Debido a que está expuesta al sol más que otras partes del cuerpo, la piel de su rostro es especialmente vulnerable al cáncer de piel. Y el cáncer de piel en la cara puede confundirse con otras afecciones, como manchas de la edad, granos, cicatrices, acné, orzuelos y quistes.
Los cánceres de piel que tienden a ocurrir con más frecuencia en la cara incluyen queratosis actínica, carcinoma de células basales y carcinoma de células escamosas. La cara también es un sitio común de melanoma y hay varios otros cánceres de piel menos comunes que pueden afectar la cara. El riesgo de contraer cánceres de piel en la cara aumenta con grandes cantidades de exposición al sol y a otra exposición a la luz ultravioleta (UV) .1
Aproximadamente el 75% de los cánceres de piel no melanoma se producen en la cabeza o el cuello.
El cáncer de piel ocurre cuando las células de las capas de la piel se dañan de manera que se ven y actúan de manera diferente a las células sanas normales que las rodean y comienzan a crecer sin control. Los rayos ultravioleta juegan un papel importante en dañar las células al causar mutaciones genéticas.
Puede estar atento a los signos de cáncer de piel en la cara prestando atención a las manchas nuevas o de aspecto extraño o sintiendo crecimientos, manchas o lunares.
CasarsaGuru / Getty Images
Queratosis actínica
La queratosis actínica (QA), también llamada queratosis solar, es una afección cutánea precancerosa común. A menudo se encuentra en la cara, cerca de los ojos, la nariz, las orejas o los labios. La designación precancerosa significa que estas lesiones no son oficialmente cancerosas, pero pueden convertirse en un cáncer más avanzado si no se tratan.
Estas lesiones tienen un aspecto similar a las manchas de la edad, los granos, la piel irritada o los labios muy agrietados.
- Las manchas pueden ser rugosas, secas, escamosas o como papel de lija. A menudo puede sentirlos antes de verlos.
- Pueden aparecer rojos, blancos, tostados, marrones, grises o rosados.
- Pueden picar, arder, picar, sentirse sensibles o dolorosos.
- Algunos pueden ser duros y adoptar una forma que se parece al cuerno de un animal.
Quien esta en riesgo
Las AK son comunes aproximadamente 40 millones de estadounidenses desarrollarán AK cada año.3
Factores de riesgo:
- Tener antecedentes de exposición excesiva a la luz ultravioleta a través del sol o del equipo de bronceado en interiores.
- Tener piel clara que se quema con facilidad y rara vez se broncea, y cabello y ojos claros
- Condiciones que inhiben el sistema inmunológico, como un trasplante de órganos, VIH o tomar medicamentos inmunosupresores
- Albinismo, una afección hereditaria caracterizada por una falta de pigmento en el cabello, la piel y los ojos.
- Xeroderma pigmentosum, una enfermedad hereditaria que causa sensibilidad al sol
- El síndrome de Rothmund-Thomson, una enfermedad rara que afecta la piel5
- Síndrome de Bloom, una enfermedad rara que aumenta la sensibilidad al sol6
Tratamiento
Debido a que las QA pueden provocar afecciones más peligrosas si no se tratan, es esencial que su dermatólogo revise los puntos sospechosos para que puedan tratarlos lo antes posible. Los tratamientos eliminarán las lesiones y el método de tratamiento depende de la ubicación de la lesión y del número de lesiones.
Los tratamientos pueden incluir varias cirugías que eliminan las manchas de AK, que incluyen:
- Criocirugía: Destruye la lesión con frío extremo7
- Legrado: raspado, con o sin electrodesecación, que utiliza calor y raspado físico para eliminar la mancha.
- Cirugía de Mohs: un enfoque que deja la mayor cantidad de tejido sano posible al extirpar la piel y examinarla con un microscopio para buscar células cancerosas y repetir hasta que se elimine todo el cáncer.
