La dihidrotestosterona (DHT) es un metabolito de la testosterona. Tiene efectos similares pero mucho más fuertes. Se estima que la DHT es de tres a seis veces más potente que la testosterona. Ambas hormonas se clasifican como andrógenos. La DHT se crea principalmente en los órganos donde se usa, como la próstata. La enzima 5-alfa reductasa es la principal responsable de convertir la testosterona en DHT.
Curiosamente, la testosterona y la DHT se unen a los mismos receptores. Sin embargo, DHT lo hace de manera más eficiente. Además, las respuestas a la unión de DHT y testosterona son diferentes. La mayor parte de la DHT en el cuerpo se une a proteínas, como la albúmina y la globulina transportadora de hormonas sexuales, en la sangre. Esto también es válido para la testosterona. Con DHT, menos del 1 por ciento de la hormona en la sangre circula libremente. Esto es ligeramente más bajo que la cantidad de testosterona libre frente a la ligada.
La albúmina puede unirse a una gran cantidad de testosterona u otras hormonas sexuales, pero las une de manera bastante débil. La globulina fijadora de hormonas sexuales, por el contrario, se une menos a la hormona pero lo hace con más fuerza.
Función
La dihidrotestosterona tiene varios efectos en el cuerpo humano. Además de servir como una forma más fuerte de testosterona, también es un precursor de otras hormonas esteroides.
En general, se sabe que una sobreproducción de DHT causa una serie de efectos indeseables para la salud de los hombres, incluido el agrandamiento de la próstata y la calvicie de patrón masculino.
También puede causar hirsutismo y calvicie de patrón femenino. Por el contrario, la falta de producción de DHT puede conducir a diferencias en la diferenciación sexual, como el síndrome de insensibilidad a los andrógenos.
Significado
La importancia de la dihidrotestosterona difiere en diferentes órganos. Los niveles altos de DHT son problemáticos en algunas áreas del cuerpo, mientras que son necesarios en otras.
Enfermedad de la próstata
La DHT estimula el crecimiento de dos tipos de células dentro de la próstata: células epiteliales y células estromales. Curiosamente, la DHT funciona en combinación con el estrógeno para conducir al agrandamiento de la próstata. Los estrógenos que son más comunes en los hombres mayores aumentan la cantidad de receptores hormonales en la próstata. Luego, con más receptores hormonales, la DHT conduce de manera más eficiente al crecimiento de la próstata.
La DHT se asocia comúnmente con la hiperplasia prostática benigna (HPB). La HPB puede causar síntomas como dificultad para orinar, necesidad de orinar con más frecuencia y otros problemas urinarios. El crecimiento de la próstata inducido por DHT a veces se puede tratar con medicamentos que reducen las concentraciones de DHT, como la finasterida. Finasteride es un inhibidor de la 5-alfa-reductasa.
Calvicie de patrón masculino
Los andrógenos son importantes para los patrones de crecimiento del cabello asociados con la pubertad. Sin embargo, no todos los folículos pilosos reaccionan a los andrógenos de la misma manera. En particular, un exceso de DHT se ha asociado tanto con el crecimiento de la barba como con la calvicie de patrón masculino. Esta es la razón por la que los medicamentos anti-DHT se pueden usar para mejorar el crecimiento del cabello en el cuero cabelludo en hombres que experimentan calvicie de patrón masculino.
Curiosamente, el crecimiento del vello púbico y de las axilas parece ser estimulado por la testosterona en lugar de la dihidrotestosterona.
Hirsutismo
Las mujeres que experimentan un crecimiento extra del vello facial y corporal pueden hacerlo debido a una sobreproducción de DHT. Aunque pueda parecer confuso, en estas mujeres, el bloqueo de la DHT puede reducir el crecimiento de vello no deseado. Esto a menudo se hace con los mismos medicamentos que se usan para aumentar el crecimiento del cabello entre los hombres calvos.
¿Por qué las mismas drogas tienen efectos opuestos? Es porque los folículos pilosos en cada área del cuerpo han evolucionado para responder de manera diferente a diferentes tipos de hormonas. En las mujeres, cuando la caída del cabello en el cuero cabelludo está relacionada con problemas hormonales (alopecia androgénica), también puede tratarse con los mismos tipos de medicamentos.
DHT y desarrollo sexual
Además de su papel en la salud y la enfermedad en general, la DHT tiene varios efectos sobre el desarrollo y la función sexuales.
En particular, la DHT juega un papel importante en el desarrollo de los genitales externos masculinos.
Los bebés XY que no producen DHT, debido a la deficiencia de 5-alfa reductasa, nacen con genitales feminizados o genitales ambiguos.
Ciertas formas de deficiencia de DHT, que afectan solo a una de las dos enzimas 5-alfa reductasa, pueden revertirse con la pubertad, aunque estas formas son raras fuera de poblaciones específicas. Las personas XX con deficiencia de 5-alfa-reductasa pueden experimentar un retraso en el inicio de la menstruación y una disminución del crecimiento del vello corporal.
En la pubertad, la DHT es fundamental para el crecimiento del pene. Funciona en combinación con la testosterona para aumentar el tamaño de los genitales externos masculinos. Esto no significa que la ingesta de testosterona o DHT aumente el tamaño de su pene. Los hombres adultos que han completado la pubertad ya no tienen receptores de andrógenos en el tejido del pene.
Función sexual
El papel de la DHT en la función sexual masculina todavía es algo controvertido. Gran parte de los datos son indirectos y provienen de estudios de inhibidores de la 5-alfa reductasa en lugar de estudios de los niveles de DHT directamente. Dicho esto, varios estudios han demostrado un aumento en la disfunción eréctil en hombres que toman inhibidores de la 5-alfa reductasa para disminuir sus niveles de DHT . También se ha demostrado que estos medicamentos disminuyen la libido y el deseo sexual. Como tal, generalmente se sostiene que la DHT juega un papel importante en el deseo y la función sexuales masculinos.
Aunque los medicamentos que reducen la DHT también causan problemas en la función sexual masculina, no es necesariamente cierto que el tratamiento con DHT mejore la función sexual. Es posible que los niveles más altos no siempre sean mejores. Los niveles de DHT interactúan con los niveles de otros niveles de esteroides en la sangre y el aumento de DHT puede disminuir otras hormonas, como el estrógeno. Potencialmente, esto podría tener un efecto negativo en la función sexual masculina.
Fertilidad
Los efectos de la DHT sobre la fertilidad masculina aún no están claros. Las enzimas que producen DHT están presentes en la próstata, el pene y el escroto. Sin embargo, no están presentes en los testículos. Esto sugiere que la espermatogénesis no requiere DHT.
Sin embargo, algunos datos sugieren que los inhibidores de la 5-alfa reductasa pueden afectar la producción de esperma, al menos temporalmente. El uso de estos medicamentos se ha asociado con una disminución del recuento de espermatozoides y un menor volumen de semen en algunos estudios. También se ha asociado con una reducción de la motilidad de los espermatozoides.
Afortunadamente, estos efectos parecen ser reversibles cuando se interrumpe el tratamiento. Además, otros estudios no han observado cambios en los parámetros de los espermatozoides con finasterida en dosis bajas, por lo que aún se necesitan más investigaciones.