque hombres y mujeres experimentan los mismos síntomas visibles. El género tiende a afectar varios aspectos de la enfermedad, incluida la presentación y la gravedad, la calidad de vida y el riesgo de acortar la esperanza de vida.

Severidad y presentación de la enfermedad

Las mujeres con AR tienden a experimentar una enfermedad más agresiva, niveles más altos de actividad de la enfermedad y mayores incidencias de discapacidad.

Un estudio publicado en 2019 en The Scientific World Journal tenía como objetivo comparar las características clínicas de hombres y mujeres con AR para determinar si existían diferencias entre los géneros y ofrecer explicaciones sobre estas diferencias.1

El estudio transversal incluyó a 50 hombres y 50 mujeres de un centro de reumatología en Ecuador. Los investigadores recopilaron datos sobre manifestaciones clínicas, comorbilidades, tratamiento y actividad de la enfermedad, y trataron de acceder a las diferencias que existían entre los dos géneros.

Los investigadores también examinaron los factores del estilo de vida que podrían explicar potencialmente estas diferencias. Lo que encontraron fue que a pesar de que las mujeres estaban más comprometidas con las tareas del hogar, el 66% de las mujeres y los hombres consumían más tabaco (33%) y alcohol (38%), las mujeres aún experimentaban fatiga más severa (60%), pérdida de apetito ( 54%) y pérdida de peso (44%) que los hombres del estudio1. No se encontraron diferencias relacionadas con las comorbilidades (condiciones coexistentes) y el tratamiento.

Las mujeres del estudio tenían valores más altos de articulaciones dolorosas e inflamadas y una evaluación médica general.1 Los investigadores concluyeron que los resultados eran similares a otros estudios que mostraban que las mujeres experimentaban una enfermedad más agresiva, una mayor actividad de la enfermedad y más incidencias de discapacidad.

Las razones que señalaron para explicar estas diferencias y por qué las mujeres experimentaban una mayor carga de enfermedad eran que las mujeres tenían menor fuerza muscular y menor sensibilidad al dolor.1 Las hormonas sexuales, incluidos los niveles reducidos de andrógenos (hormonas responsables de los rasgos masculinos y la actividad reproductiva), también fueron contribuyentes.

Los investigadores especularon además que las mujeres con AR pueden no estar recibiendo tratamiento tan pronto como los hombres y, por lo tanto, viven con enfermedades de mayor duración.

Remisión

Los estudios sobre la remisión de la AR encuentran que los hombres tienen tasas de remisión más altas que las mujeres. La remisión en la AR significa que la enfermedad ya no está activa o que alguien con AR experimenta pocos o ningún síntoma relacionado con la afección.

Una revisión sistémica de 2010 examinó el efecto del género en la remisión y encontró al menos cinco estudios que mostraban que los hombres estaban tratando con éxito la AR con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad no biológicos (FARME), biológicos o ambos.10 Los hombres también experimentaban trastornos persistentes. remisión, mientras que las mujeres tenían menos probabilidades de lograr la remisión incluso mientras usaban las mismas terapias.

Calidad de vida

Las mujeres con AR tienden a tener una menor calidad de vida, especialmente en comparación con los hombres con AR. Un estudio transversal publicado en 2015 en el Journal of Arthritis evaluó a 70 hombres y 70 mujeres que cumplían con criterios específicos de clasificación de diagnóstico de AR.11

Los investigadores examinaron a los participantes del estudio en función de su historial médico, la gravedad de la enfermedad y los comportamientos y estrategias de afrontamiento psicológicos y relacionados con la enfermedad. La calidad de vida se evaluó con cuestionarios.

Los resultados del estudio mostraron que las mujeres estaban experimentando un mayor deterioro funcional, mayores incidentes de depresión y osteoporosis y mayores niveles de ansiedad.11 Las mujeres también experimentaban deterioros mucho mayores en la función física, la salud general y la salud mental en comparación con los hombres.

