Riesgos de fumar con artritis reumatoide

Fumar puede contribuir al desarrollo y progresión de la artritis reumatoide (AR). Pero la mayoría de las personas con esta afección no son conscientes del efecto que tiene el tabaquismo en su enfermedad. Las conexiones entre la AR y el tabaquismo son amplias y es importante conocerlas si tiene AR o si la afección es hereditaria.

La artritis reumatoide es una enfermedad inflamatoria crónica que afecta más que solo las articulaciones. La AR es una enfermedad sistémica que causa inflamación en todo el cuerpo que puede afectar la piel, los ojos, el corazón y los pulmones. Si no se controla, la inflamación generalizada puede provocar daños progresivos en las articulaciones y órganos, pérdida de movilidad y discapacidad.

Esto es lo que necesita saber sobre los efectos del tabaquismo en el desarrollo de la AR, la gravedad de la enfermedad y el potencial de complicaciones de la enfermedad.

La RA y la conexión con el tabaquismo

Fumar está relacionado con el desarrollo de AR y las personas que fuman tienen un mayor riesgo de padecer una enfermedad más grave. Además, las personas con AR que fuman tienen menos probabilidades de experimentar remisión (enfermedad inactiva).

Fumar también disminuye la eficacia de los medicamentos para tratar la AR. También puede aumentar su riesgo de complicaciones, incluidas las que afectan el corazón y los pulmones. El tabaquismo con AR también se ha asociado con una mayor tasa de mortalidad.

Se desconocen las razones exactas por las que fumar afecta a la AR de la forma en que lo hace. Aún así, los investigadores sospechan que fumar afecta la forma en que funciona el sistema inmunológico, especialmente en personas que tienen factores de riesgo de AR.1

Desarrollo de AR

Se desconocen las causas exactas de la AR, pero los investigadores creen que la culpa es de varios factores genéticos y ambientales. Uno de esos factores ambientales es el tabaquismo, y numerosos estudios han demostrado que fumar es un factor de riesgo para el desarrollo de AR.1

El riesgo se relaciona con la cantidad de cigarrillos fumados al día y la cantidad de años que una persona ha fumado.1 El riesgo se aplica tanto al historial de tabaquismo actual como al pasado. El desarrollo de AR es dos veces más alto en los fumadores que en los no fumadores. El riesgo es el más alto para los fumadores empedernidos, pero incluso las personas que fuman levemente todavía tienen un mayor riesgo de desarrollar AR.

Si bien las personas que fumaron anteriormente todavía tienen riesgo de sufrir AR, el riesgo disminuye con el tiempo una vez que dejan de fumar. Esto se debe a que fumar cigarrillos está relacionado con el factor reumatoide (RF) y los anticuerpos anti-proteína citrulinada (anti-CCP) específicos para el desarrollo de la AR.

El factor reumatoide y los anti-PCC son responsables de causar la inflamación por la que se conoce a la AR. Cuando fumar estimula estas proteínas, la inflamación se sale de control y el sistema inmunológico comienza a atacar sus propios tejidos sanos por error.

Con la AR, la inflamación ataca la membrana sinovial, las membranas que recubren las articulaciones. La inflamación también puede afectar órganos y tejidos en todo el cuerpo.

El factor reumatoide y los anticuerpos anti-CCP se encuentran en los análisis de sangre del 70% al 80% de las personas con AR, según un informe de 2020 en la revista Cells.2 El riesgo de desarrollar AR puede continuar hasta 20 años después de dejar de fumar en personas que tienen anticuerpos anti-CCP.

El tabaquismo pasivo también puede contribuir al desarrollo de AR. De hecho, la investigación muestra que las personas expuestas al humo de segunda mano durante la niñez tienen una mayor susceptibilidad a desarrollar AR.2 Sin embargo, los investigadores no saben qué tan expansiva debería ser la exposición infantil al humo de segunda mano para aumentar el riesgo de AR.

