Síntomas de la artritis reumatoide en las manos

La artritis reumatoide (AR) es una forma inflamatoria de artritis que comienza de manera insidiosa y puede afectar muchas de las articulaciones y órganos del cuerpo. Este tipo de artritis, más común en mujeres que en hombres y en individuos en su tercera o sexta década de vida, puede ser particularmente destructivo para las articulaciones de las manos.1 Varios síntomas reveladores pueden indicar que puede estar experimentando esta afección.

ljubaphoto / Getty Images

Síntomas comunes

A medida que avanza la AR, casi siempre se vuelve poliarticular (lo que significa que afecta a 5 o más de las articulaciones del cuerpo) .1 Sin embargo, al comienzo del proceso de la enfermedad, los síntomas suelen comenzar en una o dos de las articulaciones más pequeñas del cuerpo. La mano es un lugar de inicio frecuente. Las secciones a continuación detallan los síntomas comunes que pueden verse en sus manos o dedos si tiene

Dolor

Uno de los signos distintivos de la AR es el dolor y el dolor en las manos y los dedos. Las personas con AR en las manos suelen experimentar tanto dolor en las articulaciones como dolor con los diferentes movimientos de la mano.

El dolor de la artritis reumatoide puede comenzar repentinamente y volverse bastante intenso dentro de las 24 a 48 horas posteriores a su aparición inicial. Este mismo dolor también puede desaparecer con la misma rapidez. A veces, el dolor afecta la misma articulación con cada brote de AR, mientras que otras veces salta de una articulación a otra en la mano.

Con mayor frecuencia, las articulaciones de los dedos que se conectan a la mano (las articulaciones metacarpofalángicas o MCP) y las articulaciones de los dedos inferiores (las articulaciones interfalángicas proximales o PIP) se ven afectadas.1

Rigidez e hinchazón

Junto con el dolor en la mano, la rigidez en las articulaciones individuales de los dedos y las manos también es bastante común con la AR. La AR causa inflamación crónica en las células que cubren y lubrican las articulaciones de su cuerpo (conocido como tejido sinovial). Un subproducto de esta inflamación es la hinchazón en el área donde está ocurriendo.

A medida que la hinchazón y la inflamación empeoran, puede producirse rigidez ya que el líquido ocupa el espacio en las articulaciones de la mano y los dedos y limita su rango de movimiento. Esta rigidez puede ser particularmente notable por la mañana cuando se despierta y después de largos períodos de uso de la mano.

Las limitaciones de movimiento resultantes también pueden hacer que actividades como abrocharse una camisa, sostener una llave o agarrar un objeto con fuerza sean bastante desafiantes. Realizar movimientos suaves con las manos (como abrir y cerrar repetidamente los dedos o cerrar el puño) puede ayudarlo a aflojar las manos y prepararlas para sus tareas diarias.

¿Por qué mis manos se ven hinchadas?

Debido a que las articulaciones de la mano y los dedos son relativamente pequeñas, la hinchazón en el área puede alterar significativamente la apariencia de la mano. La palma de la mano puede verse bastante hinchada y los dedos pueden aparecer hinchados sobre las articulaciones individuales dependiendo del grado de hinchazón.

Dedos fríos o descoloridos

Las personas con AR tienen un mayor riesgo de desarrollar otra afección llamada síndrome de Raynauds, que causa cambios de color y temperatura en los dedos.

Este problema ocurre cuando los vasos sanguíneos de los dedos (que ya son muy pequeños) se estrechan y disminuyen aún más de tamaño. Como resultado de esto, menos flujo sanguíneo puede llegar a sus manos y dedos. Por lo general, los efectos del síndrome son más graves en personas cuyo Raynauds es el resultado de otra afección como

Las personas con Raynaud se vuelven extremadamente sensibles a las temperaturas frías y pueden notar que sus dedos se vuelven blancos o azulados a medida que disminuye el flujo sanguíneo. Entumecimiento, hormigueo o sensibilidad en las manos también pueden acompañar a estos cambios. En casos graves, se puede desarrollar ulceración de la piel o incluso gangrena si su Raynauds no es tratado adecuadamente por un

Hormigueo entumecimiento

En algunos casos de AR, la inflamación y la hinchazón que se producen en la mano pueden hacer que los nervios de la zona se compriman. Esta compresión puede provocar entumecimiento y hormigueo en las manos y los dedos y hacer que el área se sienta como si se hubiera quedado dormida.

