Si sospecha que tiene una candidiasis vaginal, lo más probable es que tenga prisa por deshacerse de ella. Las infecciones por hongos son incómodas y generalmente van acompañadas de picazón, ardor y secreción espesa.
Sin embargo, antes de ir a la farmacia, es importante determinar si lo que está experimentando es realmente una candidiasis o algo más. Otras causas de dolor y malestar vaginal incluyen infecciones bacterianas, enfermedades de transmisión sexual (ETS), irritación de la piel y más. Si bien los síntomas son similares, las causas y los tratamientos son muy diferentes.
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¿Qué es una candidiasis?
Una candidiasis es común y la mayoría de las mujeres experimentarán al menos una en su vida. Una candidiasis ocurre cuando la levadura Candida en la vagina crece demasiado y conduce a una infección. Por lo general, causa ardor y picazón en la vagina y el área circundante llamada vulva. Las infecciones vaginales por hongos son comunes en niñas y mujeres, y alrededor del 75% de las mujeres experimentan al menos una. La infección es rara antes de la pubertad y después de la menopausia.
Síntomas de una candidiasis
Los síntomas más comunes de una candidiasis incluyen:
- Picor
- Incendio
- Secreción espesa y blanca que tiene una consistencia de requesón.
Otros síntomas a tener en cuenta pueden incluir enrojecimiento e hinchazón, dolor al orinar y dolor durante las relaciones sexuales.
Tratamientos para la candidiasis
La mayoría de las infecciones por hongos se pueden tratar en casa con productos de venta libre. La infección requiere un medicamento antimicótico que puede presentarse en forma de crema, pomada o supositorio vaginal.
Si bien las infecciones por hongos suelen ser fáciles de tratar, sigue siendo útil consultar con su médico. Otros tipos de infecciones se pueden confundir con una candidiasis, y se estima que hasta dos tercios de las mujeres que compran tratamientos de candidiasis sin receta no tienen una candidiasis. Además, el uso de un tratamiento antimicótico cuando no tiene una candidiasis vaginal puede hacer que su cuerpo se vuelva resistente al medicamento. Es posible que el antimicótico no sea efectivo la próxima vez que lo necesite para una verdadera candidiasis.
Si busca tratamiento de su médico, es posible que le recete una dosis única de Diflucan oral (fluconazol) para tratar la infección. Si nota que ha estado experimentando frecuentes infecciones por hongos, hable con su médico sobre las posibles causas y una receta antimicótica a más largo plazo.
Tome las siguientes medidas para prevenir una candidiasis: 1
- Elija ropa interior hecha de una tela de algodón transpirable
- Asegúrate de que tu ropa y ropa interior no te queden demasiado ajustadas.
- Cambie con frecuencia toallas y tampones
- Cámbiese de inmediato la ropa mojada o el traje de baño.
- Nunca te duches ni uses jabón dentro de tu vagina
- Evite los jabones perfumados o que contengan tintes artificiales.
- Límpiese de adelante hacia atrás después de usar el baño.
- Evite pasar demasiado tiempo en bañeras de hidromasaje o agua de baño muy caliente.
¿Infección por hongos o ETS?
Muchas ETS comparten los mismos síntomas que las infecciones por hongos y puede ser difícil saber cuál es la causa de sus síntomas. Si bien las infecciones por hongos no se consideran una enfermedad de transmisión sexual, es posible contraer una de su pareja durante las relaciones sexuales.
Tricomoniasis
La tricomoniasis es una enfermedad de transmisión sexual relativamente común, pero muchos nunca han oído hablar de ella. Esto puede deberse al hecho de que el 70% de las personas que lo padecen no presentan síntomas. Es causada por un parásito llamado Trichomonas vaginalis, y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) estiman que hubo dos millones de infecciones en los Estados Unidos en 2018.2
La mayoría de las personas no experimentan síntomas, pero si los tiene, podrían incluir picazón, ardor y dolor vaginal. El color de su flujo vaginal puede ser amarillo, blanco o verde y con olor a pescado. La tricomoniasis es curable y requiere antibióticos.
