¿Puede contraer MRSA durante las relaciones sexuales?

En 2008, los cables de noticias estaban llenos de informes sobre un brote de una nueva cepa de la bacteria MRSA "carnívora" entre hombres homosexuales y bisexuales en San Francisco y Boston. Aunque MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina) se ha considerado durante mucho tiempo una amenaza importante para la salud pública, rara vez se asoció con un brote tan rápido y específico.

Lo que hizo que el evento de 2008 fuera tan inusual fue que muchas de las infecciones reportadas se transmitieron durante el sexo anal. Solo en el área de San Francisco, se confirmaron 588 infecciones por MRSA en el distrito de Castro, de las cuales el 25% eran altamente resistentes al tratamiento con antibióticos.

Las infecciones se caracterizaron por la formación de abscesos y úlceras en las nalgas, el ano y los genitales, lo que sugiere que el sexo era un modo nuevo e inesperado de transmisión de MRSA.

MRSA frente a enfermedades de transmisión sexual

A pesar de que el brote de 2008 fue facilitado por el contacto sexual, MRSA no se considera una enfermedad de transmisión sexual (ETS). Por definición, las ETS son enfermedades en las que el contacto sexual es un modo de transmisión predominante. Estos incluyen enfermedades de transmisión sexual tan comunes y poco comunes como:

• Clamidia

• Cangrejos

• Gonorrea

• Virus de la hepatitis B (VHB)

• Virus del herpes simple (HSV)

• VIH

• Virus del papiloma humano (VPH)

• Mycoplasma genitalium

• Sífilis

• Tricomoniasis

• Ureaplasma urealyticum

Por el contrario, MRSA se transmite por contacto de piel a piel y no se limita a la actividad sexual o al contacto íntimo. Como tal, se ve más en la línea de la hepatitis A, que puede transmitirse durante el sexo oral-anal, o la sarna, que puede resultar de causas sexuales o no sexuales.

Factores de transmisión

La mayoría de las infecciones por MRSA se adquieren mientras se encuentra en el hospital (conocido como MRSA asociado a la atención médica) .1 Esto no solo se debe al lavado de manos inadecuado o la contaminación de heridas y dispositivos médicos, sino también a que los pacientes del hospital tienden a ser inmunosuprimidos y menos capaces de combatir infecciones .

Infección por VIH

Cuando el MRSA ocurre fuera de un hospital (conocido como MRSA adquirido en la comunidad), incluso el contacto casual puede transmitir la infección. En general, las personas inmunodeprimidas, como los ancianos o las personas que viven con el VIH, tienen más probabilidades de infectarse que las que tienen el sistema inmunitario intacto.2

Con este fin, se cree que el VIH juega un papel importante en el brote de 2008, dado que los hombres que tienen sexo con hombres (HSH) representan más del 80% de las nuevas infecciones en los Estados Unidos cada año.

Según el Departamento de Salud Pública de San Francisco, el distrito de Castro tuvo una incidencia del VIH de 181 de cada 100.000 residentes en 2017. Eso es no menos de 14 veces la incidencia del VIH de la población general de los Estados Unidos (12,3 por 100.000).

La inmunosupresión junto con el sexo anal y múltiples parejas sexuales crearon una especie de "tormenta perfecta" para la infección por MRSA en las comunidades más afectadas por el VIH. Dicho esto, no explica por completo cómo comenzó el brote en primer lugar.

Uso de Crystal Meth

Los investigadores creen que la culpa es del aumento en el uso de metanfetamina cristalina inyectada ("cristal") entre los HSH. Según un estudio de 2012 en AIDS Behavior, que evaluó la epidemia de metanfetamina cristalina en San Francisco en 2008, no menos del 35% de los HSH informaron haber usado metanfetamina cristalina en los 12 meses anteriores.3

Si bien se desconoce cuántos de estos hombres inhalaron o inyectaron la droga, la práctica de "golpear" (inyectar) cristal es bien conocida entre los asistentes a la fiesta del circuito gay. Compartir agujas no solo es un factor de riesgo importante para el VIH y la hepatitis C, sino que también facilita la infección por MRSA al introducir la bacteria debajo de la piel.

Un estudio de 2009 en Clinical Infectious Diseases informó que la metanfetamina cristalina se relacionó de forma independiente con el riesgo de MRSA en 795 HSH coinfectados con VIH.

Una vez que se establece la infección por MRSA, se puede transmitir fácilmente a otras personas, sean consumidores de drogas o no. Un estudio de 2017 en LGBT Health encontró que los HSH con MRSA a menudo no tenían síntomas iniciales, pero sin embargo tenían reservorios bacterianos activos en el recto, las fosas nasales y otros tejidos mucosos.

La transmisión de la bacteria a través del sexo anal se hace más fácil si hay varias parejas sexuales, piel rota o inflamada, juguetes compartidos o sexo sin protección. En estas circunstancias, algunos casos aislados pueden convertirse repentinamente en una crisis comunitaria.

Prevención

A pesar del riesgo de exposición sexual, MRSA es una ocurrencia rara incluso en grupos considerados de alto riesgo.1 Si bien se debe hacer todo lo posible para evitar la propagación de enfermedades a través de las redes sexuales, la mayor preocupación son las rutas diarias a través de las cuales se puede propagar MRSA .

Como regla general, la higiene personal debe prevalecer cuando se trata de prevenir el MRSA y otras bacterias transmitidas por la comunidad. Entre las precauciones:

• Lávese las manos frecuentemente con agua y jabón, especialmente después de ir al baño. Esto evitará que mueva las bacterias de una parte de la piel a otra.

• Lávese con agua y jabón después de tener relaciones sexuales, así como de cualquier otra actividad en la que haya contacto piel a piel (incluidos los deportes o el baile).

• No comparta artículos de cuidado personal como cuchillas de afeitar o pinzas.

• Mantenga los cortes, raspaduras y rayones limpios, secos y cubiertos.

• Cuando esté en el gimnasio, limpie el equipo con un aerosol antiséptico y use una toalla siempre que esté sentado en un banco o tapete.

Si tiene VIH, debe comenzar y adherirse inmediatamente a la terapia antirretroviral. Hacerlo no solo suprime el virus, sino que le permite a su cuerpo reconstruir sus defensas inmunológicas.