El cultivo viral es un método que utilizan los médicos para cultivar y detectar cualquier virus que pueda estar presente en una muestra de prueba de ETS u otra muestra biológica. Por ejemplo, podría usarse para hacer crecer el virus del herpes a partir de una llaga de herpes. El cultivo viral está un poco más involucrado que el cultivo bacteriano. Esto se debe a que, a diferencia de las bacterias, los virus no pueden replicarse por sí solos. Un cultivo bacteriano simplemente implica incubar la muestra en un medio apropiado (solución) donde las bacterias pueden crecer. Por el contrario, el cultivo viral requiere usar la muestra para infectar células susceptibles. Luego, se permite que el virus crezca y se replique dentro de esas células hasta que alcance niveles detectables.
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El cultivo viral puede llevar varios períodos de tiempo dependiendo de:
- ¿Qué virus se está cultivando?
- Qué tipos de células se utilizan
- Las técnicas utilizadas en el proceso de cultivo.
Sin embargo, independientemente de la metodología precisa, el cultivo viral es lento. En particular, el cultivo viral es generalmente un proceso que requiere más tiempo que las pruebas de amplificación de ácido nucleico (NAAT). También requiere un mayor grado de habilidad. Esta habilidad es necesaria tanto en el laboratorio como del médico que toma la muestra. ¿Por qué? Se requiere habilidad para que el virus permanezca infeccioso e intacto. Debido a esto, es posible que el cultivo viral no esté disponible en todos los sitios de pruebas de ETS.
Como ocurre con muchos tipos de pruebas de ETS, un cultivo viral suele ser solo el primer paso para diagnosticar una infección desconocida. Una vez que se ha cultivado un virus, todavía es necesario identificarlo. Un virus se puede identificar utilizando una variedad de técnicas. Estos incluyen pruebas de ácido nucleico, pruebas basadas en anticuerpos y microscopía electrónica.
El cultivo viral también se utiliza en entornos de investigación. Es una forma de que los científicos produzcan grandes cantidades de virus in vitro. Sin embargo, algunos tipos de virus pueden ser extremadamente difíciles de cultivar y purificar en el laboratorio.
Ejemplos de
La prueba de cultivo viral y / o amplificación de ácido nucleico de material de llagas visibles es el estándar de oro para las pruebas de herpes. Sin embargo, este tipo de prueba solo se puede realizar en personas que tienen llagas genitales sintomáticas. La detección de herpes genital u oral en individuos asintomáticos requiere el uso de análisis de sangre. Estos detectan anticuerpos contra cepas específicas del virus en lugar del virus en sí. Sin embargo, encontrar estos análisis de sangre puede resultar difícil. Algunos médicos desconocen su existencia. Otros médicos se muestran reacios a utilizar estas pruebas debido al riesgo de un falso positivo combinado con el estigma del herpes.
El cultivo del virus del herpes se puede realizar utilizando una variedad de tipos de células. Desafortunadamente, no es igualmente efectivo en todas las etapas de un brote de herpes. El cultivo viral es muy bueno para detectar el virus del herpes en lesiones de herpes vesicular y pustular (> 90 por ciento). Es mucho menos eficaz para detectar el virus en lesiones ulcerativas (~ 70 por ciento). La tasa de detección en lesiones que han comenzado a formar costras cae a solo el 27 por ciento. Además, la velocidad a la que se transportan las muestras para su análisis, y si se refrigeran adecuadamente, también puede tener efectos significativos sobre la eficacia del cultivo viral.
El cultivo viral se considera el estándar de oro de las pruebas de herpes. Sin embargo, puede ser una prueba difícil de hacer bien. Por varias razones, es posible tener un resultado de cultivo viral negativo incluso cuando alguien claramente tiene síntomas de herpes y es positivo en un análisis de sangre. Estos falsos negativos pueden ocurrir, por ejemplo, si las pruebas se realizaron en una etapa inapropiada del brote. También pueden ocurrir si la muestra se transportó y almacenó incorrectamente. Como tal, puede ser el estándar de oro, pero no siempre es la mejor opción.
Por lo general, se recomienda a las personas que buscan resultados definitivos de la prueba del herpes que visiten al médico tan pronto como comience un brote. Hacerlo le da a su médico la mayor posibilidad de poder analizar las llagas en el punto en el que el cultivo viral es más efectivo.