Enfermedad más grave

El tabaquismo se asocia con una AR más grave, que incluye una enfermedad más activa, más daño y deformidad articular, pérdida de función, discapacidad y complicaciones de la AR, como nódulos reumatoides, inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) y enfermedad pulmonar reumatoide. Esto se debe a que fumar aumenta las proteínas inflamatorias provocando una mayor agresividad.

Un estudio publicado en 2018 en la revista Arthritis Research & Therapy encontró que las personas con AR temprana que tenían antecedentes de tabaquismo, RF y actividad anti-PCC, erosión temprana, alta actividad de la enfermedad y enfermedad activa al año tienen un mayor riesgo de progresión radiográfica (PRR), especialmente en manos y pies3.

Además, los antecedentes de tabaquismo aumentaron el riesgo de PRR durante un máximo de cinco años, junto con una alta actividad continua de la enfermedad, inflamación de las articulaciones y dolor.

La investigación también muestra que fumar con AR puede predisponerlo a sufrir daños graves en las articulaciones. De hecho, según un estudio publicado en 2015 por Annals of the Rheumatic Diseases, el tabaquismo es un fuerte factor de riesgo independiente de progresión radiológica en las primeras etapas de la AR4.

Disminuye los efectos de la medicación

La evidencia muestra que los fumadores tienen menos probabilidades de responder a tratamientos de primera y segunda línea como el metotrexato y los inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) .5 Los investigadores creen que esto se debe a que fumar debilita la eficacia de los fármacos antirreumáticos y los fármacos biológicos diseñados para tratar la AR .

Un estudio publicado en 2012 por el Scandinavian Journal of Rheumatology examinó a los pacientes de un registro voluntario de medicamentos biológicos de reumatología en el sur de Suecia.6 A los participantes del registro se les entregó un cuestionario que incluía preguntas sobre el hábito de fumar.

De los participantes del estudio, el 23% eran fumadores actuales al inicio de su terapia anti-TNF. Los investigadores determinaron que los fumadores empedernidos tenían la menor supervivencia a los medicamentos. La supervivencia del fármaco es el tiempo transcurrido desde el inicio de la terapia con un fármaco biológico hasta su interrupción7.

Los investigadores del estudio sueco concluyeron que el tabaquismo actual mientras se toma un fármaco biológico anti-TNF predice una mala respuesta al tratamiento durante un período de hasta 12 meses.6

Probabilidades reducidas de remisión

Las personas con AR que fuman tienen menos probabilidades de entrar en remisión en comparación con los no fumadores. La remisión en la AR significa que la enfermedad ya no está activa.8 Puede significar que sus síntomas han desaparecido por completo o que tiene dolor articular ocasional y rigidez matutina.

En un estudio presentado en la reunión anual de 2018 del American College of Rheumatology / Association of Rheumatology Health Professionals (ACR / ARHP), los investigadores se centraron en 1,628 adultos con AR activa a los que se les dio seguimiento desde 2007 a 2016.9 En la marca de un año, el 44% de las mujeres los participantes y el 36% de los hombres todavía tenían la enfermedad activa y no habían entrado en remisión.

Para las mujeres del estudio, el sobrepeso duplicó su riesgo de no lograr la remisión en un período de 12 meses.9 Pero para los hombres, fumar fue la barrera más grande. Los investigadores determinaron que los fumadores actuales, independientemente del género, tenían 3,5 posibilidades más de no lograr la remisión de la AR.

Complicaciones del tabaquismo con AR

Manifestaciones extraarticulares (EAM) de la AR, es decir, síntomas y afecciones que no están directamente relacionados con el sistema musculoesquelético, a menudo se informan en personas con AR que fuman.

