En agosto de 2018, un investigador de la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown publicó un artículo titulado "Disforia de género de inicio rápido en adolescentes y adultos jóvenes: un estudio de informes de los padres" en la muy respetada revista PLoS One.1 El artículo sugirió que Había una preocupación creciente acerca de que las mujeres natales jóvenes desarrollaran disforia de género repentina o rápidamente durante o después de la pubertad. También sugirió que las redes sociales podrían desempeñar un papel en el desarrollo de la disforia de género en esta población.
La publicación de este artículo provocó una protesta casi inmediata por parte de la comunidad de individuos con diversidad de género y sus familiares, así como de investigadores en salud transgénero.2 Existía una preocupación sustancial de que este artículo no era científicamente sólido y estaba motivado por creencias anti-transgénero. Durante los siguientes seis meses, las críticas al artículo llevaron a la revista a iniciar un proceso de revisión formal que finalmente llevó a que el artículo se volviera a publicar.
Su nuevo título, "Informes de los padres de adolescentes y adultos jóvenes percibidos como que muestran signos de una disforia de género de inicio rápido", fue diseñado para enfatizar que la disforia de género de inicio rápido no era un diagnóstico establecido.3 No obstante, la controversia continuó.
Disforia de género de inicio rápido
En el artículo original, la autora Lisa Littman, MD, MPH de la Universidad de Brown sugirió que había una preocupación creciente sobre los adolescentes y los adultos jóvenes que desarrollaban repentina y rápidamente disforia de género después de no tener síntomas de disforia de género durante la infancia.
Littman sugirió que los padres informaban que esta disforia de género de inicio rápido parecía ser una respuesta a estímulos externos en lugar de una identidad de género desarrollada internamente.1
El autor también describió informes de los padres de que grupos enteros de amistad se volvían repentinamente disfóricos de género y los jóvenes se volvían disfóricos de género después de ver videos compulsivamente y leer sobre la identidad de género en las redes sociales. Luego definió la disforia de género de inicio rápido como "un tipo de disforia de género de inicio en la adolescencia o de inicio tardío en el que se observa que el desarrollo de la disforia de género comienza repentinamente durante o después de la pubertad en un adolescente o adulto joven que no habría cumplido con los criterios para la disforia de género en la infancia ".
Contagio social
El autor propuso que la disforia de género de inicio rápido podría ser el resultado del contagio social y entre pares. En otras palabras, los jóvenes pueden presentarse como disfóricos de género debido a la exposición a amigos disfóricos de género o individuos disfóricos de género en los medios. El contagio social y entre pares son constructos establecidos que se han asociado con una serie de problemas de salud mental y conductas de riesgo entre los adolescentes. (Un ejemplo aparte de contagio social sería la forma en que los jóvenes tienen más probabilidades de empezar a fumar si se juntan con otros compañeros que fuman).
El autor también sugirió que el crecimiento de los canales de redes sociales administrados por personas que eran más felices después de una transición de género podría sugerir a los jóvenes con síntomas de salud conductual menos específicos o descontento general que la transición de género podría ser una forma de resolver esos problemas. Como tal, el objetivo de su artículo era "describir una presentación atípica de disforia de género que ocurre con un inicio repentino y rápido en adolescentes y adultos jóvenes; y generar hipótesis sobre la condición, incluido el papel del contagio social y entre pares en su desarrollo. "
Mecanismo de supervivencia
El resultado de su artículo fue una sugerencia de que la disforia de género de inicio rápido era un "mecanismo de adaptación desadaptativo" para las mujeres natales adolescentes y adultas jóvenes que podría ser una respuesta al trauma sexual y / o de género, así como al contagio entre pares. Ella lo comparó con la anorexia como una forma en que los jóvenes evitan sentir emociones fuertes y negativas. El autor también sugirió que las influencias de las redes sociales juegan un papel importante en enseñar a los jóvenes a engañar a los médicos y a otros adultos sobre su género, a fin de obtener el tratamiento que desean.
Debido a su investigación, la autora sugirió que los proveedores que trabajan con jóvenes de género diverso no deberían depender de la autoevaluación de la identidad de género de los jóvenes. En cambio, deben priorizar la comprensión de los padres y otros proveedores sobre el desarrollo de género de los jóvenes por dos razones. La primera era que esos adultos podrían estar más informados sobre la historia del niño que los propios niños. La segunda era que había una cantidad sustancial de información en Internet que enseñaba a los jóvenes qué decir, o incluso mentir, para tener acceso a la atención médica para la disforia de género.
