Las enfermedades de transmisión sexual más comunes

Una enfermedad de transmisión sexual (ETS) es cualquier enfermedad que se transmite principalmente por contacto sexual. Una pareja transmite el organismo causante de la enfermedad a la otra durante las relaciones sexuales (oral, vaginal o anal).

Las ETS son algunas de las enfermedades más difíciles de contraer en el mundo, ya que tienes que estar de cerca y ser personal para contagiarlas. Entonces, ¿por qué las ETS son tan comunes? La respuesta probablemente se deba a que las personas no saben cómo reconocerlos, tratarlos, prevenirlos y evitarlos. O cuando lo hacen, a menudo no lo hacen de manera efectiva.

Brianna Gilmartin / Verywell

Sin embargo, tenga en cuenta que no todas las enfermedades que afectan los órganos sexuales se consideran ETS y algunas no están relacionadas con el sexo en absoluto. Algunas están asociadas sexualmente, lo que significa que no se transmiten durante las relaciones sexuales, sino que ocurren como resultado de ellas. Por ejemplo, las infecciones del tracto urinario (ITU) pueden ocurrir debido a la irritación de los tejidos y la susceptibilidad a la infección que ocurre debido a las relaciones sexuales.

Aquí hay algunas ETS comunes y enfermedades asociadas sexualmente y sus síntomas que debe conocer.

Clamidia

La clamidia es la ETS curable más común.1 Infecta el cuello uterino en las mujeres y la uretra del pene en los hombres. Sus síntomas más frecuentes son dolor durante las relaciones sexuales y secreción del pene o la vagina.

La razón por la que la clamidia es una de las ETS más comunes es que la mayoría de las personas que contraen clamidia no presentan síntomas durante semanas, meses o incluso años. En otras palabras, son asintomáticos.

A pesar de la ausencia de síntomas, es importante hacerse pruebas de detección y recibir tratamiento si cree que podría haber estado expuesto a la clamidia. Si no lo hace, puede causar mucho daño a su cuerpo a largo plazo, incluso causar infertilidad debido al bloqueo del tracto reproductivo en hombres y mujeres.2 Los condones de látex son efectivos para ayudar a prevenir la enfermedad.

Gonorrea

La gonorrea, también conocida como "el aplauso", es otra ETS bacteriana común.3 Por lo general, infecta los mismos órganos que la clamidia y tiene efectos similares a largo plazo.

Los síntomas de la gonorrea incluyen ardor al orinar y, en los hombres, secreción blanca, amarilla o verde del pene. Al igual que ocurre con la clamidia, muchas personas con gonorrea no presentan síntomas.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que hay más de 120 casos de gonorrea por cada 100,000 personas solo en los Estados Unidos, y ese número ha estado creciendo durante varios años.

También tenga en cuenta que la gonorrea también puede infectar la garganta y transmitirse a través del sexo oral. Actualmente, una de las mayores preocupaciones sobre la gonorrea es su tratamiento, ya que existe un problema creciente de gonorrea resistente a los antibióticos.

Sífilis

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DermNet / CC BY-NC-ND

La sífilis es una ETS común con una historia notoria.5 Causada por la bacteria Treponema pallidum, puede provocar complicaciones graves si no se trata.

La sífilis se transmite por contacto directo con las llagas de la sífilis, que pueden aparecer en los genitales externos y la boca, así como en la vagina o el recto. Eso significa que puede transmitirse a través del sexo oral, así como mediante el coito vaginal o anal. De hecho, algunos científicos piensan que el sexo oral es responsable del aumento de la sífilis en los hombres que tienen sexo con

Debido a que las llagas de la sífilis pueden aparecer en áreas no cubiertas por un condón, los condones solo reducen la probabilidad de transmisión, pero no la eliminan por completo.

Las pequeñas llagas indoloras (chancros) de la sífilis temprana pueden curarse por sí solas, pero eso no significa que la enfermedad haya desaparecido. Simplemente se vuelve más difícil de detectar y tratar.

Mycoplasma genitalium

Mycoplasma genitalium (MG) está comenzando a emerger como una de las principales causas de cervicitis en mujeres y uretritis no gonocócica en hombres, afecciones también causadas por gonorrea y clamidia. En 2007, un destacado estudio de adolescentes de EE. UU. Encontró que esta ETS, previamente poco conocida, había superado la prevalencia de la gonorrea.7

¿Por qué tomó tanto tiempo reconocer la importancia de esta ETS ahora común? Porque la mayoría de los casos de MG no causan síntomas y era difícil de identificar hasta que la nueva tecnología estuvo disponible. Todavía no existe una prueba de diagnóstico de MG aprobada por la FDA para su uso en los Estados Unidos.

