¿Es una buena idea criminalizar las ETS?

No todas las cuestiones morales deben ser también legales. Existe un imperativo moral claro de discutir una prueba de ETS positiva con sus parejas sexuales actuales y potenciales. Sin embargo, las cuestiones legales son mucho más turbias. A pesar de los problemas potenciales con la criminalización de la transmisión de ETS, ya es ilegal tener relaciones sexuales sin revelar una prueba de ETS positiva en varias jurisdicciones. Además, ha habido varios enjuiciamientos en todo el país y en el extranjero. Pero, ¿es una buena idea criminalizar las relaciones sexuales sin protección y la falta de sólidas habilidades de negociación? ¿Podría realmente causar más daño que

Las personas no revelan resultados positivos de ETS por varias razones. Probablemente el más común sea la vergüenza. Las enfermedades de transmisión sexual están muy estigmatizadas en muchas culturas. Puede ser extremadamente difícil tener una conversación sobre una infección de ETS cuando se encuentra en las primeras etapas de una relación. No ayuda que hablar sobre sexo pueda ser extremadamente difícil para muchas personas, incluso sin el bagaje de un diagnóstico de ETS. Por último, puede resultar difícil determinar cuándo es el momento y el lugar adecuados para que se lleve a cabo la charla. Demasiado pronto, y puede parecer que la conversación sobre sexo interferirá con el proceso de conocerse. Demasiado tarde, y existe el riesgo de causar resentimiento o sentimientos de que alguien ha sido puesto en riesgo innecesaria e injustamente.

También es importante mencionar que castigar a las personas por no revelar un diagnóstico de ETS no es en realidad una forma terriblemente eficaz de reducir el riesgo de ETS. Las personas pueden ignorar y siguen sin ser conscientes de las ETS asintomáticas durante años. Muchos médicos no examinan a sus pacientes de manera confiable y regular incluso para detectar las ETS bacterianas más comunes. Algunos evitan activamente la detección de enfermedades altamente estigmatizadas como el VIH y el herpes genital. Como tal, la mayoría de las personas que están infectadas con ETS probablemente desconozcan este hecho.

¿Lo que está en juego?

Hay dos problemas sistemáticos principales con las leyes de penalización de las ETS:

• Castigan injustamente a las personas que son lo suficientemente responsables como para someterse a exámenes periódicos de ETS.

• Dado que las personas pobres y pertenecientes a minorías tienen más probabilidades de buscar atención médica en las salas de emergencia y clínicas públicas y, por lo tanto, es más probable que sean examinadas, también es más probable que sean el objetivo de esta legislación.

La naturaleza de mi primera objeción es obvia. Solo puede ser procesado penalmente por propagar una ETS a sabiendas si sabe que tiene una ETS. Desafortunadamente, dado que la gran mayoría de las personas que están infectadas con ETS no tienen idea de ese hecho, solo aquellas personas que son lo suficientemente responsables o sintomáticas como para buscar pruebas pueden ser procesadas bajo estas leyes. Hay cientos de miles de personas que no se hacen pruebas con regularidad porque no creen que estén en riesgo o prefieren no saber si son positivas.1 Según estas leyes, pueden seguir exponiendo a sus parejas con No se preocupe por las consecuencias legales, solo personales y emocionales. Por lo tanto, la criminalización podría desincentivar activamente las pruebas. Ese es un problema real, ya que es bastante difícil convencer a la gente de que se haga la prueba de ETS tal como está.

En cuanto a la segunda objeción, las personas jóvenes, pobres y pertenecientes a minorías tienen más probabilidades de ser consideradas de alto riesgo por sus médicos y, por lo tanto, tienen más probabilidades de hacerse la prueba. También es más probable que visiten clínicas públicas como Planned Parenthood, donde tales pruebas son estándar. Como resultado, pueden correr un riesgo desproporcionado si conocen su estado de ETS y carecen de muchas de las habilidades u oportunidades para lidiar con cualquier infección de manera saludable.

Aún así, esos son solo los problemas sistemáticos. Otra preocupación real sobre la criminalización de las ETS es que va en contra de la creencia en la importancia de la responsabilidad personal. Aparte de las agresiones sexuales y otras experiencias sexuales coercitivas, es necesario alentar a las personas a que asuman la responsabilidad de su propia salud sexual. Esa es una mejor idea que alentarlos a demandar a sus socios después del hecho. Nos preocupa que darles a las personas una excusa legal para no traer a colación una lista de verificación sensata antes del sexo, incluida la conversación con posibles parejas sexuales sobre si se han hecho la prueba de ETS, para qué se han hecho las pruebas y la importancia de practicar sexo seguro, simplemente alienta que no piensen en los riesgos del sexo. No los alienta a enfrentar esos riesgos de frente.

Cosas para pensar

Si sabe que está infectado con una ETS, debe hablar con su pareja sobre su diagnóstico antes de tener relaciones sexuales. Eso es cierto tanto porque es lo correcto como porque puede protegerlo de un proceso penal por no revelar esa ETS. Las leyes sobre el tema varían de una jurisdicción a otra. Sin embargo, es relativamente sencillo mantenerse a salvo de los enjuiciamientos en la mayoría de los estados. Todo lo que tiene que hacer es informarle a su pareja sobre cualquier infección antes de tener relaciones sexuales; practique sexo más seguro; y comportarse de otra manera como un adulto responsable, concienzudo y afectuoso.

Con suerte, estás haciendo todas esas cosas de todos modos. Puede dar miedo hablar sobre los riesgos de ETS con una pareja romántica. Es posible que algunas personas no puedan manejarlo. Aún así, es mucho mejor darles una opción honesta antes de que comiencen las cosas. Las personas con ETS pueden encontrar el amor y lo hacen, pero es mucho más difícil mantener ese amor cuando la relación comienza con una mentira. Además, no tener un diagnóstico oficial de su infección puede ser una excusa legal. Sin embargo, al final, no hace nada para protegerte contra la culpa de tu pareja, incluso cuando parece que debería hacerlo.