Un nervio que se ve comúnmente afectado es el nervio mediano, que viaja a través del túnel carpiano en la base de la mano.2 Este nervio proporciona sensación en el lado del pulgar o en la mitad exterior de la palma de la mano. También proporciona sensación al pulgar, el índice, el corazón y una parte del dedo anular.

La inflamación causada por la AR puede comprimir este nervio y causar entumecimiento y hormigueo en estas áreas. Este tipo de neuropatía también puede hacer que sostener o manipular objetos en la mano sea más desafiante.

Molienda

A medida que su AR progresa y el revestimiento de la articulación (llamado sinovio) se inflama, el cartílago y los huesos de la mano comienzan a romperse y desgastarse. Esta erosión hace que la superficie ósea se vuelva irregular e impacta el movimiento de las articulaciones de la mano y los dedos.

Como resultado, las articulaciones en estas áreas ya no encajan bien, y mover las manos y los dedos puede volverse ruidoso e incómodo. Esta sensación de rechinar o estallar al mover las articulaciones se denomina crepitación y suele ir acompañada de dolor. Debido a la frecuencia con la que utiliza sus manos a diario, esto puede causar una discapacidad significativa y obstaculizar su capacidad para realizar tareas cotidianas como bañarse, vestirse o preparar una comida.

Deformidad articular

La erosión mencionada anteriormente del cartílago y el hueso en las articulaciones de la mano y los dedos también puede causar deformidades físicas en estas áreas. En algunos casos, incluso puede ser necesario colocar una férula o un aparato ortopédico para corregir estos cambios óseos progresivos. Los tipos más comunes de deformidades asociadas con la AR son:

• Deformidad en el ojal: la articulación del dedo inferior (PIP) se flexiona hacia el lado de la palma de la mano, mientras que la articulación del dedo superior (interfalángica distal o DIP) se extiende lejos de la palma.

• Deformidad en cuello de cisne: las articulaciones MCP y DIP se flexionan hacia la palma mientras que la articulación PIP se hiperextensión.

• Deformidad del pulgar del autoestopista: la articulación del pulgar inferior (MCP) se flexiona mientras que la articulación del pulgar superior se hiperextendía. Esto también puede denominarse deformidad en forma de Z.

• Desviación cubital: a medida que avanza la AR y la inflamación de la membrana sinovial se vuelve más crónica, las articulaciones de la mano y los dedos pueden comenzar a desviarse o alejarse del lado del pulgar del antebrazo. Conocida como desviación cubital o deriva cubital, esta deformidad puede tener efectos profundos en la fuerza de agarre y en el dedo.

Nódulos y quistes

En aproximadamente una cuarta parte de los pacientes con AR, comienzan a crecer masas pastosas o nódulos justo debajo de la piel en varios lugares del cuerpo. Si bien estos ganglios se ven con frecuencia en la parte posterior de los nudillos o los dedos, también se pueden encontrar en los codos, las rodillas, los antebrazos o los talones.

No se comprende completamente por qué se desarrollan estos nódulos, sin embargo, generalmente son más una molestia visual que un verdadero problema de salud. Sin embargo, en casos más raros, la piel que cubre el nódulo puede infectarse o puede desarrollarse un nódulo en un área sensible que provoca dolor.

Comparación de nódulos

Los nódulos o quistes asociados con la AR pueden ser difíciles de diferenciar del agrandamiento de la articulación del dedo causado por la osteoartritis.

Los nódulos de la AR suelen ser firmes pero elásticos al tacto. En la osteoartritis, sin embargo, los nódulos de los dedos que se desarrollan como resultado de la inflamación ósea (llamados nódulos de Bouchards en las articulaciones PIP y nodos de Heberdens en las articulaciones DIP) pueden tener una sensación un poco más sólida y rígida.

Los crecimientos asociados con la AR tampoco deben confundirse con otra variedad, llamada quiste mucoso, que afecta la articulación DIP en la parte superior de los dedos. Este tipo de quiste generalmente ocurre como resultado de un traumatismo u osteoartritis, pero también puede ocurrir de manera espontánea sin una causa conocida.

Si bien los quistes mucosos son generalmente inofensivos, pueden hacer que los lechos de las uñas parezcan mellados o estriados e incluso pueden hacer que se caigan. En ocasiones, es posible que un dermatólogo deba drenar o extraer este tipo de quiste si causa problemas.

