Herpes zóster en niños

El herpes zóster es el nombre de una enfermedad infecciosa que involucra un sarpullido que pica, a veces doloroso, que resulta de una infección viral en los nervios justo debajo de la piel. El término médico para el herpes zóster es herpes zoster. El virus que causa el virus de la varicela zóster (VZV) es el mismo que causa la varicela.

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Factores de riesgo

Normalmente, no se cree que el herpes zóster afecte a los niños. Por lo general, se presenta en adultos mayores de 60 años, pero el riesgo de herpes zóster continúa aumentando a medida que la persona envejece, por lo que los adolescentes tienen un mayor riesgo de herpes zóster que los niños pequeños.

De hecho, un estudio informa que el herpes zóster tiene 10 veces más probabilidades de ocurrir en adultos mayores de 60 años que en niños menores de 10 años.

Dicho esto, existen ciertos factores que plantean un mayor riesgo en los niños. Estos incluyen niños que: 2

• Varicela contraída antes del año de edad

• Tiene una madre que tuvo varicela en la última etapa del embarazo.

• Ha tenido una reacción alérgica a la vacuna (por lo tanto, no recibió la segunda dosis de la vacuna).

• Tiene un sistema inmunológico debilitado (como durante el tratamiento del cáncer) y ha tenido varicela o ha recibido la vacuna contra la varicela.

Si su hijo recibe la vacuna contra la varicela, ¿aún puede contraer culebrilla?

Los niños que reciben la vacuna contra la varicela todavía tienen un pequeño riesgo de contraer herpes zóster. Pero puede ser un riesgo menor que después de una infección de varicela. Y los síntomas pueden ser menos graves.

Los bebés también pueden estar expuestos al virus que causa el herpes zóster. Sin embargo, el herpes zóster no se puede transmitir de una persona a otra. Más bien, el virus que causa el herpes zóster puede transmitirse de una persona con herpes zóster activo (en forma de varicela) a un bebé (o un niño) que no ha sido completamente vacunado o que aún no ha tenido varicela.

Síntomas

Los niños con herpes zóster a menudo desarrollan síntomas iniciales que incluyen: 3

• Dolor de cabeza

• Síntomas parecidos a la gripe

• Dolor

• Incendio

• Hormigueo

• Picazón en una parte del cuerpo, como el torso, la cara o las nalgas

El herpes zóster a menudo se experimenta como una sensación de hormigueo debajo de la piel. Esto se debe a que los nervios están involucrados.

Dentro de los cinco días posteriores a los síntomas iniciales, aparece una erupción como una tira de piel enrojecida e irritada con ampollas. La erupción generalmente ocurre en el área donde comenzaron los síntomas de ardor o picazón.

Los niños experimentan síntomas de herpes zóster más leves que los adultos

Los síntomas de la culebrilla suelen ser más leves en los niños que en los adultos. Los niños rara vez desarrollan neuralgia postherpética (NPH), que es una complicación grave a largo plazo que implica dolor y sensibilidad constantes en el área donde se produjo inicialmente la erupción de la culebrilla.

Diagnóstico

Un diagnóstico de herpes zóster puede involucrar:

• Un historial y un examen físico, que a menudo es suficiente para diagnosticar el herpes zóster

• Raspados de la piel de las ampollas para extraer pequeñas muestras de tejido, que se envían al laboratorio para analizar la presencia del VZV (esta prueba rara vez se necesita)

Tratamiento

El tratamiento del herpes zóster depende de la salud general, la edad y los síntomas del niño. La gravedad de los síntomas también determinará el tipo de tratamiento prescrito.

El tratamiento para el herpes zóster puede incluir: 2

• Medicamento antiviral: por lo general, se administra lo antes posible para acortar la duración y reducir la gravedad de los síntomas.

• Analgésicos de venta libre: pueden incluir acetaminofén o ibuprofeno.

• Analgésicos recetados: se pueden administrar si los síntomas son graves.

Medicamentos para el dolor y niños

Asegúrese de hablar sobre los analgésicos con un pediatra y tenga en cuenta que la aspirina puede causar una afección grave llamada síndrome de Reye en los niños y que nunca se debe administrar ibuprofeno a un niño menor de 6 meses (sin la aprobación del proveedor de atención médica) .4

Remedios caseros

Los remedios caseros que se usan a menudo para tratar el herpes incluyen: 5

• Lavar la erupción con agua y jabón suave

• Aplicar compresas frías y húmedas en las ampollas tres veces al día para la picazón y el dolor.

• Baños de avena para aliviar la picazón.

• Cubrir la erupción para evitar la propagación del virus.

Consulte con el pediatra antes de administrar cualquier medicamento de venta libre o remedios caseros.

Medicamento

Los medicamentos recetados por el proveedor de atención médica para el herpes zóster pueden incluir:

• Medicamentos antivirales como aciclovir, valaciclovir y famciclovir

• Medicamentos tópicos como una crema, un aerosol o un parche cutáneo para adormecer la piel.

• Analgésicos de venta libre como Tylenol

• Antihistamínicos

• Antihistamínico tópico (para la piel) como la crema Benadryl

• Medicamento tópico contra la picazón como Caladryl

Prevención

Aunque el herpes zóster no siempre se puede prevenir, la vacuna contra la varicela puede ayudar a disminuir la gravedad de los síntomas cuando un niño contrae herpes zóster. Asegúrese de consultar con su pediatra sobre el calendario de vacunación contra la varicela de su hijo si aún no ha sido vacunado.

Complicaciones

Por lo general, el herpes zóster se resuelve con o sin intervención médica. En raras ocasiones, pueden ocurrir complicaciones (síntomas o afecciones adicionales). Las complicaciones que pueden ocurrir como resultado de que un niño tenga culebrilla incluyen: 5

• Dolor a largo plazo: debido a una complicación llamada neuralgia postherpética, pero es poco común en los niños.

• Problemas de visión: cuando el sarpullido de la culebrilla aparece cerca del

• Infecciones de la piel: por bacterias que pueden provocar impétigo o celulitis.

• Complicaciones del sistema nervioso: como parálisis facial, problemas de audición, problemas con el equilibrio normal. Nota: Los problemas del sistema nervioso generalmente están relacionados con un brote de culebrilla en la cara, cuando los nervios involucrados (los nervios faciales) se conectan al cerebro.

Una palabra de Verywell

Si su hijo tiene síntomas de herpes zóster, es importante que se comunique con un proveedor de atención médica de inmediato. El pediatra le informará cuándo su hijo es contagioso y cuándo puede regresar a la escuela o la guardería. Las ampollas de la erupción de la culebrilla deben cubrirse completamente cuando sea posible. Su hijo es contagioso hasta que las ampollas estén secas y con costras. Evite el contacto cercano con aquellos que están en mayor riesgo, incluidos:

• Recién nacidos (recién nacidos)

• Mujeres embarazadas

• Aquellos con un sistema inmunológico debilitado

• Cualquiera que no sea inmune a la varicela