El herpes zóster, también conocido como herpes zóster, es una erupción dolorosa, con baches y en forma de banda causada por la reactivación del virus que causa la varicela (el virus varicela-zóster) .1
Aunque el diagnóstico y el tratamiento oportunos del herpes zóster son clave para acortar su curso y reducir el riesgo de neuralgia posherpética (una complicación crónica y dolorosa), la pandemia de COVID-19 hizo que esto fuera un desafío. Es comprensible que los pacientes dudaran en ver a sus médicos en persona debido a las preocupaciones sobre la exposición y propagación del COVID-19.
Si bien los médicos ahora están tomando excelentes precauciones para seguir viendo a los pacientes en su consultorio o clínica, la gran expansión de los servicios de telesalud durante la pandemia ha permitido que quienes padecen dolencias como el herpes zóster accedan eficazmente a la atención desde la comodidad y seguridad de sus propios hogares (si lo desean ).
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Cuándo usar telesalud para el herpes zóster
La mayoría de los casos de herpes zóster se pueden tratar mediante una visita de telesalud. Específicamente, puede considerar programar una visita de telesalud con su dermatólogo, médico de atención primaria o enfermera de práctica avanzada por las siguientes razones:
- Para ser evaluado en busca de herpes zóster si desarrolla una erupción (generalmente pequeñas protuberancias rojas que se convierten en ampollas) alrededor de uno a cinco días después de que se desarrolle dolor / hormigueo / picazón en esa misma área de la piel.
- Para revisar el dolor o las alteraciones sensoriales que persisten incluso después de que las lesiones cutáneas hayan cicatrizado (de dos a cuatro semanas, por lo general) 2
- Para revisar los efectos secundarios o la dosificación de los medicamentos que se administran para tratar el herpes zóster, como un medicamento antiviral y un medicamento antiinflamatorio no esteroideo (AINE).
- Para solucionar problemas de una posible complicación relacionada con el herpes zóster (por ejemplo, si cree que la erupción puede estar infectada)
Es posible que necesite que lo vean en persona si ...
Hay casos en los que una visita de telesalud puede no ser apropiada, como:
- El sarpullido está cerca de su ojo y / o está experimentando cambios en la visión o dolor ocular.
- La erupción es extremadamente dolorosa o está muy extendida.
- Tiene sangrado activo o un "sarpullido" en la piel o un problema relacionado con un traumatismo.
- Necesita cuidado de heridas.
Es esencial buscar atención médica de emergencia si tiene un sarpullido asociado con fiebre alta, rigidez del cuello, síntomas neurológicos (por ejemplo, parálisis facial) o confusión.
Beneficios y desafíos
Las investigaciones sugieren que cuando se trata de trastornos de la piel, los servicios de telesalud reducen los costos y ofrecen una atención similar a la de las visitas en persona.3 Además, la telesalud para afecciones de la piel (teledermatología) es particularmente útil en entornos donde los dermatólogos no están disponibles, son inaccesibles o ambos.
Como una erupción de herpes zóster puede transmitir el virus de la varicela a personas susceptibles, una visita de telesalud evita exponer a otras personas en la clínica.
Los beneficios adicionales de la teledermatología incluyen: 3
- Fomentar el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno (esperar a ver a un dermatólogo en persona puede retrasar el tratamiento y permitir que la afección empeore)
- Permitir un seguimiento y control de las complicaciones, como una infección bacteriana de la piel o una inflamación ocular (llamada herpes zoster oftálmico)
- Mejorar el diagnóstico y el tratamiento de los trastornos de la piel (un dermatólogo puede cambiar el diagnóstico proporcionado inicialmente por el médico de atención primaria del paciente)
Con la pandemia actual de COVID-19, la telesalud también permite que las personas reciban atención médica mientras se minimiza el riesgo de contraer o transmitir el virus COVID-19.
Evitar la posible exposición al COVID-19 en la sala de espera de un médico o a través del transporte público es especialmente importante para los adultos mayores y aquellos con un sistema inmunológico debilitado, ya que tienen un mayor riesgo de desarrollar un caso grave de COVID-19.