La respuesta de los medios conservadores
Varios medios de comunicación conservadores elogiaron la publicación del artículo sobre disforia de género de inicio rápido para apoyar a los padres que no creían que sus hijos eran verdaderamente transgénero y que estaban profundamente preocupados por un establecimiento médico que deseaba ayudar a los jóvenes a afirmar su género.4 Muchos Los artículos publicados en medios conservadores colocaron a los padres en el centro de la historia, heridos por los niños que los abandonaron después de que sus padres no apoyaran su identidad de género. También advirtieron a los padres sobre el peligro de que sus hijos pudieran convertirse en transgénero si pasaban tiempo con jóvenes transgénero.
Puede ser increíblemente difícil para los padres aceptar la transición de género de un niño.5 Una de las primeras cosas que las personas aprenden sobre sus bebés es si son niños o niñas, y los padres se cuentan a sí mismos una historia de en quién podrían basarse sus hijos. Esa información.
Sin embargo, es importante reconocer que la transición de género se trata fundamentalmente de la persona en transición, no de su familia.
De hecho, esa es una de las mayores críticas al artículo sobre la disforia de género de inicio rápido.6 Aunque se describió como una investigación sobre la identidad de género de los adolescentes, se describiría con mayor precisión como una investigación sobre las percepciones de los padres.
Falta de entendimiendo
Una de las mayores críticas al estudio fue que no consideró otras posibles explicaciones de las observaciones que habían hecho los padres. Por ejemplo, se sabe que los jóvenes ocultan sus preguntas de género a sus padres cuando les preocupa que sus padres se sientan molestos, juzguen o simplemente no comprendan. Muchos jóvenes de género diverso buscan activamente a otros jóvenes de género diverso como amigos o apoyos. Los jóvenes, en particular aquellos que sienten que sus padres no aceptarán su diversidad de género, buscan información en línea y de sus compañeros.5
Cuando la disforia de género se vuelve abrumadora, los jóvenes pueden acercarse a sus padres para buscar atención de una manera que parece repentina, desde la perspectiva de los padres, pero en realidad ha sido un proceso que ha tenido lugar durante varios años.
En resumen, la mayoría de las observaciones sobre el comportamiento de género de los adolescentes que se describieron en el documento podrían explicarse tan fácilmente por una falta de compromiso en la relación entre padres e hijos como por un inicio rápido de la disforia de género.5
La respuesta profesional
WPATH
La Asociación Profesional Mundial de Salud Transgénero (WPATH) es un organismo internacional que establece estándares de atención para la medicina transgénero. Aunque la organización no está exenta de detractores, generalmente se la considera una fuente primaria de prácticas basadas en la evidencia en la medicina transgénero. Los Estándares de atención de WPATH se utilizan ampliamente para el desarrollo de pautas de cobertura de seguros y políticas de práctica médica.7
Aproximadamente un mes después de la publicación del artículo original, WPATH publicó un documento de posición en el que expresaba preocupaciones importantes sobre el diagnóstico propuesto de disforia de género de aparición rápida8.
Abrió con el siguiente párrafo:
"La Junta Directiva de la Asociación Profesional Mundial para la Salud Transgénero reafirma los procesos deliberativos mediante los cuales se clasifican y establecen las entidades de diagnóstico y los fenómenos clínicos. Estos procesos académicos residen dentro de las respectivas organizaciones médicas profesionales y son dirigidos por grupos de trabajo formados por científicos expertos, médicos y interesados, a menudo durante largos períodos de tiempo, con altos niveles de escrutinio científico de la literatura basada en la evidencia ".
La declaración continúa reconociendo el término disforia de género de aparición rápida.
"El término Disforia de género de inicio rápido (ROGD) no es una entidad médica reconocida por ninguna asociación profesional importante, ni figura como subtipo o clasificación en el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM) o en la Clasificación internacional de enfermedades (ICD) ". 8
"Por lo tanto, no constituye más que un acrónimo creado para describir un fenómeno clínico propuesto que puede o no justificar una mayor investigación científica revisada por pares".
La declaración reconoció la importancia de la investigación para comprender el desarrollo de la identidad de género en los adolescentes. Sin embargo, también advirtió contra cualquier término utilizado "para infundir miedo sobre la posibilidad de que un adolescente pueda o no ser transgénero con el objetivo a priori de limitar la consideración de todas las opciones de tratamiento apropiadas".
Opinión experta
Otros científicos también expresaron su preocupación por la publicación inicial. A mediados de 2019, otro investigador de la Universidad de Brown publicó una crítica metodológica del artículo en Archives of Sexual Behavior.6 El investigador identificó muchas de las mismas preocupaciones de la comunidad. También planteó varias preocupaciones más específicas, incluido el hecho de que el estudio de Littman se enmarcó de una manera que era inherentemente patologizante para los individuos de género diverso.
