El término avidez se refiere a la fuerza con la que un anticuerpo se une a su antígeno.
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El sistema inmunológico produce anticuerpos en respuesta a la infección con un patógeno o ciertas otras formas de agresión física. Sin embargo, la producción de anticuerpos no es un proceso de un solo paso. A veces, la respuesta de anticuerpos inicial no permite que el cuerpo elimine rápidamente una infección. En estos casos, el cuerpo continuará desarrollando anticuerpos adicionales contra la bacteria o el virus que está causando la infección. Con el tiempo, esos anticuerpos generalmente se convertirán en mejores anticuerpos. Los mejores anticuerpos se unen más estrechamente al invasor o se unen a proteínas que son más eficaces para limitar la infección. La avidez de un anticuerpo se refiere a la fuerza con la que se une a su objetivo.
Es importante distinguir entre la avidez y el término afinidad similar. La afinidad se refiere a la fuerza de cualquier enlace dado entre un anticuerpo y su antígeno. Sin embargo, algunos isotipos de anticuerpos son multivalentes y se unen a múltiples antígenos. La fuerza de esa conexión general es la avidez. La avidez también puede aumentar cuando un antígeno con múltiples sitios de unión interactúa con varios anticuerpos diferentes.
Trate de pensar en ello como si estuviera midiendo la intensidad con la que Velcro se adhiere a algo borroso. La afinidad es la fuerza con la que una punta de velcro se adhiere al objeto. La avidez es la fuerza con la que toda la pieza de velcro es capaz de agarrarse.
Las pruebas de avidez generalmente no se solicitan cuando los médicos están investigando la respuesta del cuerpo a una enfermedad. Sin embargo, hay ciertas circunstancias en las que las pruebas de avidez pueden ser relevantes. Uno de ellos es cuando los médicos intentan determinar si una infección por VIH recién diagnosticada es en realidad una nueva infección. Las pruebas de avidez pueden ayudar a determinar si la infección es nueva o si la persona simplemente no se ha hecho la prueba con regularidad y se pasaron por alto las primeras etapas.1
Pruebas de avidez de anticuerpos y VIH
La razón por la que las pruebas de avidez se pueden utilizar para determinar la duración de una infección por VIH es que, con el tiempo, la avidez de los anticuerpos anti-VIH producidos por el sistema inmunológico mejorará. Sin embargo, este método está limitado por un tratamiento rápido y eficaz. Si alguien es tratado bien, poco después de infectarse con el VIH, es posible que no se desarrollen anticuerpos de mayor afinidad. Por lo tanto, las pruebas de avidez pueden no ser tan útiles para determinar si una infección por VIH es incidente o prevalente en personas que recibieron rápidamente un tratamiento antirretroviral. Es un método más útil para realizar pruebas sin tratar.