El herpes zóster es una erupción cutánea dolorosa causada por el virus varicela (herpes) zóster. Este es el mismo virus que causa la varicela. Antes de que la erupción sea visible, muchas personas sienten dolor, picazón u hormigueo en el área donde se desarrolla.
Según los Centros para el Control de Enfermedades, casi 1 millón de personas desarrollan herpes zóster cada año en los Estados Unidos. Casi 1 de cada 3 personas desarrollará herpes zóster a lo largo de su vida.1 Si ha tenido varicela, puede contraer herpes zóster a casi cualquier edad, pero es más común en los adultos mayores.
El sarpullido doloroso y con ampollas suele aparecer en una franja en un lado del cuerpo o de la cara. El dolor puede ser intenso y a menudo se describe como ardor, dolor o punzadas. Algunas personas con herpes zóster desarrollan fiebre, dolor de cabeza, escalofríos, sensibilidad al tacto y malestar estomacal.
Muchas personas recurren a remedios naturales como los aceites esenciales para ayudar a aliviar el dolor y la incomodidad causados por el herpes zóster. Al igual que con cualquier remedio casero, es importante utilizar aceites esenciales como tratamiento complementario y no como sustituto de cualquier tratamiento que sugiera su médico.
En este artículo, aprenda qué aceites esenciales pueden brindar alivio, los tratamientos convencionales que complementan y cómo usar los aceites esenciales.
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Aceites esenciales para el herpes zóster
Los aceites esenciales son extractos de plantas altamente concentrados que se toman de las raíces, tallos, hojas, flores y frutos de las plantas. Estos extractos tienen propiedades terapéuticas que pueden ofrecer beneficios para la salud y aliviar el dolor.
Se ha demostrado que algunos aceites esenciales tienen efectos antivirales en estudios clínicos. Esto puede convertirlos en una buena adición a su plan de tratamiento para el herpes zóster.
Aceite de geranio rosa
El herpes zóster a veces produce neuralgia posherpética, una afección que afecta las fibras nerviosas y la piel. Esta condición puede causar dolor severo y afectar la calidad de vida de una persona. Sin embargo, existen pocos tratamientos disponibles.
La aplicación tópica de aceite de geranio rosa (directamente sobre la piel) puede ayudar a reducir el dolor posherpético. Pero tenga en cuenta que nunca se debe aplicar aceite esencial sobre la piel rota (como una vesícula de herpes reventada).
Una revisión encontró un estudio anterior que muestra que el aceite de geranio rosa (especie de Pelargonium) puede reducir significativamente el dolor a los pocos minutos de su aplicación.2 Los efectos analgésicos del aceite son temporales. Debe volver a aplicarse para obtener un alivio continuo.
Aceite de eucalipto
El aceite de eucalipto es popular gracias a sus efectos antibacterianos y antiinflamatorios. Se usa comúnmente para limpiar el aire y las superficies para eliminar las bacterias. Este aceite calmante también se puede usar para aliviar el dolor de afecciones menores de la piel, como llagas, cortes y quemaduras.
El aceite se puede diluir en agua tibia para un baño / remojo para aliviar el malestar y la inflamación de la piel causada por el herpes zóster. Nunca aplique aceite sin diluir directamente sobre la piel, no lo use durante períodos prolongados ni lo use en la piel lesionada.
La inhalación de aceite de eucalipto (conocida como aromaterapia) también puede disminuir el dolor y la inflamación. Un estudio encontró que los pacientes que inhalaron aceite de eucalipto durante 30 minutos tuvieron una reducción en los niveles de dolor después de la cirugía de rodilla y bajaron la presión arterial.
En estudios de laboratorio (in vitro, no en humanos), el aceite de eucalipto tiene propiedades antivirales y es eficaz para eliminar varios virus, incluido el virus del herpes simple.
Aceite de clavo
El aceite esencial de clavo se ha utilizado a lo largo de la historia como analgésico natural. Es rico en flavonoides, que son compuestos vegetales que tienen efectos antiinflamatorios y antioxidantes.
Se cree que el aceite de clavo actúa bloqueando las señales nerviosas que envían mensajes de dolor del cuerpo al cerebro. Esto proporciona un alivio temporal. En estudios con animales, se demostró que el aceite de clavo alivia el dolor neuropático (de los nervios).
Es importante diluir el aceite de clavo con un aceite portador, como el aceite de coco. Luego, se puede aplicar una pequeña cantidad al sarpullido o las ampollas de la culebrilla. Tiene un efecto de calentamiento al principio. A esto le sigue un alivio anestésico, que puede proporcionar un alivio temporal del dolor para casos menores de herpes zóster.