Si bien la investigación emergente aún no está clara, se cree que la MG está asociada con graves consecuencias a largo plazo, incluida la infertilidad por enfermedad inflamatoria pélvica.

Tricomoniasis

La tricomoniasis es la ETS curable más común, y la infección es más común en mujeres que en hombres.8 Algunas mujeres pueden confundir esta infección con una candidiasis o vaginosis bacteriana ya que los síntomas son similares: secreción espumosa, fuerte olor vaginal, dolor durante el coito, irritación y picazón.

Los hombres pueden contraer tricomoniasis, pero no suelen presentar síntomas. Si es una mujer a la que se le ha diagnosticado la enfermedad, asegúrese de que su pareja reciba tratamiento.

Si tu pareja es un hombre, es posible que la tricomoniasis no le esté afectando mucho, pero no querrás que te la devuelva. Si su pareja es una mujer, es posible que también se estén transmitiendo la enfermedad.

Virus del papiloma humano (VPH)

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El virus del papiloma humano (VPH) es posiblemente la ETS más común. Estudios más antiguos anteriores a la disponibilidad de la vacuna contra el VPH estimaron que tres cuartas partes de la población sexualmente activa tenían el VPH en algún momento de su vida y una cuarta parte de las mujeres estaban infectadas en un momento dado.

El VPH puede ser conocido como "el virus del cáncer de cuello uterino", pero solo unos pocos tipos de VPH están relacionados con el cáncer y están relacionados con algo más que el cáncer de cuello uterino (incluido el cáncer de pene y anal). Otros causan verrugas genitales, otras verrugas o ningún síntoma.

Aunque el VPH se considera incurable, sus síntomas pueden tratarse y, en ocasiones, las infecciones pueden resolverse por sí solas. Se recomienda que los niños de 11 a 12 años se vacunen contra el VPH para proteger a los hombres y mujeres jóvenes de las cuatro cepas más comunes del virus.9

Herpes

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El herpes (HSV) es otra ETS viral y se presenta en dos formas, HSV1 y HSV2.10 HSV1 se asocia con mayor frecuencia con herpes labial, y HSV2 se asocia con mayor frecuencia con úlceras genitales. Sin embargo, es posible transmitir el herpes de la boca a los genitales y viceversa.

Los síntomas del herpes se pueden tratar con medicamentos antivirales, pero el virus no se puede curar. Las personas con el virus del herpes deben saber que pueden transmitir el virus incluso cuando no tienen llagas u otros síntomas.

Aunque el uso de condones puede reducir el riesgo de transmisión del herpes, los condones no son 100 por ciento efectivos ya que el herpes se transmite a través del contacto de piel a piel.

VIH / SIDA

El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es el virus asociado con el SIDA. Solo se puede transmitir mediante un intercambio de fluidos corporales, incluido el semen, las secreciones vaginales, la leche materna y la sangre. No se puede transmitir por contacto casual.

Actualmente, la mayoría de las personas con VIH son tratadas con una combinación de medicamentos conocida como terapia antirretroviral de gran actividad (TARGA) o terapia antirretroviral combinada (TARc) .11 Aunque estas terapias no pueden curar la enfermedad, pueden reducir la probabilidad de que la infección progresará hasta convertirse en SIDA.

El VIH ya no es una sentencia de muerte y muchas personas con el virus llevan una vida larga y saludable.

Hepatitis

Existen varios tipos de hepatitis. Aunque los diferentes virus se transmiten a través de varias vías, todos causan daño al hígado.12 El tipo de hepatitis que se asocia con mayor frecuencia con la transmisión sexual es la hepatitis B (VHB). Sin embargo, la hepatitis C también puede transmitirse sexualmente.

Con el tiempo, la infección crónica por hepatitis B puede provocar cicatrices en el hígado, cirrosis y cáncer de hígado. Afortunadamente, existe una vacuna que puede protegerlo contra las infecciones.

Aproximadamente 1,25 millones de personas en los Estados Unidos tienen una infección crónica por VHB.