Debilidad

Otra queja frecuente de la AR es la debilidad de las manos o los dedos. Este síntoma impactante puede ocurrir por una variedad de razones. La hinchazón persistente de los dedos o las manos puede reducir el movimiento de las articulaciones y limitar la eficacia de los músculos de la zona.

Además, las deformidades articulares descritas anteriormente también pueden mover o desplazar permanentemente los tendones musculares. Esta alteración afecta significativamente la capacidad de los músculos de los dedos y las manos para contraerse normalmente, lo que provoca debilidad en los dedos y el agarre.

Además, la inflamación crónica de la membrana sinovial de las articulaciones de las manos puede afectar en última instancia a los propios músculos y provocar la rotura del tendón. En las personas con AR, esto es especialmente común en los tendones extensores de la mano y puede causarle dificultad para abrir las manos o estirar los dedos.

Espuelas óseas

Como se mencionó anteriormente, la AR y la inflamación asociada en el tejido sinovial del cuerpo pueden provocar el desarrollo de nódulos y ganglios en la parte posterior de la mano cerca de las articulaciones de los dedos. Estos sacos llenos de líquido son diferentes de los espolones óseos, que se observan principalmente en la osteoartritis.

En la osteoartritis (OA), el cartílago de amortiguación al final de un hueso comienza a adelgazarse y a romperse, lo que da lugar a una superficie irregular. A medida que esta articulación artrítica se mueve repetidamente, se desarrolla hueso nuevo (también conocido como espolón óseo) en la articulación y limita aún más el movimiento normal. A diferencia de los nódulos asociados con la AR, los espolones óseos suelen ser duros y no flexibles.

Los espolones óseos no son un signo de AR

Si bien ciertamente es posible tener AR y OA, los espolones óseos en la mano generalmente no son un signo de AR.

Complicaciones

Desafortunadamente, debido a que la AR es una enfermedad que lo afecta sistémicamente (en lugar de localmente como la osteoartritis), sus efectos no se limitan a la mano. Por el contrario, esta condición debilitante puede tener complicaciones de gran alcance en todo el cuerpo.

Un problema potencial causado por la AR es la pleuresía, que ocurre cuando el tejido que separa los pulmones de la pared torácica se inflama. La afección puede ir acompañada de hinchazón en los pulmones y puede reducir la capacidad pulmonar. La inflamación crónica asociada con la enfermedad también puede conducir a un aumento de la aterosclerosis, la acumulación de placa que reduce el flujo sanguíneo en las arterias del cuerpo. De hecho, esta complicación es la principal causa de muerte en personas con AR1.

Además, la AR y su inflamación asociada también pueden afectar otras áreas. En los ojos, puede provocar sequedad excesiva o enrojecimiento de las córneas. También puede afectar la función de los nervios en la parte inferior de las piernas y provocar neuropatía periférica, una condición dolorosa que causa ardor, entumecimiento y hormigueo en los pies.

Finalmente, alrededor del 10 al 15% de las personas con AR pueden desarrollar un problema autoinmune llamado síndrome de Sjogrens. Esta afección afecta la glándula exocrina del cuerpo y puede provocar una disminución de la producción de lágrimas, una menor cantidad de saliva y sequedad de boca y una reducción de las secreciones vaginales.1

Si sospecha que puede tener AR o si tiene alguno de los síntomas enumerados anteriormente, es importante que hable con su médico. Como se mencionó anteriormente, la AR puede provocar problemas importantes en los pulmones, los ojos, los nervios y los vasos sanguíneos. De hecho, incluso puede provocar la muerte con el tiempo si no se trata.

Afortunadamente, la AR se puede tratar eficazmente con la medicación adecuada en un gran porcentaje de personas. Debido a esto, es crucial ser evaluado por un médico calificado con experiencia en el tratamiento de la enfermedad.

Una palabra de Verywell

Si bien hacer frente a la AR y los efectos asociados que puede tener en su cuerpo puede parecer aterrador, no pierda la esperanza. Trabajar con un reumatólogo puede ayudarlo a mitigar los muchos síntomas causados por la enfermedad y reducir el impacto que la afección tiene en su vida. De hecho, los avances recientes en la medicación han mejorado las posibilidades de continuar con sus actividades diarias a pesar de su AR. Además, los nuevos tratamientos también han aumentado sus probabilidades de vivir una vida normal a pesar de este problema.