Los médicos también pueden destruir las lesiones directamente con tratamientos con láser y terapia fotodinámica, que utiliza una combinación de luz y medicamentos para matar las células precancerosas.8
Los médicos también pueden recetar medicamentos para tratar las QA, incluidas cremas para la piel como Adrucil (fluorouracil), Solaraze (diclofenac) y Aldara (imiquimod).
Queilitis actínica
La queilitis actínica es una afección precancerosa del labio (similar a la queratosis actínica). Algunos médicos lo clasifican como un cáncer de labio en estadio muy temprano. Se presenta como una inflamación de los labios enrojecida, seca, descamada y con comezón.
Se siente como labios agrietados persistentes o tensión en los labios, y es posible que vea atrofia (adelgazamiento) y borrosidad del borde entre los labios y la piel. Los labios se vuelven escamosos y ásperos con erosiones o fisuras y una textura similar al papel de lija. Es más común en el labio inferior, pero también puede ocurrir en el labio superior.
La queilitis actínica también se conoce como labio de granjero, labio de marinero y queilitis solar.
Quien esta en riesgo
Uno de los factores de riesgo más importantes para la CA es la exposición prolongada al sol, específicamente los trabajos al aire libre como la construcción, la agricultura y la navegación.
Otros factores de riesgo incluyen: 10
- Piel clara
- Labios que sobresalen
- Ser hombre o mayor
- Vivir en climas cálidos y secos, altitudes más altas o más cerca del ecuador.
- Antecedentes de cáncer de piel.
- Condiciones que aumentan la fotosensibilidad.
Tratamiento
Los tratamientos para la CA incluyen cirugía para extirpar el área afectada y potencialmente parte del labio.9 Los tratamientos destructivos incluyen terapia fotodinámica (tratamiento con luz), criocirugía (congelación), ablación con láser, dermoabrasión y electrodesecación.11
Estos enfoques parecen funcionar mejor para prevenir la recurrencia. Su médico también puede recetarle terapias tópicas como el gel o la loción Adrucil, Aldara y Solaraze.
Carcinoma de células basales
El carcinoma de células basales (BCC) es el tipo más común de cáncer de piel. Se diagnostica en aproximadamente 4 millones de personas por año en los EE. UU. Y representa aproximadamente el 80% de los cánceres de piel no melanoma.13 Son comunes en la cabeza y el cuello, pero pueden ocurrir en cualquier lugar. La mayoría de los casos se pueden tratar y curar.
Los BCC tienen una amplia variedad de apariencias:
- Puede ser de color carne
- Bultos como perlas o parches rosados de la piel, a veces llamados "pápulas nacaradas" porque ocasionalmente son brillantes.
- Elevado o relativamente plano
- Puede tener una úlcera o depresión central
Quien esta en riesgo
Si bien cualquier persona puede desarrollar BCC, los factores de riesgo incluyen:
- Piel clara, ojos azules, cabello claro (pero puede desarrollarse en pieles más oscuras)
- Años de exposición solar recurrente o bronceado en interiores
- Exposición intermitente a rayos ultravioleta de alta intensidad (quemaduras solares), especialmente en la infancia
- Mediana edad o mayor
- Viviendo más cerca del ecuador
- Habiendo sido diagnosticado con un BCC
Tratamiento
La mayoría de los BCC no son muy graves. Pero, si estos cánceres no se reconocen y tratan, pueden provocar desfiguración, complicaciones e incluso la muerte. Los CBC rara vez se vuelven malignos (se diseminan a otras áreas del cuerpo), pero existen formas raras y agresivas que pueden ser fatales.
Las opciones de tratamiento incluyen cirugía, específicamente legrado y electrodesecación, cirugía de Mohs, criocirugía, cirugía con láser. Su médico también podría recomendar la destrucción del tumor mediante terapia fotodinámica o radioterapia.