Los EAM son el resultado de una mayor actividad de la enfermedad en la AR y pueden incluir nódulos reumatoides, vasculitis reumatoide, pleuritis, enfermedad pulmonar intersticial, pericarditis (inflamación del saco protector que encierra el corazón), inflamación ocular y síndrome de Sjogrens secundario.10

En un estudio publicado en 2012 en la revista brasileña Revista Brasileira de Reumatologia, investigadores brasileños revisaron las historias clínicas de 262 personas con AR.11 Durante el curso de la enfermedad, 120 de las personas con AR desarrollaron EAM de AR, específicamente enfermedad pulmonar, nódulos reumatoides y síndrome de Sjogrens.

Los 120 participantes con EAM dieron positivo en RF y tenían altos niveles de anti-PCC en sus análisis de sangre.11 Los investigadores confirmaron que fumar estaba relacionado con la presencia de EAM y que los fumadores actuales tenían el mayor riesgo de desarrollar EAM.

Alta tasa de mortalidad

Las personas con AR que fuman tienen casi el doble de riesgo de muerte que los no fumadores, según un estudio publicado en 2016 por la revista Arthritis Care & Research.12 El estudio consistió en 5.677 personas con AR, de las cuales el 34% eran exfumadores y 26 % eran fumadores actuales.

En comparación con los que nunca habían fumado, los fumadores actuales tenían un mayor riesgo de mortalidad por todas las causas (todas las causas de muerte) y muerte debido a enfermedades cardiovasculares y cáncer de pulmón.12 Los investigadores también confirmaron que después de dejar de fumar, cada año de abandono del hábito de fumar disminuía el riesgo de mortalidad por todas las causas en personas con AR.

Las personas con AR tienen un riesgo casi dos veces mayor de padecer enfermedades cardiovasculares que otras sin la afección y fumar aumenta aún más ese riesgo.13 Tener AR aumenta las probabilidades de sufrir un ataque cardíaco o un derrame cerebral. Además, la presencia de enfermedad pulmonar reumatoide y vasculitis reumatoide aumenta la probabilidad de un evento cardiovascular o la muerte.

Barreras para dejar de fumar en la AR

Claramente, con toda la evidencia anterior, dejar de fumar es una de las mejores cosas que puede hacer para mejorar su salud, reducir su riesgo de complicaciones y discapacidad relacionadas con la AR y mejorar los resultados del tratamiento.

Sin embargo, la parte más difícil es decidir que quiere dejar de fumar y puede hacerlo. Desafortunadamente, la investigación muestra que los problemas relacionados con la enfermedad de AR pueden obstaculizar la capacidad para dejar de fumar.

Según un estudio cualitativo de métodos mixtos publicado en 2016 por la revista Arthritis Care & Research, existen cinco barreras clave para dejar de fumar que enfrentan los pacientes con AR14.

Barreras incluidas:

• Era común el desconocimiento de la relación entre la AR y el tabaquismo.

• Fumar era una distracción del dolor.

• El ejercicio era demasiado difícil con el dolor de la AR y, por lo tanto, no se podía utilizar como una distracción del dolor.

• El tabaquismo fue un mecanismo de afrontamiento para afrontar los desafíos de la AR.

• Los participantes se sintieron aislados y sin apoyo.14

Los investigadores concluyeron que al comprender las percepciones de las personas que viven con AR, puede haber oportunidades para planificar una intervención eficaz para aumentar el potencial de dejar de fumar con el fin de reducir la progresión de la enfermedad y las complicaciones.14

Una palabra de Verywell

Si tiene AR y fuma, querrá dejar de hacerlo. Dejar de fumar ayudará a mejorar los síntomas de la AR, reducirá el riesgo de complicaciones de la enfermedad y mejorará su calidad de vida.

Dejar de fumar no solo mejorará la AR, también mejorará su vida. Y si un plan para dejar de fumar no funciona, pruebe con otra opción. Puede tener problemas y recaer antes de dejar de fumar para siempre. Pero eso está bien. Dejar de fumar es un proceso emocional y necesitará mucho apoyo.

Hable con su médico sobre las diferentes opciones para dejar de fumar. Afortunadamente, hay mucha información y apoyo disponible para ayudarlo a dejar de fumar cuando esté listo.