Cuando un médico sospecha que tiene una enfermedad autoinmune como la artritis reumatoide (AR), es posible que lo escuche hablar sobre sus síntomas y diagnóstico en varios términos, como enfermedad, trastorno, síndrome y afección. Si bien estos términos pueden parecer intercambiables, todos se refieren a estados de salud específicos.
De los síntomas al diagnóstico de una enfermedad
Síntoma, síndrome, trastorno, enfermedad son términos que se utilizan como jerarquía para clasificar cómo se ve afectada nuestra salud. Los síntomas son las primeras cosas que notamos que indican que podría haber un problema. Cuando un grupo de síntomas se presenta a la vez, se clasifica como síndrome.
Conocer el síndrome ayuda a los médicos a analizar su salud para determinar el trastorno. En ese momento, no suele haber una implicación directa de que los síntomas sean causados por una cosa específica. Cuando se determina la causa del trastorno, se puede dar el diagnóstico de la enfermedad.
Recibir un diagnóstico de una enfermedad autoinmune específica puede llevar años. Es posible que tenga grupos de síntomas que le indiquen claramente que padece algún tipo de trastorno autoinmune, pero no un diagnóstico concreto. Durante el tiempo que lleva recibir el diagnóstico adecuado, su afección o cómo se siente a diario puede variar.
Si tiene síntomas de artritis, como dolor en las articulaciones, es posible que su médico le diga que tiene artritis. Sin conocer la causa exacta de sus síntomas, está experimentando un síndrome o trastorno de artritis. A menudo, los síndromes y trastornos de la artritis se denominan simplemente artritis.
Una vez que se descubra la causa de su artritis, se le informará sobre la enfermedad. Todas las enfermedades tienen una causa específica. En el caso de la artritis reumatoide, la causa es que el sistema inmunológico ataca las articulaciones.
Enfermedad contra enfermedad
La enfermedad es un concepto amplio, mientras que la enfermedad se refiere a una condición específica que puede ser diagnosticada por un médico. Al considerar enfermedad versus enfermedad, el término enfermedad es más subjetivo.
Puede identificarse como enfermo en función de sus síntomas. Algunos de sus síntomas pueden ser fugaces, como secreción nasal, y otros pueden ser más graves y duraderos, como la presión arterial alta. Cuando tienes una enfermedad, tienes una condición específica que fue determinada por tu médico y es más objetiva.
¿Qué es una enfermedad?
Una enfermedad es un proceso patológico que los médicos pueden ver, tocar y medir.5 Las enfermedades tienen signos y síntomas particulares. Al diagnosticar enfermedades autoinmunes, los médicos buscarán síntomas y hallazgos clínicos específicos.
Por ejemplo, la artritis reumatoide afecta principalmente a las articulaciones y causa dolor, hinchazón, rigidez y pérdida de función. La enfermedad también puede causar fatiga, fiebre y pérdida del apetito.
Para determinar si sus síntomas son causados por la artritis reumatoide, su médico tomará un historial completo, completará un examen y puede ordenar otras pruebas, como radiografías y análisis de sangre.
¿Qué es un trastorno?
Un trastorno se caracteriza por un deterioro funcional y una alteración de la función y estructura normales del cuerpo. La artritis reumatoide se clasifica como un trastorno autoinmune.
Los trastornos autoinmunitarios son un grupo de enfermedades que se destacan por el hecho de que hacen que el sistema inmunológico ataque al propio cuerpo en lugar de que entren en él objetos extraños, como virus o bacterias. En el caso de la AR, el sistema inmunológico ataca las articulaciones.
Enfermedad versus trastorno
Si bien los médicos suelen utilizar estos dos términos indistintamente, existen diferencias sutiles. Una enfermedad es distinta y mensurable.
Un trastorno puede indicar que es posible una enfermedad específica, pero no hay suficiente evidencia clínica para el diagnóstico. Puede estar claro que tiene algún tipo de trastorno autoinmune, pero puede llevar tiempo recibir un diagnóstico específico como AR.
¿Qué es un síndrome?
Un síndrome es un grupo de síntomas asociados con una causa específica. Con la enfermedad autoinmune, los síntomas varían según el tipo de enfermedad.
Las enfermedades autoinmunes a menudo se clasifican en dos grupos, específicas de órganos o sistémicas. En las enfermedades autoinmunes específicas de órganos, los síntomas afectarán o serán causados por un órgano específico.
Por ejemplo, en el hipotiroidismo o la enfermedad de Graves, la tiroides es el órgano afectado. Los síntomas asociados con esas enfermedades se centrarán alrededor de la tiroides.
Cuando la enfermedad autoinmune es sistémica, lo que significa que afecta a todo el cuerpo. Por ejemplo, en el lupus eritematoso sistémico (LES) o el lupus, cualquier órgano del cuerpo puede verse afectado, como el corazón, la piel, el cerebro y los riñones. Conocer los síntomas o el síndrome específicos puede ayudar al médico a diagnosticar la enfermedad responsable.
Síndrome vs enfermedad
Los síndromes son grupos de síntomas asociados con una enfermedad. Conocer el síndrome puede ayudar a diagnosticar la enfermedad.
¿Qué es una condición?
Una condición indica su estado de salud. Es un estado anormal que se siente diferente de su estado normal de bienestar. A menudo, se enterará de la condición de alguien cuando sea hospitalizado y se observe que se encuentra en una condición estable o crítica.
Una palabra de Verywell
Vivir con una enfermedad autoinmune puede ser impredecible, pero mantener una línea de comunicación abierta con su médico es clave para vivir bien con cualquier enfermedad. Cuando sabe que algo anda mal con su cuerpo y está en el camino hacia un diagnóstico, puede pasar por cualquiera de las fases mencionadas anteriormente.
Es posible que tenga grupos de síntomas que se correspondan con ciertos síndromes o trastornos y su afección puede permanecer cambiante. Con las enfermedades autoinmunes, puede haber días buenos y malos, pero trabajar con su médico para llegar a un diagnóstico específico de una enfermedad puede ayudarlo a controlar su salud.