El período de incubación de las ETS comunes

Después de tener relaciones sexuales sin protección o cuando descubre un síntoma extraño en el área púbica, es posible que se pregunte acerca de sus riesgos de contraer una enfermedad de transmisión sexual (ETS). A continuación, encontrará algunas pautas sobre cuánto tiempo suelen tardar en aparecer los síntomas de las ETS después de la exposición.

Este es el período de incubación de las ETS, el tiempo que transcurre entre la infección y la aparición de los síntomas. Conocerlos le ayudará a determinar si tiene una ETS y a tomar las medidas adecuadas.

Períodos de incubación promedio

Estos son el tiempo entre el evento que lo expuso a la enfermedad y cuando comienza a tener síntomas de una infección de transmisión sexual:

• Clamidia: aunque muchas personas nunca presentan ningún síntoma, cuando aparecen los síntomas suele ser de una a tres semanas después de la exposición a la bacteria.1 Sin embargo, incluso los pacientes asintomáticos con clamidia pueden tener complicaciones, por lo que es importante que su médico le haga pruebas de detección periódicamente .

• Gonorrea: la gonorrea es frecuentemente asintomática. Cuando los síntomas aparecen, pueden aparecer tan pronto como dos días después de la exposición, o tardar hasta un mes.

• Sífilis: el chancro característico de la primera etapa de la sífilis aparece, en promedio, veintiún días después de la infección, pero puede aparecer en cualquier momento entre 10 y 90 días después de la exposición a la bacteria.

• Chancroide: los síntomas del chancroide pueden aparecer en cualquier momento desde un día hasta varias semanas después de la infección. La mayoría de las personas descubren que las lesiones aparecen en un plazo de cinco a siete días.

• Tricomoniasis: aunque la mayoría de los hombres nunca presentan síntomas de tricomoniasis, en las mujeres los síntomas suelen aparecer entre 5 y 28 días después de la exposición.

• Sarna: si nunca antes ha tenido sarna, pueden pasar de uno a dos meses para que aparezcan los síntomas. Sin embargo, si ha estado infectado anteriormente, los síntomas pueden aparecer después de solo un par de días.

• Verrugas genitales: la mayoría de las personas que van a tener verrugas genitales sintomáticas experimentarán su primer brote dentro de los 3 meses posteriores a la infección inicial.

• Herpes genital: aunque la mayoría de las personas nunca saben que están infectadas, si los síntomas van a ocurrir, generalmente aparecen dentro de las dos semanas posteriores a la exposición al virus. Algunas personas también experimentarán fiebre y síntomas virales en todo el cuerpo en ese momento.

• Virus de inmunodeficiencia humana (VIH): En la mayoría de la población infectada, el VIH permanece asintomático durante años, aunque algunas personas infectadas tendrán fiebre y síntomas similares a los de la gripe aproximadamente dos semanas después de la exposición. Sin embargo, como la mayoría de las personas no experimentan ni reconocen estos síntomas, la única forma de saber si tiene el VIH es hacerse la prueba. Sin embargo, es importante saber que pueden pasar hasta seis meses después de la exposición al virus del VIH antes de que la prueba de anticuerpos contra el VIH dé positivo, aunque la mayoría de las personas infectadas darán positivo en 3 meses.2 Por lo tanto, una prueba negativa , no es un indicador confiable del estado de su infección si solo estuvo expuesto la semana pasada. Las pruebas que buscan directamente el ARN del VIH, el material genético del virus, pueden detectar una infección antes, pero son más difíciles de encontrar.

• Hepatitis B: los síntomas de la hepatitis B suelen aparecer entre 4 y 6 semanas después de la infección. Sin embargo, la hepatitis B se puede prevenir por completo mediante la vacunación.

• Molusco contagioso: los científicos no están seguros del período de incubación del molusco contagioso. Las estimaciones actuales oscilan entre 2 semanas y 6 meses.

Si le preocupa la posibilidad de tener cualquiera de los anteriores, busque ayuda médica.

ETS con pocos o ningún síntoma

Sin embargo, es importante tener en cuenta que los síntomas no siempre son una buena medida para determinar si usted o su pareja tienen una ETS. Muchas enfermedades de transmisión sexual pueden permanecer asintomáticas durante años. En otras palabras, no hay signos notables de infección.

Además, es posible que alguien no tenga ningún síntoma de ETS y aún así sea contagioso, esto incluye las ETS, desde la gonorrea3 y la clamidia hasta el herpes y el VIH. Es por eso que no hay sustituto para la detección regular.

La falta de síntomas no es garantía de que no tenga una ETS. Es posible que esté infectado y pueda transmitir la enfermedad a cualquier pareja.

El sexo más seguro aún conlleva riesgo de ETS

También vale la pena señalar que las preocupaciones sobre los períodos de incubación de las ETS no se limitan a las personas que practican sexo sin protección. Aunque practicar sexo más seguro y otras medidas que reducen su riesgo, como usar enjuague bucal, puede reducir drásticamente sus niveles de estrés y su nivel de riesgo, no es una protección infalible.

Los condones y otras barreras solo pueden reducir el riesgo de enfermedades que se propagan de piel a piel en lugar de a través de fluidos corporales que no pueden prevenirlas por completo.4 Por eso es una buena idea hablar sobre las pruebas y las fuentes de riesgo antes de tener relaciones sexuales.