Los medicamentos, incluidos los medicamentos tópicos Aldara o Adrucil, se pueden usar para tratar los BCC. Si el cáncer se ha diseminado, se pueden usar medicamentos orales, incluidos Erivedge (vismodegib) y Odomzo (sonidegib) .14
Carcinoma de células escamosas
Los carcinomas de células escamosas (SCC) son el segundo cáncer de piel más común y constituyen el otro 20% de los cánceres de piel no melanoma.13
Los SCC pueden verse como una costra, una protuberancia firme roja, un parche escamoso o una llaga que se cura y se vuelve a abrir. Pueden ser levantadas, planas o escamosas. Las áreas de la cara más comúnmente afectadas por el SCC son el borde superior de la oreja, la cara, el cuello, el cuero cabelludo y el labio15.
Quien esta en riesgo
Las personas que están en mayor riesgo de sufrir SCC incluyen aquellas que: 16
- Tener la piel, el cabello y los ojos claros, incluido el albinismo.
- Ha tenido exposición solar frecuente y crónica.
- ¿Los hombres contraen SCC en una proporción de 2 a 1 en comparación con las mujeres?
- Son mayores
- Vive más cerca del ecuador
- Tiene un sistema inmunológico debilitado
- Usar o haber usado tabaco.
- Tiene antecedentes de cáncer de piel o afecciones cutáneas precancerosas.
- Tiene condiciones que sensibilizan al sol.
- Tiene antecedentes de virus del papiloma humano (VPH)
Tratamiento
Es más probable que los SCC se propaguen a otras partes del cuerpo que los BCC, pero la mayoría son fácilmente tratables y no es probable que sean fatales.17
Las opciones de tratamiento para los SCC incluyen cirugías de cáncer de piel y terapias destructivas, como terapia fotodinámica y radiación. Si el SCC se propaga, es posible que su médico le recomiende quimioterapia.18
Melanoma
El melanoma es el noveno cáncer más común en los EE. UU .19. Por lo general, aparece en el tronco en los hombres y en las piernas en las mujeres, pero también puede ocurrir en la cara. Si bien es uno de los tipos de cáncer de piel más conocidos, no es tan común. Constituye aproximadamente el 1% de los cánceres de piel. En los EE. UU., Hay alrededor de 106,000 casos por año y alrededor de 7,100 personas mueren anualmente.20
Hay cuatro subtipos principales de melanoma, cada uno con características únicas. El melanoma puede desarrollarse a partir de lunares existentes o como una nueva mancha oscura que no existía antes. Puede ser plano o elevado y puede sangrar fácilmente. Las partes del rostro más comúnmente afectadas son la cabeza, el cuello, los ojos y la boca.21
Quien esta en riesgo
El daño solar excesivo es el factor de riesgo más importante para el melanoma, pero algunos rasgos específicos pueden aumentar el riesgo de desarrollarlo.
Los factores de riesgo del melanoma incluyen: 22
- Piel clara, pecas, cabello y ojos claros; tendencia a quemarse en lugar de broncearse (el melanoma es 20 veces más común en los blancos) 20
- Edad avanzada, especialmente en hombres.
- Antecedentes personales o familiares de melanoma.
- Una gran cantidad de lunares (más de 50), síndrome de nevo atípico o lunares muy grandes presentes al nacer
- Sistema inmunológico debilitado
- Xeroderma pigmentoso
Tratamiento
El melanoma tiende a volverse maligno y extenderse al resto del cuerpo, y puede ser mortal.
Es probable que su médico extirpe el tumor con cirugía. Dependiendo de qué tan grande sea el melanoma, es posible que le practiquen una amplia escisión alrededor de él, potencialmente incluso una amputación. Si se ha propagado, su médico también realizará una biopsia para ver si se ha propagado a los ganglios linfáticos.
Hay muchas terapias con medicamentos prometedores que pueden ayudar a tratar el melanoma. Las inmunoterapias son medicamentos que utilizan el sistema inmunológico del cuerpo para combatir el tumor.24 Las terapias dirigidas atacan específicamente las células cancerosas según sus características únicas.25
Carcinoma de glándulas sebáceas
El carcinoma de glándulas sebáceas (SGC) es un cáncer de piel poco común que crece a partir de las células de las glándulas sebáceas que secretan aceite y sebo para lubricar los folículos pilosos. Las SGC pueden ocurrir en cualquier lugar, pero la mayoría ocurren en los párpados superior e inferior porque tienen la mayoría de las glándulas sebáceas. A menudo se les conoce como cánceres de párpados.
