Una descripción general del herpes zóster oftálmico

El herpes zoster oftálmico (HZO) es una infección grave que pone en peligro la visión y que afecta al ojo y la piel que lo rodea. El HZO es causado por la reactivación del virus varicela-zoster, el mismo virus que causa la varicela en los niños. Después de la infección, el virus permanece inactivo en los nervios y puede reactivarse, lo que resulta en herpes zóster en personas con sistemas inmunológicos debilitados. El HZO se produce cuando el virus se reactiva en los nervios que irrigan el área de los ojos.

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Imágenes de Jrgen Hopf / EyeEm / Getty

El virus de la varicela-zóster no debe confundirse con el herpes simple 1, otro virus que causa el herpes ocular. El herpes simple 1 es el mismo virus que causa el herpes labial en los labios y la boca. A veces causa una infección de la córnea llamada queratitis por herpes simple.

Síntomas

Si tiene HZO, lo más probable es que tenga una erupción en un lado de la cara o en la frente que se parece a la varicela. Es posible que se desarrolle un grupo de pequeñas ampollas alrededor de uno de sus ojos. Hasta una semana antes de que aparezca la erupción, es posible que se sienta mal con fatiga, malestar y posiblemente fiebre baja. En algunos casos, puede sentir dolor en el área afectada unos días antes de que aparezcan las ampollas. Si su ojo se infecta con HZO, pueden aparecer los siguientes síntomas:

• Dolor severo dentro y alrededor del ojo.

• Enrojecimiento de los ojos

• Hinchazón del párpado

• Sensibilidad a la luz

Causas

El HZO es causado por el mismo virus que causa la varicela y el herpes zóster. Las personas que han tenido varicela o que han estado expuestas al virus de la varicela pueden desarrollar HZO. Hasta el 25% de las personas con herpes zóster desarrollarán HZO. No hay forma de prevenir la afección, pero tiende a ocurrir con más frecuencia en personas mayores y aquellas que tienen un sistema inmunológico comprometido. El ejercicio, la reducción del estrés y el mantenimiento de un buen sistema inmunológico pueden disminuir sus probabilidades de verse afectado.

Diagnóstico

Aunque existen algunas pruebas médicas que se pueden realizar para confirmar la afección, la mayoría de los médicos pueden diagnosticar el HZO según la apariencia y los síntomas. Si bien un diagnóstico temprano puede ser más desafiante, una vez que aparecen las ampollas, el diagnóstico a menudo es sencillo debido a la forma en que el brote respeta la línea media vertical del cuerpo, afectando solo un lado de la cara. Una señal temprana y obvia de un caso inminente de HZO es la señal de Hutchinsons. El signo de Hutchinson se refiere a una ampolla o lesión que erupciona en la punta de la nariz.

Tratamiento

Si nota síntomas, asegúrese de visitar a su médico y obtener un diagnóstico lo antes posible para recibir tratamiento. Si le diagnostican HZO, su médico le recetará un medicamento antiviral en un intento de limitar la replicación del virus y reducir el dolor y los síntomas posteriores.

También se puede recetar un colirio con esteroides para reducir la inflamación. También se le indicará que mantenga limpias las áreas afectadas y que evite rascarse las lesiones para evitar cicatrices o infecciones bacterianas.

Para reducir el dolor, es posible que le indiquen que se aplique compresas frías en las áreas afectadas. Los medicamentos de venta libre a veces son útiles para el dolor. No es inusual que los casos de HZO ingresen en el hospital.