El herpes zóster es una infección viral que causa un sarpullido doloroso y se estima que una de cada tres personas lo experimentará a lo largo de su vida.1 El herpes zóster es causado por el virus varicela-zóster (VZV), el mismo virus responsable de la varicela. Después de recuperarse de la varicela, el virus permanece latente en su cuerpo y puede reactivarse para causar herpes zóster en el futuro.
La mayoría de las personas que experimentan herpes zóster solo lo tienen una vez, pero es posible contraerlo más de una vez. No puede contraer herpes zóster de alguien con la infección, pero puede contraer VZV, que podría provocar herpes zóster en un momento posterior.
El riesgo de tener culebrilla aumenta con la edad, y las personas con sistemas inmunitarios comprometidos tienen más probabilidades de ser diagnosticadas. Actualmente existe una vacuna que puede ayudar a prevenir el herpes zóster en los Estados Unidos.
¿Por qué vacunarse?
Se estima que hasta el 10% y el 18% de las personas que contraen culebrilla tendrán neuralgia posherpética (NPH). La PHN se desarrolla en las áreas donde había estado la erupción de la culebrilla, incluso después de que la erupción desaparece. Puede durar meses o años después de que desaparezca la erupción. El riesgo de NPH con herpes zóster aumenta con la edad, por lo que vacunarse contra el herpes zóster es una forma eficaz de protegerse de esta dolorosa afección.
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Qué saber sobre Shingrix
La vacuna Shingrix protege fuertemente contra el herpes zóster y la PHN y se ha demostrado que es 90% efectiva. Se recomienda para adultos mayores de 50 años. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la protección contra el herpes zóster se mantiene en un 85% durante al menos los primeros cuatro años después de recibir la vacuna.
Shingrix es una vacuna de dos dosis y la segunda dosis generalmente se administra dos seis meses después de la primera. No hay límite de edad máxima para recibir Shingrix. La mayoría de los médicos y farmacias de atención primaria lo ofrecen durante todo el año.
La vacuna Shingrix es una vacuna recombinante, lo que significa que contiene una forma inactivada del virus varicela-zoster pero no contiene un virus vivo. Con las vacunas inactivadas, el material genético se destruye o se mata. Esto lo hace seguro para la mayoría de los adultos, incluso para las personas con un sistema inmunológico comprometido.
¿Quién debería recibir la vacuna Shingrix?
Shingrix se recomienda para adultos de 50 años o más y: 4
- Aquellos que han recibido la vacuna Zostavax, que ya no está disponible en los Estados Unidos.
- Aquellos que han tenido herpes zóster en el pasado
¿Quiénes no deben recibir la vacuna Shingrix?
Shingrix no se recomienda para:
- Cualquier persona con antecedentes de una reacción alérgica potencialmente mortal a la vacuna.
- Mujeres embarazadas o en período de lactancia.
- Cualquier persona que tenga una infección actual por herpes zóster
- Aquellos que nunca se han infectado con varicela (estas personas deben recibir la vacuna contra la varicela en su lugar).
Si no está seguro de haber tenido varicela alguna vez, los CDC recomiendan vacunarse contra el herpes zóster. Se estima que el 99% de los adultos mayores de 40 años han tenido varicela incluso si no recuerdan haber tenido los síntomas.
Pagando por Shingrix
Los siguientes planes de salud cubren la vacuna Shingrix para adultos mayores de 50 años: 3
- Medicare Parte D (el copago depende de su plan)
- Medicaid (depende de su estado)
- Seguro médico privado (posible copago)
- Programas de asistencia con vacunas
La Parte B de Medicare no cubre la vacuna contra la culebrilla. Hable con su médico de atención primaria o farmacéutico local para averiguar si su seguro cubre la vacuna y cómo obtener ayuda financiera, si es necesario.
Efectos secundarios potenciales
Al igual que con cualquier vacuna, la vacuna Shingrix tiene posibles efectos secundarios. El efecto secundario más común es dolor en el lugar de la inyección. Aproximadamente el 80% de las personas que reciben la vacuna informan dolor en el brazo de leve a moderado. También puede notar enrojecimiento y algo de hinchazón leve en el lugar de la inyección.
Otros posibles efectos secundarios incluyen: 5
- Cansancio
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Fiebre leve
- Malestar estomacal
En los ensayos clínicos de la vacuna, aproximadamente uno de cada seis participantes tuvo efectos secundarios que fueron lo suficientemente graves como para evitar que realizaran sus actividades diarias habituales. Los efectos duraron alrededor de dos o tres días.
Si desarrolla efectos secundarios incómodos con la primera dosis de la vacuna, se le recomienda que reciba la segunda dosis para estar completamente protegido contra el herpes zóster y la PHN.
Aunque es poco común, es posible experimentar una reacción alérgica grave a la vacuna contra el herpes zóster. Los signos de una reacción grave incluyen:
- Hichazon facial
- Respiración dificultosa
- Frecuencia cardíaca acelerada
- Mareo
- Debilidad
Si usted o un ser querido experimenta alguno de estos síntomas después de recibir una vacuna, llame al 911 o busque tratamiento de emergencia de inmediato.
Resumen
La vacuna Shingrix es la mejor manera de prevenir el herpes zóster o PHN, que puede causar un dolor tan severo que interfiere con su vida diaria. Sin embargo, no es adecuado para cualquier persona que esté embarazada, que tenga una infección activa por herpes zóster, que tenga una reacción alérgica grave a la vacuna o que nunca haya tenido varicela antes.
Una palabra de Verywell
El herpes zóster es una erupción dolorosa que puede provocar meses o años de dolor debido a la neuralgia posherpética. Puede activarse en cualquier momento y la mejor forma de prevenirlo es con la vacuna Shingrix. Si tiene 50 años o más, hable con su médico sobre la programación de las dos dosis. Sin embargo, esta vacuna no es segura para usted si alguna vez ha experimentado una reacción alérgica grave a Shingrix o cualquiera de sus componentes, o si está embarazada o amamantando. Si actualmente está infectado con herpes zóster, espere hasta que se sienta mejor antes de programar la vacuna.