Herpes
El herpes genital es una enfermedad de transmisión sexual causada por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1) o el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2). Si bien la mayoría de las personas con herpes no experimentan síntomas, los posibles síntomas incluyen llagas genitales dolorosas. Las llagas generalmente comienzan como ampollas, luego se abren y dejan una llaga.3 Las personas con herpes oral pueden experimentar herpes labial o ampollas febriles alrededor de la boca.
El herpes no provoca cambios en el flujo vaginal. No existe cura para el herpes, pero es importante consultar a su médico para que le diagnostiquen y le traten las ampollas.
Verrugas genitales
Las verrugas genitales son causadas por el virus del papiloma humano (VPH), la ETS más común en los Estados Unidos.4 La mayoría de los casos de VPH se resuelven por sí solos, pero cuando no lo hacen, el virus puede provocar verrugas genitales o incluso cáncer. La mayoría de las personas con VPH no desarrollan
El VPH se descubre con frecuencia cuando el médico de una mujer realiza una prueba de Papanicolaou de rutina con la prueba del VPH. Sin embargo, los CDC no recomiendan la prueba del VPH en mujeres con verrugas genitales porque los resultados de la prueba no ayudarán a determinar el tratamiento adecuado.
Gonorrea
La gonorrea es una ETS común que generalmente no causa ningún síntoma en las mujeres. Si experimenta síntomas, puede notar dolor o ardor al orinar, aumento del flujo vaginal y sangrado vaginal o manchado entre períodos. Su flujo vaginal puede aparecer de color blanco o verde.
Su médico puede analizar su orina para detectar gonorrea y recetarle antibióticos para curarla. La gonorrea no tratada puede provocar problemas de salud graves, como enfermedad inflamatoria pélvica e infertilidad.
Clamidia
La clamidia es otra enfermedad de transmisión sexual común que puede provocar un cambio en el flujo vaginal y dolor al orinar. La secreción puede aparecer de color blanco, verde o amarillo.
La clamidia se puede diagnosticar mediante un análisis de orina o un hisopo vaginal. La clamidia se cura con medicamentos recetados por su médico. La clamidia no tratada puede provocar enfermedad inflamatoria pélvica, infertilidad y embarazo ectópico.
- Dolor vaginal
Dolor vaginal
- Incendio
Incendio
- Secreción espesa, blanca, similar al requesón
Secreción espesa, blanca, similar al requesón
- No causa sangrado
No causa sangrado
- Puede causar dolor
Puede causar dolor
- Puede causar ardor al orinar
Puede causar ardor al orinar
- La descarga puede ser verde, blanca o amarilla y puede tener un olor fétido
La descarga puede ser verde, blanca o amarilla y puede tener un olor fétido
- Puede causar sangrado anormal o manchado
Puede causar sangrado anormal o manchado
Otras posibles causas
Además de las infecciones por hongos y las enfermedades de transmisión sexual, existen otras infecciones y afecciones que pueden causar dolor y malestar vaginal. Es importante poder reconocerlos para que pueda recibir el tratamiento adecuado lo antes posible.
Vaginosis bacteriana
La vaginosis bacteriana ocurre cuando las bacterias normales en la vagina crecen demasiado, causando un desequilibrio de bacterias y hongos. Si bien no se considera una enfermedad de transmisión sexual, puede aumentar el riesgo de contraer una. La vaginosis bacteriana es el problema de salud vaginal más común en mujeres de entre 15 y 44 años.8 Causa una secreción fina de color gris o blanco, junto con dolor, picazón y ardor. También puede notar un fuerte olor a pescado. La vaginosis bacteriana a veces desaparece por sí sola, pero consulte con su médico ya que es posible que necesite antibióticos.
Dermatitis de contacto
La dermatitis de contacto en y alrededor de la vulva puede causar escozor y ardor debido a microgrietas en la piel. La dermatitis de contacto generalmente ocurre como resultado de la irritación de la piel por un alérgeno o irritante.9 Los ejemplos incluyen jabón, detergente para ropa, duchas vaginales, espermicidas, perfumes y desodorantes. Esta condición no causa un cambio en el flujo vaginal.