Las glándulas sebáceas del párpado se denominan glándulas de Meibomio y los carcinomas de las glándulas sebáceas del párpado a veces se denominan carcinomas de la glándula de Meibomio. Estos tumores son indoloros, redondos y están firmemente implantados en el párpado. Es posible que deba tirar del párpado para verlo.
Los tumores pueden crecer lentamente y, a menudo, tener un aspecto amarillento. Puede parecer que la parte del párpado donde se encuentra con las pestañas se ha engrosado. SGC puede tener una costra amarilla o rojiza o puede verse como un grano en el párpado. Puede sangrar y formar una llaga que no cicatriza o que reaparece.
El tumor puede confundirse con un orzuelo, chalazión o conjuntivitis, todos los cuales son mucho más comunes que el SGC.27
Quien esta en riesgo
Los principales factores de riesgo de las SGC incluyen:
- Más común entre los 60 y los 80 años, pero puede ocurrir a cualquier edad28
- Puede ser más común en asiáticos, aunque los estudios no coinciden.
- Tratamientos de radiación previos
- Sistema inmunológico debilitado
- Síndrome de Muir-Torre, una enfermedad rara que causa tumores en las glándulas sebáceas.29
Tratamiento
Los SGC son cánceres agresivos que se pueden propagar. Los tratamientos incluyen cirugía para extirpar el tumor (generalmente Mohs), cirugía reconstructiva y, si el cáncer está avanzado, extirpación de ganglios linfáticos o de ojos. Se están probando otros métodos destructivos para las SGC, incluida la crioterapia y la radiación, aunque no son la primera opción.30
Carcinoma de células de Merkel
Los carcinomas de células de Merkel (CCM) son una causa poco común de cáncer de piel de cabeza o cuello. Solo se diagnostican alrededor de 2.000 cada año en los EE. UU .31. Los tumores toman la forma de nódulos brillantes, firmes, indoloros y de rápido crecimiento que pueden ser de color rosa, rojo o violeta. A veces se confunden con una picadura de insecto, una llaga, un quiste, un orzuelo o una espinilla.
Quien esta en riesgo
Los factores de riesgo importantes para los MCC incluyen:
- Piel clara: el 90% de los pacientes son blancos31.
- Hombre: los hombres tienen dos veces más probabilidades que las mujeres de desarrollar CCM.
- Altos niveles de exposición a los rayos UV
- Inmunosupresión
- Infección por poliomavirus de células de Merkel: los investigadores descubrieron este virus común en 2008 y lo han relacionado con el desarrollo de CCM. Aún se está investigando cómo el virus está relacionado con el desarrollo del cáncer.33
Tratamiento
Los cánceres de MCC tienen riesgo de diseminarse localmente en la piel y a los ganglios linfáticos cercanos.34 Es más probable que sean agresivos y se diseminen que otros cánceres de piel y son más difíciles de tratar cuando se han diseminado.
Los tratamientos incluyen opciones de cirugía y medicación35 También se puede realizar la destrucción del tumor mediante radiación, ya sea después o en lugar de la cirugía36.
Los medicamentos incluyen quimioterapia, medicamentos similares a hormonas y terapias dirigidas que atacan directamente las células cancerosas.37 Existen opciones de inmunoterapia como los inhibidores de puntos de control inmunológico.38
Los investigadores también están probando la terapia con células T autólogas, en la que los glóbulos blancos del paciente se extraen de la sangre y se les enseña a reconocer el cáncer, y luego se reinyectan para combatir los CCM39.
Otros cánceres en la cara
Algunos otros cánceres de piel poco comunes que pueden aparecer en la cara:
- El linfoma de piel es un tipo poco común de cáncer de glóbulos blancos40.