Aceite de tomillo
El aceite esencial de tomillo tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir el dolor y la hinchazón de la culebrilla cuando se aplica sobre la piel.
La investigación encontró que el aceite de tomillo tiene un efecto antiviral contra ciertos virus. Estos incluyen el virus del herpes simple tipo I, los rinovirus humanos y los virus de la influenza.6 El mismo estudio determinó que el aceite esencial de tomillo tiene propiedades antifúngicas y antioxidantes.
No consuma aceite esencial de tomillo. Es más eficaz para el dolor cuando se aplica tópicamente. Asegúrese de diluir el aceite de tomillo con un aceite portador, como aceite de oliva o de coco, antes de aplicarlo sobre la piel.
Cómo utilizar los aceites esenciales
Hay algunas formas de disfrutar los beneficios de los aceites esenciales, que incluyen:
- Inhalación: Respire los aceites (sin beber / comer) por su aroma.
- Difusión: puede usar un difusor diseñado para aceites esenciales o agregar unas gotas de aceite al agua en su humidificador.
- Aplicado tópicamente: si planea usar aceites esenciales en la piel, siempre diluya los aceites esenciales puros con un aceite portador (por ejemplo, aceite de almendras, aceite de coco, aceite de oliva) antes de aplicarlo. Generalmente, se pueden agregar de 2 a 3 gotas de aceite esencial a 1 o 2 cucharadas de aceite portador.
- Botella rociadora: si la erupción de la culebrilla es demasiado dolorosa al tacto, intente agregar aceite esencial diluido con hamamelis o aloe vera al agua en una botella rociadora / rociadora y rocíe sobre la erupción para evitar el contacto directo.
Algunos productos para el cuidado personal pueden contener aceites esenciales, como cremas, lociones y ungüentos. Siga las recomendaciones e instrucciones en las etiquetas de cualquier empaque de estos productos antes de su uso.
Evite el uso prolongado de un solo aceite esencial en cualquier forma. Los componentes químicos pueden absorberse y acumularse en el cuerpo. Esto tiene un potencial de efectos adversos. Nunca aplique aceites esenciales sobre la piel lesionada. Suspenda su uso si se desarrolla una erupción.
Los aceites esenciales nunca deben tomarse por vía oral sin consultar a un proveedor con conocimientos en sus aplicaciones terapéuticas.
Tratamiento de la culebrilla
Actualmente no existe cura para el herpes zóster. Su médico puede recetarle tratamientos convencionales para ayudar a reducir los síntomas y acortar la duración del brote. Se pueden recetar medicamentos antivirales como Valtrex (valaciclovir), Famvir (famciclovir) o Zovirox (aciclovir) .7
Cómo se trata el herpes zóster
El tratamiento del herpes zóster generalmente implica un enfoque múltiple.
Si tiene dolor, su médico puede recomendarle una crema tópica para el herpes zóster que contenga capsaicina, un agente anestésico de origen natural que se aplica tópicamente para reducir el dolor. También puede tomar medicamentos de venta libre como ibuprofeno o acetaminofén para reducir la inflamación y el dolor.
Si tiene más de 50 años y ha tenido varicela o un brote anterior de herpes zóster, puede ser elegible para la vacuna contra el herpes zóster. Esto puede prevenir los brotes recurrentes de herpes zóster.
El uso de aceites esenciales para reducir los síntomas del herpes zóster debe ser una terapia complementaria y no un reemplazo de la medicina convencional.
Es importante tomar cualquier medicamento recomendado por su médico. Hable con su médico antes de agregar aceites esenciales a su plan de tratamiento. Algunos aceites pueden empeorar los síntomas o interferir con los medicamentos que está tomando.
Resumen
Ciertos aceites esenciales pueden tener propiedades antiinflamatorias y analgésicas. Se pueden aplicar sobre la piel o como aromaterapia. Se pueden utilizar aceites esenciales además del tratamiento convencional.
Una palabra de Verywell
Se necesita más investigación para determinar qué efecto tienen los aceites esenciales en el alivio del dolor relacionado con el herpes zóster. Al igual que con cualquier virus, el herpes zóster eventualmente seguirá su curso y desaparecerá.
Llevar una dieta sana y equilibrada, hacer ejercicio con regularidad, dormir bien y evitar el estrés cuando sea posible puede estimular su sistema inmunológico. Esto puede ayudar a prevenir futuros brotes.