El tratamiento requiere un cuidado suave de la piel, ya que la piel ya está irritada. Su médico puede recomendarle una crema con corticosteroides para ayudar con el enrojecimiento y la picazón. Resistir la necesidad de rascarse es esencial para la curación, por lo que su médico puede recomendar tomar un antihistamínico a la hora de acostarse para aliviar la picazón.
Bajar los niveles de estrógeno
Los niveles de estrógeno descienden a medida que envejecemos, lo que puede provocar sequedad e irritación vaginal. Otros factores de riesgo de niveles bajos de estrógeno incluyen antecedentes familiares, problemas de la glándula pituitaria, dietas extremas, trastornos alimentarios y ejercicio excesivo.11 Los síntomas pueden incluir sequedad vaginal, irritación y dolor con las relaciones sexuales.
Los niveles bajos de estrógeno también tienen varios otros signos como sofocos, sudores nocturnos, insomnio, amenorrea, dolores de cabeza, fatiga, depresión y más. Si cree que puede tener un nivel bajo de estrógeno, hable con su médico sobre las posibles causas y el tratamiento.
Hemorroides
Las hemorroides se refieren a venas hinchadas dentro y alrededor de su recto y ano. Los síntomas de las hemorroides externas incluyen dolor, picazón, hinchazón y sangrado. Las hemorroides internas, que se encuentran dentro de su recto, pueden presentarse con sangrado con las deposiciones. Las hemorroides a menudo se pueden tratar con cambios en el estilo de vida, como agregar más alimentos ricos en fibra a su dieta, sumergirse en un baño tibio y usar analgésicos de venta libre según sea necesario.12 Consulte a su médico si los síntomas no mejoran.
Condiciones de la piel
Las afecciones de la piel como el eccema y la psoriasis pueden presentarse en la piel que rodea la vagina, lo que le hace pensar que tiene una candidiasis. La psoriasis ocurre cuando las células de la piel se reproducen demasiado rápido, lo que genera parches gruesos de piel áspera formados por células cutáneas viejas. Cuando estos parches ocurren en la vulva, generalmente aparecen como parches rosados con bordes definidos.10 Si la piel se abre, puede infectarse. Esto requiere una visita al médico para obtener una crema esteroide tópica recetada que sea lo suficientemente suave para el área de la vulva.
Otras afecciones de la piel que pueden causar irritación vaginal incluyen el liquen plano y el liquen esclerosis. El liquen plano es causado por un sistema inmunológico hiperactivo y provoca ardor y dolor en la vulva. También puede provocar una secreción vaginal espesa de color amarillo y dolor durante las relaciones sexuales. El liquen esclerosis es una afección inflamatoria que es más común en mujeres posmenopáusicas. Los síntomas incluyen picazón y manchas blancas y escamosas en la piel. Por lo general, se trata con un ungüento con corticosteroides y requiere control, ya que estos parches corren el riesgo de convertirse en cáncer de piel.
Pequeños cortes
Pequeños cortes o desgarros dentro y alrededor de la vagina pueden provocar dolor, ardor y picazón. Los desgarros más grandes suelen ser el resultado del parto, pero los pequeños pueden ocurrir debido a la sequedad vaginal, las relaciones sexuales sin lubricación adecuada y la depilación púbica.13 Los síntomas más comunes incluyen dolor, escozor o ardor al orinar, manchado, picazón y ardor. La mayoría de los cortes pequeños se curarán por sí solos. Consulte a su médico si presenta sangrado, secreción maloliente, fiebre, entumecimiento o empeoramiento de los síntomas.
Es importante consultar a su médico cada vez que le preocupe un nuevo dolor o malestar vaginal. Su médico podrá ayudarlo a determinar la causa y cómo tratarla. Debido a que muchas ETS tienen complicaciones graves si no se tratan, no dude en consultar a su médico. Otros signos de que es hora de hacerse un chequeo incluyen fiebre, sangrado anormal, dolor incontrolado y empeoramiento de los síntomas.