La artritis reumatoide (AR) es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmunológico del cuerpo ataca sus propios tejidos sanos. Esta respuesta se llama autoinmunidad y causa una inflamación severa (hinchazón dolorosa) que ataca el revestimiento de las articulaciones. La AR también puede afectar los órganos, incluida la piel, los ojos y el corazón.
Las investigaciones muestran que las personas con AR tienen más probabilidades de desarrollar una enfermedad tiroidea hipoactiva, como hipotiroidismo y tiroiditis de Hashimoto. Y esa conexión parece ir en ambos sentidos, ya que las personas con enfermedad de la tiroides tienen un mayor riesgo de RA. Esto es lo que necesita saber sobre las condiciones de tiroides hipoactivas y cómo están conectadas con la AR.
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Tu tiroides
Su tiroides es la pequeña glándula con forma de mariposa en su cuello y está formada por dos lóbulos ubicados a ambos lados de la tráquea (tráquea). Una tiroides normal no es visible externamente y no se puede sentir cuando se aplica presión en el cuello.
La glándula tiroides produce y almacena hormonas para regular el metabolismo (la velocidad a la que las células realizan su trabajo). La hormona tiroidea también es vital para el crecimiento y desarrollo del cuerpo humano.
La hormona tiroidea regula muchas de las funciones del cuerpo liberando constantemente una cantidad fija de hormona tiroidea en el torrente sanguíneo. Hay casos en los que el cuerpo necesitará más energía, como durante el embarazo, para que la glándula tiroides produzca más hormonas.
Hipotiroidismo
El hipotiroidismo ocurre cuando la glándula tiroides está poco activa y no produce suficiente tiroides para que el cuerpo funcione correctamente. Se puede hacer un diagnóstico de hipotiroidismo cuando hay muy poca hormona tiroidea en la sangre.
Los signos de hipotiroidismo se desarrollarán lentamente y durante varios años.2 Los síntomas pueden incluir:
- Fatiga
- Aumento de la sensibilidad o intolerancia al frío.
- Aumento de peso
- Cabello y piel secos
- Una cara pálida e hinchada
- Dolores musculares
- Depresión
- Un bocio (agrandamiento de la glándula tiroides)
- Una voz ronca
Consulte a su médico si se ha sentido cansado sin motivo alguno o si tiene otros signos de hipotiroidismo, incluida la cara hinchada o la voz ronca.
Tiroiditis de Hashimoto
Al igual que la AR, la tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune. Esta condición hace que el sistema inmunológico ataque por error la glándula tiroides.
Con el tiempo, estos ataques destruirán el tejido tiroideo y reducirán la producción de tiroides, lo que provocará una tiroides hipoactiva. La tiroiditis de Hashimoto puede ser difícil de diagnosticar y, en muchos casos, una persona con la afección puede pasar muchos años sin ser diagnosticada.
Uno de los primeros signos de los Hashimoto es una tiroides agrandada. Hará que la parte frontal del cuello parezca visiblemente hinchada.
Los síntomas adicionales de la tiroiditis de Hashimoto incluyen:
- Fatiga severa
- Aumento de peso
- Una cara hinchada
- Dolor muscular y / o articular.
- Perdida de cabello
- Un ritmo cardíaco lento
- Períodos menstruales irregulares y abundantes.
Informe a su proveedor de atención médica tan pronto como comience a experimentar los síntomas de la tiroiditis de Hashimoto, que incluyen sensación de cansancio crónico, piel seca y rostro pálido e hinchado. Esto es especialmente importante si tiene antecedentes familiares de tiroiditis de Hashimoto u otras enfermedades autoinmunes.
Conexión RA Hipotiroidismo
La artritis reumatoide y la enfermedad tiroidea hipoactiva a menudo coexisten. Un estudio publicado en 2018 mostró una mayor prevalencia de enfermedad tiroidea autoinmune entre las personas con AR durante los primeros cinco años antes del diagnóstico.3 Este estudio también encontró que el riesgo aumentó alrededor del momento del diagnóstico y disminuyó de dos a cinco años después del diagnóstico.
Un estudio observacional de 2017 en la revista Medicine encontró que la prevalencia de trastornos de la tiroides en personas con AR es de alrededor del 15,7% .4 El hipotiroidismo fue el trastorno más frecuente que afecta hasta al 30,4% de los participantes del estudio con AR.
Este estudio observacional también encontró que los trastornos de la tiroides en las personas con AR podrían indicar una enfermedad más agresiva y malos resultados del tratamiento.4 Los autores del estudio señalan la importancia de diagnosticar los trastornos de la tiroides coexistentes antes al verificar los niveles de hormona tiroidea en los pacientes con AR en el momento del diagnóstico y cada año después.
La investigación también muestra que las personas que tienen una enfermedad tiroidea autoinmune tienen un mayor riesgo de desarrollar AR. Un estudio anterior de 2010 publicado en el American Journal of Medicine encontró que las personas con enfermedades tiroideas autoinmunes como la tiroiditis de Hashimoto tienen un mayor riesgo de sufrir AR.5
Aquí, los investigadores encontraron que el 14% de los participantes del estudio con tiroiditis de Hashimoto también tenían otra enfermedad autoinmune.
Síntomas hipotiroideos articulares y musculares
Para algunas personas, el hipotiroidismo puede causar dolor en las articulaciones y los músculos, y para las personas con AR, esto podría significar un aumento de los síntomas.
Los síntomas musculoesqueléticos del hipotiroidismo pueden incluir:
- Dolores musculares, sensibilidad y rigidez.
- Debilidad muscular
- Dolor y rigidez en las articulaciones
- Hinchazón de las pequeñas articulaciones de las manos y los pies.
- Sensación de hormigueo, picazón, ardor o entumecimiento en las manos o un síntoma llamado acroparestesia6
Debido a que las personas con hipotiroidismo tienen un mayor riesgo de AR, cualquier dolor, rigidez e hinchazón que pueda experimentar y que no mejore con el tratamiento de la tiroides debe comunicarse con su médico. Pueden buscar otras posibles causas de su dolor muscular y articular.
También debe informar a su médico si el dolor y los síntomas de la AR empeoran después de un diagnóstico de enfermedad de la tiroides. Pueden acceder a la afección que está causando los síntomas y ajustar su plan de tratamiento.
Tratamiento para el hipotiroidismo con AR
El tratamiento para el hipotiroidismo es el mismo independientemente de que una persona tenga artritis reumatoide o no. Por lo general, implica un tratamiento de por vida de reemplazo de hormona tiroidea sintética, que está disponible como una píldora diaria.
También es importante que las personas que viven con hipotiroidismo se sometan a controles de rutina con un endocrinólogo para controlar los niveles de hormona tiroidea y asegurarse de que permanezcan en el rango normal. Dependiendo de dónde se encuentren los niveles hormonales, es posible que sea necesario ajustar las dosis de los medicamentos.
También es importante gestionar la AR y mantenerla bajo control. Su médico está en la mejor posición para responder preguntas sobre su plan de tratamiento y cómo manejar mejor una afección de la tiroides mientras vive con AR.
Una palabra de Verywell
La mayoría de los trastornos de la tiroides se pueden controlar bien con medicamentos y no ponen en peligro la vida. Pero es importante que tome sus medicamentos todos los días. Además, su proveedor de atención médica controlará sus niveles hormonales y sus tratamientos y ajustará los medicamentos con el tiempo.
Puede llevar algún tiempo encontrar el tratamiento adecuado y que los niveles hormonales vuelvan a la normalidad, pero la mayoría de las personas con trastornos de la tiroides pueden llevar una vida normal sin restricciones.