El estado serológico es una palabra importante que debe comprender cuando se habla de pruebas de ETS. Sero- es el prefijo médico para sangre (de suero). Como tal, su estado serológico describe técnicamente si sus análisis de sangre dan positivo para una enfermedad, toxina u otro material de interés.
Sin embargo, para las pruebas de ETS, el estado serológico a menudo no se usa para describir si sus análisis de sangre son positivos para un patógeno. En cambio, describe si está produciendo anticuerpos contra una enfermedad en particular. Por lo tanto, muchas veces el estado serológico no es un marcador de una infección por ETS activa. Es un marcador de si ha estado expuesto a una ETS en particular. Los dos son a menudo iguales, pero no idénticos. Puede tener anticuerpos contra una enfermedad sin una infección activa.
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Pruebas de sangre de ETS y estado serológico
Cualquier análisis de sangre de ETS conduce técnicamente a la determinación de un estado serológico. Sin embargo, ese término se usa con menos frecuencia cuando se describe un análisis de sangre directo para un patógeno.
Por el contrario, a menudo se dice que las personas son seropositivas o seronegativas para enfermedades como el VIH y el herpes. Se consideran seropositivos cuando se detectan anticuerpos contra esos virus mediante análisis de sangre para el herpes y pruebas de anticuerpos contra el VIH. La seropositividad es una buena indicación de infección viral.
Es relativamente poco probable que existan anticuerpos específicos anti-VIH o anti-herpes en una persona que no ha sido infectada con el virus que se está analizando. Sin embargo, la prueba de anticuerpos no es lo mismo que la identificación directa de un virus mediante la amplificación de ácidos nucleicos o el cultivo viral. No prueba que el virus esté presente en la sangre.
La relación entre el estado serológico y el estado de infección también puede ser difícil de precisar para las personas en otras circunstancias determinadas. Con la prueba VDRL para la sífilis, los niveles de anticuerpos varían mucho durante el curso de una infección. Una persona con una infección por sífilis latente a veces se mostrará como seronegativa en una prueba de VDRL aunque tenga sífilis.
Las personas que están preocupadas por el VIH o que se han sometido a pruebas repetidas del VIH pueden estar más familiarizadas con el término seroconversión que con el término estado serológico. Sin embargo, las palabras derivan de la misma raíz. La seroconversión se puede describir como pasar de un estado de seronegatividad a uno de seropositividad.
Los médicos suelen estar especialmente preocupados por los métodos de prevención de las ETS cuando tratan con parejas serodiscordantes. Se trata de parejas en las que el estado serológico de una persona es negativo para una ETS mientras que su pareja es seropositiva. Por ejemplo, se puede recomendar la terapia supresora para reducir la transmisión del herpes para parejas serodiscordantes en las que una persona tiene herpes genital. En algunos casos, la profilaxis previa o posterior a la exposición puede estar indicada para parejas serodiscordantes en las que una de las parejas tiene el VIH.
La práctica confiable de sexo seguro también es particularmente importante para las parejas que tienen un estado serológico discordante. Esto es cierto incluso si tienen una relación a largo plazo. Las personas deben continuar practicando sexo seguro incluso después de que haya habido un percance relacionado con el sexo seguro. Contrariamente a la creencia común, las ETS no se transmiten automáticamente cada vez que las personas tienen relaciones sexuales. Por lo tanto, un solo error no conduce necesariamente a una infección. Todavía tiene sentido ser cauteloso después.