- El sarcoma de Kaposi es un cáncer causado por un virus del herpes en pacientes inmunodeprimidos que causa lesiones cutáneas en la cara.41 Parecen manchas violáceas indoloras.42
- Los tumores de los anexos cutáneos son un tipo de cáncer poco común que se origina en los folículos pilosos o en las glándulas cutáneas.43
- Los sarcomas son tumores de los tejidos conectivos, específicamente la grasa, los nervios, los huesos, la piel y los músculos, el 80% de los cuales ocurren en la cara, la cabeza o el cuello.
- El leiomiosarcoma cutáneo es un sarcoma de tejido blando poco común que puede ocurrir en la cara45.
Prevención
Tu rostro es la parte más soleada de tu cuerpo. Evitar el sol (y otras fuentes de luz ultravioleta) es la mejor manera de reducir el riesgo de cáncer de piel en la cara (¡o en cualquier lugar!)
Es mejor evitar las camas de bronceado en interiores y las sesiones prolongadas de sol al aire libre. Sin embargo, es probable que su cara acabe descubierta en algún momento, por lo que debe tomar precauciones adicionales cuando esté expuesto al sol.
Bloqueador solar y SPF
La forma más sencilla de evitar los peligrosos rayos ultravioleta en el exterior es aplicar bloqueador solar o protector solar.
Los protectores solares vienen en dos tipos: químico y físico. Los protectores solares químicos absorben la luz ultravioleta del sol, mientras que los protectores solares físicos impiden que la luz llegue a la piel.
El nivel de protección de los filtros solares se clasifica mediante el factor de protección solar (FPS) contra los rayos UVA y UVB. Necesita un FPS de amplio espectro que bloquee ambos tipos de rayos ultravioleta para protegerse de los cánceres de piel. Cuanto mayor sea el SPF, mayor será la protección.
Aplicar SPF 15 todos los días puede reducir su riesgo de SCC en un 40% .47 Puede reducir el melanoma en un 50% .48 También evitará arrugas, flacidez y manchas solares.49 Asegúrese de usar también bálsamos labiales con SPF de amplio espectro como bien.
Además de la prevención diaria con SPF, querrá tener más precaución cuando pase mucho tiempo al sol, especialmente si es un día caluroso. Asegúrese de usar protector solar formulado para el rostro y vuelva a aplicarlo con regularidad (no solo una vez por la mañana), especialmente si está sudando.
¿Otro enfoque? Opte por un ambiente de salvavidas y deslice un poco de SPF de zinc espeso.
Más allá del protector solar
El protector solar no es la única forma de reducir el riesgo de cáncer de piel.
Pruebe estos consejos:
- Use anteojos de sol medio oscuros. Busque anteojos con lentes grandes en un estilo envolvente que se curven cerca de la cara, cuanto más cobertura, mejor.50 Cualquier lente que tenga un 99 a 100% de bloqueo de los rayos UV es aceptable. Las lentes polarizadas, fotocromáticas o que bloquean los infrarrojos no protegen por sí solas del daño solar.51
- Use sombreros de ala ancha en telas con un factor de protección ultravioleta (o UPF).
- Pruebe un sensor UV portátil que le avise cuando haya recibido demasiado sol.
- Ajuste su horario para estar adentro durante las horas de sol más fuertes, y si no puede estar adentro, asegúrese de buscar sombra.
- Evitar el tabaco también puede ayudar a disminuir el riesgo de cáncer de piel en la cara (y otros cánceres más mortales también).
Una palabra de Verywell
Mientras hace todo lo posible para prevenir el daño solar, también debe vigilar su piel para detectar cambios. Pídale a otra persona que mire su cuero cabelludo o la parte posterior de su cuello si es difícil ver la parte de atrás.
La detección temprana salva vidas. Qué buscar al examinar su piel:
- A - Asimetría: dos mitades no coinciden
- B - Bordes: Bordes desiguales
- C - Color: varios marrones, bronceado, negro, rojo, azul o rosa
- D - Diámetro: mayor de 6 milímetros (0,25 pulgadas) de ancho
- E - Evolución: cambios de tamaño, forma o color
Si tiene motivos para pensar que está en riesgo de tener cáncer de piel, consulte a su dermatólogo con regularidad para hacerse chequeos.