Además, este investigador señaló que los documentos de consentimiento se abrieron con declaraciones sobre cómo el estudio estaba analizando el contagio social y entre pares. Como tal, era más probable que atrajera a participantes que creían en estos conceptos. También puede haber creado expectativas de que lo que se buscaba era información sobre tales asociaciones. Ella continúa con una nota sobre el papel de Littman:
- Ni la disforia de género de inicio rápido ni la pubertad se definieron claramente en las preguntas sobre cuándo y si ocurrió el trastorno propuesto.
- Pedir a los padres que diagnostiquen a los niños utilizando los criterios del DSM es inapropiado, especialmente si se basa en una memoria lejana.
- Gran parte del reclutamiento provino de sitios web que están dirigidos a padres que rechazan la noción de que sus hijos podrían ser transgénero.
- Las preguntas de la encuesta se formularon de manera sesgada.
- La selección de las preguntas que se analizaron puede haber introducido sesgos en la descripción de los resultados.
La corrección de la disforia de género de inicio rápido
Incluso antes de que se publicara el artículo que analizaba la metodología del artículo original sobre disforia de género de inicio rápido, PLoS One había decidido reevaluar el artículo. Luego decidieron volver a publicarlo, como se describe a continuación.
"Después de la publicación de este artículo, surgieron preguntas que llevaron a la revista a realizar una reevaluación posterior a la publicación del artículo, en la que participaron miembros de alto nivel del equipo editorial de la revista, dos editores académicos, un revisor de estadísticas y un revisor experto externo. -La revisión de la publicación identificó problemas que debían abordarse para garantizar que el artículo cumpliera con los criterios de publicación de PLoS One. Dada la naturaleza de los problemas en este caso, los editores de PLoS One decidieron volver a publicar el artículo, reemplazando la versión original del registro con una versión revisada. en el que el autor ha actualizado las secciones Título, Resumen, Introducción, Discusión y Conclusión, para abordar las preocupaciones planteadas en la reevaluación editorial ".
La corrección hizo algunas aclaraciones importantes. Más importante aún, afirmó que el propósito del artículo era generar una hipótesis para futuras pruebas en lugar de afirmar que el diagnóstico de disforia de género de inicio rápido era real.
También reconoció algunas de las limitaciones del estudio. Desafortunadamente, no se dirigió a varios otros.
¿Probable, problemático o ambos?
La disforia de género de aparición rápida no es un diagnóstico. En todo caso, es una hipótesis de investigación. La cuestión de si es uno que debería explorarse está en curso. Los médicos que trabajan con jóvenes de género diverso están profundamente perturbados por el artículo original, y con razón. Los médicos de este tipo están acostumbrados a trabajar con adolescentes que a menudo han sido traumatizados por adultos que se niegan a creerles cuando dicen quiénes son.
Preguntas importantes planteadas
Dicho esto, el artículo plantea algunas preguntas interesantes que deberían y podrían examinarse de una manera que no patologice inherentemente la identidad de género.
Por ejemplo, el número de jóvenes no binarios a los que se les asignó una mujer al nacer parece estar creciendo con bastante rapidez.9 ¿Por qué? Podría ser que la visibilidad de los individuos no binarios permita a otras personas reconocer la verdad sobre sí mismos. Podría ser una profunda incomodidad con la misoginia en la sociedad moderna que lleve a las niñas a no querer ser percibidas por el mundo como niñas. Podría ser algo completamente diferente.
¿Hay miembros de la juventud que se "prueban" una identidad de género diverso porque los compañeros más cercanos a ellos son de género diverso? Si es así, ¿hay algo de malo en eso? A los adolescentes transgénero a menudo se les anima a tratar de ser cisgénero. A menudo se anima a los adolescentes gays y lesbianas a que traten de ser heterosexuales. ¿Podría la exploración de género ser una parte saludable del autodesarrollo?
¿Es común que los adolescentes engañen a los proveedores para convencerlos de su identidad de género? Si es así, ¿por qué? ¿Qué señales buscan los médicos para determinar la verdad? ¿Cuáles son los criterios legítimos para determinar la verdad en estos casos?
Una palabra de Verywell
Al realizar investigaciones sobre la salud de las personas transgénero y la diversidad de género, es importante prestar atención al contexto. Es importante ser consciente del estigma que enfrentan las personas transgénero y cómo eso puede afectar su atención. Es importante ser sincero sobre los sesgos y cómo pueden afectar los resultados de la investigación. Si el artículo original sobre la disforia de género de inicio rápido se hubiera enmarcado con mayor precisión como un estudio de las percepciones de los padres, podría haber llevado a una discusión interesante sobre el papel potencial de las redes sociales en la cognición de género.
Podría haber estimulado la investigación que describe las diferencias en las percepciones de padres e hijos sobre el viaje de género de un niño. Desafortunadamente, incluso en su estado revisado, el nivel de controversia asociada puede ser suficiente para sofocar el debate.