El uso de servicios de telesalud para el herpes zóster plantea algunos desafíos. Por un lado, un médico no puede realizar un examen completo de la piel a través de una visita virtual. Además, un paciente puede encontrar una visita virtual demasiado impersonal o experimentar dificultades para mostrar su "sarpullido". 5
La privacidad relacionada con la salud es una preocupación general. A medida que los servicios de telesalud continúen evolucionando y se vuelvan más estandarizados, es de esperar que las preocupaciones sobre la confidencialidad del paciente se vuelvan menos importantes.
Los problemas relacionados con la tecnología también son algo a considerar, especialmente considerando que el herpes zóster es más común en los adultos mayores (aunque puede ocurrir en pacientes de cualquier edad) .6
Los adultos mayores pueden tener acceso limitado a una computadora o teléfono inteligente o tener dificultades para operar la plataforma de telesalud. Asimismo, el acceso a una conexión a Internet de alta velocidad o problemas relacionados con la cámara pueden causar interrupciones en la visita virtual que afecten su calidad y resultado.
Cómo prepararse para una visita de telesalud para el herpes zóster
Si cree que puede tener herpes zóster o ya le han diagnosticado herpes zóster, pero tiene una pregunta sobre su curso o tratamiento, es un paso razonable programar de inmediato una visita de telesalud con un dermatólogo certificado por la junta.
Si no tiene un dermatólogo o su dermatólogo no brinda servicios de telesalud, puede buscar uno en línea a través de la Academia Estadounidense de Dermatología. También puede considerar utilizar una empresa de telesalud en línea, como TeleDoc o Doctors on Demand, para encontrar un dermatólogo.
Si no es posible una visita de teledermatología, generalmente también será suficiente con ver a su médico de atención primaria o una enfermera especializada. El herpes zóster es una enfermedad común de la piel, por lo que la mayoría de los profesionales de la salud primaria se sienten muy cómodos al diagnosticarla y tratarla.
¿El seguro cubrirá la telesalud para el herpes zóster?
Con la pandemia de COVID-19, la cobertura de seguro para telesalud se ha expandido ampliamente. Dicho esto, es importante comunicarse con su compañía de seguros o pagador para aclarar si y qué tecnologías de telesalud están cubiertas.
Una cita de telemedicina para el herpes zóster puede incluir uno o más de los siguientes servicios:
- Una visita de video en tiempo real
- Una consulta telefónica
- Enviar a su dermatólogo fotografías de su erupción a través de un portal para pacientes o correo electrónico
Después de programar su cita, querrá estar lo más preparado posible. Su primer paso será aclarar el servicio de telesalud que está utilizando y la logística detrás de él.
Por ejemplo, si está realizando una visita por video, asegúrese de tener disponible el enlace al sitio web o la aplicación que necesita para conectarse con su proveedor. En algunos casos, es posible que deba configurar una plataforma de telesalud específica en su computadora portátil, tableta o teléfono inteligente antes de su cita.
Si está esperando una llamada telefónica de su proveedor, asegúrese de anotar la hora a la que puede esperar que ocurra la llamada.
Para aprovechar al máximo su cita, también querrá realizar estos pasos preparatorios:
- Designe una habitación tranquila y bien iluminada para realizar su visita de telesalud.
- Considere comprar o pedir prestados audífonos para ayudar a bloquear el ruido o darle más
- Si tiene una visita por video, asegúrese de tener acceso a una conexión a Internet sólida y estable.
- Prueba el micrófono y la cámara de tu dispositivo.
- Pregúntele a un amigo o haga arreglos para que una niñera brinde cuidado de niños o mascotas durante el tiempo de su visita, si corresponde.
- Escriba todas y cada una de las preguntas e inquietudes que le gustaría hacerle a su proveedor.
Antes de su cita, la Academia Estadounidense de Dermatología también recomienda evitar irritar su piel o alterar la apariencia de su piel (por ejemplo, evitar las duchas calientes, pellizcarse la piel o aplicar productos para la piel) .7
Tomar fotografías de la piel afectada también es un paso preparatorio sensato. Su dermatólogo puede pedirle que envíe las imágenes por correo electrónico, mensaje de texto o su portal para pacientes.
Cuando tome fotografías, asegúrese de tomarlas en una habitación con iluminación natural y brillante. No dude en pedirle a un compañero, amigo u otro ser querido que le tome las fotografías, especialmente si las áreas problemáticas se encuentran en un lugar difícil, como en su espalda.