Vaginosis bacteriana

La vaginosis bacteriana (VB) es una afección en la que las bacterias saludables de la vagina de una mujer desaparecen y son reemplazadas por diferentes organismos. Los síntomas incluyen ardor y picazón alrededor de la vagina, secreción blanca o gris y un fuerte olor a pescado que se nota particularmente después del coito.13

Algunas personas se preguntan si la VB es una ETS o no, pero está asociada con tener una nueva pareja sexual o múltiples parejas sexuales. Puede tomar antibióticos para deshacerse de la VB, pero con frecuencia vuelve a aparecer incluso después de un tratamiento exitoso.

La vaginosis bacteriana puede aumentar el riesgo de una mujer de contraer VIH, enfermedad inflamatoria pélvica y parto prematuro (bebés que nacen demasiado pronto).

Chancroide

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El chancroide es una enfermedad ulcerosa genital causada por la bacteria Haemophilus ducreyi.14 Aunque no se observa comúnmente en los Estados Unidos, en otras partes del mundo las infecciones por chancroide son un factor de riesgo importante para el VIH.

Las úlceras causadas por el chancroide son generalmente más grandes y más dolorosas que las asociadas con la sífilis, aunque los primeros signos pueden confundirse con los de una infección por sífilis.

Linfogranuloma venéreo

El linfogranuloma venéreo (LGV) es una ETS que se pensaba principalmente que afectaba a las personas en los países en desarrollo. Sin embargo, ahora está aumentando en todo el mundo.

Después de un brote inicial en hombres que tienen sexo con hombres (HSH) en los Países Bajos en 2003, se ha encontrado LGV en grupos aislados de HSH en Europa occidental, América del Norte y Australia.15

Causado por un tipo de Chlamydia trachomatis, el LGV está estrechamente asociado con la infección por VIH y, como ocurre con muchas otras ETS, en realidad puede aumentar el riesgo de transmisión y adquisición del VIH.

Molusco contagioso

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El molusco contagioso es una enfermedad de la piel que afecta con mayor frecuencia a niños pequeños y adultos que tienen el sistema inmunológico debilitado.16 Se transmite por contacto directo con la piel, por lo que también puede transmitirse durante el contacto sexual entre adultos.

Staphylococcus aureus resistente a la meticilina

El Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) no se considera principalmente una ETS, aunque una nueva investigación sugiere que probablemente se pueda transmitir por vía sexual.17 La mayoría de los casos de MRSA se adquieren en el hospital u otros entornos médicos, aunque también se puede transmitir por contacto directo de piel a piel.

Uretritis no gonocócica

A diferencia de la mayoría de las ETS mencionadas en este resumen, la uretritis no gonocócica (NGU) no es causada por una bacteria o virus específico. En cambio, se define como cualquier tipo de uretritis que no sea causada por gonorrea.

Las dos causas más comunes de NGU son clamidia y Mycoplasma genitalium. Los síntomas de la NGU incluyen ardor al orinar y secreción de la cabeza del pene.18 Sin embargo, como ocurre con muchas ETS, la mayoría de los casos de NGU son asintomáticos.

Piojos púbicos

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Los piojos púbicos (comúnmente llamados "cangrejos") son una forma de piojos que viven en el cabello en el área genital19 y ocasionalmente en otras áreas del cuerpo con pelo grueso, como las axilas o las cejas. Por lo general, se transmiten por contacto sexual, aunque ocasionalmente también pueden transmitirse a través de ropa de cama y ropa infestadas.

Los síntomas incluyen picazón en el área genital y piojos o huevos visibles. Debe saber que los piojos de cangrejo no son lo mismo que los piojos de la cabeza y que casi nunca infestan el pelo de la cabeza.

Simplemente no es cierto que tenga que afeitarse todo el vello púbico si se infecta con piojos púbicos.

Sarna

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La sarna es una enfermedad cutánea contagiosa que no siempre se transmite sexualmente. Causada por el parásito Sarcoptes scabei, la sarna causa un sarpullido con mucha comezón que empeora por la noche.20 El sarpullido se encuentra con mayor frecuencia en los pliegues de la piel, como entre los dedos, las muñecas y los tobillos, y en el área genital.

La sarna es increíblemente contagiosa y el ácaro puede vivir durante días fuera del cuerpo humano. No solo se transmite por contacto personal cercano, sino también por contacto piel a piel en general, ropa, toallas y ropa de cama compartidas.