Los investigadores concluyeron que las mujeres con AR tienden a tener una calidad de vida más baja que los hombres con AR, y que la depresión y la osteoporosis pueden contribuir de manera importante a este efecto.

Una vida útil más corta

Las mujeres con AR tienen un riesgo mucho mayor de mortalidad por todas las causas, generalmente por causas respiratorias, en comparación con las mujeres sin la enfermedad, según un estudio publicado en 2016 en Arthritis Care & Research.12

Utilizando datos de un Estudio de salud de las enfermeras recopilados entre 1976 y 2012, los investigadores observaron a 121.700 mujeres e identificaron 28.808 muertes en el período de 36 años.

De 307 muertes de mujeres con AR, los investigadores pudieron determinar que las mujeres con AR tenían un 40% más de mortalidad por todas las causas.12 Y las mujeres que tenían AR seropositiva (donde los análisis de sangre muestran proteínas específicas que promueven el desarrollo de la AR), su riesgo era 51% más alto en comparación con mujeres sin AR.

Los investigadores concluyeron que el estudio destacó la importancia de abordar las complicaciones de la AR, especialmente las enfermedades cardiovasculares y respiratorias, que están asociadas con la mortalidad temprana.

Tratamiento y resultados

Los hombres con AR pueden responder mejor al tratamiento al principio y durante el curso de la enfermedad. Los investigadores analizaron dos estudios, uno que constaba de 83 pacientes en un estudio de 16 semanas (estudio RAIN) y otro 297 pacientes en un estudio de tratamiento agresivo temprano (estudio TEAR). La mayoría de los participantes del estudio en ambos estudios eran mujeres13.

En el estudio RAIN, los participantes del estudio que mostraron la mayor mejora en la actividad de la enfermedad fueron los hombres. Cumplían los criterios de mejora con el uso de metotrexato en monoterapia13.

Los participantes del estudio en el estudio TEAR que recibieron la misma monoterapia alcanzaron niveles mejorados de actividad de la enfermedad a las 12 semanas, y los que mostraron la mayor mejora fueron los hombres.

Otros estudios se han centrado en el tratamiento de terapias biológicas en mujeres versus hombres. Por ejemplo, es más probable que las mujeres experimenten efectos secundarios graves y reacciones adversas del tratamiento biológico hasta un 50% a 75% más de probabilidades que conduzcan al fracaso del tratamiento.14

Los investigadores piensan que las normas y los roles de género pueden desempeñar algún papel, en el sentido de que las mujeres están más dispuestas a hablar cuando un medicamento no funciona o si los efectos secundarios son graves. Además, hay poca evidencia que sugiera que los hombres pueden responder mejor con el tratamiento biológico.

Qué significa esto para los géneros

Los médicos no tratan la AR en función del género. Esto se debe a que la AR tiende a ser una enfermedad objetiva, lo que significa que, si bien los síntomas son similares, una persona puede experimentar más dolor, rigidez y deterioro funcional que otra persona con la afección.

Pero los médicos saben que las mujeres tienen una mayor carga de enfermedad con AR y experimentan una peor calidad de vida y las complicaciones asociadas. Eso significa que los médicos deben implementar y realizarán exámenes de detección de enfermedades asociadas asociadas con la AR, incluidas las enfermedades cardiovasculares, la osteoporosis y la depresión.

Los médicos también tendrán como objetivo proporcionar un enfoque de tratamiento colectivo y centrado que tenga en cuenta el estilo de vida de las personas, que puede incluir aspectos de género.

Y para todas las personas con RA, hombre o mujer, el tratamiento temprano es esencial para ralentizar y detener la progresión de la enfermedad y para prevenir daños y complicaciones en las articulaciones.

Y el tratamiento no se trata solo de tomar medicamentos. También es útil dormir o descansar lo suficiente, mantenerse en movimiento, mantener un peso saludable y llevar una dieta sana y equilibrada. Lo más importante es asegurarse de recibir la ayuda y el apoyo que necesita de amigos y familiares, especialmente en los días en que la AR es especialmente desafiante.