Por último, si el área afectada es pequeña o la erupción es difícil de ver, puede intentar rodearla con un marcador o tomar varias fotografías desde diferentes ángulos.
El día de su cita, también querrá:
- Verifique que su teléfono o computadora estén completamente cargados.
- Use ropa holgada y cómoda, especialmente en el área de la piel que le preocupa. Si la erupción está en su cara, no use maquillaje.
- Inicie sesión en el programa / aplicación / sitio web (si es una visita por video) 15 minutos antes de su cita.
- Tenga un plan de respaldo si se desconecta de su proveedor. Por ejemplo, asegúrese de que su proveedor tenga su número de contacto correcto para que pueda llamarlo si se produce un problema técnico, como que se apague Internet o que la cámara deje de funcionar.
Qué sucede durante la visita
Su visita de telesalud procederá de una manera muy similar a una visita en persona.
Su proveedor lo saludará y luego revisará brevemente su historial médico y la lista de medicamentos. Dado que está llamando por una inquietud específica (culebrilla), es probable que su proveedor se apresure a hacerle preguntas sobre su piel y síntomas.
Las preguntas de ejemplo pueden incluir:
- ¿Tiene dolor y, de ser así, se limita al área de la piel afectada por la erupción?
- ¿Tiene alguna sensación inusual en la piel (p. Ej., Picazón, palpitaciones, ardor, punzadas u hormigueo)? ¿Estas sensaciones preceden al desarrollo de la erupción?
- ¿Ha tenido fiebre o dolor de cabeza?
- ¿Cuánto tiempo ha estado presente su erupción? ¿Cómo era cuando empezó?
A continuación, su proveedor le pedirá ver la erupción en su piel, ya sea a través de un video o una imagen. Dado que una erupción por herpes zóster siempre corresponde a un dermatoma, la erupción "surgirá" en una parte de la piel de un lado del cuerpo.
Como resultado, no debería tener que desvestirse por completo, pero es posible que deba quitarse o levantar una sola prenda de vestir durante su visita (por ejemplo, camisa o pantalones).
Una vez finalizados el examen y la evaluación, su médico puede confirmar un diagnóstico de herpes zóster y descartar diagnósticos alternativos como el virus del herpes simple (VHS), impétigo, dermatitis de contacto, un proceso autoinmune o una reacción a un medicamento.
Es posible que le receten una combinación de medicamentos antivirales y analgésicos. Estos medicamentos se pueden recetar electrónicamente a un servicio de entrega a domicilio o en su farmacia local, según su preferencia.
En algunos casos, es posible que también le pidan que se someta a un análisis de sangre del VIH, principalmente solo si tiene factores de riesgo para el VIH. Aunque el herpes zóster se observa en personas sanas, es más común en personas con un sistema inmunológico debilitado.
Por último, si está experimentando un caso más grave o complicado de herpes zóster, su proveedor aún puede pedirle que acuda a una visita en persona. Esto se hace para asegurar un cuidado óptimo de su condición.
¿Necesito una cita de seguimiento?
Con el herpes zóster, es probable que su proveedor le pida que programe una cita de seguimiento para asegurarse de que su erupción se esté curando bien y que no esté desarrollando ninguna complicación, como dolor crónico relacionado con la neuralgia posherpética.
Una palabra de Verywell
Si a usted oa un ser querido le diagnostican herpes zóster, trate de ser paciente y proactivo para cuidarse de manera óptima a medida que cicatriza la erupción. Esto significa hacer un seguimiento con su médico según las recomendaciones, tomar su medicación con diligencia, descansar y beber líquidos.
Además, considere participar en actividades relajantes como escuchar música, ver una película o acurrucarse con su mascota para ayudarlo a distraerlo de la incomodidad y tal vez los efectos psicológicos (por ejemplo, el aislamiento social) de esta infección viral. No sufra en silencio ni acérquese a un amigo, familiar o vecino para hablar sobre cómo se siente.
En una nota final, tenga en cuenta que independientemente de si ha tenido herpes zóster o no, es una buena idea hablar con su médico sobre la vacuna contra el herpes zóster (si tiene 50 años o más). Con la vacuna, incluso si desarrolla herpes zóster, su infección puede ser menos grave y tiene una menor probabilidad de desarrollar neuralgia posherpética.